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正文 第三五回抵姑苏叹世事难料返林府感乡情可亲

  却说黛玉主仆几人留在船上,等了两天,傍晚时分,才见水溶陪着水若阳几人返回船上。水若阳见黛玉站在甲板上张望,笑道:“丫头,你是在等我们呢?还是在想着快点回姑苏?”黛玉红了脸道:“当然老爷也等,姑苏也想。”说的众人一笑。

  水若阳对冯紫英道:“紫英,你去告诉船家,可以起航了。”说完一行人进了船舱。三人对紫鹃雪雁道:“你们先进去吧,我和你们姑娘说几句话。”紫鹃雪雁听了,只好先进里面。这里水溶拉起黛玉的手道:“玉儿,这两天没有什么事情吧?”黛玉红着脸道:“没有什么事情。”水溶道:“我们去姑苏可能事情多,这里有些没有办好的事情,还要到姑苏去办。所以到苏州后,我要先陪伯父去苏州府衙。不过,你放心,我会派水安和林叔祖孙先送你回家。我估计要两三天后才能去你家看你,你且和林叔回去先安置好一切。”黛玉道:“回到这里,林叔会打理好一切,还有他的两个儿子也会帮忙,你们尽可放心去办你们的事情。”

  水溶见甲板上并无他人,忙拉近黛玉道:“玉儿,真想你。”说完乘黛玉不备,低头亲了一下黛玉额头,黛玉忙转眼四下张望,见没有人看见,才羞看了一下水溶。水溶一笑,拉了黛玉进去。

  行了三天,水溶一行终于到了苏州港口。黛玉带了雪雁和紫鹃,还有林忠祖孙,早已经在船头张望。黛玉见姑苏已经在眼前,寒山寺的钟声隐隐可闻,止不住热泪盈眶。六年了,这是黛玉去京城后的第二次回乡。上次回乡,正是林如海病故后,黛玉和贾琏,还有林忠等人扶着灵柩回来。

  雪雁见黛玉眼中满是泪花,安慰道:“姑娘,莫伤心,我们终于要到家了。”黛玉点头道:“雪雁,我是高兴,我终于回来了。先前在贾府,我以为我一辈子都没有法子再回来了。这里和我梦中回家的情形一样。”紫鹃道:“姑娘多少次梦里回家,现在终于要到家了,姑娘开心些吧。”

  水若阳也走过来道:“丫头,感觉怎么样?”黛玉很感激地说道:“谢谢老爷,要到家了,黛玉很高兴。好些年了,我从没有这么兴奋。”水若阳道:“你就谢我一个?”黛玉忙上前对傅全和张召行礼道:“黛玉也谢两位叔父。”又对戴权道:“谢谢戴总管。”然后走到水溶冯紫英面前道:“谢谢溶哥哥,谢谢冯公子。”转身对众人道:“我再谢谢这里所有的人。”众人都笑了。

  水若阳对冯紫英道:“紫英,还是你去安排车吧。”林忠听了,忙道:“老爷,我和冯公子一起去吧,这里我更熟悉。”水若阳点头道:“也好。你们一起去吧。”又对黛玉道:“丫头,知道你想家了,你们几个先回林府吧,我们还有些事情要办,溶儿也要陪我。等我们忙完了,我们再到你府上,你可要准备好酒菜招待我们。”黛玉忙道:“黛玉知道老爷有事情要办,黛玉自会安排好一切,老爷尽管放心,路上给大家添麻烦了。各位有空,我在府里等着大家光临。”说罢给众人行了一礼。

  水若阳笑道;“丫头先别急着谢,等我们办完了事情,你还要带我们逛逛苏州名胜,你是本地人,想必也会尽地主之宜吧。”说罢冲大家大笑,黛玉也笑道:“只要老爷不嫌黛玉拖累,黛玉愿意效劳。”

  一时林忠冯紫英雇了马车过来。林忠对水若阳道:“老爷要查访,可到平江那一带,那里客栈和茶坊多,官府的治安也好。”水若阳想了想道:“林管家说得对。溶儿,紫英,我们先找个茶坊酒肆多的地方歇下,明天再做打算,怎么样?”水溶张召傅全听了道:“我们听老爷的。”水若阳道:“溶儿,你还是叫水安先送林丫头过去,他一会儿可到平江那里找我们。”水溶道:“我也这样想的。水安,你先送林叔和林姑娘过去,一会再到那边,我会叫高风在外面等你。”水安听了,自然答应。

