第三卷 残阳如血 第五十一回 署督昏庸小人得志 鸡飞狗跳谈夷色变
官兵查抄夷物，广州城鸡飞狗跳，广州没人敢用西洋物品，十三行进口的洋货无人问津；潘振承为阻止官兵查抄十三行，与福勒发生激烈的冲突，被福大人罢免行首；孔义夫小人得志，巴不得潘振承的洋行生意完蛋，馨叶“怂恿”潘振承以狠治狠；彩珠和茶花联手栽赃，臬司在孔府查抄到夷物，不容分说把署广东观风整俗使“孔大人”打进大牢……
孔义夫做梦也没想到，他的条陈立即受到署督福大人的褒奖，福督任命他暂任广东观风整俗使。观风整俗使不是常设官，因时因事设置。雍正年，南方行省大都有观风整俗使，他们都是官阶不低的朝廷命官。福勒勉励孔义夫不负督命，大言不惭承诺保荐孔义夫升官晋级。孔义夫感激涕零：“奴才愿为督台走犬，肝脑涂地报答督台大人垂幸之恩。保证三日之内，广州街头见不到一件伤风败俗的夷物。”
是日辰时，广州八旗各派出六十名旗兵赶到总督衙门候命。
八旗享受粮饷制，粮饷时有增减，一般马甲年饷三十六两，岁米二十三石（马甲需自养战马）；步甲年饷十八两，岁米十二石。不是每个旗籍成年男丁都能当上兵，入关前，成丁全部当兵；清初四丁抽一；后来旗人口齿日繁，改为八丁抽一。没有当上兵的成丁成为余丁，余丁不享受粮饷，又不能为农、为工、为商，只能靠旗地收入和当兵兄弟的粮饷度日。旗地是一项确保旗人生计的财产，清初八旗侵入中原久驻，旗人计丁赐地（均为强圈汉民之地），每丁三十亩，相当于汉人的小地主。旗人不事耕种，后代多出游手好闲、追求享乐之徒。旗律规定旗地不可买卖，但典地风行，到乾隆朝，旗地所剩无几，基本上重新归于汉民手中。乾隆二十年，由京畿抽调来广州驻扎的满八旗，除了享受加半的粮饷，就不再有别的收入。圈地早在康熙二十四年下令禁止，他们不可能在广东跑马圈地。到乾隆三十二年，原有的一千五百名八旗官兵裁减到千余名。而八旗成丁增多，兵额有限，平均一个旗兵得养十二口人，早已沦落为贫民。
旗勇听说查抄夷物，就像虎狼听到山羊叫，争着要参加查抄行动。如今，这些平日耀武扬威、盛气凌人的八旗爷，暂归孔义夫节制，听从孔义夫调遣。孔义夫受宠若惊，但他很快挺过神来，排夷是他多年的夙愿，他油然升出神圣感。孔义夫习惯性地抹了抹尖腮，镇定自若向佐领们发布俗使令：“正黄旗、镶黄旗去内城南海县；正白旗、镶白旗包揽内城番禺县；正红旗、镶红旗分别负责外城和翼城；正蓝旗、镶蓝旗分别去西关和东关。不论店铺或行人，凡伤风败俗之夷物一律收缴；所有赃物统一交到总督衙门。”
八旗官兵莫不士气高涨，得令后火速赶赴指点的区域，雷厉风行开展清缴查抄行动。
一队旗兵闯进正南街的洋镜铺，“哗啦”一声响，一面刚镀好水银的玻璃镜片砸个粉碎。店主彭老板惊叫道：“砸不得！砸不得！”孔义夫迈进店铺，理直气壮道：“玻璃乃鬼佬所造，制镜乃鬼佬妖术！”说罢，风风火火赶到其他地方巡视。
嵌套在镜框里的洋镜全部收缴，平板玻璃及散块的镜片全部给砸掉。彭老板带伙计劝阻，被旗兵打倒在地，彭老板躺地上号啕大哭：“作孽啊，我的生意完了！”
听到洋镜铺传来乒乒乓乓的响声，隔壁专门经营西洋脂粉唇膏和香胰子的杨老板，急忙带伙计上铺门。“砰”的一声巨响，铺门应声倒下，旗兵凶神恶煞闯进来，二话没说，把店里的洋货一扫而光。
广州街头鸡飞狗跳，妇女手上的洋伞、八音盒被收缴，她们头顶的西洋发套，甚至脚上的西洋鞋都给脱下来。街头不时可以看到披发跣足的妇人，有的行色匆匆赶快逃回家，有的躺地上打滚哭哭啼啼，有的光着白嫩的秀脚叫骂。
趋赶西洋时髦的男人也倒了大霉，易经通的西洋呢帽、文明棍、西式衬衣、西洋皮鞋全给收缴，最后脱得只剩下短裤衩。易经通无颜见人，干脆到街边的大牌档抓了一把炉灰抹在脸上，逃回家去。
南海番禺知县派衙差去制止，被旗兵打得头破血流，落荒而逃。知县不约而同来到知府衙门，知府李天培不敢得罪国舅爷福勒，立即带二知县前去按察使衙门。
按察使雷之俭，半年前还是知府衙门正堂。是日巳牌时分，他从高华里的臬狱办事出来，发现民众像遭遇土匪般慌乱奔跳。一家果栏仅出售了吕宋槟榔，所有的水果被洗劫一空，旗兵或把水果搬走，或坐在果栏里狼吞虎咽。离去时，竟放火把果栏烧掉。路过秉正街，见一个小个子旗兵抱着一架大钟，满头大汗兴冲冲跑。数个旗兵把澡堂里的沙发往外面搬，横在街头，挡住雷之俭的官轿。
雷之俭下轿上前询问，一个旗兵说是奉督命，一个旗兵说奉钦命。雷之俭再问，一个大耳刮子就甩过来。雷之俭捂着嘴巴，赶紧绕道回府。臬司衙门前停了三架官轿，知府知县站在轿边，不知是上轿还是落轿。雷之俭是前任广州知府，李天培怨气满腹叫道：“雷前辈，旗兵趁火打劫，臬司管还是不管？”
雷之俭一肚的火气没处消，指着红胖的半边脸：“管，如何管？臬司管得了刁民，管不了蛮兵。这就是本司管事的下场。”
布政使是广东地方官的二当家，除了巡抚，就是布政使官阶最大，权力也最大。于是，四顶官轿在乱糟糟的街巷穿行，前往藩司衙门。
布政使张轼衍三十年前任番禺知县，曾经接办过孔义夫的诉状。潘振承携私塾业师之女区彩珠乘坐西洋船私奔吕宋。张轼衍领教过孔义夫的乖戾偏执，如今孔义夫小人得志，大权在握，还不知会闹出多大的荒唐事。张轼衍跑到大街察看，店铺民宅慌慌张张关门闭户。百家布庄仅因为幌子上写有“西洋呢绒”，被旗兵砸开铺门，旗兵把劝阻的老板伙计捆绑住，将呢绒布匹一捆一捆往外搬，扛起就走。张轼衍正想叫手下人追过去询问，听到雷之俭打雷般的叫喊声：“老张！老张！”
张轼衍回头看，见是臬司等几个地方官。张轼衍道：“列位来了正好，百家布庄遭劫，我们一道去制止。”张轼衍等赶去时，百家布庄已被洗劫一空，满地狼藉。老板站街头戳着远去的旗兵破口大骂“强盗”、“兵痞”。
民众把张轼衍等官员围住，愤怒地控诉八旗的罪孽，要求父母官制止八旗打劫，追回他们的财物。张轼衍焦灼惊惶道：“一定一定，本官和臬司知府知县，这就带三班衙役去制止。”
好不容易脱身，雷之俭指着自己红肿的脸问道：“张藩司，你真的要带人去制止？八旗兵如狼似虎，身后有福督爷做他们后台，地方官招惹不起。”
张轼衍急得火烧眉毛：“我们去提督衙门。李制宪去西南戍边前，把广东的军务交给提督主持。”
提督常贵安昨晚就得到八旗配合署督行动的消息。八旗不事劳作，兵额有限，靠粮饷制只能勉强维持温饱。常贵安心想，请八旗协助清缴夷物，好比请盗守财。闹出了事情，少不了要提督出面处理。然而，八旗的祖先追随太祖太宗打天下，后代居功恃傲，哪会把汉人出身的提督放眼里。天蒙蒙亮，常贵安带上一队亲兵，策马驰往千里之外的潮州镇。常贵安去潮州有一个充足的借口，大前天潮州镇总兵罗浩庭急报与福建绿营发生摩擦。这种事几乎年年都会发生，常贵安懒得理会，当下，非得亲自前往处理不可。
张轼衍、雷之俭等官员到提督衙门赴了个空，骂咧咧地说常贵安是个老狐狸。接着，他们前去左副都统署，又吃了闭门羹。戈什哈说他们的主子病了。明摆着是装病。
张轼衍等不约而同想到粤海关。查抄夷物直接伤害朝贡贸易，这种事海关监督一定得管。
内务府郎中李文照年前突然好运临头，加户部侍郎衔出任粤海关监督，连升四级穿上从二品锦鸡官袍。最初，内务府总管英廉上报两个粤海关监督人选，一个是李文照，还有一个是山海关监督图明阿。奏事处主事太监督高云从将这个机密透露给李文照，李文照立即去走军机大臣的后门，如愿以偿做上大清第一榷关监督。李文照投桃报李，将高云从的几个亲戚安插到粤海关做税吏。李文照成也萧何，败也萧何，半年后，高云从数次泄露官员任免的事情被揭发，乾隆异常震怒，牵涉此案的大学士于敏中、军机大臣舒赫德、兵部尚书蔡新、内务府总管英廉、左都御史观保、侍郎蒋赐棨等高官，或受到严厉申斥，或革职处分。主犯高云从则被送上断头台。高云从案越查，涉案的官员越多，好些个外官被革职押解京师候审。李文照惶惶不可终日，情知厄运迟早会降临到他头上。
藩司、臬司、知府、知县造访，李文照一句话把他们顶到南墙：“海关只管税务，夷务归地方管。”
张轼衍道：“李关正，照这般胡闹下去，今天查抄夷物，明天就会排夷。朝贡贸易垮了，你上哪去征税？”
雷之俭道：“海关不止是只管税务吧？夷商出入城门的关引就归海关发放。前些时，有个夷商到食舫喝酒，亥时回十三行，你罚这个夷商三年内不得出外饮酒，保商黎南生罚银一百两。”
李文照长叹一口气道：“海关节制不了八旗，列位也节制不了八旗，没了辙才往海关跑。不过，本关教你们一招，向万岁上折子，奏报实情，请皇上制止福大人排夷。”
张轼衍追问道：“怂恿我们上折子，你就隔岸观火？”
李文照讷讷道：“哪能呢？本关奉钦命赴任前觐见皇上，皇上嘱咐不可与地方官打得火热。列位上列位的折子，本关也拟折六百里加急飞递京师。”
张轼衍等官员辞别出来，进了海关码头的茶铺。张轼衍略知高云从案，虽不知李文照升任粤海关监督得过高云从的关照，但知道李文照关照过高云从的亲戚，这几个亲戚前些时还在粤海关油水丰厚的关口，半个月前突然辞职走人了。张轼衍道：“李文照现今是泥菩萨，他绝不会上折子状告福勒。他唆使我们奏报朝廷，是想转移皇上的视线，希望皇上专注广东的事情，淡忘掉高云从案。”
雷之俭道：“他做缩头乌龟，我们万不可做出头鸟。就算我们能告倒了福勒，却告不倒盘根错节的瓜尔佳氏家族，何况福勒是皇上的外戚。连提督都躲到千里外的潮州，我们没处躲，只能做睁眼瞎子。到时候，了不起受失察的处分。同瓜尔佳氏结怨，还不知会招惹什么横祸。”
