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第一卷 第三百八十六章:城墙秘密

  ???“是这里了,大人。”罗洛凑到耳边说道,以此同时我看见领路的侍从示意大家找地方隐蔽。

  蹲在一口年久失修的水井后面,我观察着附近的地形,这果然是不引人注目的绝佳接头地点,只有正门一半大的石头城门随陡峭的地形,建在一片微微隆起的台地上,之字形的折叠上坡蜿蜒险峻,根本不适合兵力的展开,所以敌人并未在这段城墙部署太多的守卫,整片黑洞洞的墙头未见一簇火把。

  领路的侍从取出准备好的火石,躲到窝风的地方点燃特制的小火把,然后站在高处举过头城门附近有个贫民窟吗?穷人家也会养狗吧,用来看守他们一贫如洗的破窝棚,必要时一锅热气腾腾的狗肉汤,还可以帮主人捱过缺衣少食的漫漫寒冬,没准是谁家惊夜的疯狗,你太大惊小怪了。

  我笑着宽慰自己紧张兮兮的神经,又似乎听到人群凌乱的奔跑声。该死,老德马尔真的出卖我了,这是个完美的计策,假装派人联络,然后引我们上钩,他本来想钓条像我这样的大鱼,不过老德马尔清楚罗洛在我身边的地位,明天一早他的脑袋便会穿在长矛上。像摩德纳吃过的炭烤丸子,痛苦的表情永恒定格,旺财肯定要难过死的……

  打定主意,我抓住绳子刚准备往上爬,在它的尽头突然出现一张模糊的脸,随后旁人的火把清晰映出他的面容。

  是罗洛,他没事!我激动地冲他招手,罗洛拽紧了绳子,招呼我们赶紧上去。

  罗马的城墙经过历代统治者的扩建,已经达到五六层楼那么高,是整个西方世界最坚固的堡垒,它保护着自己臂弯里的城市安然渡过漫长的岁月,将罗马的威名通过无数折戟沉沙的失败者,传播到已知世界的各个角落。

  在哥特人最终攻陷它之前,罗马一直是永不陷落的代名词,一代代加固建设的城墙,由下往上逐渐年轻,底层的条石同泥土融为一体,缝隙里长满灌木和杂草,这些植物顽强的根茎深深扎进石头,钻出更多的裂缝和粉化的碎末,给了我们攀爬下脚的支点,但越往上走可供踩踏的地方越少,不得不依靠绳索的力量继续前进,好在罗洛及时抓住我伸出的手。

  双脚踩在城头的那一刻,我悬在嗓子眼的小心脏才终于放下来,罗洛举着熄灭的火把,指了指副梯拐角的一处暗影。

  “他们在那。”

  那里的会是谁?几个惊弓之鸟般的罗马贵族、埋伏的敌人士兵、或者干脆一柄淬了毒的匕等待切断我的喉咙?

  我满腹心事的看了眼罗洛,后者做了个万无一失的手势,那样子好像在说:有我在保证没事,大人。

  我将信将疑的慢慢走向副梯,罗洛带着几名侍从跟在身后,此刻城墙左侧的罗马正在沉睡,唯有梵蒂冈和贵族居住区一片灯火通明,远处遥不可望的波尔泰赛门时不时传来沸沸人声。

  “敌人在搭建他们的配重投石机。”

  罗洛解释道:“德马尔老爷说那边足有五六架,不过缺乏弹药,贵族们还在争论是否要拆掉几座古罗马的神殿,来为投石机提供石弹。”

  罗洛引导我小心的躲开一块布满湿滑苔藓的台阶:“让这帮优柔寡断的老头子继续争吵吧,就算上帝也没办法搞定他们。”

  这么说德马尔在?我望向隐蔽处的眼神多了些自信,那个总戴着黑色假的老贵族,是个十足的胆小鬼,怯懦又没主见,却贪婪的好像头欲求不满的肥猪,当然,如果光论体型,也没有其他动物配得上他。

  德马尔这个姓氏并非典型的罗马人,他的家族来自外地,据这老头子自己说出身于布匿库斯的豪族,往来于地中海两岸的走私生意,让德马尔家攒足了挤进罗马贵族圈的资本,毕竟金币才是横梁地位的唯一标准,尤其罗马这座极为纸醉金迷的城市。

  不过买的爵位换不来老牌贵族的尊重,德马尔家几代人都无法真正获得上层圈子的认可,但那些骄傲的贵族又离不开他,或者说他家的财富。

  德马尔现在早已不做风险极高的走私贸易,他经营着罗马郊外的几座大农庄,每日为城市提供新鲜的蔬菜、水果和肉食,商人世家传承的性格让他相当圆滑和精通世故,不遗余力的讨好每一位罗马的征服者,甚至有人开玩笑说:

  哪怕有天萨拉森人成了罗马的主人,肥猪德马尔也会屁颠屁颠的奉上金币和自己廉价的效忠!

  德马尔是罗马第一位主动同我接近的贵族,在我还是个小小男爵的时候,而且多年来从未间断,说他见风使舵也好,投机取巧也罢,这种小心翼翼的奉承让人十分受用,所以这次我马上想到要派人联系他,我知道他肯定会答应,无论为了城外人去屋空的大庄园,还是给自己留条后路。

  “上帝啊,真的是您吗,公爵大人?”

  德马尔尖细的嗓音像个被阉割的太监,我一直怀疑他脖子上堆叠的肥肉过分压迫咽喉,使得声带不出正常人应有的声音:“哦,上帝,这太疯狂了!”

  “为了一位值得信任的朋友疯狂还是值得的,您说不是吗?”我拉着德马尔的手走进暗处,罗洛他们分散开来警戒。

  “卑微的我当然是您的朋友,老德马尔一直都在向上帝祈祷。”

  他过度激动的比划险些让假脱落,事实上我也从未见过他传说中长满疥癣的脑门。

  “这么说那些传闻都是真的了,大人?”

  传闻都是真的,因为它能轻易骗取人们的信任,然后活生生毁掉一个无辜的人,传闻又都是假的,它的故事多来自某个事件的亲历者,通过口口相传的形式出他之口入你之耳,不断地加工和添油加醋,让故事变成臃肿的想象综合体,你能在故事里找到任何满足口味的桥段,所以人言可畏是亘古不变的至理名言。

  在搞清楚德马尔的立场之前,我决定暂时装傻,装傻并不意味着你真傻,这是聪明人用来回避问题探求真相的方法,性烈如火的直肠子当然受人敬畏,但没有一个直肠子过的话,即使我愿意相信,其他贵族会相信吗?梵蒂冈会相信吗?”

  德马尔刻意压低的奇怪尖叫在胸腔里反复回荡,竟出嗡嗡嘤嘤的共鸣:“您骗我最多失去一个朋友,可你把其他人当傻子,您将失去的是整个帝国!”

  “老朋友……”

  我按住他肥肉乱颤的肩膀,费了很大力气才稳住这个情绪激动的胖子:“我大可以找个替罪羊,把责任全推到他身上,为什么没有那么做?我清楚流言的威力,但我可不会屈从,在城外的军队里有教皇身边的亲随,他们都能为我作证,我甚至愿意手按圣经誓!如果这些还无法让你相信一个公爵和骑士的实话,罗马人派驻卡拉布里亚的主教,也愿意站出来阐明事实!”

  “等等!”

  德马尔反手抓住我的胳膊,那力道大得差点把脆弱的骨头捏碎:“您说什么?卡拉布里亚的主教大人在这里?”

  “本狄尼克-哈特西维塔斯主教大人,一个货真价实的罗马人,从来没有对上帝说过谎话。”

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