第 12 章

  里肯罢手，只顾磕头哀求。

  那老尼姑想了一想，道：“也罢，我传你些治病的符水。可是要守我的三个戒条：第一，不许取钱，送不送钱和送多少，听凭人家。第二，不许偷懒，无论早晚和大热大冷的天，不问你有甚么事占住了手，只要有人请你去看病，都要去治。第三，不许夸嘴！你要知道，治病治好了，是人家命不该绝；若是治的不好，只能说自己的功夫不精，我们的存心应该如此。”

  李炳荣领了戒条，那老尼姑传了一遍咒语，袖里取出一本薄薄的抄本书给了李炳荣；拍一拍老虎的头，老虎“呜”的一声跳过涧那边去了，老尼姑也腾身而去。李炳荣朝天磕了几个头，回家悄悄的练习符水；一年之后，在醴陵就出了名。

  后来，到长沙住了些时，已经十九岁了；便遵着老尼姑的吩咐，独自上贵州去。在玉屏山遇见邵晓山，拜了师父；跟随了十年，学会一身好拳棒，又得了祝尤科的嫡传。邵晓山也说李炳荣够不上讲身心xìng命之学，不再教了，只得辞别师父回家。路过洪江，遇见黑山教一个无名的好汉，斗起法来；李炳荣因为功夫太浅，看看抵挡不住。邵晓山突然走来，拦着那人道：“他虽是我的徒弟，可是苟二姑叫他来拜我为师的，你们不可以侵害他。”那人愤愤地走了。

  李炳荣这才从头追问，才知道老尼姑是苟文润的第二个女儿；从征义堂逃出来，就在长岭上修行，邵晓山还是苟二姑的师侄。原来白莲教从苟文润分派，一支是黑山教，一支是诸天教，邵晓山便是诸天教第二代的祖师。

  李炳荣回到醴陵，自知本领不高，专一用心苦练了十多年，才到长沙来行道。功夫很纯熟了，所以一时无敌！就做了长沙排、师两帮的领袖，很自矜贵，不肯为非作歹。不料彭礼和一案，因为怜念同师的胡汉升，不敢出来多事；就另外由南为昭的事，跑出个关大雄来甩了他一个筋斗。

  原来关大雄是苟二姑的得意徒弟，不但精通法术，并且练会了奇门遁甲。他在长沙县花厅里忽然不见，乃是“六戊藏形”之法，不比一切旁门左道。他制死南为昭乃是用的“太乙摄魂术”，摄了南为昭的生魂，又招了某小姐的魂来对质，才慢慢地用种种刑法叫南为昭受痛苦。李炳荣不知底细，冒冒失失的出头，硬要和解，所以才碰在钉子上；李炳荣因此灰心，正打算要离开长沙，恰巧集云坛又闹了一个大笑话。

  易福奎立集云坛，一来是安顿他平日所收留的孤魂野鬼，二来是借着替人求子的话骗一班女人的钱，甚至于还要骗几个女人随便玩玩。李炳荣早已明白，又为了朋友关系，不肯破脸去责罚易福奎；连易福奎的连手杨得中，都装糊涂放过了。

  谁知长沙官府刚要严禁妖人的时候，易福奎正jiān拐了一个女人；杨得中也和易福奎的老婆勾搭上了，各自带着逃跑。不多几天，易福奎在常德破案，杨得中在岳州破案，都下在牢里。李炳荣被同道的几位老前辈大大的责备了一场，说他太没有管教，面上更是无光！便趁着官府要拿办的风声，跑到宜昌去住了些时；却和宜昌的一个带兵官认识了，请他当一名军医。

  光复之后，因为他不愿意再干符水治病的事，所以到都督府当了副官；这次回来，眼见罗、胡二人抵了彭礼和的命，心里却得卸下了一块千斤巨石，松快之至！

  ※版本出处：旧雨阁扫校※

  第二十一章　结语

  癸丑年民军倒袁失败，作者正要去日本游历，在上海会见了傅继祖，同在邮船上谈起了以上种种的事实。作者当时发生了几种感想：第一，有鬼没鬼的问题从来两方都举不出确实的证据。现在世界上都说是科学万能，可是鬼的问题还不曾有正确的方式去研究；谁也不敢断定说有鬼，谁也不敢断定说没鬼。可是我个人的意见以为，鬼是应该有的，却不相信一班人所说鬼能够害人的话。