“算不得失察吧？我亲耳听一个旗兵诈诈唬唬说是奉万岁爷的圣旨。”张轼衍意味深长道。
李天培心领神会道：“卑职听一个名叫那图的催领亲口说，福大人奉钦命，他们奉督令。”
却说此时的十三行，乱得不能再乱了。
前布政使李湖雄心勃勃提出富省方略，潘振承早就有心做来样加工瓷器的业务。有李湖支持，潘振承很快办妥开办瓷厂的手续，还把蔡逢源拉了进来，六四合股。门面开在十三行街，作坊在河南龙溪左岸，便于瓷胎瓷器运输。瓷胎购自景德镇，掌墨的画师和窑师均请自景德镇，一般的瓷工来自佛山石湾。潘振承没料到头一年就如此火暴，作坊忙不过来，潘振承和蔡逢源赶去石湾，招聘描花、码坯、装窑、烧窑的瓷工。
潘振承昨天启程去石湾，拜托严济舟署理行首。严济舟其实不希望潘振承这个时候离开，他对福勒行将采取行动有预感，但他没料到是以这种形式发生。
孔义夫写的条陈由梁生先给严济舟过目，严济舟当然不赞同排夷，但他非常欣赏孔义夫戟指怒骂潘振承，孔义夫在条陈中把潘振承描绘成十恶不赦的通夷卖国贼。严济舟猜想，福勒见了条陈后会勃然大怒，首先要惩罚的便是潘振承。不料，福勒放过了“通夷魁首”潘振承，存心跟夷物过不去，在广州掀起声势浩大的查抄清缴夷物行动。
查缴夷物，立即在十三行引发强烈反应。正在同外商洽谈进购洋货的行商，立即中止谈判；已经签订了进购洋货的行商，停止洋货入库。外商纷纷予以报复，宣布停止购买中国商品，即使是很难出口的湖丝他们也不要。
外洋贸易戛然中止。行商不约而同聚集在十三行会所，要署理行首拿主意。
严济舟心焦如焚道：“孔义夫是条疯狗，福大人怎么会重用这样的人做观风整俗使？照这样下去，外洋贸易非死不可。列位同仁，十三行到了生死存亡之际，我们要同仇敌忾，一致对外。”
陈寿年道：“严前辈，你光说大话，究竟该如何同仇敌忾，一致对外呀？”
“各行组织家丁归会所统一节制，保护行馆和货栈。”严济舟停顿稍瞬，叫道，“章添官，你立即去关闸，请赵关总加强关闸的护卫，人手不够，请西关汛增援，每人发便士小洋一枚，由会所支付。”
“抗议！抗议官兵的野蛮行为！抗议官府的错误决定！”
随着此起彼落，汉话与夷话交错的叫喊声，东印度公司大班费兹率领一大帮外商怒气冲冲，大呼小叫闯了进来。
严济舟起身迎接，站公堂中央大声道：“费兹，本首商支持你们的抗议！”
皮尔狞笑道：“哦，今天太阳从西边出来啦？”
严济舟道：“查抄洋货，直接损害十三行全体中外商人的利益，我们现在是同一条船上的难友。列位洋大班，你们自找空位坐下，我们一道商量应对之策。”
费兹挥动着细长的手臂叫道：“我们联名写抗议书，递交给总督府。”
严济舟听完英国通译斯宾塞的传译，苦笑道：“费大班还不知内情吧？查抄洋货，就是总督的主意，不过不是李总督，是福总督，这事是福总督一手下令督办的，官兵只是执行命令而已。”
费兹听了斯宾塞的话，一头的雾水：“巡抚大人呢？还有户部，户部大人应该管这种事情。总督没收洋货，究竟要达到什么目的？”
严济舟正言肃色道：“很多事说不清楚，我们还是谈应对之策吧。潘行首不在，本商行使署理权独断：一，立即派各洋行雇员去内城外城的洋货店，叫店主转移洋货；二，派人火速上石湾急报主事商潘启官；三，请求绿营增援十三行守关行丁，防止八旗兵闯入十三行。”
斯宾塞费了好大劲，才把严济舟的话译出。费兹边听边点头，瞪着灰黄色的眼睛沉思良久，用英语叫道：“我增加一条，叫黄埔各商船的水手带火枪赶来十三行，保卫我们库存的洋货不被官兵抢劫。”
“不行！”严济舟不等听完翻译断然叫道，“你们这样做会成为福总督排夷的口实。你们老老实实呆在夷馆，我们是你们的保商，有责任保护你们！”
日薄西天下了一场骤雨，天空转瞬晴朗，霞云红得像要淌血。严济舟独坐在空荡荡的公堂，看着天井口那方天空渐渐由红转为褐色，然后像宣纸上的墨团缓缓地洇散。事情的发展不像预想的那样，既然如此，只能往好的方面设想。福勒暂时放过潘振承，但他躲得过初一，躲不过初二……
严知寅从黄埔办事回来，看到父亲像一尊石像伴着孤灯沉思。严济舟抬头看一脸喜色的儿子：“你已经知道广州出了大事？”
严知寅喜滋滋道：“老爸神机妙算，孔义夫的条陈果然惊天地，泣鬼神。”
严济舟想臭骂儿子一通，事情闹成这样还有什么值得庆贺的？然而，骂儿子等于骂了自己，绞尽脑汁唆使孔义夫重写条陈，他是罪魁祸首。严济舟淡淡地笑了笑：“做事要顺势而为，否则徒劳无功。同样的条陈，如果落到李侍尧、李湖这样的督抚手中，没治他的罪算便宜了他。福勒这样的糊涂官，贪功心切，他见到这份条陈，好比瞌睡遇到枕头。”
“孔义夫最恨的是潘振承，福署督如此重用孔义夫，他向福大人进言，督老爷还不摘去潘振承的顶子。”
“也许他不会这样做，孔义夫把潘振承的生意整垮了，就达到了泄愤的目的。”
“潘振承还是行首？”
“他做不成，他回到广州，当务之急就是制止查抄洋货，这必然要与孔义夫发生冲突，孔义夫执行的是督令，潘振承就是与署督对着干，太岁头顶动土，福勒会饶过他？”
严知寅兴奋地笑道：“老爸将重登十三行掌门宝座。泰禾行将重振雄风，成为十三行首行！”
严济舟郁闷地叹气，雪白的寿眉拧成一团，声音像秋风中的树叶颤栗着：“知寅，你想过没有？我们这一招是双刃剑，一剑削掉潘振承的顶子，一剑削弱了十三行的生意。查抄洋货，只要延续两个月，今年的外洋贸易全完了，包括我们泰禾行在内的所有洋行，皆损失惨重。”
“鱼和熊掌不可兼得，我们只能先取一项，当然是最迫切的一项。”
严济舟深思良久，说道：“我若重掌十三行，头等大事就是遏止查抄洋货，说服福大人收回成命。他不会不听我的，我会拿维护朝贡贸易的录副给他看。”
“老爸，忙了一天，我们该回家了。”
“不，我要在会所守护。”
“主事商是潘振承，老爸只不过署理几天。”
“署理一天我也要恪尽职守。冤家对头归冤家对头，现在大难当前，个人的恩怨要搁置一边，这是十三行近百年来的传统。潘振承不在广州，老爸该如何做，你应该明白。”
严知寅瞠目看着父亲，闹不清父亲是由衷之言，还是做样子给十三行的同仁看。严济舟疼爱地抚着儿子的肩膀：“知寅，你累了一天，早点回去歇吧。”
严知寅没直接回西关的严府，他叫了一架滑竿进城。广州天热，若是往常，太阳下山后街市才渐渐热闹起来。眼前市面萧条，除了小摊小档，大部分的店铺都关了门，行人稀少，死气沉沉。严知寅发现一个怪现象，食档里的客人，差不多都是八旗兵，桌面摆有查缴的战利品，小圆镜、八音盒等等。居然还有一桌旗兵把大洋摊在桌上数，难道番银也算夷物？严知寅猛想起自己身上有块怀表，急忙离开旗兵扎堆的食档。
严知寅逛了几条街，猛地跟孔义夫相遇。孔义夫摇身一变成了观风整俗使大人，立即换了四人抬官轿。官轿没挂帷幔，轿柱上的小灯笼照着孔义夫得意忘形的嘴脸。官轿走过，行人朝他身后啐痰，一个妇人跳起脚骂孔义夫不得好死。
官轿拐进了黄黎巷，门楣上的匾额换上“俗使府”三个大字。孔义夫落轿后，站着凝神眺望匾额，不禁热泪盈眶。
进了客厅，筱香娇甜甜嗲嗲地迎上前：“官人。”筱香娇刚洗过澡，挟着一股奇香替孔义夫取下顶戴，脱去官袍，扶着孔义夫坐躺椅上。筱香娇拿湿毛巾替孔义夫揩汗擦脸，然后取出鼻烟壶，撮了一坨烟丝塞进孔义夫鼻孔。孔义夫闭目吸味，猛地打了个响鼻：“痛快，痛快！”
“官人今天的心情特别好。”筱香娇百般温柔地说道。
“查抄夷货，荡涤夷风，昔日蒙受的奇耻大辱，如疾风驱散，本官扬眉吐气，春风得意！”孔义夫得意洋洋叙述福大人如何器重他，他节制广州八旗查抄夷物，风头大出，“福勒打了包票，我干好了，他要保荐我正式出任观风整俗使，我将是名正言顺的朝廷命官。”
茶花站客厅一角倾听，忧心如焚道：“查抄夷货，会坏了我干爹的生意吗？”
“他活该！”孔义夫鲤鱼打挺从躺椅上站起来。
“他是你的恩公。”
“恩公？”孔义夫冷笑道，“夺我家妻，害我鳏居；视我乞丐，辱我人格。”
“你中举人，你在官府的差事，都是干爹干娘帮你谋的。”
孔义夫愣了一愣，煞白的脸骤然红成乌紫色，他晃着枯瘦的胳膊叫道：“小小书胥，屈我雄才！”
茶花跺着脚气愤地叫道：“你是个忘恩负义的卑鄙小人！”
雄鸡啼晓，东方微曦，严府笼罩着轻纱般的薄雾，严济舟像游魂似在园子里绕圈子，花白的发辫给雾气浸得湿漉漉的。他眼睛布满血丝，眼睑灰青，眼袋往下坠。凌晨时，他从噩梦中赫然惊醒，便悄悄来到园子里散步，排遣心中的惶惑和忧闷。
天大亮，严知寅在家园的小佛堂找到父亲。一夜功夫，父亲衰老了许多，平滑的面额显出一道道皱褶，面色灰暗，失去了往日的光泽。父亲颤巍巍地把一束香插进铜炉，香烟缭绕，烛光烁烁，映照着一尊三尺高的佛陀坐像。“老爸，昨晚拜过佛，一大早又要拜？”严知寅看着父亲忧郁的神色问道。
严济舟神色黯然，语气惴惴道：“我心里不踏实，十三行是行商的生存之本。我是个做过首商的老行商，对十三行寄托了太多的梦想。可它正在滑向灭顶之灾，老爸最怕成为十三行的千古罪人。”
“没人知道我们做了什么，就是孔义夫也蒙在鼓里。”
“不，天会知道的。”严济舟痛苦悔恨地摇着头，眼窝里蓄满忏悔的泪水，“要想人不知，除非己莫为。可是，我们为了家族的千秋大业，又不得不这样做。”严济舟擦干泪水，吃力地跪在蒲团上，庄严肃穆地面对佛像发誓：“佛祖在上，弟子严济舟慈悲为怀，宅心仁厚，无意损害十三行利益，伤及同仁。然而，冤有头债有主，是奸必铲，除恶务尽，替天行道，非泄私恨。弟子若夙愿以偿，将再造十三行辉煌，百倍弥补同仁损失，做一名一心为公的掌门人。若违背诺言，将坠十八层地狱，永不超生。”
