第五章 情孝两难
“朕是你亲生的儿子，是你心头上的肉。难道你愿意朕讨个不欢喜的人，一辈子郁郁寡欢吗？”说话间光绪眼眶中泪水禁不住淌了下来……
虽已时近深秋，可天气却丝毫没有转凉的意思。默默退出东华门，杨立山心里直塞了团破棉絮般堵得难受，径退了袍服，也不吩咐便呵腰上轿，及至老齐化门，猛地想起自己还奉着宣李莲英进宫的旨意，因在轿中一跺脚大声道：“酒醋局胡同，李总管府！”
“嗻！”
随着柞木轿杠咯吱咯吱单调而有节奏地晃动，杨立山的心方渐渐平静下来。其时已午正时分，正是一天中最灼人时候，喧嚣的街市了无人迹，沿街店铺虽兀自开着门，却空荡荡一个顾客也没有。杨立山揭开轿窗窗帘，本想透透气，却不料外边更是热浪灼人，遂复放下，长吁口气闭目静思。不知过了多久，大轿停止了晃动：“老爷，到了。”
“唔。”
杨立山含含糊糊应了声，回过神来忙呵腰出轿，手搭凉棚看了看，原本巍峨的李府几月不见更显辉煌异常，心下不觉感慨万千，正要说话，一个护院打扮的人已过来打千儿赔笑道：“小人给老爷请安了！不知老爷台甫？”
“杨立山。”杨立山脸上掠过一丝不快，“是奉旨来的！”那护院懵懂了下，忙作揖道：“小的有眼无珠，还请大人多多担待。大人既奉旨而来，请稍候，小的这便——”杨立山不耐烦地摆了摆手道：“不用了，你引我去见李总管便是了。”
“哎。大人您请。”那护院答应一声，忙导了杨立山进去。不大时，但见一片竹林掩映着一溜三间茅顶歇山房，那护院笑道，“总管老爷就在里间，大人您自个进去，小人就不送了。”
杨立山轻轻点了下头，径自移步上前静听时，却闻里间一个女子声气吟道：
碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。黯乡魂，追旅思，夜夜除非，好梦留人睡。明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。
待声止，杨立山在门外说了句：“总管真好雅兴呐！”抬脚便踏了进去。却见李莲英懒散地斜倚在竹椅上，旁边一倩装少女坐在案前，兀自调着琴。因见杨立山进来，李莲英摆手令那女子退下，指指身边的西瓜，笑道：“坐坐，这鬼天气，真热得难耐。这刚从井里取出来的，吃块解解暑。”说罢，径自案上拣了块西瓜大口嚼了起来。
杨立山躬身道谢坐了，取块西瓜正欲张口，却听李莲英已开口道：“你甚……甚时回的京？”
“今儿一早回来的，方递牌子出来。”杨立山说罢，抬袖拭了拭额头上豆大的汗珠，便秋风扫落叶般嚼了起来。李莲英丢了瓜皮，拎毛巾揩了揩嘴，方抬眼望杨立山，因见杨立山面色阴郁，遂道：“怎的，挨老佛爷责了？”
“嗯。”
“不是咱家说你，时日也太久了些。你这来去三个多月，够别人去趟两广了。”
杨立山抬袖拭了拭嘴，叹口气道：“与那洋毛子打交道，容易吗？三个月还算短呢。”李莲英哈哈笑了两声，道：“你这般鬼话骗谁来？一切事都由李鸿章操办，你做的什么？更何况此事早一月前便有了眉目。”
“这——”杨立山脸涨得通红，期期艾艾道，“我那不是在等确信嘛。”
“行了，若咱家是老佛爷，便不会这般轻恕了你。”李莲英笑着摆了摆手，旋即问道，“怎么样？这次没白跑吧？”
“哦，真热昏头了。”杨立山怔了下回过神来，一手拍着发亮的额头，一手已自怀中掏出一沓银票递了过去，“五万两，总管点点。”李莲英伸手接过，只掂了掂，便移眼盯着杨立山道：“怎么，就这么点？”
“五万，还少？！你这胃口未免也太大了些吧！”杨立山心里冷冷哼了声，面上却带着笑色开口道：“此事不比总管督园子，十万八万信手拈来，此次北堂搬迁统共只三十五万两，便这五万还是从百鸟堂那儿刮来的，如要从那里边弄，更是——”杨立山说着敛了笑容，“总管莫不是疑心豫甫？如是这般，那豫甫可真——”
“你这说哪儿的话来？若信不过你，咱家会在老佛爷处荐你吗？咱家只是……只是疑心李鸿章那老东西作鬼而已。来，这银子咱俩二一添作五。”说话间，李莲英点了两万五千两银票扔了过去。
“这在下怎生受得起？若没总管您关照，怎会有豫甫我今日这般光景？还请总管收了回去吧。”
“不必客气，以后事还多着，你说呢？”
“那是那是，如此豫甫便愧领了。”杨立山说着抓了银票塞进怀里，捡桌上湘妃竹扇打开了，轻摇两下干咳道，“在下方才进宫见驾，老佛爷让总管回宫去趟。”
“什么事？”李莲英兀自嗑着瓜子，闻听怔了下，问道。
“不清楚。只……”杨立山咬唇犹豫片刻，开口说道，“只老佛爷吩咐在下接了总管差使。”李莲英听罢，榆树皮般满是皱纹的脸上顿时挂了层霜般冷，起身背手来来回回踱个不停。杨立山见状，心里只觉一股寒意涌将上来，忙开口辩道，“豫甫刚回来，实在不知道这究竟是怎的回事，还望总管——”
“哪里。”李莲英轻摇了下头，脚下兀自踱着，皱眉道，“我想现如今除了万岁爷还没人敢背地里搞咱家的鬼。”李莲英说着顿了下，腮边肌肉急促抽搐了下，止步望着杨立山问道，“方才进宫可曾见过万岁爷？”
杨立山没言语，只诧异地点了点头。
“可曾见过漪玉？”李莲英进一步问道。
“漪玉？不知是——”
“你可曾在万岁爷那边瞅见个奴婢？”
“没有。”
“真的没有？”
“真的。”
李莲英没再言语，只心中却十五个吊桶打水般七上八下。是妹妹露了马脚？不，不会的。那是——杨立山抬手摸着油光发亮的额头，目光随李莲英身子移动着，良久方小心开口道：“总管，听说在下走后，一直由孙中堂帮着七爷，莫非是他——”
“唔？”李莲英梦中惊醒般支吾了句，旋即回过神来，咬牙沉吟良晌，道，“他？不会的。虽说他这几年靠着七爷混得有头有脸，可咱家亦没少给他好处。便撇开这档子事不说，咱家料他也没这个胆！”
杨立山似乎唯恐李莲英疑心自己：“知人知面不知心，如今这世道，难说呐。”
“好了，不说了。园子那边咱家就那些账本，回头让成武交与你。”李莲英不耐烦地摆了摆手，抬眼看表，却已申初时分，忙不迭换了袍服，打轿便直奔紫禁城。自西华门递牌子至慈宁宫，但见偌大的宫内一个人影也无，寂静得针落地都听得见。犹豫片刻，李莲英蹑手蹑脚径奔西厢房，抵廊下侧耳细听，屋里却好一阵没有动静，忍不住移步窗前，用指尖蘸着唾沫捅破窗纸往里瞧，但见慈禧太后背对窗户仰卧在炕上，光绪靛青葛纱袍外面也没套褂子，呆坐雕花瓷墩上兀自手摇湘妃竹扇，只面上满是阴郁之色。门口站的却正是李莲芜，也是屏息垂手恭立。
“一晃这长时间过去了，你可想通了？”良久，方听慈禧太后开口道。“每次问你都这般一声不吭，你到底要拖到什么时候？嗯？！”光绪腮边肌肉不易察觉地抽搐了下，眉头微皱，似在沉思又似什么也没想，足有一袋烟工夫，却依旧只字不吐。