  于是众人分别上车。水溶一行往平江那边去,黛玉几人带了行装往林府而去。

  黛玉等人行了好一会,眼看林宅已经不远,林忠对林平说道:“平儿,你去告诉你爹娘和叔婶,就说姑娘回来了,让他们找几个人来林府打理。”林平听了,忙下车去。水安道:“林叔,林平还是个孩子呢,你放心他这样下去?”林忠笑道:“我们穷人的孩子早当家,这里他熟悉呢,他爹娘的铺子离这里不远。在家里,他也如大人一样呢,要不他爹娘哪会放心让他陪我上京?”

  黛玉从下船后,心里激动不已,坐上马车,更是心潮澎湃。姑苏,是生养自己的地方。在这里,自己度过了最美最快乐的幼年时光。五岁随父亲去扬州,六岁母亲病故去京城,待九岁时再回姑苏,父母都已经故去。五岁后,自己再没有看过姑苏的山水。现在,自己终于回来了,曾经天真烂漫的小女孩,已经长成了花样年华却历经波折的大姑娘。黛玉掀开帘子,见周边的一切都还是那样熟悉,又似有些陌生,泪眼早已模糊。

  “姑娘,到家了。”黛玉正在回想种种,只听林叔的声音,紫鹃和雪雁掀开帘子,笑道:“姑娘,真到了。”黛玉起身,雪雁和紫鹃将黛玉扶下来。黛玉站在自己府宅前,仔细打量府门匾额上的“林府”二字,百感交集,止不住泪如雨下。林叔见黛玉只管流泪,忙道:“姑娘,别伤心,里面和你走时一样。”

  正说着,里面走出三四个人,其中一个中年妇人出来道:“林叔,是我们姑娘回来了?”林忠大声道:“我们姑娘回府了,你们快来见过姑娘!”这几个人听了,都忙上前跪拜道:“奴才见过姑娘!”黛玉忙叫紫鹃雪雁扶起几人,道:“这几年辛苦几位叔叔婶婶了。”只见那妇人看着黛玉道:“姑娘,你还记得我吗?”黛玉细看了一下,想了想道:“你是厨娘张婶?”那妇人道:“姑娘还记得我,谢谢姑娘。”

  林忠吩咐几人一起将黛玉的行装搬进去,又对张婶道:“张婶,今姑娘回来了,晚上多弄些好吃的给姑娘吃。”张婶应来了,道:“我这就去准备。”

  黛玉来到正厅,见里面还和当年一样,看水安和林叔忙得一身是汗,忙叫雪雁给两人倒茶。水安笑道:“林姑娘,你先别忙着管我,你看看现在还有什么要吩咐的,让我去做。你可别把我当外人,我们爷知道了会生气呢。”黛玉道:“在我家里,有这么些人,也没有什么要做的,你若不放心,我们先这里转转,没有什么事情你就过去找老爷他们吧。”

  水安听了,只好作罢。林忠于是领了黛玉几人围着府里走了一周,黛玉看一切和当年一样,收拾得也十分干净,只是没有了那些值钱的古董摆设而已。黛玉在心里十分感激林叔的忠义,对水安道:“水安,这里没有什么事情了,你还是过去吧。”林忠听了道:“水安,我这里有马,你骑马过去更方便,怎么样?这里到平江有一段路,你顺着来路往东走便是。”水安听了,喜道:“我当然喜欢骑马走,我可不习惯坐车。”林忠听了,忙去牵马。水安骑了马,去找水溶一行不提。

  水安走后,林忠又带黛玉看了几个院子,道:“当年老爷将所有轻便的古董和值钱的东西,都折成了银钱,怕的是这个宅子没有主子守着,招惹人来偷盗。这样,果然不错。这些年,我们这里连小偷都没有来过,也是因祸得福,这府宅的一切和姑娘走时是一样的。”黛玉道:“我记得还在扬州时,我爹叫你将林宅里的人都打发了,怎么张婶还在这里呢。”林忠道:“是,老爷叫那些人都回去,还给了银子。可张婶说没有地方去,又不愿意再嫁人,没有夫家,没有子女,也怪可怜的。她说留在这里做饭守屋子都行,我看府里我一个人也确实忙不过来,就留下她了。”