严济舟伏地拜了三拜，慢慢地爬起身，吩咐道：“知寅，你同巢管家去买九笼弱善的小牲灵，上白云山的绿涧谷放生。”
严知寅疑惑道：“绿涧谷没有住户和行人，我们放生没人知道。上白云山能仁寺山门外放生，和尚香客都看得到。”
严济舟失望道：“知寅，你怎么还不明白老爸的心事？”
却说潘振承和蔡逢源在佛山石湾办事，晚上住在客栈。伍国莹半夜赶到客栈，潘振承和蔡逢源闻讯后莫名惊骇，福勒竟如此昏庸，重用孔义夫做观风整俗使。潘振承曾听李侍尧说过孔义夫的排夷条陈，那是好些年前的事情，条陈被李侍尧驳回，撕得粉碎退回给孔义夫。难道孔义夫又上了条陈？要不福勒听说过这回事，找孔义夫来求证？
潘振承寻思片刻不得其解，问起严济舟署理行首作了哪些安排，伍国莹一一道出。潘振承想，眼下最有可能制止查抄夷物的人，大概只有李侍尧和李湖。李侍尧在云桂边境，山高路远。李湖受罚到四川协办军需，他接到出任广东巡抚的上谕，肯定会尽早上路。潘振承预测李湖的行程，乘船出川，然后由湖南下广东。潘振承叫小二取来笔墨，伏案写了一页急信，三言两语禀陈广州发生的大事。潘振承把信封好，交给伍国莹：“国莹，有劳你再跑一趟，你骑骡子沿着湘粤官道一直朝北赶，每逢驿站打听李抚台的行踪。”
次日未牌时分，潘振承和蔡逢源风尘仆仆赶回广州。
行商洋商聚集在会所公堂交流讯息，表情焦虑万分。章添裘说有支接新娘的队伍通过文明门，给守城的八旗兵截住，搜查嫁妆里的夷物，洋呢、八音盒、西洋镜、西洋蜡烛台、香胰子等全给旗爷抢走，还打伤了新郎，新郎躺地上哭喊，新娘在花轿里哭，喜事办得比丧事还凄惨。
黎南生道：“我今天是走过来的，发现街边的商铺全都上了铺门。广州九成商铺不经营洋货，旗爷才不管那么多，闯进店里就翻架倒柜，名为查抄夷物，实为敲诈勒索。你不包大洋让旗爷走人，损失更惨。更奇的是旗爷闯进第十甫的一家瓷器店，硬说店老板曾经跟夷商做过瓷器生意，是通夷，吆七喝八扬言要把老板带走，不肯走他们就要砸店。老板只有破财消灾，送走瘟神后，昨夜里把店的瓷器全部清空，今早晨挂出转让铺面的告示。”
费兹叫道：“严济官，你必须拿出果断措施！要不，鞑靼兵会闯进十三行来！”
严济舟急得抓耳挠腮：“老夫该想的办法全使上了，西关汛千总怕八旗爷，守关的仍是那些个人。”
会所外行丁大叫：“十三行首商潘启官到！”
潘振承、蔡逢源大汗淋淋进了公堂，严济舟激动道：“启官，总算把你盼来啦！”
潘振承感激道：“这两天多亏了济官竭力支撑！”
严济舟干笑道：“应该的，应该的，你把十三行交我暂署，尽心尽职是我的本分。启官快拿主意，你不来我一筹莫展。”
潘振承站在公堂中央，“本商已经知道广州发生的劫难。事发突然，牵扯到署督和八旗，而藩司臬司等地方官保持沉默，海关不闻不问。本商惟有急禀李抚台，信已交给伍国莹，伍国莹沿粤湘官道去迎李抚台。李抚台何时能来广州，谁也没法预测。我们不能做指望，只能自己保护自己。列位同仁及洋大班，请各抒己见，共同商讨对策。”
赵关总急如星火跑进来：“孔义夫那条疯狗来了，说要召见行商，暂时被标下拦在关闸外。”
潘振承道：“列位洋大班，请你们回避。”
费兹带众外商急忙退出会所，潘振承道：“列位同仁，我们更衣吧。”
约一炷香功夫，头戴镂花金顶，身穿黄鹂补服的孔义夫，在四个衙役的簇拥下大摇大摆进了十三行会所。一个衙役尖声叫道：“广东观风整俗使孔大人驾到！”孔义夫跨过门槛，不由地一愣。眼前站着两排行商，为首的三个行商潘振承、严济舟、蔡逢源均是四品顶戴补服，其他的行商全都在七品以上，品秩远远高于未入流的孔义夫。孔义夫深凹的眼仁闪过一丝怯懦，色厉内荏提高嗓门叫道：“本俗使奉福勒大人督令，清缴十三行夷货夷物，请众商配合，不得违抗！”
严济舟大声叱喝：“朝廷命官、正四品道台潘启官在上，还不下跪叩拜！”孔义夫呆愣着，赵石大步跨前，像抓小鸡似的捏着孔义夫后颈，脚一绊，把孔义夫按倒在地磕了三个响头。
孔义夫站起来，瘦刮刮的脸颊灰青泛紫，他嘴唇哆嗦着：“反了，反了，潘振承，你们等着！”孔义夫带四个衙役急遑遑逃出会所。石如顺惴惴道：“启官，他准是去搬救兵去了，没准福署督会带八旗兵来。”
潘振承思忖稍瞬，镇定说道：“赵关总请回关闸，若是福署督带官兵来，你打开关闸让他们进来。列位同仁回各自的行馆，把货栈的钥匙带来。”
众商莫名诧异，窃窃私语，潘振承大声道：“都快去啊！”
申牌时分，陆续有八旗官兵从西大门和太平门涌出，将十三行围得水泄不通。十三行号称天子南库，洋货多，洋银多，是广州人眼里的金山银海。八旗官兵摩拳擦掌，只等福署督一声号令便冲进来查抄清缴洋货。关闸外面还聚了数千民人，大都是看热闹的，亦有人准备浑水摸鱼。
福勒的仪仗浩浩荡荡出了油栏门，朝十三行东关闸迤逦而来。四块大仪牌，各写“肃静”、“回避”、“总督”、“巡抚”；八面正白旗用一丈八尺高的旗杆撑着，迎风猎猎飘扬。福勒坐在八人抬凉轿上，前后各十八名跟班，左右两侧分别走着应十金和孔义夫。
仪仗来到东关闸，闸门边站了四个旗佐领，他们急切叫道：“福大人，旗勇何时动手啊？”
福勒道：“等本督先摘那个奸商的顶子，你们立马动手。”
各种坏消息不时传进十三行会所，众行商面面相觑，紧张得透不过气来。潘振承故作泰然自若状，心里却七上八下，汗水印湿了背脊，直往靴子里灌。
公堂外响起孔义夫得意洋洋的叫喊：“两广总督、广东巡抚福勒大人大驾光临！”
潘振承从椅子上站了起来，从仆役手中接过顶戴戴上。孔义夫和应十金簇拥着凶神恶煞，仍未脱纨绔气的福勒进来。行商站成两列，潘振承领着众商行鞠躬礼：“我等参见署督署抚大人。”
福勒最讨厌别人叫他署督署抚，他轻蔑地用鼻子哼了一声，算是答礼。孔义夫和应十金把行首的高靠背雕花红木椅搬到公堂中央，搀扶着福勒坐下。孔义夫急转到红木椅后面，半躬着瘦削的身子给福勒打扇。福勒的目光在行商中溜了一转，最后落在潘振承身上：“潘振承，你是哪个林子的鸟？还四品道员呢！不怕寒碜人，一个花臭钱的捐班奸商。”
潘振承不卑不亢道：“本商的正四品道员衔乃辛巳年皇上所赐。本商是大清首席贸易官、兼理夷务。福署督，这是皇上赏赐本商的御扇。”
福勒阴阳怪气叫道：“哎哟，本王爷好怕哟！哼，一把御扇，本王爷京师府，吃的穿的用的乐的，哪件不是龙恩御赐？”
应十金谄媚道：“奴才的主子福大人，乃当今皇上的舅爷。”
潘振承灰黑的梭子眼冷冷直视福勒，肃然正言道：“即便是皇亲国戚，也得遵循朝纲国法。查抄洋货，只有海关才有权执行，并且是在涉嫌私运的前提下。请福署督收回查抄清缴十三行洋货的成命，下达署督令请关闸外的八旗官兵回营。”
福勒怒发冲冠叫道：“小小商胥，管到国舅爷头上来啦？来人呀，摘去这个狂妄商胥的顶戴！”数个戈什哈应声窜到潘振承跟前，潘振承平静道：“不用署督的戈什哈动手，本商自己会摘。”潘振承取下顶戴交给应十金。
严济舟勾着脑袋，心中狂喜难禁，猛听到福勒问话：“严济舟，何人是严济舟？”严济舟颤了一下，朝前跨了一步，仍然佝偻着腰答道：“老朽是严济舟。”
福勒道：“本督宣布，由严济舟接任十三行商首。”
严济舟抵制着内心的激动，故作犹豫沉默片刻，微微抬起头，不动声色轻声道：“末商遵命。”
福勒指着戈什哈叫道：“你们去东西两个关闸，传本督命令，各佐领率部进十三行清缴货栈夷货。严行首，你带行商配合官兵行动。”
严济舟头脑嗡地一响像要爆炸，他急叫道：“慢！慢！”严济舟跪了下来，嗫嚅道，“末商乞求福制宪收回成命。清缴洋货，事情重大，千万千万得慎重啊！”
福勒厉声叫道：“怎么，你想违抗督命？”
严济舟低下头，浑身战栗道：“末商……末商不敢……”
福勒指着戈什哈：“还不快去传本督的命令！”
潘振承雷霆大吼：“谁敢轻举妄动！”潘振承走到福勒面前，挺直腰板凛然道：“福署督，你不怕掉脑袋，就叫亲兵去传令。日后大祸临头，别怪本商没打招呼！”孔义夫收拢折扇，用折扇柄指着潘振承叫道：“潘振承，你竟敢对抗督命？你不是行首了！连行商都不是！”
潘振承大义凛然：“潘某的身份可以改变，但洋货的名分任何人都不可改变，那都是夷商敬献给皇上的贡品！”潘振承招了招手，行役小山子端出一块托板，潘振承接过托板说道，“这是各洋行货栈的钥匙，你们想清缴万岁爷的贡品，请把钥匙拿去。”潘振承说着哈哈大笑，“福署督拿去呀！不怕摘顶子掉脑袋，赶快下令清缴查抄贡品啊！”
福勒、孔义夫、应十金均愣住。过了一瞬，孔义夫向着潘振承怒目而视，应十金躬着腰凑着福勒耳语。福勒伸手抹了抹汗水：“十金，这鬼天咋这么热？热得爷头昏脑涨，眼冒金星。”
应十金媚笑道：“我的爷，广州的鬼天就是热，广州人一天要冲十多次凉水澡。”应十金说着朝戈什哈招手：“快，扶主子上大门外的凉轿，回府侍候主子冲凉水澡。”
戈什哈扶着福勒朝门外走，孔义夫气急败坏瞪潘振承一眼，跟了出去。一个戈什哈捧着潘振承的顶戴站着，应十金接过顶戴，朝站门边的行役怀里一塞，急匆匆出了会所。
陈寿年蹦了起来，欣喜若狂叫道：“承哥，你神了！几句话挡住了上千虎狼之师！”
严济舟无地自容，恨不得钻地缝消失。
馨叶站在馨园门口，头戴西式太阳帽，身穿缀有西式水波浪花边的连衣裙，脚上是一双缕空白皮鞋。潘振承惊惶道：“你怎么还一身西洋打扮？”
馨叶不以为然道：“八旗兵查抄夷物，还没上河南岸。”
“说不定他们何时就会来河南岸，哎，你也不该站在园子门口呀。”潘振承责备道。
馨叶轻声道：“我等你呀。广州出了这么大的事，国莹准会去佛山传信。我刚出大门，就看到你了。”