“说话呀！”慈禧太后似不耐烦地扭了下身子，语气已较先时厉了许多。
……
“哑巴了不成？你若这般，那便是应允了！”
“亲爸爸再……再容儿臣些时日，这……这不是还早着呢吗？”光绪终于忍不住开了口。
“早着呢？！”慈禧太后说着坐直身子，趿鞋下炕，花盆底鞋踩得金砖地山般响，踱至光绪跟前，冷哼一声道，“你以为这是寻常百姓家里娶媳妇呀？那么多的事儿不都得提早准备着？”
“儿臣——”光绪身子瑟缩了下，起身打千儿道。
“我看你那魂儿早已被那小狐狸精勾去了！”慈禧太后睃了眼光绪，“与你说多少遍了，皇后母仪天下，讲的是德容兼备。那小狐狸精便姿色好了些，论德行她哪点及得上芬儿？”
“她——”
“整日咋咋呼呼，便是德吗？别看她这会儿对你是百般的好千般的爱，难保日后不祸乱宫廷！说不准她呀，这会子正存着与莲芜一般的心思呢！”不待光绪话音落地，慈禧太后已径自开了口。
“她断不是那般人儿的——”
“她是怎生个人儿你又如何晓得？！”慈禧太后说着冷哼了声，良久方叹口气接着道，“为这事，醇王爷夫妇都被你气出病来了。你这做皇上的，莫不是想他二人为你活活气死不成？！”
我逼他们？到底是谁逼的你心里不是最清楚吗？！光绪眼中不易察觉地掠过一丝怨意，旋即便被满是焦虑的目光所代替，颤声道：“醇王爷他到底怎样了？”
“我已吩咐太医院派人过去瞧了，你不用那么上心，做好你该做的便是了！”慈禧太后脸上掠过一丝狞笑，旋即敛了，踱回案前，端杯微呷了口，徐徐道，“这几个月来，老臣们相继去了好几个，军机现下只奕譞、孙毓汶他们几个人，奕譞又是那副样子，我寻思着该补几个进来了。”说着，她若有所思般顿了下，半晌方接着道，“刚毅前阵子将山西治理得不错，现如今在江苏任上，短短几个月便通过以工代赈的法子将当地的水利兴修得有模有样，还呈了五十万两银子进来，能力看来还是不错的，我看过阵子就将他补进来吧。”
“此事儿臣意思，还是缓缓吧。”光绪眉棱骨抖落了下。“一来江浙富庶之地，确实需要一个得力的奴才去打理；二来他这刚上任，时日不久便又授了军机，其他奴才心里难免会有想法。”
“那……那就先这样吧。好了，你道乏吧。李莲芜，送你主子爷回宫。”
“哎。”
眼见光绪便要出来，而慈禧太后又满脸的不快，李莲英忙不迭折回廊下西侧自己房中，吩咐了小太监几句，也不褪鞋，仰脸便躺在了床上，想想方才慈禧太后言语，心中不觉泛起一股寒意。侍候了慈禧太后二十多年，她脾性如何，他可是再清楚不过了。兀自沉思间，却听门“吱──”的一声开了条缝，转眼望时却是李莲芜进来，忙不迭翻身起来，但听李莲芜已先开口问道：“哥哥，你甚时回的宫？怎的不先见老佛爷？”
“刚回来。她那般样子我敢去见吗？”见李莲芜仍欲开口说话，李莲英摆手止住，问道，“好端端的你怎就露了马脚？你晓得若老佛爷发了脾气，会怎样吗？”
“会怎样？”李莲芜满脸不快，撅着小嘴怨道，“说来说去还不都怨你？！”李莲英丈二和尚摸不着头脑，诧异地望着李莲芜道：“怨我？我打出宫回来过吗？”
“不怨你怨谁？！”李莲芜说着白了眼李莲英，“好端端的出你的宫，却找我去，结果呢？”
“你是说——”
“对。就那次你在御花园与我说话，让万岁爷听去了，回头他便将我打发回老佛爷这边了。”
李莲英听罢，长长地吁了口气，喃喃自语道：“如此便好，如此便好。”李莲芜望着兀自出神的李莲英，心里直犯嘀咕，伸手推了下李莲英，道：“被万岁爷赶了回来，你还说好呢？！”
“不被万岁爷赶回来自是更好。不过，事既已泄了，那时回来便比这时回来好呐。”李莲英说着得意地笑了笑，跷着二郎腿说道，“你想想，那时你被赶回老佛爷这边，而老佛爷此时方召我进宫，不说明事情已过去了吗？若这时方被赶回来，万岁爷那边是小，老佛爷这边可不好交代的。”
“就你脑筋转得快。”李莲芜听罢，亦不禁佩服哥哥的心思缜密。
“那是自然。不然哥哥我在宫里侍奉老佛爷怎能二十余载不失宠呢？”说罢，李莲英忍俊不禁，笑出了声。正在这时，只听外边却传来慈禧太后言语：“大胆奴才，回来却窝在这里，你知罪吗？”话音尚未落地，慈禧太后已脚步橐橐踱了进来。
“奴才给老佛爷请安。”李莲英愣怔了下，回过神来忙顺炕沿就势溜下来跪倒在地，叩头道，“奴才刚从园子回来，一身的臭汗，寻思着先换件衣裳再过去的，不想老佛爷却已过来，失礼之处还请老佛爷责罚。”
“责罚自免不了的。”慈禧太后绷着面孔，冷冷道，“李莲英，你可知罪？！”
李莲英身子不由哆嗦了下，但旋即便定了下来，叩响头道：“奴才不知犯的何罪，还请老佛爷明示。若果是奴才的过错，奴才愿以死谢罪。”慈禧太后冷哼了声，道：“不知？你与李莲芜打的什么算盘，还想瞒我吗？”
“奴才知罪。”李莲英仰脸望着慈禧太后，面无惧色侃侃道，“只奴才这心思，为的也是老佛爷，奴才此心唯天可表，还望老佛爷明鉴。”
“为我？你说的比唱的还好听！”
“老佛爷明鉴，奴才当初荐李莲芜过去侍奉万岁爷，绝不敢存那等心思的。只时日久了，万岁爷欢喜莲芜罢了。老佛爷若不信，奴才这……这便将心挖出来与您看。如有半点黑色，奴才愿——”说着，李莲英在屋内兀自翻腾起来。
“行了，这般样子做与谁看？以后少给我动那些花花肠子便是了。”慈禧太后忍俊不禁，脸上掠过一丝笑容，旋即敛了，道，“园子那边如今怎样了？”
李莲英暗吁口气，爬起身偷偷向李莲芜挤了挤眼，方躬身道：“老佛爷寝处已快完工了。照日下进程，只要银子宽裕，估摸着老佛爷明年这个时候便可搬过去住了。”李莲英说着顿了下，瞅着慈禧太后满脸喜色，方接着道，“奴才本想替老佛爷督着尽快将这事办妥的，不想老佛爷却唤奴才回来，不知道老佛爷——”
“怕你在外边待野了。”慈禧太后嗔怒了句，瞥眼李莲英接着道，“我让你替我督着，不想你却渔翁得利，说吧，究竟弄了多少银子？”
“奴才——”
“怎的，没这回事？”
“不不不，有，有这回事。”李莲英眼珠子滴溜溜转了两圈，忙道，“奴才母亲来京，可住的地方也没有。奴才一月就那点俸银，实在——所以便挪了两三万。老佛爷放心，奴才赶明儿便想法子给补上。”
“这倒也不必。你这么多年侍候我，难得在家尽些孝道，给你母亲买个住处也是应该的。只你不该太张扬了些。你晓得吗，御史的折子早递皇上那边了。我若再不唤你回来，不晓得还会怎样呢！”
“这……这谁做的？”李莲英暗暗咬牙道。
“怎么，又想使歪点子？知道便是了。回头好生待在宫里，我也不会亏了你的。”慈禧太后说着转身向门口踱去，李莲芜见状忙上前搀了。
“嗻。”
天波易迁，寸暑难留。时间一天天悄无声息地流逝着。
一大早起来处理完奏章，复稍稍进了些膳食，光绪便吩咐王福起驾醇亲王府。出宣武门，隔轿窗远远便见王府巍峨耸立的殿宇，光绪沉吟阵，用脚轻轻蹬轿命停。