  林忠又道:“姑娘要不要看看你的屋子,还有老爷太太当年的屋子?”黛玉点点头。林忠带黛玉先看了当年黛玉住过的屋子,黛玉见除了床上没有被褥,和先前一样。林忠道:“我常叫张婶进来整理,所以还是原来的样子。雪雁紫鹃,你们先把床上的床板搬出去,再弄干净,晒一下,一会我老婆子和媳妇会送被褥过来。”雪雁和紫鹃听了,忙去忙碌。林忠又领黛玉去看隔壁林如海和贾敏的屋子,黛玉打开门,看了一下屋子,泪如雨下。这个屋子,曾经是多么温馨,多么快乐,可现在,物在人亡,慈爱的母亲,亲切的父亲,都已经不在人世,看着眼前,一床,一桌一椅,都是那样熟悉,现在是那样安静地留在那里。

  林忠见黛玉难过,忙道:“姑娘,别难过,要不要去老爷的书房看看,老爷和姑娘喜欢书,那里的书也和先前一样。”正说着,有个仆人说林忠的婆子媳妇儿子都过来了,林忠只好领了黛玉出去。

  黛玉和林忠来到前面大厅,见林婶带了儿子媳妇送了好些东西过来。几人见了黛玉,忙上前见礼,拜见黛玉。黛玉忙道:“林婶,两位哥哥嫂子,这些年辛苦你们了,黛玉在此谢过。”林婶几人忙道:“姑娘回来,有什么吩咐只管说,我们定会如先前一样为姑娘做好。”黛玉道:“黛玉我虽然没有了父母,但有林叔和婶子,两位哥哥嫂子帮我料理老宅,今后你们就是我的亲人,我在这里谢过婶子和哥哥嫂子。”说完给几人行礼。林婶忙道:“姑娘,使不得。老爷太太虽然不在,姑娘是主子,为姑娘做事情,是我们的本分。”林婶说着,叫两个媳妇一起去帮黛玉收拾住处。林忠叫两个儿子几个仆人及去库房搬东西,道:“这几天府里要来贵客,你们把该弄的东西全弄出来,一会全清洗好摆好。”两个儿子听了,忙带了人去忙碌。

  众人一直忙到傍晚时分,才把诸事忙完。林忠两个儿子要回去,留下林婶和两个媳妇在陪着黛玉一起闲聊吃饭。用过晚饭,林忠又把这几天要忙的事情全部交代了一番,道:“姑娘虽然是回来住几天,但这几天定要和当年老爷在家时一样,待客见人的礼切不可少。”原来这林忠的两个儿子都在这林宅附近置有房舍店铺,目前的生计颇好,家里也有几个奴仆。林忠父子都念着当年林如海的恩情,对林家的所有事情都尽心尽力。因为家中还有幼子,两个媳妇在林家陪了黛玉好久,才和林婶一起回自己家。

  待众人走后,林忠对黛玉道:“姑娘,王爷说可能后天来我们林家宗祠颁旨,叫我们准备好。”黛玉道:“那林叔明天去和五太爷说一下,顺便叫那亲近的族人来这里吃饭,再商议接旨之事,这样可妥?”林忠道:“这样甚好。我看这族里也不过就十多家,叫他们每家来两人,我们备好三桌,一桌女的陪姑娘,两桌男客商议事情。”黛玉道:“那就麻烦林叔操心了。”林忠道:“也没有什么操心,不过三桌客,酒菜我会叫你两个哥哥去备好,厨子除了张婶,你林婶和两个嫂子可以张罗。只是接旨是大事,祠堂那边还要等五太爷来了再议。姑娘放心,我明天一早会派人将正厅收拾好,然后就去找五太爷。”黛玉道:“那就有劳林叔了。”林忠道:“姑娘,今天奔波了一天,今好好歇息,这几天可能都要忙碌些呢。”黛玉点头道:“那林叔也早些歇息吧。”林忠又围着府里查看了一下,才去歇下。

