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正文 第二十四章、道光的骂名有点重

  鸦片战争是列强打开中国大门的开始,鸦片战争中国的失败和《南京条约》的签订,是中国逐步沦为半封建半殖民地的双半社会的重要标志,也是中国近代屈辱史的开端。

  每每谈及签定《南京条约》的清政府最高统治者道光皇帝爱新觉罗·旻宁时,人们总是少不了口诛笔伐,认为道光懦弱无能,是个出卖国家利益出卖自己祖宗疆土的败家子。而道光也一直以这种屈辱的形象,存在于中国的近代史和中国人民的普遍记忆中。

  鸦片战争对中国的影响无疑是巨大的,而这巨大的屈辱掩盖了道光皇帝的勤政爱民光辉形象。其实不管是哪位皇帝,签订《南京条约》就一定会背负骂名,与这个人是否是好皇帝无关。

  在大清朝江河日下的背景下,道光为挽救清朝衰落也做了一些努力,比如整顿吏治遏制腐败,整厘盐政增加财政收入,通海运以获得关税,平定张格尔叛乱稳定国内局势,任用林则徐禁鸦片防止白银外流,这些举措或多或少都起到了一定积极作用。而道光本人力行节俭,勤于政务,事必躬亲,以俭德著称,努力中兴大清王朝。他并非雄才大略之主,但也不失为勤政爱民之君。仅以《南京条约》的屈辱去盖棺定论,无疑是有失偏颇的。

  再来仔细看看道光下令签署的《南京条约》,这个让他饱受诟病的地方。

  其实《南京条约》的签署并不是错误的,即使英明神武如康熙大帝,也会在当时的条件下选择签约的。为什么呢?

  我们不妨看看当时清王朝内外严峻的形势。清政府在康乾盛世的家底自从乾隆挥霍一空后,已经开始走下坡,吏治败坏贪污成风,武备废弛军队战斗力低,国库空虚财政告急。再加上白莲教起义c天理教民变和回部叛乱等民变,更使得原本衰落的中国国势进一步衰退。这时与英国人签订条约屈辱议和不失为一种缓兵之策。

  当英国人的坚船利炮开到中国海面,要用武力打开中国大门时,并不清楚英国人实力的清政府也曾积极备战,摆出一副决一死战的架势。可是在“领教”了英国人坚船利炮的威力后,道光也深知凭借中国目前的力量与英国人打仗,最后吃亏的还是中国。

  再者说,英国人再咄咄逼人也不过是“肘腋之患”,相比于国内各地风起云涌的民变等“心头大患”来说,英国人的威胁显得不是那么急切。

  再看看英国人提出的条件,条件不算苛刻,完全可以接受。首先,五口通商已经无法避免了,这些港口就算中国方面不同意开放,英国人也能以坚船利炮强行攻占。与其屈辱的被攻占还不如体面的主动开放。其次,割让香港岛。十八世纪中期的香港既不是“东方之珠”也不是国际金融中心,而是只有少数渔家的荒滩小岛。无论是军事角度还是经济角度来看,香港岛的存在与否对大局并无较大的影响。更何况,因民众起事而失去控制的地方不知有多少,一个小小的香港岛有何需挂齿呢。再者英军退兵,重新回到中国的土地也有不少,它们的价值远远大过一个小小的香港岛。

  至于赔款,清政府向英国赔款两千一百万银元,其中的六百万银元赔偿被焚鸦片,一千二百万银元赔偿英国军费,三百万银元偿还商人债务。其款分四年交纳清楚,倘未能按期交足,则酌定每年百元应加利息五银元。

  注意,赔款的货币是银元而不是银两,两千一百万银元只约合银一千四百七十万两。条约规定在四年内分七次还清。清政府第一年赔银四百二十六万两,第二年赔银三百五十万两,第三年赔三百五十万两,第四年赔款二百八十万两这对于大清朝岁入四五千万的财政总收入来说,根本不成问题。

  与其拿大量的钱去和英国人打没有把握胜利的仗,还不如舍一小部分钱与英国人谈和。这虽然有点丧权辱国,可是“人为刀俎,我为鱼肉”,在实力强大的英国人面前,衰弱落后的清政府的这种选择已经很大的避免了损失的进一步扩大。

  只是可惜,也许因为道光执政水平不高,不能像雍正那样兴利除弊,力挽狂澜。更是因为此时的大清内外交困c积重难返c故步自封。对英国人的缓兵之计虽然奏效,可是清政府不但一直没能让国家强大起来,反而一步一步的沉沦了下去,更谈不上积攒足够的力量去洗刷英国人强加在自己头上的屈辱。

  直到中日甲午战争以中国失败告终,中国从此元气大伤,病入膏肓。再无一雪前耻的实力与勇气了,中国近代史也只能以屈辱定义了,再无转圜的余地了。

  胡适曾说过,近代中国之所以积贫积弱,其根本原因是中国民众迷信c保守c麻木c封闭c愚昧。在遭到入侵后仍然漫不经心不求上进,才遭来帝国主义的一连续侵略,国家一步一步走向衰落。而现代历史教育,本着从民族主义教育的角度考虑,则称近代中国人民之所以贫穷c愚昧c封闭是因为帝国主义给的压迫太重了,所以导致民众生活窘迫,穷则生愚。

  所以中国人民普遍痛恨帝国主义,究其源头,就是鸦片战争《南京条约》开的坏头,才导致中国江河日下民族危机进一步加深。

  其实,一个《南京条约》是压不垮中国的,签了也无伤大雅。只是后来的中国并没有像日本那样向西方学习成功,达到富国强兵的结果。像日本那样通过自己努力,废除不平等条约的束缚,成为独立自主的主权国家。所以中国人提起《南京条约》时不能像日本人提起《神奈川条约》那样,觉得这种不平等条约是促进国家发展的动力因素,而只是感觉到深深的耻辱。

  因为中国人痛恨帝国主义,痛恨耻辱,所以更加痛恨“丧权辱国”的道光皇帝。想道光皇帝一生勤勤恳恳,励精图治,力挽狂澜有明君之范,却因一部《南京条约》始终饱受诋毁,抬不起头实在委屈。

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