“万岁爷，还远着呢，您还是——”王福怔了下，小跑着折回轿窗前，打千儿道。
“走着过去，免得显眼。”光绪吩咐句径自呵腰出来，环顾四周，但见夕阳西垂，半边已掩在西山孤高的峰峦之下。仰天长吁口气，光绪只觉心情舒畅了许多，抬脚前行箭许里地，但见府前仍自停着十几乘大轿。寇连材要过去传旨，却被光绪止住，“咱们从侧门进去。”说罢便折了过去。
“站住，哪个衙门的？！”甫至门前，一个家人已上来喝道。
“大胆！万——”
“嗯？！”光绪冷声止住寇连材，笑道，“你家王爷忘年交，有事求见。烦劳通报一声。”
“咱家王爷正议事呢。有事正门里候着，这里不能进去。”
“在下——”
“还啰唆个甚？让你——”那家人话音尚未落地，左颊上忽着了一记耳光，侧眼看时，却是王府总管何玉柱。何玉柱狠狠盯了眼那家人，骂道：“你纯是吃屎吃昏了头，万岁爷都不识得吗？”
那家人冷不防挨了一记耳光，愣怔在当地，闻听也忘了行礼赔罪，只嘴里喃喃道：“小人怎……怎晓得是万岁爷？”
“还敢顶嘴？！未见过万岁爷，难道连明黄金丝卧龙袋也不识得？！”何玉柱边说着一个千儿打下去，赔笑道，“奴才何玉柱给万岁爷请安！”说着导了光绪进去。
折过月洞门进西花厅，沿抄手游廊至尽头，却见一去处，迎面门额上白底素绢裱着“志忧轩”三个字。何玉柱瞥眼光绪正欲开口，却被光绪挥手止住，径至窗前望去，但见醇亲王奕譞较先时清瘦了许多，脸色潮红，只穿件靛青葛纱长袍，斜倚在竹椅上；孙毓汶、翁同龢一左一右端坐杌子上，皆目不转睛地凝视着兀自闭目沉思的奕譞。还有一人，四十开外，穿着九蟒五爪袍，外套仙鹤补服，珊瑚顶子后拖着一根翠森森的双眼孔雀花翎，却不识得。
“王爷，”良久，翁同龢终于耐不住寂寞，躬身开口道，“文硕此次虽依理是违旨，然其却出于一片忠君报国之心，叔平恳请王爷法外施恩，免了他这遭吧。”
文硕，前驻藏大臣。十九世纪下半叶，英国加紧侵略西藏地区。为保家卫土，西藏地方噶厦派兵在隆吐山一带修筑堡垒炮台，设卡自卫。这本属中国内政，但英国却向清廷提出裁撤卡伦的无理要求，声称“若不退回旧界，定即驱逐，不能久待”。慈禧太后唯恐惹出事端，闻讯即严令文硕将兵撤回藏境驻守。
文硕接旨后非但没有撤兵，反奏称西藏官民在隆吐山设卡自守并未越界，云“地既藏境，人即藏民，撤亦无从再撤”，并主张以西藏官民自固疆域，理难勒令撤卡答复英国。慈禧太后接折大怒，遂下旨将其撤职，而以升泰接任。
孙毓汶素与翁同龢不善，闻听冷哼了声，乜眼望着翁同龢道：“叔平此心是善。可你想没想过这万一老佛爷怪罪下来，王爷他怎生交代？你若真有此心，不妨独奏老佛爷。”
“你——独奏又有何妨？我回头便写折子递上去！”翁同龢腮边肌肉抽搐着，怒目圆睁道。
光绪此时方想起此人便是文硕，正欲开口说话，却见文硕清癯的脸颊微微抽动了下，已径自开了口：“二位不必为下官之事伤了和气。下官此次违旨办事，任什么罪名都应该的。”说着，文硕刷子似的倒扫帚眉下鹰一样锐利的眼睛移向奕譞，躬身道，“王爷，您就说句话吧。”
“叔平所言甚是有理。”奕譞微睁双目，环视周匝，“你此番举止，于法确难宽宥，然于理于情亦有可恕之处。我看这样吧。”他说着顿了下，坐直了身子，“罚俸半年，不予另行任用。二位以为如何？”
“如此也说得过去。回头便请叔平写折子呈进去吧。”孙毓汶望着奕譞，拈须沉吟道。
“真说得过去吗？”光绪说着抬脚踱了进去。众人不觉都是一怔，待回过神来，忙不迭纷纷跪地，叩头山呼道：“奴才恭请皇上圣安。万岁、万岁、万万岁！”
“起来坐着说话吧。”
“嗻！”
待光绪径自坐了，奕譞方拿捏着身子坐了开口道：“万岁有事尽可召臣入内便是。皇上体尊位重事关社稷，臣恳请皇上——”
“罢了吧！朕已来了，难道要赶朕走不成？朕是奉了老佛爷旨意来的。”光绪摆了摆手，望着奕譞笑道，“出来大半晌，朕这肚子直咕咕叫，唤人弄点茶食点心来，可成？”听得是奉了慈禧太后旨意，奕譞忐忑不安的心方定了下来，但旋即又眉头微皱，欲开口却碍着众人在场，遂起身吩咐何玉柱道：“外边还有不少人候着接见，你出去说一声，我身子不适，没紧要事让明儿再来吧。顺便告诉福晋，万岁爷来了，让亲自做些可口的饭菜送来。”光绪见其余几个臣子一脸拘谨之色，不禁一笑：“这不比宫里，都放开着些，朕这心里也舒坦。”说着移眼望着文硕道：“你何时回的京城？”
“回万岁爷，奴才午时抵京。”
“一路可顺坦？”
“托万岁爷洪福，一路尚好。”
“朕在外边有一阵了，”光绪点了点头，端杯微呷了口茶，嘴里嚼着茶叶根沉吟道，“你等说话朕也听着了。依朕意思，文硕那般作为，非但于情于理可悯，便于法亦有可赦之处，原因呢，其心可嘉——”
“万岁。”奕譞不安地道了声。
“违旨，得依心而论。文硕心出赤诚，便违旨亦可赦免。”光绪没有理会，兀自接着道，“朕意便免了他这番罪过，留理藩院当差吧。”奕譞眉头紧锁，满怀深意地望眼光绪，沉吟道：“皇上所言奴才不敢品评，只此例一开，日后若有差事，只怕下边会——奴才恳请皇上三思。”
孙毓汶亦开口道：“奴才亦是这般寻思，还请皇上——”
“是吗？”光绪扫眼孙毓汶，心中忽觉一阵恶心，冷冷反问了句，放杯起身，来回踱着碎步道，“若果那般处置，亿万苍生怎生看法？民心不可弃，知道吗？！”
“臣恭聆圣训。”
“就这样，回头朕自会说与老佛爷，你等也不必丢了魂般惴惴不安。”说罢，光绪呷了口茶，“但凡做事无论巨细，只在一字：心。心只要放在正位置上，做出的事便不会差的。”光绪说着扫了眼孙毓汶，“怕就怕有些人那心思不正不偏，遇事但只左右逢源，此种人最是让人捉摸不透，也是朕最痛恨的！你们下去都好生寻思着，看看究属哪种？不是的及早改过，尚为时不晚，听清了吗？”
“嗻。”
“好了，你们有事尽管议着。”光绪说罢兀自躺了闭目养神。翁同龢见奕譞望着自己，轻轻摇了下头，将目光移向孙毓汶，却是满脸涨得通红。奕譞脸上不易察觉地掠过一丝苦笑，开口问道：“莱山，你呢？”
“唔？”
“你那可还有事？”
“没——噢，还有一事。”孙毓汶兀自愣怔间，闻声忙轻咳两声定神道，“李鸿章递来折子，我北洋水师目下已粗具规模，请朝廷简派大员巡阅。”
奕譞闻听平展的一字眉微皱了下，似想说些什么却终没有开口，只道了句“知道了”，便将目光投向光绪，道：“皇上，您看——”
“跪安吧。”光绪掩饰不住内心的喜悦，笑着轻摆手道。
“嗻。”
见众人躬身退出，光绪张臂伸了个懒腰，起身脚步橐橐来回踱着道：“好，太好了！哈哈……阿玛，这简直就是天大的喜讯呐！”望着光绪兴奋不已，宛若孩童般的神态，奕譞似乎不忍打破他心中美好的梦想，摇头苦笑着一语不发。