“我不是行首了！”潘振承气呼呼道。
“进来说吧。我备好了凉茶凉粥，还有酒菜。”
潘振承随馨叶进了凉亭，拿起酒壶倒酒。馨叶接过酒壶：“先别急着喝酒啊，空腹喝酒伤脾胃。”潘振承凄楚地笑笑，端起茶碗咕噜噜喝光凉茶。馨叶把皮蛋瘦肉粥放潘振承跟前，也给自己盛了一碗，两人喝着粥，听潘振承叙说十三行发生的事。
“这个时候不做行首也罢。”馨叶轻柔地说道，拿酒壶倒酒，“你阻止福勒清缴十三行的洋货，而行首严济舟碌碌无为，你还是众行商心目中的首领。”馨叶笑吟吟举起酒杯，“来，为十三行化险为夷干杯。”
潘振承勉强举杯同馨叶相碰，轻抿一口酒，放下酒杯，愁眉不展。
馨叶的丹凤眼顿时烟笼雾罩，郁郁悒悒道：“其实我的心情和承哥一样难过。眼下十三行仅仅躲过清缴洋货的劫难，更大的劫难，承哥却无能为力，外洋贸易完全停顿，而查抄夷物的荒唐行为仍不知何时终结。”
潘振承苦涩地笑笑：“我的心事逃不过你的眼睛。为了玉成孔义夫有个前程，彩珠和我不知花了多大的心思。现在倒好，养虎遗患，他恩将仇报。”
“你后悔了？你做错一半，做对一半。帮他，他并不领情，还认为你在羞辱他；如不帮他，尤其是彩珠，会愧疚终生。”
“他窝囊大半辈子，难得有施展的机会，可广东的外洋贸易，经得起这样的折腾吗？”
“挖个陷阱，再烈的虎也没撤。”馨叶明媚的双眼霎时透射出一束幽幽的寒光。
潘振承踌躇道：“我也这么想过，只怕彩珠于心不忍。”
馨叶秀丽的面容挂着冷酷的寒霜，悻悻恨恨道：“以牙还牙，对这种忘恩负义的小人，就得痛下杀手，不然的话，这条疯狗还不知会闹出什么花样来。”
潘振承先回潘园，彩珠见到夫婿，嘤嘤地啜泣，哽咽道：“我生怕你回不来了。昨晚寿年来过，说孔义夫带领八旗查抄夷物是冲你来的，他要害得你的洋货生意做不下去。”
“不是我们一家的洋货生意做不下去，整个十三行的西洋贸易都完了。”潘振承绘声绘色说起十三行发生的事情，把孔义夫描绘得比魔鬼还狰狞可恶。
“这个天杀的！”慈眉善目的彩珠满脸怒容，咬牙切齿诅咒孔义夫。
天色倏然黑下，晚饭后，潘振承进了书房，呆坐着梳理紊乱的思绪。彩珠指挥下人把客厅的沙发椅、座钟、西洋烛台、西洋画搬走，藏进后院的柴房和地窖。
馨叶来到潘园正堂，跨过高高的门槛，惊诧道：“彩姐姐，你这是？”
“我要把所有西洋物品藏起来。”彩珠拉馨叶坐竹椅上，“你不会不知道广州发生的事吧？馨园的西洋物品更多，也该找个地方藏起来。”
馨叶冷眼峻眉道：“我不想藏，也没地方可藏。孔义夫带人来查抄，让他抄好了。”
彩珠顿生怒容，气愤难遏道：“我一想到查抄夷物，心里就恨死了孔义夫。”
馨叶道：“解铃还需系铃人。要想停止查抄夷物，只有在孔义夫身上想办法。”
“不成呀，听振承说福勒下令查抄夷物，是孔义夫上的条陈。指望孔义夫说服福勒收回成命，孔义夫根本不会答应。我太了解他了，孔义夫不只是发泄私愤，他一贯仇恨夷人，讨厌西洋货。茶花和孔义夫结婚那年，我送茶花一面西洋镜，给孔义夫砸个稀巴烂。”
“以其人之道，还治其人之身。”
彩珠怔怔看着馨叶，陡然开窍：“他想查抄别人的家，我们就查抄他的家，叫官差出面。”
馨叶微笑道：“彩姐姐果然聪慧过人，这事还得请你的干女茶花配合。”
馨叶离开潘园没多时，茶花带着小贵哭哭啼啼来到潘园。黄黎巷住了一户仿制西洋饰品的商人，闻讯查抄夷物，立即关了铺门，把作坊和店面的仿西洋饰品装箱抬回家。黄昏时，孔义夫竟带一队旗爷上门抄家。把藏家里的仿西洋饰品全部清缴，还打伤了主仆数人。
“孔义夫疯了，同一条巷子的老邻居，他竟下得了手。干娘，我和小贵贵不敢住下去了，出门人家戳脊梁骨骂。”茶花满脸泪水，向彩珠哭诉。
潘振承听到哭声出来，茶花跪潘振承面前哭道：“干爹，你想办法免了孔义夫的差事吧，他做不得官，他做了官会害人，害很多很多的人，害得最苦的是干爹干娘，他当我的面说，他就是要害得干爹你做不了行首，做不成洋货生意。”
彩珠叫女仆招呼小贵吃糖果，把茶花带进厢房，憋了许久才把话道出。彩珠落下羞愧的泪水：“茶花，不是干娘心狠，干娘实在找不到其他办法。就像你适才说的，他害的不止你干爹一人，会害很多很多的人。”茶花偎靠着干娘哭泣，良久，茶花抹了一把眼泪，狠心说道：“为了干娘干爹，我什么都愿做。孔义夫打从娶了那个骚货，从不把我母子俩当人，他就是千刀万剐，我也不会掉一滴眼泪。只是担心小贵从此没爹。”
彩珠安慰道：“干爹能保夫子中举，就能留他一条活路。干娘干爹不会害你们一家。”
孔义夫忙到半夜才回家，次日醒来，太阳升到一竿子高。孔义夫匆匆用过早餐，然后往躺椅上一仰，筱香娇侍候他吸鼻烟。吸鼻烟是广州官场的时髦嗜好，孔义夫再忙，每天早晚都要过过烟瘾。
茶花收拾好餐桌，冷冷地站一旁看着孔义夫。
孔义夫痛痛快快打了个响鼻，深凹的眼仁斜睨着茶花：“贱妇，缘何如丧考妣？”
“你再上一个条陈给福总督，请他停止查抄夷物。你不知道街坊如何说你，说你是恩将仇报的小人！”茶花试图作最后的努力，希望孔义夫悬崖勒马。
“恩将仇报？”孔义夫用鼻音冷笑道：“他有恩于本官？笑话，笑话！他戏弄我，嘲笑我，侮辱我，作贱我！幸亏他不能一手遮天，幸亏本官遇到贵人，让本官施展才华，一泄夙怨！现在全广州，不，是全广东，普天下谈夷变色，你干爹的生意彻底完啦！”
“你做的一切，都是为了报复我干爹？”
“非也，非也！”孔义夫站立起来，手舞足蹈道：“夷风不肃，世风日下；夷物不除，民不聊生；夷人不逐，国将不国。本官为国效力，替天行道。你干爹勾结夷鬼，乃咎由自取，罪有应得。”
孔义夫展开双臂大笑，笑声戛然而止——一队衙差气势汹汹冲进俗使府。
臬司雷之俭指着孔义夫厉声叫道：“将通夷墨吏孔义夫拿下！”
皂隶和轿班来接孔大人上观风整俗使衙门，班头蒋发仔见势不妙，急忙跑去总督衙门。
福勒和师爷们坐榕树下喝茶议事，戈什哈带领俗使衙门蒋班头匆匆走来。
“福制宪……大……大事不好……雷臬司带……带官差抓了孔……孔俗使……”蒋发仔跪福勒面前，上气不接下气禀道。
福勒勃然大怒道：“大胆！小小汉吏，竟敢动督爷的人！”
兵房师爷鲍星魁叫道：“打狗也得看主人。东翁请发话放人，雷之俭敢不放制宪大人的人，就操他祖宗！”
福勒一脸铁青道：“鲍师爷你去，就说本督叫他放人，他胆敢违命，本督操他祖宗八代，还摘他狗娘养的顶子！”
鲍星魁带发仔匆匆离开，转瞬功夫又返回，鲍星魁身后跟着躲了几天没露面的邬老夫子。
福勒站起身：“邬师爷，奏禀皇上的折子拟好了没有？坐坐，这正好空了把藤椅。”
“这是领班师爷鲍先生的宝座，老朽还是站着回话吧。查抄夷物折腾得满城风雨，人人自危，老朽能照实奏禀吗？”邬之勤满腹牢骚说道，斜睨鲍星魁一眼。
福勒问道：“你怎把鲍师爷和发仔挡回来了？雷之俭这个狗娘养的抓了本督的人。”
邬之勤指着发仔：“东翁还是问问孔义夫手下的班头，雷臬司凭何抓人？”
蒋发仔低着头道：“臬司差役从孔大人府上查抄出夷物，孔大人大喊冤枉。”
炮筒性子的鲍星魁说道：“不才敢肯定孔义夫受了冤枉，他一贯厌恶鄙薄夷物，他府上怎么会私藏夷物？说他借查抄之名私吞夷物，更是无稽之谈。”
“捉奸捉双，拿贼拿赃。臬司从他家查抄出夷物，他长一千张嘴也抵赖不掉。”邬之勤看东翁一眼，转向蒋发仔，“蒋班头请回，你主子的事，福制宪须调查清楚了再作决断。”
应十金附福勒耳旁说悄悄话，福勒频频点头，咳一声，指着蒋发仔道：“蒋发仔你回去。”蒋发仔仍站着，嘴巴一嚅一阖，正欲求情。福勒气汹汹地拍着茶桌斥喝道，“你快走哇！滚走！”两个戈什哈架起蒋发仔往外拖。
胸无城府的鲍星魁闹不清东翁缘何出尔反尔。福勒一脸怒容，鲍星魁不敢质问东翁，把怨气发泄到邬之勤头上：“邬老夫子，你就这样对待东翁倚重的功臣？”
邬之勤像火星落到油锅里，火冒三丈道：“孔义夫是东翁的功臣？哼，他是东翁的罪人！他打着东翁的招牌胡作非为，广州民人怨声载道，人们还把怨气发泄到署督衙门，骂东翁昏庸无道！”邬之勤从桌上拿起茶壶，对着壶嘴喝了几口茶，消消火气。邬之勤竭力克制住自己的情绪，改用平缓的语气道，“当初，讲明了查抄伤风败俗的夷物。事实却如何？不分青红皂白见夷物就缴就抄，到后来竟发展到打家劫舍的地步。鲍师爷，你和孔义夫，一个负责查抄夷物，一个负责收缴夷物入库。老朽问你，你收缴的夷物在哪？”
鲍星魁讷讷道：“我催过八旗的催领，他们说等查抄结束，他们会把夷物送来总督衙门。”
邬之勤追问道：“你相信他们的鬼话？老朽问过街头的民人，他们说八旗兵就像汪洋大盗，行径之恶劣，罪可杀头。不过话要说回来，八旗缘何吃了豹子胆，明火执仗？表面上看有个抛头露面的孔义夫，若要深究，东翁恐怕难逃其咎。”
福勒再昏庸，这点是非还是能明辨，他打了个寒噤，倏地站起来，扯着邬之勤的衫袖：“邬师爷，本督该如何办啊？坐坐，这有个空位，您坐着说。”
邬之勤冷言道：“这是领班师爷的宝座，还是请鲍师爷坐吧。”
福勒肃穆正言道：“本督宣布，邬师爷为督府幕僚领班。”
邬之勤当仁不让坐下，福勒把一杯茶捧到邬之勤面前，邬之勤悠悠地呷了一口茶说道：“眼下，惟有找一个替罪羊为东翁担罪，孔义夫再好不过了。对这种鄙夷小人，该落井下石时，绝不能心慈手软。”
“有理，有理。本督这就去臬司衙门，亲自审讯孔义夫，重重罚他。”
“那倒不必。”邬之勤慢悠悠道，“由雷之俭捏拿孔义夫，他是死是活，于东翁无关。”
“孔义夫咬我咋办？”