  我何以说有鬼呢？世界上的东西，不必一定要形质完全，才可以证明他是有的。比方我们时时刻刻可以看见这个天，究竟天是个甚么东西？无论是谁也没法拿个凭据来证明的。通常的科学家说天是空气，空气以外是真空；请问，真空以外又是甚么？没法去找凭据，只得说是真空无际了。其实，真空到底应该无际，还是有际？总之都可以说，都可以不说；这疑问便不能有解答之一日，所以只得研究得到的地方假定他是真空无际便了。庄子说得好：“天之苍苍，其正色邪？其远而无极邪？其下视也，亦若是而已矣！”远得没有考究，只好说他是天，是青天了。

  又比方我们时常感受接触的没形质的风，通常说他是流动的空气；而通常可以有使人感受同样接触的，便是人口鼻里的气。人的气，是呼吸的作用，很容易验明的；而那风，又是谁在那里主动着这么大的呼吸呢？庄子说：“野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。”地球和其他行星都在天空里转动，地球自然要算不属于动植类的生物，所以不妨假定风是地球的吹息；然则，主动那地球在天空旋转的，又是个甚么东西？说他是星球的相互吸力吧！而所以使星球能够发生吸力的，又是甚么？这就只得说是yīn阳二气了。

  若讲到yīn阳二气，不但红楼梦书里的史湘云没法举出证据来告诉翠缕丫头，便是讲先天八卦、后天八卦、太极图、无极图的宋学大儒，也没法举出yīn阳的实质来告诉人；也不过是假定着说天地间无非是yīn阳二气罢了！由此类推，没有法子考究的天，和来历不甚明白的风，乃至神秘幽渺的yīn阳二气，科学家只能知道它的大概，终究说不出它的原来分子是甚么；便说了，也绝对不能拿了那分子来给大家看！又何尝不和鬼一样，总是拿不出来给大家验看的？

  然而一般人对于天，因为它有颜色，可以看见；对于风，因为它有声和力，可以接触；对于yīn阳二气，因为它有日月运行、寒暑推迁、气候差异，可以比例，都不甚怀疑；而独怀疑着人死之后的鬼，这也未免太不肯研究了！据我看来，鬼不过是生物死了以后的一个专名词罢了！有生以前叫做胎，无生以后叫做鬼；有生以前由胎渐渐的长成起来，无生以后当然由鬼渐渐的消灭了去。人比较一切生物的知觉运动来得完全，所以在鬼的时代，当然不能没有鬼的动作；不过那种鬼的动作，我们还没有升到鬼的阶级，不能知道。

  然而一定要说鬼能够害人，我实在想不出他要害人的道理来！比方人要去害胎儿，也许是事实所有，然而总是人类例外的事；由此可见鬼来害人，一定是鬼类例外的事。例外的事，自然不能作为普通的标准。所以我承认有鬼，却不能承认鬼能害人。

  第二，我以为法术是有治病的可能xìng，然而决不相信求神拜鬼就可以治病。据道家的说法，法术是修道时一种自卫的手段。能够自卫，当然可以救人；能够救人，当然也可以害人，这是极普通的事理。修道的人，炼精成气，炼气归神，其中要经过许多的修养；精神的作用，是不可与人以共见的；只有气的作用，可以留下许多奇特的事迹来。

  我曾听说剑侠练剑，凝神一志的对着一把剑，静坐调息；久而久之，那把剑可以随着呼吸之气，来往进退。这种以气摄形的功夫，觉得很奇，究竟还是道家最粗浅的。古来飞卫学shè，专注心神在一个虱子身上；旬日之后，看见虱子大如车轮；於是一箭shè去，就shè中了虱子的心，就是这个道理。

  我又曾看见一个孕fù临产，胎儿死在腹中五日不下，危殆极了！偶然遇见一位祝尤科的老先生，请来救治。那老先生讨了一把剪刀、一张纸，铰成一个人形，随即把人形剪得稀烂。这边在厅外作法，那死胎连胞衣竟是一块一块的从产门里零碎掉下来。又曾见一个农夫，生了对口疮，肿得碗大，痛得直嚷；忽然来了一个过路的人，从人丛里伸手过来，在农夫后颈上一抓，对阶沿石上一撂，这人的对口疮登时不知去向！那石头上却长个瘿出来，石头还微微的颤动了一会。

  这种都是以气摄形的道理，不能说他是妖魔鬼怪的！也与神道菩萨无干。不过，他们若是拿救人的这种法术转而作恶害人，可就不得了！所以巫蛊之祸，古今中外都有历史的风俗的关系；单是用科学的方法来判断，想要打破一般人的迷信，是不能成功的。因为照科学的方式去研究，实在难得其理解；然而事实确是不能消灭！科学家空口说白话，怎么能够挽回一般人迷信的趋向呢？作者的意见如此，略为发表出来，作为这篇小说的结束，还要请阅者诸君赐教。

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