“阿玛怎么了？难道你不高兴吗？”察觉奕譞面色不对，光绪止步问道。
“不，奴才高兴，奴才打心底里高兴。”
“你以为朕看不出来？这里就只有阿玛和朕，但说无妨。”
“嗻。”奕譞轻咳两声，犹豫下终开口说道，“奴才……奴才心里是觉着这事有些不大对头。”
“怎生说？”
“为修园子挪去了北洋水师数百万两银子不说，便几月前，李鸿章尚奏称以北洋水师目下舰船，似仍嫌单薄了些。此时他却递折子这般说法，奴才这心里总觉着不大对劲。”
光绪敛了脸上笑容，浓眉紧锁来回踱了两圈，望着奕譞满腹狐疑道：“阿玛意思，可是疑李鸿章这奴才作假？若此事他亦敢欺朕，朕这次不管老佛爷怎样，绝不轻饶于他！”说话间，脸上已挂了层霜般冷峻。奕譞闻听急道：“奴才是疑他所奏有所不实，然亦只怀疑罢了，具体情形如何，奴才也说不准的。”奕譞说着顿了下，犹豫片刻接着道，“便真有不实，奴才寻思他也必有苦衷的。北洋水师是他一手操办，费了他十多载心血，岂会儿戏视之？万望皇上小心行事，以免铸成大错。”
“苦衷？朕看他存着取宠的心思！”光绪冷哼了声，道，“依阿玛之意，此事该当如何处置？”
“奴才想先将他这折子压着，待奴才问明后再行禀奏。”
“那便照阿玛的意思办吧。”
“臣妾叶赫那拉氏恭请皇上圣安。”这时间，叶赫那拉氏手捧条盘进来。见她欲行大礼，光绪忙上前止住，笑道：“额娘快快请起。不知额娘近来身子骨可好些？”
“托老佛爷、皇上的福，臣妾这身子好着呢。”叶赫那拉氏满脸笑容，眼中闪着喜悦的泪花道。见此情景，光绪亦禁不住眼眶潮润，欲开口言语时，奕譞却插口道：“皇上来了，你就用这招呼？”
“仓促间我也不晓得做些什么好，还请皇上——”
“这便好、这便好。”不待叶赫那拉氏话音落地，光绪忙开口道，“这些都是朕最喜欢的。阿玛、额娘，你们也坐这，与朕一起进些。”
奕譞、叶赫那拉氏对望了眼，喃喃道：“这——”
“朕要的便是这情趣，只朕一人又怎生进得香？”光绪说着便欲起身。奕譞瞅着忙向叶赫那拉氏点头示意，拿捏着身子坐了。光绪看看奕譞，瞅瞅叶赫那拉氏，心里直喝了蜜般地甜，此情此景梦中几回，如今变成现实，又怎令他不欢喜呢？举箸夹菜与奕譞夫妇，光绪方风卷残云吃将起来。
见此情景，叶赫那拉氏真是又喜又怜，激动得泪花再也忍不住夺眶而出。奕譞瞅着忙偷偷丢了个眼色过去，道：“万岁爷您慢着些，小心别噎着。”足足一刻光景，光绪方自放箸打着饱嗝笑道：“这顿饭进得再香不过了。”
“皇上若欢喜，赶明儿臣妾再做些与皇上送宫里去。”叶赫那拉氏说着起身端了碗参汤递过去。
“不……嗯，好，明儿朕让王福过府来取吧。”光绪这方自梦境中醒转，只觉喉头一阵哽咽，忙低头端碗掩了过去。良久，见王福丢眼色屋角自鸣钟，光绪这才发觉不知不觉间却已近酉正时分，满是眷恋地凝视着奕譞，道，“时候不早了，朕该回去了。你们也早生歇息吧。”
奕譞眉头紧锁，嘴唇翕动了下，眼见光绪业已起身，不及细思开口便道：“皇上，恕奴才斗胆。先时皇上言及奉了老佛爷旨意，不知老佛爷有甚交代奴才的。”“没有什么。”光绪似这时方想起先时的事情，抬脚踱至窗前，两眼茫然地望着昏黑的天穹。良久，仰脸长吁口气，喟然道，“听说阿玛这阵子身子骨又不舒坦，朕便请旨老佛爷，过府来瞧瞧，这眼见你们尚好，朕也就放心了。”
“皇上可是真不欢喜芬儿？”奕譞沉吟阵已知慈禧太后用意，咬牙望着光绪，大着胆子问道，“这丫头姿色不错不说，只那手女红依奴才看便无人可及。”说话间，奕譞忙不迭向爱妻丢眼色示意。叶赫那拉氏虽说对慈禧太后时有不满，每每言及欲向她讨个说法，可这心底深处打小便对慈禧太后有一种根深蒂固的畏意，自前次入宫后更是犹增三分，唯恐这做皇上的儿子一朝不慎惹得终生苦楚。当下虽说内心不忍，却仍自开口说道：“皇上，臣妾心里也是这般寻思，依臣妾之意，皇上不如便应……应允了吧。”
“额娘说的可是真心话？”
“真……真的。”
“朕是你亲生的儿子，是你心头上的肉。难道你愿意朕讨个不欢喜的人，一辈子郁郁寡欢吗？”说话间光绪眼眶中泪水禁不住淌了下来，“为什么你们都这般逼朕？朕身为皇上，难道就连这点事也不能做主吗？”叶赫那拉氏身子秋风中的落叶般抖着，豆大的泪花亦泉涌般直向外淌。良久，光绪激动的心方稍稍平静了下来，移步上前轻拭着叶赫那拉氏面颊上闪闪发亮的泪水，颤声道，“额娘，你爱朕，你心里亦不愿朕立她为后，对吗？”
“皇上，臣妾……臣妾……”
“皇上，”不及叶赫那拉氏言语，侧立一旁一直沉默无语的奕譞已忙开了口，“这……这不是愿不愿的问题。皇上贵为真龙天子——”
“朕是皇上，但朕不是什么真龙天子。朕也是人，是人！为什么朕便不能有七情六欲？为什么朕便不能拥有别人那般的快乐？”
“皇上垂拱九州，统御亿万生灵，自然便不能像常人——”
“够了！这般言语朕早听腻了！”光绪额头青筋暴突，腮边肌肉急促抽搐着，厉声止道，“朕是皇上，却这也不该那也不能，还做这皇上做甚？”
奕譞满是惶恐的目光望着光绪，两脚一软便跪倒在地上，嘴唇翕动着似乎还想说些什么，却禁不住呛咳几声，口中顿觉又腥又甜，知道是血，忙自袖中取手帕子握住嘴吐了，欲藏手帕时，却被光绪察觉，上前一步夺过手帕，顿时目瞪口呆！旋即忙不迭伸手搀了奕譞起来坐着，转脸便喊：“王福！王福！”
见光绪面色铁青，两眼闪着绿幽幽的寒光，直勾勾地望着自己，王福身子一哆嗦便跪在了地上，颤颤道：“万岁爷，奴才——”
“快传太医！”
“不用了。”奕譞止住王福，苦笑一下道，“奴才些许小疾劳皇上如此，实感惶恐万分。这都是老毛病——”
“些许小疾？这点子轻重朕还看得出来！”光绪说着转眼盯着王福，“朕隔三岔五让你过府，王爷这般样子，你为何不告诉朕，嗯？！”
“回万岁爷，奴才是……是来着的。”王福咽口口水，期期艾艾道，“只奴才来时，七爷身子骨都康泰着的。”
“还敢狡辩？！”
“万岁爷，奴才——”
“皇上，是奴才不让他说的。”奕譞摇头长吁口气，道，“奴才这点子病，知道该怎生料理的，况且还有李玉和照应着。皇上焦劳国事，若为此分神，做奴才的怎生受用得起。”光绪扫眼奕譞，面色绯红，簇青额头上密密细汗在烛灯下闪着光亮，心中不觉一阵酸楚，欲开口言语却又止住，吩咐道：“这没你事了，下去吧！”
“嗻。”王福轻应了声却未起身，犹豫片刻喃喃开口道，“万岁爷，时候不早了，再晚恐老佛爷会怪罪的。您看——”
“知道了。”光绪摆手应了句，见王福转身退了出去，方满是焦虑地望着奕譞道，“阿玛，朕离不开你，你是知道的。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