“他怎么会咬您？雷之俭审他，审的是他私藏夷人之物，而不是审他查抄夷人之物。他私藏夷人之物，与东翁有何干系？”
却说雷之俭，在与潘振承合谋后，将孔义夫人赃俱获。
雷之俭战战兢兢，生怕福勒闯入臬司衙门，勒令他释放孔义夫，还摘他的顶子。观风整俗使衙门蒋班头垂头丧气来臬司衙门求见雷之俭，雷之俭套他的话，福勒果然坐视不理。雷之俭暗叹潘启官料事如神，立即宣布升堂断案。
雷之俭正衣肃冠坐在公案前，猛拍一声惊堂木：“带人犯！”
随着站班的吆喝声，衙差押着孔义夫进来。孔义夫官服已给剥去，换了一身酱红色的号服，尖脸猴腮，昨天还洋洋得意的神采荡然无存，他抱拳拱了拱手：“雷大人，捉拿本官纯属误会，本官乃署理广东观风整俗使，专办整肃夷风，如何会私藏夷人之物？”
雷之俭斥道：“本官？你还敢自称本官？人赃俱获，你还狡辩？跪下！”
孔义夫跪下哀求：“大人饶命，本官……卑职……不不，罪吏确实冤枉啊！”
“冤枉？本司从你府上查抄出洋烛一打、洋烛台一只、洋鼻烟壶一只、洋布一幅、洋镜一面、洋香水一瓶、洋香胰一块、洋香脂一套。你的两个妻妾均已画押，何冤之有？”雷之俭从公案下提出一只包袱，解开包袱，指着夷物叫道。孔义夫眨巴着深凹的眼仁，说道：“夷物虽从罪吏府中搜出，可夷物并非本官，不不，并非罪吏的。”
“夷物长了腿跑到你府上啦？”
孔义夫寻思着，朝前爬几步：“大人，一定是贱内栽赃陷害。”
“哪个贱内？”
“罪吏的发妻梁茶花。”
“你与梁茶花乃患难夫妻，她会陷害你？”雷之俭说着拍打惊堂木，“带梁茶花。”
茶花和筱香娇都被软禁在臬司衙门的班房，转瞬功夫，茶花哭哭啼啼跟着皂隶进了公堂，不等斥喝便跪下：“民妇梁茶花请大人饶了老公孔义夫，民妇愿替老公受罚。”
“是何人之过，便由何人受罚。”雷之俭指着公案上的夷物问道，“梁茶花，这些个夷物，是何人何时带进孔宅的？”
茶花畏畏缩缩答道：“民妇只知道鼻烟壶的来历。两年前，民妇的儿子小贵拿鼻烟壶到外面玩耍，给弄丢了。民妇心里好害怕，就上十三行散货档买了一只一模一样的。”
“十三行散货档买的货，肯定是洋货。”雷之俭抓起惊堂木一拍，“孔义夫，你不是对夷物恨之入骨吗？这该作何解释？”
孔义夫眼仁闪过恐惧惶惑：“罪吏该死，只图舒坦，未曾思量此乃夷狄之物。”
“梁茶花继续答话，这些夷物何时何人带进孔宅的？”
茶花声音颤颤道：“民妇前几天看到堂屋有镀银烛台、七彩蜡烛、西洋花布，民妇心贪，就收藏起来，没问东西是哪来的。民妇罪该万死，望大人重罚。至于其他夷物，民妇见都没见过。”
孔义夫叫道：“大人，冤枉啊！”
“大人，若是民妇老公受了冤枉，民妇愿为老公担下冤枉，所有来历不明的夷物就算是民妇偷来的，与老公毫无干系。”茶花说罢号啕大哭。
孔义夫被茶花这一手弄懵了，急叫道：“大人，她血口喷人！”
雷之俭忍俊不禁：“她血口喷人？笑话，笑话，她愿为你担待全部罪名，她会血口喷人？”雷之俭拍打一下惊堂木，“带筱香娇。”
花枝招展的筱香娇跟着皂隶进了公堂。她忸怩着，半欠身子嗲声嗲气道：“大人，奴婢筱香娇这厢有礼了。”筱香娇正要跪到发妻茶花一旁，雷之俭叫道：“筱香娇免跪。”雷之俭走下暖阁，绕筱香娇走了一圈，抽搐了一下鼻子：“筱香娇，你身上好香呀。”
筱香娇媚态十足地笑道：“大人您闻到啦？奴婢抹的是法兰西香水，香气袭人，令人心醉哟。”
雷之俭回到公案坐下：“筱香娇，你的脸色艳若桃花，嘴唇红似樱桃。”
筱香娇扭着水蛇般的腰肢：“大人您好眼水哦，奴婢用的是法兰西香脂唇膏。大人夸奴婢绝色，奴婢感激涕零耶……”
“贱女筱香娇，镂花洋镜、法兰西香水脂粉香胰是哪来的？”雷之俭脸色倏然一沉，猛拍惊堂木问道。
筱香娇的媚眼掠过一阵惊慌，抿抿艳红的嘴唇定了定神，答道：“奴婢早晨起来，看到梳妆台上放有镂花洋镜、法兰西香水、脂粉、唇膏、香胰子。奴婢心想，准是奴婢官人孔义夫给奴婢买的，奴婢官人好疼爱奴婢哟。”
孔义夫一脸褚色，急叫道：“大人，她在撒谎，罪吏根本没买！”
雷之俭得意地笑了笑：“你是没买，你用不着买。这多天你带官兵查抄清缴夷物，有多少夷物要过你的手啊？”雷之俭正言厉色道，“断案至此，水落石出。孔义夫身为署理广东观风整俗使，却借查抄清缴夷物之名，行盗窃夷物之实，证据确凿，本臬司将……”
孔义夫大叫：“大人冤枉啊！所有一切，乃贱内梁茶花栽赃陷害！梁茶花妒忌罪吏考取功名官袍加身。”
雷之俭恼羞成怒：“混账逻辑！夫贵妻荣，梁茶花会陷害你？”
孔义夫目光呆滞，猛然叫道：“梁茶花和筱香娇串通一气陷害本官，不不，陷害本罪吏。”
雷之俭叫道：“罪吏孔义夫杖责二十大板，杖后收监择日判罪。”松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
孔义夫做梦也没想到，他的条陈立即受到署督福大人的褒奖，福督任命他暂任广东观风整俗使。观风整俗使不是常设官，因时因事设置。雍正年，南方行省大都有观风整俗使，他们都是官阶不低的朝廷命官。福勒勉励孔义夫不负督命，大言不惭承诺保荐孔义夫升官晋级。孔义夫感激涕零：“奴才愿为督台走犬，肝脑涂地报答督台大人垂幸之恩。保证三日之内，广州街头见不到一件伤风败俗的夷物。”
是日辰时，广州八旗各派出六十名旗兵赶到总督衙门候命。
八旗享受粮饷制，粮饷时有增减，一般马甲年饷三十六两，岁米二十三石（马甲需自养战马）；步甲年饷十八两，岁米十二石。不是每个旗籍成年男丁都能当上兵，入关前，成丁全部当兵；清初四丁抽一；后来旗人口齿日繁，改为八丁抽一。没有当上兵的成丁成为余丁，余丁不享受粮饷，又不能为农、为工、为商，只能靠旗地收入和当兵兄弟的粮饷度日。旗地是一项确保旗人生计的财产，清初八旗侵入中原久驻，旗人计丁赐地（均为强圈汉民之地），每丁三十亩，相当于汉人的小地主。旗人不事耕种，后代多出游手好闲、追求享乐之徒。旗律规定旗地不可买卖，但典地风行，到乾隆朝，旗地所剩无几，基本上重新归于汉民手中。乾隆二十年，由京畿抽调来广州驻扎的满八旗，除了享受加半的粮饷，就不再有别的收入。圈地早在康熙二十四年下令禁止，他们不可能在广东跑马圈地。到乾隆三十二年，原有的一千五百名八旗官兵裁减到千余名。而八旗成丁增多，兵额有限，平均一个旗兵得养十二口人，早已沦落为贫民。
旗勇听说查抄夷物，就像虎狼听到山羊叫，争着要参加查抄行动。如今，这些平日耀武扬威、盛气凌人的八旗爷，暂归孔义夫节制，听从孔义夫调遣。孔义夫受宠若惊，但他很快挺过神来，排夷是他多年的夙愿，他油然升出神圣感。孔义夫习惯性地抹了抹尖腮，镇定自若向佐领们发布俗使令：“正黄旗、镶黄旗去内城南海县；正白旗、镶白旗包揽内城番禺县；正红旗、镶红旗分别负责外城和翼城；正蓝旗、镶蓝旗分别去西关和东关。不论店铺或行人，凡伤风败俗之夷物一律收缴；所有赃物统一交到总督衙门。”
八旗官兵莫不士气高涨，得令后火速赶赴指点的区域，雷厉风行开展清缴查抄行动。
一队旗兵闯进正南街的洋镜铺，“哗啦”一声响，一面刚镀好水银的玻璃镜片砸个粉碎。店主彭老板惊叫道：“砸不得！砸不得！”孔义夫迈进店铺，理直气壮道：“玻璃乃鬼佬所造，制镜乃鬼佬妖术！”说罢，风风火火赶到其他地方巡视。
嵌套在镜框里的洋镜全部收缴，平板玻璃及散块的镜片全部给砸掉。彭老板带伙计劝阻，被旗兵打倒在地，彭老板躺地上号啕大哭：“作孽啊，我的生意完了！”
听到洋镜铺传来乒乒乓乓的响声，隔壁专门经营西洋脂粉唇膏和香胰子的杨老板，急忙带伙计上铺门。“砰”的一声巨响，铺门应声倒下，旗兵凶神恶煞闯进来，二话没说，把店里的洋货一扫而光。
广州街头鸡飞狗跳，妇女手上的洋伞、八音盒被收缴，她们头顶的西洋发套，甚至脚上的西洋鞋都给脱下来。街头不时可以看到披发跣足的妇人，有的行色匆匆赶快逃回家，有的躺地上打滚哭哭啼啼，有的光着白嫩的秀脚叫骂。
趋赶西洋时髦的男人也倒了大霉，易经通的西洋呢帽、文明棍、西式衬衣、西洋皮鞋全给收缴，最后脱得只剩下短裤衩。易经通无颜见人，干脆到街边的大牌档抓了一把炉灰抹在脸上，逃回家去。
南海番禺知县派衙差去制止，被旗兵打得头破血流，落荒而逃。知县不约而同来到知府衙门，知府李天培不敢得罪国舅爷福勒，立即带二知县前去按察使衙门。
按察使雷之俭，半年前还是知府衙门正堂。是日巳牌时分，他从高华里的臬狱办事出来，发现民众像遭遇土匪般慌乱奔跳。一家果栏仅出售了吕宋槟榔，所有的水果被洗劫一空，旗兵或把水果搬走，或坐在果栏里狼吞虎咽。离去时，竟放火把果栏烧掉。路过秉正街，见一个小个子旗兵抱着一架大钟，满头大汗兴冲冲跑。数个旗兵把澡堂里的沙发往外面搬，横在街头，挡住雷之俭的官轿。
雷之俭下轿上前询问，一个旗兵说是奉督命，一个旗兵说奉钦命。雷之俭再问，一个大耳刮子就甩过来。雷之俭捂着嘴巴，赶紧绕道回府。臬司衙门前停了三架官轿，知府知县站在轿边，不知是上轿还是落轿。雷之俭是前任广州知府，李天培怨气满腹叫道：“雷前辈，旗兵趁火打劫，臬司管还是不管？”
雷之俭一肚的火气没处消，指着红胖的半边脸：“管，如何管？臬司管得了刁民，管不了蛮兵。这就是本司管事的下场。”
布政使是广东地方官的二当家，除了巡抚，就是布政使官阶最大，权力也最大。于是，四顶官轿在乱糟糟的街巷穿行，前往藩司衙门。