  第二天一早,林忠的两个媳妇,还有林婶带了几个人过来,林忠吩咐好她们要做的事情,又嘱咐了黛玉和雪雁紫鹃几句,自己才去找林家族人。因为黛玉毕竟是没有出阁的姑娘家,所以在正厅摆了两桌给男客坐,女客则摆在了一侧的花厅。紫鹃和雪雁与两个林家嫂子一起准备茶点水果。

  不一会儿,只见族中的一些女客相继前来看望黛玉。黛玉在原来如海见客的花厅,接见了这些本家女客。这些女客见黛玉花容月貌,亭亭玉立而谦恭有礼,都赞叹不已。黛玉道:“我九岁走后,第一次回来,各位大娘婶婶嫂子们都生疏了,黛玉失礼处,且莫见怪。”一个年长的大娘笑道:“姑娘真会说话,姑娘知书识理,我们才是粗人,姑娘莫见怪才是。”说着,都拿了一些荷包,袜子,鞋子一类送给黛玉,道:“我们知道姑娘在京城,什么都不缺,这些是我们自己做的针线,给姑娘赏人吧,别嫌弃我们手粗才好。”

  黛玉见了,心里十分感动,忙谢道:“那黛玉先收下了,谢谢各位。”说着给各位鞠躬,叫紫鹃将东西收起。众人笑道:“姑娘,千万别这样,因为你父亲,我们感激还来不及呢。”众人正围着黛玉说笑。雪雁来回道:“姑娘,林叔说,五老太爷和族中的长辈,还有一些族中子弟来了,请姑娘出去一见。”黛玉了,忙起身道:“你们这里先坐坐,别拘束,我去去就来。”

  黛玉带了紫鹃和雪雁来到正厅,见林叔已经招呼众人坐好。黛玉只认识五老太爷,忙上前见过家族礼。五老太爷忙给黛玉一一引见众人,黛玉也一一拜见。众人见黛玉不仅容貌出众,举止有度,颇有林如海的风度,还有一种天然尊贵之气,不由对黛玉起敬。

  黛玉与众人见过礼,道:“五老太爷,各位长辈,黛玉离姑苏多年,承蒙各位长辈关照,让黛玉还乡有家,有你们这些亲人,黛玉心里万分感激,在此谢过。明天宗祠的各种事宜,还要请各位长辈操心。黛玉这次回来,除了要祭祀林家祖坟,还想把宗祠休整一番,这也是我父亲生前的愿望。”黛玉说着,示意雪雁,雪雁拿出两千两银票,交给黛玉,黛玉又将银票交给五太爷,道:“五老太爷,银子虽然少,也是我的一点心意,黛玉在家呆的日子不多,其他还要请林叔和各位操心了。”

  五老太爷听了,忙道:“玉儿,你不必这样。你父亲去世前已经有交代,还给了宗祠十万两做修整,祭祀,接济孤老寡残的族人用。”黛玉道:“五太爷,银子不多,你且收下,我虽然是女儿身,但我也是林家人。即使我以后出嫁了,我也会记得这里是我的根。以后有空,我也还会回来看看。在坐的林家子弟,今后若来京城,可以到南街的林府黛园找我,我纵然不在那里,也会有人在那里守着。”

  五老太爷听了,叹道:“如海和夫人若能看到有女今日如此,也该含笑九泉了。”收了银票,对众人道:“我们林家子弟要多学学如海,书香传家,才能长久!”众人点头。

  一会,人传酒菜已经被好,黛玉回到花厅陪众女客,林叔和两个儿子在大厅陪族中诸人。乡音阵阵,觥筹交错,笑语不断,甚为欢愉。

  饭后不久,五太爷叫了几个稍年轻的子侄去宗祠整理,并准备好各式供品,火烛一类。只见水安骑马过来,告知林忠,明日水溶戴权还有苏州知府来宗祠颁旨事宜,林忠把这里准备的情况也说了,水安才打马离去。

  午饭后,黛玉叫紫鹃将水溶送的带回来的宫缎,送给每个女眷半匹。然后一直陪着几个族中女眷闲聊,了解族中近年状况。晚间,黛玉又留了些族人用饭,看诸事已毕,众人才告辞离开。

  黛玉辛苦了一天,却十分开心,那种“美不美,故乡水;亲不亲,故乡人”的感觉,让黛玉体会到了多年未有的慰藉和亲切。也许心情好,黛玉回房不久,便酣然入梦。

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