虽已时近深秋，可天气却丝毫没有转凉的意思。默默退出东华门，杨立山心里直塞了团破棉絮般堵得难受，径退了袍服，也不吩咐便呵腰上轿，及至老齐化门，猛地想起自己还奉着宣李莲英进宫的旨意，因在轿中一跺脚大声道：“酒醋局胡同，李总管府！”
“嗻！”
随着柞木轿杠咯吱咯吱单调而有节奏地晃动，杨立山的心方渐渐平静下来。其时已午正时分，正是一天中最灼人时候，喧嚣的街市了无人迹，沿街店铺虽兀自开着门，却空荡荡一个顾客也没有。杨立山揭开轿窗窗帘，本想透透气，却不料外边更是热浪灼人，遂复放下，长吁口气闭目静思。不知过了多久，大轿停止了晃动：“老爷，到了。”
“唔。”
杨立山含含糊糊应了声，回过神来忙呵腰出轿，手搭凉棚看了看，原本巍峨的李府几月不见更显辉煌异常，心下不觉感慨万千，正要说话，一个护院打扮的人已过来打千儿赔笑道：“小人给老爷请安了！不知老爷台甫？”
“杨立山。”杨立山脸上掠过一丝不快，“是奉旨来的！”那护院懵懂了下，忙作揖道：“小的有眼无珠，还请大人多多担待。大人既奉旨而来，请稍候，小的这便——”杨立山不耐烦地摆了摆手道：“不用了，你引我去见李总管便是了。”
“哎。大人您请。”那护院答应一声，忙导了杨立山进去。不大时，但见一片竹林掩映着一溜三间茅顶歇山房，那护院笑道，“总管老爷就在里间，大人您自个进去，小人就不送了。”
杨立山轻轻点了下头，径自移步上前静听时，却闻里间一个女子声气吟道：
碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。黯乡魂，追旅思，夜夜除非，好梦留人睡。明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。
待声止，杨立山在门外说了句：“总管真好雅兴呐！”抬脚便踏了进去。却见李莲英懒散地斜倚在竹椅上，旁边一倩装少女坐在案前，兀自调着琴。因见杨立山进来，李莲英摆手令那女子退下，指指身边的西瓜，笑道：“坐坐，这鬼天气，真热得难耐。这刚从井里取出来的，吃块解解暑。”说罢，径自案上拣了块西瓜大口嚼了起来。
杨立山躬身道谢坐了，取块西瓜正欲张口，却听李莲英已开口道：“你甚……甚时回的京？”
“今儿一早回来的，方递牌子出来。”杨立山说罢，抬袖拭了拭额头上豆大的汗珠，便秋风扫落叶般嚼了起来。李莲英丢了瓜皮，拎毛巾揩了揩嘴，方抬眼望杨立山，因见杨立山面色阴郁，遂道：“怎的，挨老佛爷责了？”
“嗯。”
“不是咱家说你，时日也太久了些。你这来去三个多月，够别人去趟两广了。”
杨立山抬袖拭了拭嘴，叹口气道：“与那洋毛子打交道，容易吗？三个月还算短呢。”李莲英哈哈笑了两声，道：“你这般鬼话骗谁来？一切事都由李鸿章操办，你做的什么？更何况此事早一月前便有了眉目。”
“这——”杨立山脸涨得通红，期期艾艾道，“我那不是在等确信嘛。”
“行了，若咱家是老佛爷，便不会这般轻恕了你。”李莲英笑着摆了摆手，旋即问道，“怎么样？这次没白跑吧？”
“哦，真热昏头了。”杨立山怔了下回过神来，一手拍着发亮的额头，一手已自怀中掏出一沓银票递了过去，“五万两，总管点点。”李莲英伸手接过，只掂了掂，便移眼盯着杨立山道：“怎么，就这么点？”
“五万，还少？！你这胃口未免也太大了些吧！”杨立山心里冷冷哼了声，面上却带着笑色开口道：“此事不比总管督园子，十万八万信手拈来，此次北堂搬迁统共只三十五万两，便这五万还是从百鸟堂那儿刮来的，如要从那里边弄，更是——”杨立山说着敛了笑容，“总管莫不是疑心豫甫？如是这般，那豫甫可真——”
“你这说哪儿的话来？若信不过你，咱家会在老佛爷处荐你吗？咱家只是……只是疑心李鸿章那老东西作鬼而已。来，这银子咱俩二一添作五。”说话间，李莲英点了两万五千两银票扔了过去。
“这在下怎生受得起？若没总管您关照，怎会有豫甫我今日这般光景？还请总管收了回去吧。”
“不必客气，以后事还多着，你说呢？”
“那是那是，如此豫甫便愧领了。”杨立山说着抓了银票塞进怀里，捡桌上湘妃竹扇打开了，轻摇两下干咳道，“在下方才进宫见驾，老佛爷让总管回宫去趟。”
“什么事？”李莲英兀自嗑着瓜子，闻听怔了下，问道。
“不清楚。只……”杨立山咬唇犹豫片刻，开口说道，“只老佛爷吩咐在下接了总管差使。”李莲英听罢，榆树皮般满是皱纹的脸上顿时挂了层霜般冷，起身背手来来回回踱个不停。杨立山见状，心里只觉一股寒意涌将上来，忙开口辩道，“豫甫刚回来，实在不知道这究竟是怎的回事，还望总管——”
“哪里。”李莲英轻摇了下头，脚下兀自踱着，皱眉道，“我想现如今除了万岁爷还没人敢背地里搞咱家的鬼。”李莲英说着顿了下，腮边肌肉急促抽搐了下，止步望着杨立山问道，“方才进宫可曾见过万岁爷？”
杨立山没言语，只诧异地点了点头。
“可曾见过漪玉？”李莲英进一步问道。
“漪玉？不知是——”
“你可曾在万岁爷那边瞅见个奴婢？”
“没有。”
“真的没有？”
“真的。”
李莲英没再言语，只心中却十五个吊桶打水般七上八下。是妹妹露了马脚？不，不会的。那是——杨立山抬手摸着油光发亮的额头，目光随李莲英身子移动着，良久方小心开口道：“总管，听说在下走后，一直由孙中堂帮着七爷，莫非是他——”
“唔？”李莲英梦中惊醒般支吾了句，旋即回过神来，咬牙沉吟良晌，道，“他？不会的。虽说他这几年靠着七爷混得有头有脸，可咱家亦没少给他好处。便撇开这档子事不说，咱家料他也没这个胆！”
杨立山似乎唯恐李莲英疑心自己：“知人知面不知心，如今这世道，难说呐。”
“好了，不说了。园子那边咱家就那些账本，回头让成武交与你。”李莲英不耐烦地摆了摆手，抬眼看表，却已申初时分，忙不迭换了袍服，打轿便直奔紫禁城。自西华门递牌子至慈宁宫，但见偌大的宫内一个人影也无，寂静得针落地都听得见。犹豫片刻，李莲英蹑手蹑脚径奔西厢房，抵廊下侧耳细听，屋里却好一阵没有动静，忍不住移步窗前，用指尖蘸着唾沫捅破窗纸往里瞧，但见慈禧太后背对窗户仰卧在炕上，光绪靛青葛纱袍外面也没套褂子，呆坐雕花瓷墩上兀自手摇湘妃竹扇，只面上满是阴郁之色。门口站的却正是李莲芜，也是屏息垂手恭立。
“一晃这长时间过去了，你可想通了？”良久，方听慈禧太后开口道。“每次问你都这般一声不吭，你到底要拖到什么时候？嗯？！”光绪腮边肌肉不易察觉地抽搐了下，眉头微皱，似在沉思又似什么也没想，足有一袋烟工夫，却依旧只字不吐。
“说话呀！”慈禧太后似不耐烦地扭了下身子，语气已较先时厉了许多。
……
“哑巴了不成？你若这般，那便是应允了！”