布政使张轼衍三十年前任番禺知县，曾经接办过孔义夫的诉状。潘振承携私塾业师之女区彩珠乘坐西洋船私奔吕宋。张轼衍领教过孔义夫的乖戾偏执，如今孔义夫小人得志，大权在握，还不知会闹出多大的荒唐事。张轼衍跑到大街察看，店铺民宅慌慌张张关门闭户。百家布庄仅因为幌子上写有“西洋呢绒”，被旗兵砸开铺门，旗兵把劝阻的老板伙计捆绑住，将呢绒布匹一捆一捆往外搬，扛起就走。张轼衍正想叫手下人追过去询问，听到雷之俭打雷般的叫喊声：“老张！老张！”
张轼衍回头看，见是臬司等几个地方官。张轼衍道：“列位来了正好，百家布庄遭劫，我们一道去制止。”张轼衍等赶去时，百家布庄已被洗劫一空，满地狼藉。老板站街头戳着远去的旗兵破口大骂“强盗”、“兵痞”。
民众把张轼衍等官员围住，愤怒地控诉八旗的罪孽，要求父母官制止八旗打劫，追回他们的财物。张轼衍焦灼惊惶道：“一定一定，本官和臬司知府知县，这就带三班衙役去制止。”
好不容易脱身，雷之俭指着自己红肿的脸问道：“张藩司，你真的要带人去制止？八旗兵如狼似虎，身后有福督爷做他们后台，地方官招惹不起。”
张轼衍急得火烧眉毛：“我们去提督衙门。李制宪去西南戍边前，把广东的军务交给提督主持。”
提督常贵安昨晚就得到八旗配合署督行动的消息。八旗不事劳作，兵额有限，靠粮饷制只能勉强维持温饱。常贵安心想，请八旗协助清缴夷物，好比请盗守财。闹出了事情，少不了要提督出面处理。然而，八旗的祖先追随太祖太宗打天下，后代居功恃傲，哪会把汉人出身的提督放眼里。天蒙蒙亮，常贵安带上一队亲兵，策马驰往千里之外的潮州镇。常贵安去潮州有一个充足的借口，大前天潮州镇总兵罗浩庭急报与福建绿营发生摩擦。这种事几乎年年都会发生，常贵安懒得理会，当下，非得亲自前往处理不可。
张轼衍、雷之俭等官员到提督衙门赴了个空，骂咧咧地说常贵安是个老狐狸。接着，他们前去左副都统署，又吃了闭门羹。戈什哈说他们的主子病了。明摆着是装病。
张轼衍等不约而同想到粤海关。查抄夷物直接伤害朝贡贸易，这种事海关监督一定得管。
内务府郎中李文照年前突然好运临头，加户部侍郎衔出任粤海关监督，连升四级穿上从二品锦鸡官袍。最初，内务府总管英廉上报两个粤海关监督人选，一个是李文照，还有一个是山海关监督图明阿。奏事处主事太监督高云从将这个机密透露给李文照，李文照立即去走军机大臣的后门，如愿以偿做上大清第一榷关监督。李文照投桃报李，将高云从的几个亲戚安插到粤海关做税吏。李文照成也萧何，败也萧何，半年后，高云从数次泄露官员任免的事情被揭发，乾隆异常震怒，牵涉此案的大学士于敏中、军机大臣舒赫德、兵部尚书蔡新、内务府总管英廉、左都御史观保、侍郎蒋赐棨等高官，或受到严厉申斥，或革职处分。主犯高云从则被送上断头台。高云从案越查，涉案的官员越多，好些个外官被革职押解京师候审。李文照惶惶不可终日，情知厄运迟早会降临到他头上。
藩司、臬司、知府、知县造访，李文照一句话把他们顶到南墙：“海关只管税务，夷务归地方管。”
张轼衍道：“李关正，照这般胡闹下去，今天查抄夷物，明天就会排夷。朝贡贸易垮了，你上哪去征税？”
雷之俭道：“海关不止是只管税务吧？夷商出入城门的关引就归海关发放。前些时，有个夷商到食舫喝酒，亥时回十三行，你罚这个夷商三年内不得出外饮酒，保商黎南生罚银一百两。”
李文照长叹一口气道：“海关节制不了八旗，列位也节制不了八旗，没了辙才往海关跑。不过，本关教你们一招，向万岁上折子，奏报实情，请皇上制止福大人排夷。”
张轼衍追问道：“怂恿我们上折子，你就隔岸观火？”
李文照讷讷道：“哪能呢？本关奉钦命赴任前觐见皇上，皇上嘱咐不可与地方官打得火热。列位上列位的折子，本关也拟折六百里加急飞递京师。”
张轼衍等官员辞别出来，进了海关码头的茶铺。张轼衍略知高云从案，虽不知李文照升任粤海关监督得过高云从的关照，但知道李文照关照过高云从的亲戚，这几个亲戚前些时还在粤海关油水丰厚的关口，半个月前突然辞职走人了。张轼衍道：“李文照现今是泥菩萨，他绝不会上折子状告福勒。他唆使我们奏报朝廷，是想转移皇上的视线，希望皇上专注广东的事情，淡忘掉高云从案。”
雷之俭道：“他做缩头乌龟，我们万不可做出头鸟。就算我们能告倒了福勒，却告不倒盘根错节的瓜尔佳氏家族，何况福勒是皇上的外戚。连提督都躲到千里外的潮州，我们没处躲，只能做睁眼瞎子。到时候，了不起受失察的处分。同瓜尔佳氏结怨，还不知会招惹什么横祸。”
“算不得失察吧？我亲耳听一个旗兵诈诈唬唬说是奉万岁爷的圣旨。”张轼衍意味深长道。
李天培心领神会道：“卑职听一个名叫那图的催领亲口说，福大人奉钦命，他们奉督令。”
却说此时的十三行，乱得不能再乱了。
前布政使李湖雄心勃勃提出富省方略，潘振承早就有心做来样加工瓷器的业务。有李湖支持，潘振承很快办妥开办瓷厂的手续，还把蔡逢源拉了进来，六四合股。门面开在十三行街，作坊在河南龙溪左岸，便于瓷胎瓷器运输。瓷胎购自景德镇，掌墨的画师和窑师均请自景德镇，一般的瓷工来自佛山石湾。潘振承没料到头一年就如此火暴，作坊忙不过来，潘振承和蔡逢源赶去石湾，招聘描花、码坯、装窑、烧窑的瓷工。
潘振承昨天启程去石湾，拜托严济舟署理行首。严济舟其实不希望潘振承这个时候离开，他对福勒行将采取行动有预感，但他没料到是以这种形式发生。
孔义夫写的条陈由梁生先给严济舟过目，严济舟当然不赞同排夷，但他非常欣赏孔义夫戟指怒骂潘振承，孔义夫在条陈中把潘振承描绘成十恶不赦的通夷卖国贼。严济舟猜想，福勒见了条陈后会勃然大怒，首先要惩罚的便是潘振承。不料，福勒放过了“通夷魁首”潘振承，存心跟夷物过不去，在广州掀起声势浩大的查抄清缴夷物行动。
查缴夷物，立即在十三行引发强烈反应。正在同外商洽谈进购洋货的行商，立即中止谈判；已经签订了进购洋货的行商，停止洋货入库。外商纷纷予以报复，宣布停止购买中国商品，即使是很难出口的湖丝他们也不要。
外洋贸易戛然中止。行商不约而同聚集在十三行会所，要署理行首拿主意。
严济舟心焦如焚道：“孔义夫是条疯狗，福大人怎么会重用这样的人做观风整俗使？照这样下去，外洋贸易非死不可。列位同仁，十三行到了生死存亡之际，我们要同仇敌忾，一致对外。”
陈寿年道：“严前辈，你光说大话，究竟该如何同仇敌忾，一致对外呀？”
“各行组织家丁归会所统一节制，保护行馆和货栈。”严济舟停顿稍瞬，叫道，“章添官，你立即去关闸，请赵关总加强关闸的护卫，人手不够，请西关汛增援，每人发便士小洋一枚，由会所支付。”
“抗议！抗议官兵的野蛮行为！抗议官府的错误决定！”
随着此起彼落，汉话与夷话交错的叫喊声，东印度公司大班费兹率领一大帮外商怒气冲冲，大呼小叫闯了进来。
严济舟起身迎接，站公堂中央大声道：“费兹，本首商支持你们的抗议！”
皮尔狞笑道：“哦，今天太阳从西边出来啦？”
严济舟道：“查抄洋货，直接损害十三行全体中外商人的利益，我们现在是同一条船上的难友。列位洋大班，你们自找空位坐下，我们一道商量应对之策。”
费兹挥动着细长的手臂叫道：“我们联名写抗议书，递交给总督府。”
严济舟听完英国通译斯宾塞的传译，苦笑道：“费大班还不知内情吧？查抄洋货，就是总督的主意，不过不是李总督，是福总督，这事是福总督一手下令督办的，官兵只是执行命令而已。”
费兹听了斯宾塞的话，一头的雾水：“巡抚大人呢？还有户部，户部大人应该管这种事情。总督没收洋货，究竟要达到什么目的？”
严济舟正言肃色道：“很多事说不清楚，我们还是谈应对之策吧。潘行首不在，本商行使署理权独断：一，立即派各洋行雇员去内城外城的洋货店，叫店主转移洋货；二，派人火速上石湾急报主事商潘启官；三，请求绿营增援十三行守关行丁，防止八旗兵闯入十三行。”
斯宾塞费了好大劲，才把严济舟的话译出。费兹边听边点头，瞪着灰黄色的眼睛沉思良久，用英语叫道：“我增加一条，叫黄埔各商船的水手带火枪赶来十三行，保卫我们库存的洋货不被官兵抢劫。”
“不行！”严济舟不等听完翻译断然叫道，“你们这样做会成为福总督排夷的口实。你们老老实实呆在夷馆，我们是你们的保商，有责任保护你们！”
日薄西天下了一场骤雨，天空转瞬晴朗，霞云红得像要淌血。严济舟独坐在空荡荡的公堂，看着天井口那方天空渐渐由红转为褐色，然后像宣纸上的墨团缓缓地洇散。事情的发展不像预想的那样，既然如此，只能往好的方面设想。福勒暂时放过潘振承，但他躲得过初一，躲不过初二……
严知寅从黄埔办事回来，看到父亲像一尊石像伴着孤灯沉思。严济舟抬头看一脸喜色的儿子：“你已经知道广州出了大事？”
严知寅喜滋滋道：“老爸神机妙算，孔义夫的条陈果然惊天地，泣鬼神。”
严济舟想臭骂儿子一通，事情闹成这样还有什么值得庆贺的？然而，骂儿子等于骂了自己，绞尽脑汁唆使孔义夫重写条陈，他是罪魁祸首。严济舟淡淡地笑了笑：“做事要顺势而为，否则徒劳无功。同样的条陈，如果落到李侍尧、李湖这样的督抚手中，没治他的罪算便宜了他。福勒这样的糊涂官，贪功心切，他见到这份条陈，好比瞌睡遇到枕头。”
“孔义夫最恨的是潘振承，福署督如此重用孔义夫，他向福大人进言，督老爷还不摘去潘振承的顶子。”
“也许他不会这样做，孔义夫把潘振承的生意整垮了，就达到了泄愤的目的。”
“潘振承还是行首？”
“他做不成，他回到广州，当务之急就是制止查抄洋货，这必然要与孔义夫发生冲突，孔义夫执行的是督令，潘振承就是与署督对着干，太岁头顶动土，福勒会饶过他？”
严知寅兴奋地笑道：“老爸将重登十三行掌门宝座。泰禾行将重振雄风，成为十三行首行！”
