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第十五章

  桑德斯医生打算在神田-梅里埃岛和船长一行道别。那是神田海上的双子岛,荷兰皇家轮船公司的船舶经常在那儿停靠。医生想,大概过不了多久,便能驶来一艘开往合他心意的地方的船。先前的狂风将他们吹离了航向,接下来的二十四小时里,帆船又因为无风而无法航行,直到第六天清早才刮起了一点儿风,虽然不强,但刚好能鼓起船帆。没过多久,他们便能看到梅里埃岛火山了。镇子在神田岛上。九点钟的时候他们已靠近海港入口了,从航海指南上看,要在这个海港泊船并不容易。梅里埃是一座高耸的锥形山,山上覆盖着茂密的丛林,山顶都几乎被盖住了。一缕形状酷似巨大伞松的浓烟从火山口升了上来。两岛之间的海峡很窄,据说还有来势汹汹的潮流。海峡的某些地方非常狭窄,只有半条缆绳宽,还有很多浅滩,上面只汪着薄薄一层水。不过尼克尔斯船长可是一等一的水手,他自己也很清楚这一点,所以一旦有炫一把船技的机会,他是绝不会放过的。他穿着艳丽的条纹睡衣,顶着一顶软塌塌的遮阳帽,一个礼拜未刮的白胡子堆在脸上,看上去又脏又臭,非常邋遢。然而正是这个衣冠不整的尼克尔斯,有板有眼地驾着“芬顿号”驶进了海港。

  小镇渐渐映入眼帘。“看起来不坏。”船长说。

  沿岸散落着一些货栈和用架子支起来的,顶上盖着茅草的地方民居。浑身赤裸的孩子们在清澈的水中嬉戏着。一个戴着宽檐帽的中国人正坐在独木舟里钓着鱼。海港一点儿也不拥挤,只泊了两艘平底帆船,三四艘大的三角帆船,一艘摩托艇,还有一艘废弃了的纵帆船。镇子外面是一座山丘,顶上竖着一根旗杆,上面软绵绵地飘着一面荷兰国旗。

  “不知道这里有没有旅馆。”医生小声嘀咕道。

  尼克尔斯船长掌着舵,医生站在他的旁边,弗瑞德站在船长的另一边。

  “肯定有的。以前这儿可是个繁华的地方,是香料等贸易的中心,盛产肉豆蔻。我没来过这儿,听说还有大理石宫殿,不过也不清楚到底是怎么一回事。”

  港口有两个伸入海中的码头,一个干净又整洁,另一个是木头做的,已经被腐蚀得摇摇欲坠了,褪色也很严重,非常有必要刷一层新漆。木制的码头要比另一个短一些。

  “我猜长的那个是荷兰公司修的。”船长说,“我们用另一个。”

  他们靠了岸,哗啦哗啦地把主帆降了下来,然后捆了起来。

  “好了,大夫,你到了,行李什么的都准备好了吗?”

  “你们不一起上岸吗?”

  “弗瑞德,你觉得怎样?”

  “当然了,再待在船上我就要发疯了。而且得再弄一艘救生筏。”

  “还有船首三角帆。我去整理整理,随后就来。”

  船长走下了客舱。没过多久他就追上了弗瑞德和桑德斯医生,,他微微一笑,好像在说请诸位稍等片刻,随即走下了台阶,去了街对面。

  “我猜是去接什么人。”船长说,“他们居然不说英语,真是太稀奇了。我算是明白为什么这个地方需要开化了。”

  几分钟后,混血儿带着一名白人走了过来。当混血儿将医生一行指给他看时,他的眼中充满了好奇。然后他走上了台阶,礼貌地摘下遮阳帽,行了个礼。

  “早上好,先生们。”他说,“有什么需要我帮忙吗?范吕克听不懂你们的话。”

  他的英语说得很标准,但却带着外国口音。他很年轻,二十多岁,很高,至少有六英尺三英寸,肩膀宽阔,孔武有力,不过身形很笨拙,以至于虽然看上去力大无穷,但仍掩饰不了笨拙的本质。他穿着干净又整洁的帆布裤子,每粒扣子都扣上的紧身上衣口袋里别着一支钢笔。

  “我们刚进港,船就泊在岸边。”医生说,“请问在下一班汽船来之前,这儿有空余的房间吗?”

  “当然有。这儿没什么游客。”

  他转向混血儿,流利地转达了医生的要求。他们二人简单说了几句后,他又用英语向医生说道:

  “他会为你准备一间很不错的房,包膳食,合下来八块钱一天。经理去巴达维亚了,现在旅馆是范吕克在打理,他会让您感到宾至如归的。”

  “喝一杯怎么样?”船长说,“来点儿啤酒吧。”

  “你也一起来点儿吗?”医生礼貌地问到。

  “非常感谢。”

  年轻人坐了下来,摘下了遮阳帽。他的脸又宽又平,鼻子也是扁塌塌的,颧骨倒是很高,眼睛很小,乌溜溜的。他皮肤灰黄而光洁,双颊并不红润。他长着一头漆黑的头发,剪得很短。他的眼神温和而又友善。他的相貌可是一点儿都不好看,不过一看便知道是个好人,让人不得不喜欢。

  “荷兰人?”船长问。

  “不是,我是丹麦人,我叫埃里克·克里斯汀森,是一家丹麦公司的常驻代表。”

  “在这儿很久了?”