“亲爸爸再……再容儿臣些时日，这……这不是还早着呢吗？”光绪终于忍不住开了口。
“早着呢？！”慈禧太后说着坐直身子，趿鞋下炕，花盆底鞋踩得金砖地山般响，踱至光绪跟前，冷哼一声道，“你以为这是寻常百姓家里娶媳妇呀？那么多的事儿不都得提早准备着？”
“儿臣——”光绪身子瑟缩了下，起身打千儿道。
“我看你那魂儿早已被那小狐狸精勾去了！”慈禧太后睃了眼光绪，“与你说多少遍了，皇后母仪天下，讲的是德容兼备。那小狐狸精便姿色好了些，论德行她哪点及得上芬儿？”
“她——”
“整日咋咋呼呼，便是德吗？别看她这会儿对你是百般的好千般的爱，难保日后不祸乱宫廷！说不准她呀，这会子正存着与莲芜一般的心思呢！”不待光绪话音落地，慈禧太后已径自开了口。
“她断不是那般人儿的——”
“她是怎生个人儿你又如何晓得？！”慈禧太后说着冷哼了声，良久方叹口气接着道，“为这事，醇王爷夫妇都被你气出病来了。你这做皇上的，莫不是想他二人为你活活气死不成？！”
我逼他们？到底是谁逼的你心里不是最清楚吗？！光绪眼中不易察觉地掠过一丝怨意，旋即便被满是焦虑的目光所代替，颤声道：“醇王爷他到底怎样了？”
“我已吩咐太医院派人过去瞧了，你不用那么上心，做好你该做的便是了！”慈禧太后脸上掠过一丝狞笑，旋即敛了，踱回案前，端杯微呷了口，徐徐道，“这几个月来，老臣们相继去了好几个，军机现下只奕譞、孙毓汶他们几个人，奕譞又是那副样子，我寻思着该补几个进来了。”说着，她若有所思般顿了下，半晌方接着道，“刚毅前阵子将山西治理得不错，现如今在江苏任上，短短几个月便通过以工代赈的法子将当地的水利兴修得有模有样，还呈了五十万两银子进来，能力看来还是不错的，我看过阵子就将他补进来吧。”
“此事儿臣意思，还是缓缓吧。”光绪眉棱骨抖落了下。“一来江浙富庶之地，确实需要一个得力的奴才去打理；二来他这刚上任，时日不久便又授了军机，其他奴才心里难免会有想法。”
“那……那就先这样吧。好了，你道乏吧。李莲芜，送你主子爷回宫。”
“哎。”
眼见光绪便要出来，而慈禧太后又满脸的不快，李莲英忙不迭折回廊下西侧自己房中，吩咐了小太监几句，也不褪鞋，仰脸便躺在了床上，想想方才慈禧太后言语，心中不觉泛起一股寒意。侍候了慈禧太后二十多年，她脾性如何，他可是再清楚不过了。兀自沉思间，却听门“吱──”的一声开了条缝，转眼望时却是李莲芜进来，忙不迭翻身起来，但听李莲芜已先开口问道：“哥哥，你甚时回的宫？怎的不先见老佛爷？”
“刚回来。她那般样子我敢去见吗？”见李莲芜仍欲开口说话，李莲英摆手止住，问道，“好端端的你怎就露了马脚？你晓得若老佛爷发了脾气，会怎样吗？”
“会怎样？”李莲芜满脸不快，撅着小嘴怨道，“说来说去还不都怨你？！”李莲英丈二和尚摸不着头脑，诧异地望着李莲芜道：“怨我？我打出宫回来过吗？”
“不怨你怨谁？！”李莲芜说着白了眼李莲英，“好端端的出你的宫，却找我去，结果呢？”
“你是说——”
“对。就那次你在御花园与我说话，让万岁爷听去了，回头他便将我打发回老佛爷这边了。”
李莲英听罢，长长地吁了口气，喃喃自语道：“如此便好，如此便好。”李莲芜望着兀自出神的李莲英，心里直犯嘀咕，伸手推了下李莲英，道：“被万岁爷赶了回来，你还说好呢？！”
“不被万岁爷赶回来自是更好。不过，事既已泄了，那时回来便比这时回来好呐。”李莲英说着得意地笑了笑，跷着二郎腿说道，“你想想，那时你被赶回老佛爷这边，而老佛爷此时方召我进宫，不说明事情已过去了吗？若这时方被赶回来，万岁爷那边是小，老佛爷这边可不好交代的。”
“就你脑筋转得快。”李莲芜听罢，亦不禁佩服哥哥的心思缜密。
“那是自然。不然哥哥我在宫里侍奉老佛爷怎能二十余载不失宠呢？”说罢，李莲英忍俊不禁，笑出了声。正在这时，只听外边却传来慈禧太后言语：“大胆奴才，回来却窝在这里，你知罪吗？”话音尚未落地，慈禧太后已脚步橐橐踱了进来。
“奴才给老佛爷请安。”李莲英愣怔了下，回过神来忙顺炕沿就势溜下来跪倒在地，叩头道，“奴才刚从园子回来，一身的臭汗，寻思着先换件衣裳再过去的，不想老佛爷却已过来，失礼之处还请老佛爷责罚。”
“责罚自免不了的。”慈禧太后绷着面孔，冷冷道，“李莲英，你可知罪？！”
李莲英身子不由哆嗦了下，但旋即便定了下来，叩响头道：“奴才不知犯的何罪，还请老佛爷明示。若果是奴才的过错，奴才愿以死谢罪。”慈禧太后冷哼了声，道：“不知？你与李莲芜打的什么算盘，还想瞒我吗？”
“奴才知罪。”李莲英仰脸望着慈禧太后，面无惧色侃侃道，“只奴才这心思，为的也是老佛爷，奴才此心唯天可表，还望老佛爷明鉴。”
“为我？你说的比唱的还好听！”
“老佛爷明鉴，奴才当初荐李莲芜过去侍奉万岁爷，绝不敢存那等心思的。只时日久了，万岁爷欢喜莲芜罢了。老佛爷若不信，奴才这……这便将心挖出来与您看。如有半点黑色，奴才愿——”说着，李莲英在屋内兀自翻腾起来。
“行了，这般样子做与谁看？以后少给我动那些花花肠子便是了。”慈禧太后忍俊不禁，脸上掠过一丝笑容，旋即敛了，道，“园子那边如今怎样了？”
李莲英暗吁口气，爬起身偷偷向李莲芜挤了挤眼，方躬身道：“老佛爷寝处已快完工了。照日下进程，只要银子宽裕，估摸着老佛爷明年这个时候便可搬过去住了。”李莲英说着顿了下，瞅着慈禧太后满脸喜色，方接着道，“奴才本想替老佛爷督着尽快将这事办妥的，不想老佛爷却唤奴才回来，不知道老佛爷——”
“怕你在外边待野了。”慈禧太后嗔怒了句，瞥眼李莲英接着道，“我让你替我督着，不想你却渔翁得利，说吧，究竟弄了多少银子？”
“奴才——”
“怎的，没这回事？”
“不不不，有，有这回事。”李莲英眼珠子滴溜溜转了两圈，忙道，“奴才母亲来京，可住的地方也没有。奴才一月就那点俸银，实在——所以便挪了两三万。老佛爷放心，奴才赶明儿便想法子给补上。”
“这倒也不必。你这么多年侍候我，难得在家尽些孝道，给你母亲买个住处也是应该的。只你不该太张扬了些。你晓得吗，御史的折子早递皇上那边了。我若再不唤你回来，不晓得还会怎样呢！”
“这……这谁做的？”李莲英暗暗咬牙道。
“怎么，又想使歪点子？知道便是了。回头好生待在宫里，我也不会亏了你的。”慈禧太后说着转身向门口踱去，李莲芜见状忙上前搀了。
“嗻。”
天波易迁，寸暑难留。时间一天天悄无声息地流逝着。
一大早起来处理完奏章，复稍稍进了些膳食，光绪便吩咐王福起驾醇亲王府。出宣武门，隔轿窗远远便见王府巍峨耸立的殿宇，光绪沉吟阵，用脚轻轻蹬轿命停。
“万岁爷，还远着呢，您还是——”王福怔了下，小跑着折回轿窗前，打千儿道。