严济舟郁闷地叹气，雪白的寿眉拧成一团，声音像秋风中的树叶颤栗着：“知寅，你想过没有？我们这一招是双刃剑，一剑削掉潘振承的顶子，一剑削弱了十三行的生意。查抄洋货，只要延续两个月，今年的外洋贸易全完了，包括我们泰禾行在内的所有洋行，皆损失惨重。”
“鱼和熊掌不可兼得，我们只能先取一项，当然是最迫切的一项。”
严济舟深思良久，说道：“我若重掌十三行，头等大事就是遏止查抄洋货，说服福大人收回成命。他不会不听我的，我会拿维护朝贡贸易的录副给他看。”
“老爸，忙了一天，我们该回家了。”
“不，我要在会所守护。”
“主事商是潘振承，老爸只不过署理几天。”
“署理一天我也要恪尽职守。冤家对头归冤家对头，现在大难当前，个人的恩怨要搁置一边，这是十三行近百年来的传统。潘振承不在广州，老爸该如何做，你应该明白。”
严知寅瞠目看着父亲，闹不清父亲是由衷之言，还是做样子给十三行的同仁看。严济舟疼爱地抚着儿子的肩膀：“知寅，你累了一天，早点回去歇吧。”
严知寅没直接回西关的严府，他叫了一架滑竿进城。广州天热，若是往常，太阳下山后街市才渐渐热闹起来。眼前市面萧条，除了小摊小档，大部分的店铺都关了门，行人稀少，死气沉沉。严知寅发现一个怪现象，食档里的客人，差不多都是八旗兵，桌面摆有查缴的战利品，小圆镜、八音盒等等。居然还有一桌旗兵把大洋摊在桌上数，难道番银也算夷物？严知寅猛想起自己身上有块怀表，急忙离开旗兵扎堆的食档。
严知寅逛了几条街，猛地跟孔义夫相遇。孔义夫摇身一变成了观风整俗使大人，立即换了四人抬官轿。官轿没挂帷幔，轿柱上的小灯笼照着孔义夫得意忘形的嘴脸。官轿走过，行人朝他身后啐痰，一个妇人跳起脚骂孔义夫不得好死。
官轿拐进了黄黎巷，门楣上的匾额换上“俗使府”三个大字。孔义夫落轿后，站着凝神眺望匾额，不禁热泪盈眶。
进了客厅，筱香娇甜甜嗲嗲地迎上前：“官人。”筱香娇刚洗过澡，挟着一股奇香替孔义夫取下顶戴，脱去官袍，扶着孔义夫坐躺椅上。筱香娇拿湿毛巾替孔义夫揩汗擦脸，然后取出鼻烟壶，撮了一坨烟丝塞进孔义夫鼻孔。孔义夫闭目吸味，猛地打了个响鼻：“痛快，痛快！”
“官人今天的心情特别好。”筱香娇百般温柔地说道。
“查抄夷货，荡涤夷风，昔日蒙受的奇耻大辱，如疾风驱散，本官扬眉吐气，春风得意！”孔义夫得意洋洋叙述福大人如何器重他，他节制广州八旗查抄夷物，风头大出，“福勒打了包票，我干好了，他要保荐我正式出任观风整俗使，我将是名正言顺的朝廷命官。”
茶花站客厅一角倾听，忧心如焚道：“查抄夷货，会坏了我干爹的生意吗？”
“他活该！”孔义夫鲤鱼打挺从躺椅上站起来。
“他是你的恩公。”
“恩公？”孔义夫冷笑道，“夺我家妻，害我鳏居；视我乞丐，辱我人格。”
“你中举人，你在官府的差事，都是干爹干娘帮你谋的。”
孔义夫愣了一愣，煞白的脸骤然红成乌紫色，他晃着枯瘦的胳膊叫道：“小小书胥，屈我雄才！”
茶花跺着脚气愤地叫道：“你是个忘恩负义的卑鄙小人！”
雄鸡啼晓，东方微曦，严府笼罩着轻纱般的薄雾，严济舟像游魂似在园子里绕圈子，花白的发辫给雾气浸得湿漉漉的。他眼睛布满血丝，眼睑灰青，眼袋往下坠。凌晨时，他从噩梦中赫然惊醒，便悄悄来到园子里散步，排遣心中的惶惑和忧闷。
天大亮，严知寅在家园的小佛堂找到父亲。一夜功夫，父亲衰老了许多，平滑的面额显出一道道皱褶，面色灰暗，失去了往日的光泽。父亲颤巍巍地把一束香插进铜炉，香烟缭绕，烛光烁烁，映照着一尊三尺高的佛陀坐像。“老爸，昨晚拜过佛，一大早又要拜？”严知寅看着父亲忧郁的神色问道。
严济舟神色黯然，语气惴惴道：“我心里不踏实，十三行是行商的生存之本。我是个做过首商的老行商，对十三行寄托了太多的梦想。可它正在滑向灭顶之灾，老爸最怕成为十三行的千古罪人。”
“没人知道我们做了什么，就是孔义夫也蒙在鼓里。”
“不，天会知道的。”严济舟痛苦悔恨地摇着头，眼窝里蓄满忏悔的泪水，“要想人不知，除非己莫为。可是，我们为了家族的千秋大业，又不得不这样做。”严济舟擦干泪水，吃力地跪在蒲团上，庄严肃穆地面对佛像发誓：“佛祖在上，弟子严济舟慈悲为怀，宅心仁厚，无意损害十三行利益，伤及同仁。然而，冤有头债有主，是奸必铲，除恶务尽，替天行道，非泄私恨。弟子若夙愿以偿，将再造十三行辉煌，百倍弥补同仁损失，做一名一心为公的掌门人。若违背诺言，将坠十八层地狱，永不超生。”
严济舟伏地拜了三拜，慢慢地爬起身，吩咐道：“知寅，你同巢管家去买九笼弱善的小牲灵，上白云山的绿涧谷放生。”
严知寅疑惑道：“绿涧谷没有住户和行人，我们放生没人知道。上白云山能仁寺山门外放生，和尚香客都看得到。”
严济舟失望道：“知寅，你怎么还不明白老爸的心事？”
却说潘振承和蔡逢源在佛山石湾办事，晚上住在客栈。伍国莹半夜赶到客栈，潘振承和蔡逢源闻讯后莫名惊骇，福勒竟如此昏庸，重用孔义夫做观风整俗使。潘振承曾听李侍尧说过孔义夫的排夷条陈，那是好些年前的事情，条陈被李侍尧驳回，撕得粉碎退回给孔义夫。难道孔义夫又上了条陈？要不福勒听说过这回事，找孔义夫来求证？
潘振承寻思片刻不得其解，问起严济舟署理行首作了哪些安排，伍国莹一一道出。潘振承想，眼下最有可能制止查抄夷物的人，大概只有李侍尧和李湖。李侍尧在云桂边境，山高路远。李湖受罚到四川协办军需，他接到出任广东巡抚的上谕，肯定会尽早上路。潘振承预测李湖的行程，乘船出川，然后由湖南下广东。潘振承叫小二取来笔墨，伏案写了一页急信，三言两语禀陈广州发生的大事。潘振承把信封好，交给伍国莹：“国莹，有劳你再跑一趟，你骑骡子沿着湘粤官道一直朝北赶，每逢驿站打听李抚台的行踪。”
次日未牌时分，潘振承和蔡逢源风尘仆仆赶回广州。
行商洋商聚集在会所公堂交流讯息，表情焦虑万分。章添裘说有支接新娘的队伍通过文明门，给守城的八旗兵截住，搜查嫁妆里的夷物，洋呢、八音盒、西洋镜、西洋蜡烛台、香胰子等全给旗爷抢走，还打伤了新郎，新郎躺地上哭喊，新娘在花轿里哭，喜事办得比丧事还凄惨。
黎南生道：“我今天是走过来的，发现街边的商铺全都上了铺门。广州九成商铺不经营洋货，旗爷才不管那么多，闯进店里就翻架倒柜，名为查抄夷物，实为敲诈勒索。你不包大洋让旗爷走人，损失更惨。更奇的是旗爷闯进第十甫的一家瓷器店，硬说店老板曾经跟夷商做过瓷器生意，是通夷，吆七喝八扬言要把老板带走，不肯走他们就要砸店。老板只有破财消灾，送走瘟神后，昨夜里把店的瓷器全部清空，今早晨挂出转让铺面的告示。”
费兹叫道：“严济官，你必须拿出果断措施！要不，鞑靼兵会闯进十三行来！”
严济舟急得抓耳挠腮：“老夫该想的办法全使上了，西关汛千总怕八旗爷，守关的仍是那些个人。”
会所外行丁大叫：“十三行首商潘启官到！”
潘振承、蔡逢源大汗淋淋进了公堂，严济舟激动道：“启官，总算把你盼来啦！”
潘振承感激道：“这两天多亏了济官竭力支撑！”
严济舟干笑道：“应该的，应该的，你把十三行交我暂署，尽心尽职是我的本分。启官快拿主意，你不来我一筹莫展。”
潘振承站在公堂中央，“本商已经知道广州发生的劫难。事发突然，牵扯到署督和八旗，而藩司臬司等地方官保持沉默，海关不闻不问。本商惟有急禀李抚台，信已交给伍国莹，伍国莹沿粤湘官道去迎李抚台。李抚台何时能来广州，谁也没法预测。我们不能做指望，只能自己保护自己。列位同仁及洋大班，请各抒己见，共同商讨对策。”
赵关总急如星火跑进来：“孔义夫那条疯狗来了，说要召见行商，暂时被标下拦在关闸外。”
潘振承道：“列位洋大班，请你们回避。”
费兹带众外商急忙退出会所，潘振承道：“列位同仁，我们更衣吧。”
约一炷香功夫，头戴镂花金顶，身穿黄鹂补服的孔义夫，在四个衙役的簇拥下大摇大摆进了十三行会所。一个衙役尖声叫道：“广东观风整俗使孔大人驾到！”孔义夫跨过门槛，不由地一愣。眼前站着两排行商，为首的三个行商潘振承、严济舟、蔡逢源均是四品顶戴补服，其他的行商全都在七品以上，品秩远远高于未入流的孔义夫。孔义夫深凹的眼仁闪过一丝怯懦，色厉内荏提高嗓门叫道：“本俗使奉福勒大人督令，清缴十三行夷货夷物，请众商配合，不得违抗！”
严济舟大声叱喝：“朝廷命官、正四品道台潘启官在上，还不下跪叩拜！”孔义夫呆愣着，赵石大步跨前，像抓小鸡似的捏着孔义夫后颈，脚一绊，把孔义夫按倒在地磕了三个响头。
孔义夫站起来，瘦刮刮的脸颊灰青泛紫，他嘴唇哆嗦着：“反了，反了，潘振承，你们等着！”孔义夫带四个衙役急遑遑逃出会所。石如顺惴惴道：“启官，他准是去搬救兵去了，没准福署督会带八旗兵来。”
潘振承思忖稍瞬，镇定说道：“赵关总请回关闸，若是福署督带官兵来，你打开关闸让他们进来。列位同仁回各自的行馆，把货栈的钥匙带来。”
众商莫名诧异，窃窃私语，潘振承大声道：“都快去啊！”
申牌时分，陆续有八旗官兵从西大门和太平门涌出，将十三行围得水泄不通。十三行号称天子南库，洋货多，洋银多，是广州人眼里的金山银海。八旗官兵摩拳擦掌，只等福署督一声号令便冲进来查抄清缴洋货。关闸外面还聚了数千民人，大都是看热闹的，亦有人准备浑水摸鱼。
福勒的仪仗浩浩荡荡出了油栏门，朝十三行东关闸迤逦而来。四块大仪牌，各写“肃静”、“回避”、“总督”、“巡抚”；八面正白旗用一丈八尺高的旗杆撑着，迎风猎猎飘扬。福勒坐在八人抬凉轿上，前后各十八名跟班，左右两侧分别走着应十金和孔义夫。
仪仗来到东关闸，闸门边站了四个旗佐领，他们急切叫道：“福大人，旗勇何时动手啊？”
福勒道：“等本督先摘那个奸商的顶子，你们立马动手。”