  “四年了。”

  “我的上帝啊!”弗瑞德·布莱克吃惊地大声说道。

  埃里克·克里斯汀森哈哈笑了起来,简单得像个孩子,眼神中充满了和善。

  “这儿很好,是东方最浪漫的地方了。他们本来想把我调走的,但我坚持要留下来。”

  这时一个男孩拿来了瓶装啤酒,这个身形高大的丹麦人举起了自己的酒杯,说道:

  “先生们,祝你们健康!”

  桑德斯医生觉得很奇怪,为什么眼前的这个陌生人竟然如此吸引自己的眼球。倒不是因为他的热诚,因为在东方,热情是非常普遍的品质。医生隐隐感到,这个丹麦人身上藏着某种讨人喜欢的个性。

  “这儿看上去很萧条啊。”尼克尔斯船长说。

  “辉煌早已不再。靠回忆为生,这便是这座岛的特色。在以前这儿可常常被挤得水泄不通,海港里泊满了船,根本没有空余的位置,新到的船只只能在港外候着,等到有船离开腾出了泊船位后再进港。真希望你们能多待几天,我可以好好地带你们四处逛逛。这儿很迷人,隐藏在遥远的大海深处有一座不为人知的小岛。”

  医生竖起耳朵听着,埃里克的话像是从哪里引用来的,但医生一时又无法想起到底出自哪里。

  “这是哪里的句子?”

  “刚才的?布朗宁的《皮帕走过了》。”

  “你竟然看过这个?”

  “我看过很多书,你也知道,我有的是时间。我最喜欢英文诗歌,还有莎士比亚。”他温柔亲切地看了弗瑞德一眼,宽大的嘴巴上挂起了一起笑容,紧接着便背诵了起来:

  埃里克念诵着,带着浓重的外国口音,听起来非常奇怪又生硬,就好像卡在了喉咙里一样。不过更让人匪夷所思的是,这个年轻的丹麦人竟然对着尼克尔斯船长那样诡诈的无赖和弗瑞德·布莱克那样木讷的家伙朗诵起莎士比亚的剧本来。看着这样的画面,桑德斯医生隐隐觉得好笑。船长朝他使了个眼色,明明白白是在表示,这人真是个怪人。而弗瑞德·布莱克脸上染上了一团红晕,看起来羞涩极了。丹麦人并未意识到这一点,他迫不及待地继续说道:

  “以前香料贸易昌盛的时候,荷兰商人可是富得流油,钱多得都不知道该怎么花。没货可运的时候,他们就运回来一些大理石盖房子。要是你们不赶时间的话,我带你们逛逛我家,那是某位种植园主留下来的。冬天的时候,他们有时会运一船冰块回来,很稀奇吧?这是他们最终极的奢侈。想想看,从荷兰不远万里运一船冰块到这儿来,路上怎么也得花六个月。他们都有自己的马车,晚上天气凉爽,他们便坐着马车沿着海岸到街区一圈又一圈地溜达。真的,应该把这些故事都记录下来,这简直就是荷兰版的《天方夜谭》。你们上岛的时候看到那个葡萄牙要塞了吗,我下午就带你们去那儿。要是还有什么要我帮忙的,一定要告诉我,我乐意之至。”

  “我得去拿行李,”医生说,“这两位先生非常好心地载了我一程,我非常过意不去,所以不想再打扰他们了。”

  埃里克·克里斯汀森赞许地看着船长和弗瑞德,说道:“所以我喜欢东方,每个人都那么友好,什么都愿意帮忙,一点儿也不觉得麻烦。你都没法想象那些素不相识的陌生人给了我怎样的帮助。”

  随后四人一道起身,准备离开。丹麦人告诉混血儿,桑德斯医生一会儿便带着行李和随从回来。

  “你们应该在这儿吃午饭。今天是reistafel<spanclass=""data-note="Reistafel,印度尼西亚的一道菜,混合了各种味道、食材和烹饪方式,有辣有咸,有肉有菜,有的是炖的,有的则是炸的。"></span>日,他们做得非常好吃,我一会儿还会过来。”

  “你们俩还是和我一起吃午饭吧。”医生说。

  “reistafel对我来说就是死刑。”尼克尔斯船长说,“不过我不介意坐在一旁看你们吃。”

  埃里克·克里斯汀森神情严肃地与其他三人握了握手。

  “很高兴能遇见你们。这儿不常有陌生人来,而对我来说,能遇到英国绅士实在是太好了。”

  他们在台阶底下相互道别,埃里克对着船长一行礼貌地鞠了一躬。

  “非常伶俐的小伙子,”他们走了一会儿后船长说,“立马就能看出我们是绅士。”

  桑德斯医生看了他一眼,神情淡然,丝毫没有讽刺的痕迹。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读