“走着过去，免得显眼。”光绪吩咐句径自呵腰出来，环顾四周，但见夕阳西垂，半边已掩在西山孤高的峰峦之下。仰天长吁口气，光绪只觉心情舒畅了许多，抬脚前行箭许里地，但见府前仍自停着十几乘大轿。寇连材要过去传旨，却被光绪止住，“咱们从侧门进去。”说罢便折了过去。
“站住，哪个衙门的？！”甫至门前，一个家人已上来喝道。
“大胆！万——”
“嗯？！”光绪冷声止住寇连材，笑道，“你家王爷忘年交，有事求见。烦劳通报一声。”
“咱家王爷正议事呢。有事正门里候着，这里不能进去。”
“在下——”
“还啰唆个甚？让你——”那家人话音尚未落地，左颊上忽着了一记耳光，侧眼看时，却是王府总管何玉柱。何玉柱狠狠盯了眼那家人，骂道：“你纯是吃屎吃昏了头，万岁爷都不识得吗？”
那家人冷不防挨了一记耳光，愣怔在当地，闻听也忘了行礼赔罪，只嘴里喃喃道：“小人怎……怎晓得是万岁爷？”
“还敢顶嘴？！未见过万岁爷，难道连明黄金丝卧龙袋也不识得？！”何玉柱边说着一个千儿打下去，赔笑道，“奴才何玉柱给万岁爷请安！”说着导了光绪进去。
折过月洞门进西花厅，沿抄手游廊至尽头，却见一去处，迎面门额上白底素绢裱着“志忧轩”三个字。何玉柱瞥眼光绪正欲开口，却被光绪挥手止住，径至窗前望去，但见醇亲王奕譞较先时清瘦了许多，脸色潮红，只穿件靛青葛纱长袍，斜倚在竹椅上；孙毓汶、翁同龢一左一右端坐杌子上，皆目不转睛地凝视着兀自闭目沉思的奕譞。还有一人，四十开外，穿着九蟒五爪袍，外套仙鹤补服，珊瑚顶子后拖着一根翠森森的双眼孔雀花翎，却不识得。
“王爷，”良久，翁同龢终于耐不住寂寞，躬身开口道，“文硕此次虽依理是违旨，然其却出于一片忠君报国之心，叔平恳请王爷法外施恩，免了他这遭吧。”
文硕，前驻藏大臣。十九世纪下半叶，英国加紧侵略西藏地区。为保家卫土，西藏地方噶厦派兵在隆吐山一带修筑堡垒炮台，设卡自卫。这本属中国内政，但英国却向清廷提出裁撤卡伦的无理要求，声称“若不退回旧界，定即驱逐，不能久待”。慈禧太后唯恐惹出事端，闻讯即严令文硕将兵撤回藏境驻守。
文硕接旨后非但没有撤兵，反奏称西藏官民在隆吐山设卡自守并未越界，云“地既藏境，人即藏民，撤亦无从再撤”，并主张以西藏官民自固疆域，理难勒令撤卡答复英国。慈禧太后接折大怒，遂下旨将其撤职，而以升泰接任。
孙毓汶素与翁同龢不善，闻听冷哼了声，乜眼望着翁同龢道：“叔平此心是善。可你想没想过这万一老佛爷怪罪下来，王爷他怎生交代？你若真有此心，不妨独奏老佛爷。”
“你——独奏又有何妨？我回头便写折子递上去！”翁同龢腮边肌肉抽搐着，怒目圆睁道。
光绪此时方想起此人便是文硕，正欲开口说话，却见文硕清癯的脸颊微微抽动了下，已径自开了口：“二位不必为下官之事伤了和气。下官此次违旨办事，任什么罪名都应该的。”说着，文硕刷子似的倒扫帚眉下鹰一样锐利的眼睛移向奕譞，躬身道，“王爷，您就说句话吧。”
“叔平所言甚是有理。”奕譞微睁双目，环视周匝，“你此番举止，于法确难宽宥，然于理于情亦有可恕之处。我看这样吧。”他说着顿了下，坐直了身子，“罚俸半年，不予另行任用。二位以为如何？”
“如此也说得过去。回头便请叔平写折子呈进去吧。”孙毓汶望着奕譞，拈须沉吟道。
“真说得过去吗？”光绪说着抬脚踱了进去。众人不觉都是一怔，待回过神来，忙不迭纷纷跪地，叩头山呼道：“奴才恭请皇上圣安。万岁、万岁、万万岁！”
“起来坐着说话吧。”
“嗻！”
待光绪径自坐了，奕譞方拿捏着身子坐了开口道：“万岁有事尽可召臣入内便是。皇上体尊位重事关社稷，臣恳请皇上——”
“罢了吧！朕已来了，难道要赶朕走不成？朕是奉了老佛爷旨意来的。”光绪摆了摆手，望着奕譞笑道，“出来大半晌，朕这肚子直咕咕叫，唤人弄点茶食点心来，可成？”听得是奉了慈禧太后旨意，奕譞忐忑不安的心方定了下来，但旋即又眉头微皱，欲开口却碍着众人在场，遂起身吩咐何玉柱道：“外边还有不少人候着接见，你出去说一声，我身子不适，没紧要事让明儿再来吧。顺便告诉福晋，万岁爷来了，让亲自做些可口的饭菜送来。”光绪见其余几个臣子一脸拘谨之色，不禁一笑：“这不比宫里，都放开着些，朕这心里也舒坦。”说着移眼望着文硕道：“你何时回的京城？”
“回万岁爷，奴才午时抵京。”
“一路可顺坦？”
“托万岁爷洪福，一路尚好。”
“朕在外边有一阵了，”光绪点了点头，端杯微呷了口茶，嘴里嚼着茶叶根沉吟道，“你等说话朕也听着了。依朕意思，文硕那般作为，非但于情于理可悯，便于法亦有可赦之处，原因呢，其心可嘉——”
“万岁。”奕譞不安地道了声。
“违旨，得依心而论。文硕心出赤诚，便违旨亦可赦免。”光绪没有理会，兀自接着道，“朕意便免了他这番罪过，留理藩院当差吧。”奕譞眉头紧锁，满怀深意地望眼光绪，沉吟道：“皇上所言奴才不敢品评，只此例一开，日后若有差事，只怕下边会——奴才恳请皇上三思。”
孙毓汶亦开口道：“奴才亦是这般寻思，还请皇上——”
“是吗？”光绪扫眼孙毓汶，心中忽觉一阵恶心，冷冷反问了句，放杯起身，来回踱着碎步道，“若果那般处置，亿万苍生怎生看法？民心不可弃，知道吗？！”
“臣恭聆圣训。”
“就这样，回头朕自会说与老佛爷，你等也不必丢了魂般惴惴不安。”说罢，光绪呷了口茶，“但凡做事无论巨细，只在一字：心。心只要放在正位置上，做出的事便不会差的。”光绪说着扫了眼孙毓汶，“怕就怕有些人那心思不正不偏，遇事但只左右逢源，此种人最是让人捉摸不透，也是朕最痛恨的！你们下去都好生寻思着，看看究属哪种？不是的及早改过，尚为时不晚，听清了吗？”
“嗻。”
“好了，你们有事尽管议着。”光绪说罢兀自躺了闭目养神。翁同龢见奕譞望着自己，轻轻摇了下头，将目光移向孙毓汶，却是满脸涨得通红。奕譞脸上不易察觉地掠过一丝苦笑，开口问道：“莱山，你呢？”
“唔？”
“你那可还有事？”
“没——噢，还有一事。”孙毓汶兀自愣怔间，闻声忙轻咳两声定神道，“李鸿章递来折子，我北洋水师目下已粗具规模，请朝廷简派大员巡阅。”
奕譞闻听平展的一字眉微皱了下，似想说些什么却终没有开口，只道了句“知道了”，便将目光投向光绪，道：“皇上，您看——”
“跪安吧。”光绪掩饰不住内心的喜悦，笑着轻摆手道。
“嗻。”
见众人躬身退出，光绪张臂伸了个懒腰，起身脚步橐橐来回踱着道：“好，太好了！哈哈……阿玛，这简直就是天大的喜讯呐！”望着光绪兴奋不已，宛若孩童般的神态，奕譞似乎不忍打破他心中美好的梦想，摇头苦笑着一语不发。
“阿玛怎么了？难道你不高兴吗？”察觉奕譞面色不对，光绪止步问道。
“不，奴才高兴，奴才打心底里高兴。”
“你以为朕看不出来？这里就只有阿玛和朕，但说无妨。”
“嗻。”奕譞轻咳两声，犹豫下终开口说道，“奴才……奴才心里是觉着这事有些不大对头。”
“怎生说？”
“为修园子挪去了北洋水师数百万两银子不说，便几月前，李鸿章尚奏称以北洋水师目下舰船，似仍嫌单薄了些。此时他却递折子这般说法，奴才这心里总觉着不大对劲。”
光绪敛了脸上笑容，浓眉紧锁来回踱了两圈，望着奕譞满腹狐疑道：“阿玛意思，可是疑李鸿章这奴才作假？若此事他亦敢欺朕，朕这次不管老佛爷怎样，绝不轻饶于他！”说话间，脸上已挂了层霜般冷峻。奕譞闻听急道：“奴才是疑他所奏有所不实，然亦只怀疑罢了，具体情形如何，奴才也说不准的。”奕譞说着顿了下，犹豫片刻接着道，“便真有不实，奴才寻思他也必有苦衷的。北洋水师是他一手操办，费了他十多载心血，岂会儿戏视之？万望皇上小心行事，以免铸成大错。”
“苦衷？朕看他存着取宠的心思！”光绪冷哼了声，道，“依阿玛之意，此事该当如何处置？”
“奴才想先将他这折子压着，待奴才问明后再行禀奏。”
“那便照阿玛的意思办吧。”
“臣妾叶赫那拉氏恭请皇上圣安。”这时间，叶赫那拉氏手捧条盘进来。见她欲行大礼，光绪忙上前止住，笑道：“额娘快快请起。不知额娘近来身子骨可好些？”
“托老佛爷、皇上的福，臣妾这身子好着呢。”叶赫那拉氏满脸笑容，眼中闪着喜悦的泪花道。见此情景，光绪亦禁不住眼眶潮润，欲开口言语时，奕譞却插口道：“皇上来了，你就用这招呼？”
“仓促间我也不晓得做些什么好，还请皇上——”
“这便好、这便好。”不待叶赫那拉氏话音落地，光绪忙开口道，“这些都是朕最喜欢的。阿玛、额娘，你们也坐这，与朕一起进些。”
奕譞、叶赫那拉氏对望了眼，喃喃道：“这——”
“朕要的便是这情趣，只朕一人又怎生进得香？”光绪说着便欲起身。奕譞瞅着忙向叶赫那拉氏点头示意，拿捏着身子坐了。光绪看看奕譞，瞅瞅叶赫那拉氏，心里直喝了蜜般地甜，此情此景梦中几回，如今变成现实，又怎令他不欢喜呢？举箸夹菜与奕譞夫妇，光绪方风卷残云吃将起来。
见此情景，叶赫那拉氏真是又喜又怜，激动得泪花再也忍不住夺眶而出。奕譞瞅着忙偷偷丢了个眼色过去，道：“万岁爷您慢着些，小心别噎着。”足足一刻光景，光绪方自放箸打着饱嗝笑道：“这顿饭进得再香不过了。”
“皇上若欢喜，赶明儿臣妾再做些与皇上送宫里去。”叶赫那拉氏说着起身端了碗参汤递过去。
“不……嗯，好，明儿朕让王福过府来取吧。”光绪这方自梦境中醒转，只觉喉头一阵哽咽，忙低头端碗掩了过去。良久，见王福丢眼色屋角自鸣钟，光绪这才发觉不知不觉间却已近酉正时分，满是眷恋地凝视着奕譞，道，“时候不早了，朕该回去了。你们也早生歇息吧。”
奕譞眉头紧锁，嘴唇翕动了下，眼见光绪业已起身，不及细思开口便道：“皇上，恕奴才斗胆。先时皇上言及奉了老佛爷旨意，不知老佛爷有甚交代奴才的。”“没有什么。”光绪似这时方想起先时的事情，抬脚踱至窗前，两眼茫然地望着昏黑的天穹。良久，仰脸长吁口气，喟然道，“听说阿玛这阵子身子骨又不舒坦，朕便请旨老佛爷，过府来瞧瞧，这眼见你们尚好，朕也就放心了。”
“皇上可是真不欢喜芬儿？”奕譞沉吟阵已知慈禧太后用意，咬牙望着光绪，大着胆子问道，“这丫头姿色不错不说，只那手女红依奴才看便无人可及。”说话间，奕譞忙不迭向爱妻丢眼色示意。叶赫那拉氏虽说对慈禧太后时有不满，每每言及欲向她讨个说法，可这心底深处打小便对慈禧太后有一种根深蒂固的畏意，自前次入宫后更是犹增三分，唯恐这做皇上的儿子一朝不慎惹得终生苦楚。当下虽说内心不忍，却仍自开口说道：“皇上，臣妾心里也是这般寻思，依臣妾之意，皇上不如便应……应允了吧。”
“额娘说的可是真心话？”
“真……真的。”
“朕是你亲生的儿子，是你心头上的肉。难道你愿意朕讨个不欢喜的人，一辈子郁郁寡欢吗？”说话间光绪眼眶中泪水禁不住淌了下来，“为什么你们都这般逼朕？朕身为皇上，难道就连这点事也不能做主吗？”叶赫那拉氏身子秋风中的落叶般抖着，豆大的泪花亦泉涌般直向外淌。良久，光绪激动的心方稍稍平静了下来，移步上前轻拭着叶赫那拉氏面颊上闪闪发亮的泪水，颤声道，“额娘，你爱朕，你心里亦不愿朕立她为后，对吗？”
“皇上，臣妾……臣妾……”
“皇上，”不及叶赫那拉氏言语，侧立一旁一直沉默无语的奕譞已忙开了口，“这……这不是愿不愿的问题。皇上贵为真龙天子——”
“朕是皇上，但朕不是什么真龙天子。朕也是人，是人！为什么朕便不能有七情六欲？为什么朕便不能拥有别人那般的快乐？”
“皇上垂拱九州，统御亿万生灵，自然便不能像常人——”
“够了！这般言语朕早听腻了！”光绪额头青筋暴突，腮边肌肉急促抽搐着，厉声止道，“朕是皇上，却这也不该那也不能，还做这皇上做甚？”
奕譞满是惶恐的目光望着光绪，两脚一软便跪倒在地上，嘴唇翕动着似乎还想说些什么，却禁不住呛咳几声，口中顿觉又腥又甜，知道是血，忙自袖中取手帕子握住嘴吐了，欲藏手帕时，却被光绪察觉，上前一步夺过手帕，顿时目瞪口呆！旋即忙不迭伸手搀了奕譞起来坐着，转脸便喊：“王福！王福！”
见光绪面色铁青，两眼闪着绿幽幽的寒光，直勾勾地望着自己，王福身子一哆嗦便跪在了地上，颤颤道：“万岁爷，奴才——”
“快传太医！”
“不用了。”奕譞止住王福，苦笑一下道，“奴才些许小疾劳皇上如此，实感惶恐万分。这都是老毛病——”
“些许小疾？这点子轻重朕还看得出来！”光绪说着转眼盯着王福，“朕隔三岔五让你过府，王爷这般样子，你为何不告诉朕，嗯？！”
“回万岁爷，奴才是……是来着的。”王福咽口口水，期期艾艾道，“只奴才来时，七爷身子骨都康泰着的。”
“还敢狡辩？！”
“万岁爷，奴才——”
“皇上，是奴才不让他说的。”奕譞摇头长吁口气，道，“奴才这点子病，知道该怎生料理的，况且还有李玉和照应着。皇上焦劳国事，若为此分神，做奴才的怎生受用得起。”光绪扫眼奕譞，面色绯红，簇青额头上密密细汗在烛灯下闪着光亮，心中不觉一阵酸楚，欲开口言语却又止住，吩咐道：“这没你事了，下去吧！”
“嗻。”王福轻应了声却未起身，犹豫片刻喃喃开口道，“万岁爷，时候不早了，再晚恐老佛爷会怪罪的。您看——”
“知道了。”光绪摆手应了句，见王福转身退了出去，方满是焦虑地望着奕譞道，“阿玛，朕离不开你，你是知道的。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
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