各种坏消息不时传进十三行会所，众行商面面相觑，紧张得透不过气来。潘振承故作泰然自若状，心里却七上八下，汗水印湿了背脊，直往靴子里灌。
公堂外响起孔义夫得意洋洋的叫喊：“两广总督、广东巡抚福勒大人大驾光临！”
潘振承从椅子上站了起来，从仆役手中接过顶戴戴上。孔义夫和应十金簇拥着凶神恶煞，仍未脱纨绔气的福勒进来。行商站成两列，潘振承领着众商行鞠躬礼：“我等参见署督署抚大人。”
福勒最讨厌别人叫他署督署抚，他轻蔑地用鼻子哼了一声，算是答礼。孔义夫和应十金把行首的高靠背雕花红木椅搬到公堂中央，搀扶着福勒坐下。孔义夫急转到红木椅后面，半躬着瘦削的身子给福勒打扇。福勒的目光在行商中溜了一转，最后落在潘振承身上：“潘振承，你是哪个林子的鸟？还四品道员呢！不怕寒碜人，一个花臭钱的捐班奸商。”
潘振承不卑不亢道：“本商的正四品道员衔乃辛巳年皇上所赐。本商是大清首席贸易官、兼理夷务。福署督，这是皇上赏赐本商的御扇。”
福勒阴阳怪气叫道：“哎哟，本王爷好怕哟！哼，一把御扇，本王爷京师府，吃的穿的用的乐的，哪件不是龙恩御赐？”
应十金谄媚道：“奴才的主子福大人，乃当今皇上的舅爷。”
潘振承灰黑的梭子眼冷冷直视福勒，肃然正言道：“即便是皇亲国戚，也得遵循朝纲国法。查抄洋货，只有海关才有权执行，并且是在涉嫌私运的前提下。请福署督收回查抄清缴十三行洋货的成命，下达署督令请关闸外的八旗官兵回营。”
福勒怒发冲冠叫道：“小小商胥，管到国舅爷头上来啦？来人呀，摘去这个狂妄商胥的顶戴！”数个戈什哈应声窜到潘振承跟前，潘振承平静道：“不用署督的戈什哈动手，本商自己会摘。”潘振承取下顶戴交给应十金。
严济舟勾着脑袋，心中狂喜难禁，猛听到福勒问话：“严济舟，何人是严济舟？”严济舟颤了一下，朝前跨了一步，仍然佝偻着腰答道：“老朽是严济舟。”
福勒道：“本督宣布，由严济舟接任十三行商首。”
严济舟抵制着内心的激动，故作犹豫沉默片刻，微微抬起头，不动声色轻声道：“末商遵命。”
福勒指着戈什哈叫道：“你们去东西两个关闸，传本督命令，各佐领率部进十三行清缴货栈夷货。严行首，你带行商配合官兵行动。”
严济舟头脑嗡地一响像要爆炸，他急叫道：“慢！慢！”严济舟跪了下来，嗫嚅道，“末商乞求福制宪收回成命。清缴洋货，事情重大，千万千万得慎重啊！”
福勒厉声叫道：“怎么，你想违抗督命？”
严济舟低下头，浑身战栗道：“末商……末商不敢……”
福勒指着戈什哈：“还不快去传本督的命令！”
潘振承雷霆大吼：“谁敢轻举妄动！”潘振承走到福勒面前，挺直腰板凛然道：“福署督，你不怕掉脑袋，就叫亲兵去传令。日后大祸临头，别怪本商没打招呼！”孔义夫收拢折扇，用折扇柄指着潘振承叫道：“潘振承，你竟敢对抗督命？你不是行首了！连行商都不是！”
潘振承大义凛然：“潘某的身份可以改变，但洋货的名分任何人都不可改变，那都是夷商敬献给皇上的贡品！”潘振承招了招手，行役小山子端出一块托板，潘振承接过托板说道，“这是各洋行货栈的钥匙，你们想清缴万岁爷的贡品，请把钥匙拿去。”潘振承说着哈哈大笑，“福署督拿去呀！不怕摘顶子掉脑袋，赶快下令清缴查抄贡品啊！”
福勒、孔义夫、应十金均愣住。过了一瞬，孔义夫向着潘振承怒目而视，应十金躬着腰凑着福勒耳语。福勒伸手抹了抹汗水：“十金，这鬼天咋这么热？热得爷头昏脑涨，眼冒金星。”
应十金媚笑道：“我的爷，广州的鬼天就是热，广州人一天要冲十多次凉水澡。”应十金说着朝戈什哈招手：“快，扶主子上大门外的凉轿，回府侍候主子冲凉水澡。”
戈什哈扶着福勒朝门外走，孔义夫气急败坏瞪潘振承一眼，跟了出去。一个戈什哈捧着潘振承的顶戴站着，应十金接过顶戴，朝站门边的行役怀里一塞，急匆匆出了会所。
陈寿年蹦了起来，欣喜若狂叫道：“承哥，你神了！几句话挡住了上千虎狼之师！”
严济舟无地自容，恨不得钻地缝消失。
馨叶站在馨园门口，头戴西式太阳帽，身穿缀有西式水波浪花边的连衣裙，脚上是一双缕空白皮鞋。潘振承惊惶道：“你怎么还一身西洋打扮？”
馨叶不以为然道：“八旗兵查抄夷物，还没上河南岸。”
“说不定他们何时就会来河南岸，哎，你也不该站在园子门口呀。”潘振承责备道。
馨叶轻声道：“我等你呀。广州出了这么大的事，国莹准会去佛山传信。我刚出大门，就看到你了。”
“我不是行首了！”潘振承气呼呼道。
“进来说吧。我备好了凉茶凉粥，还有酒菜。”
潘振承随馨叶进了凉亭，拿起酒壶倒酒。馨叶接过酒壶：“先别急着喝酒啊，空腹喝酒伤脾胃。”潘振承凄楚地笑笑，端起茶碗咕噜噜喝光凉茶。馨叶把皮蛋瘦肉粥放潘振承跟前，也给自己盛了一碗，两人喝着粥，听潘振承叙说十三行发生的事。
“这个时候不做行首也罢。”馨叶轻柔地说道，拿酒壶倒酒，“你阻止福勒清缴十三行的洋货，而行首严济舟碌碌无为，你还是众行商心目中的首领。”馨叶笑吟吟举起酒杯，“来，为十三行化险为夷干杯。”
潘振承勉强举杯同馨叶相碰，轻抿一口酒，放下酒杯，愁眉不展。
馨叶的丹凤眼顿时烟笼雾罩，郁郁悒悒道：“其实我的心情和承哥一样难过。眼下十三行仅仅躲过清缴洋货的劫难，更大的劫难，承哥却无能为力，外洋贸易完全停顿，而查抄夷物的荒唐行为仍不知何时终结。”
潘振承苦涩地笑笑：“我的心事逃不过你的眼睛。为了玉成孔义夫有个前程，彩珠和我不知花了多大的心思。现在倒好，养虎遗患，他恩将仇报。”
“你后悔了？你做错一半，做对一半。帮他，他并不领情，还认为你在羞辱他；如不帮他，尤其是彩珠，会愧疚终生。”
“他窝囊大半辈子，难得有施展的机会，可广东的外洋贸易，经得起这样的折腾吗？”
“挖个陷阱，再烈的虎也没撤。”馨叶明媚的双眼霎时透射出一束幽幽的寒光。
潘振承踌躇道：“我也这么想过，只怕彩珠于心不忍。”
馨叶秀丽的面容挂着冷酷的寒霜，悻悻恨恨道：“以牙还牙，对这种忘恩负义的小人，就得痛下杀手，不然的话，这条疯狗还不知会闹出什么花样来。”
潘振承先回潘园，彩珠见到夫婿，嘤嘤地啜泣，哽咽道：“我生怕你回不来了。昨晚寿年来过，说孔义夫带领八旗查抄夷物是冲你来的，他要害得你的洋货生意做不下去。”
“不是我们一家的洋货生意做不下去，整个十三行的西洋贸易都完了。”潘振承绘声绘色说起十三行发生的事情，把孔义夫描绘得比魔鬼还狰狞可恶。
“这个天杀的！”慈眉善目的彩珠满脸怒容，咬牙切齿诅咒孔义夫。
天色倏然黑下，晚饭后，潘振承进了书房，呆坐着梳理紊乱的思绪。彩珠指挥下人把客厅的沙发椅、座钟、西洋烛台、西洋画搬走，藏进后院的柴房和地窖。
馨叶来到潘园正堂，跨过高高的门槛，惊诧道：“彩姐姐，你这是？”
“我要把所有西洋物品藏起来。”彩珠拉馨叶坐竹椅上，“你不会不知道广州发生的事吧？馨园的西洋物品更多，也该找个地方藏起来。”
馨叶冷眼峻眉道：“我不想藏，也没地方可藏。孔义夫带人来查抄，让他抄好了。”
彩珠顿生怒容，气愤难遏道：“我一想到查抄夷物，心里就恨死了孔义夫。”
馨叶道：“解铃还需系铃人。要想停止查抄夷物，只有在孔义夫身上想办法。”
“不成呀，听振承说福勒下令查抄夷物，是孔义夫上的条陈。指望孔义夫说服福勒收回成命，孔义夫根本不会答应。我太了解他了，孔义夫不只是发泄私愤，他一贯仇恨夷人，讨厌西洋货。茶花和孔义夫结婚那年，我送茶花一面西洋镜，给孔义夫砸个稀巴烂。”
“以其人之道，还治其人之身。”
彩珠怔怔看着馨叶，陡然开窍：“他想查抄别人的家，我们就查抄他的家，叫官差出面。”
馨叶微笑道：“彩姐姐果然聪慧过人，这事还得请你的干女茶花配合。”
馨叶离开潘园没多时，茶花带着小贵哭哭啼啼来到潘园。黄黎巷住了一户仿制西洋饰品的商人，闻讯查抄夷物，立即关了铺门，把作坊和店面的仿西洋饰品装箱抬回家。黄昏时，孔义夫竟带一队旗爷上门抄家。把藏家里的仿西洋饰品全部清缴，还打伤了主仆数人。
“孔义夫疯了，同一条巷子的老邻居，他竟下得了手。干娘，我和小贵贵不敢住下去了，出门人家戳脊梁骨骂。”茶花满脸泪水，向彩珠哭诉。
潘振承听到哭声出来，茶花跪潘振承面前哭道：“干爹，你想办法免了孔义夫的差事吧，他做不得官，他做了官会害人，害很多很多的人，害得最苦的是干爹干娘，他当我的面说，他就是要害得干爹你做不了行首，做不成洋货生意。”
彩珠叫女仆招呼小贵吃糖果，把茶花带进厢房，憋了许久才把话道出。彩珠落下羞愧的泪水：“茶花，不是干娘心狠，干娘实在找不到其他办法。就像你适才说的，他害的不止你干爹一人，会害很多很多的人。”茶花偎靠着干娘哭泣，良久，茶花抹了一把眼泪，狠心说道：“为了干娘干爹，我什么都愿做。孔义夫打从娶了那个骚货，从不把我母子俩当人，他就是千刀万剐，我也不会掉一滴眼泪。只是担心小贵从此没爹。”
彩珠安慰道：“干爹能保夫子中举，就能留他一条活路。干娘干爹不会害你们一家。”
孔义夫忙到半夜才回家，次日醒来，太阳升到一竿子高。孔义夫匆匆用过早餐，然后往躺椅上一仰，筱香娇侍候他吸鼻烟。吸鼻烟是广州官场的时髦嗜好，孔义夫再忙，每天早晚都要过过烟瘾。
茶花收拾好餐桌，冷冷地站一旁看着孔义夫。
孔义夫痛痛快快打了个响鼻，深凹的眼仁斜睨着茶花：“贱妇，缘何如丧考妣？”
“你再上一个条陈给福总督，请他停止查抄夷物。你不知道街坊如何说你，说你是恩将仇报的小人！”茶花试图作最后的努力，希望孔义夫悬崖勒马。
“恩将仇报？”孔义夫用鼻音冷笑道：“他有恩于本官？笑话，笑话！他戏弄我，嘲笑我，侮辱我，作贱我！幸亏他不能一手遮天，幸亏本官遇到贵人，让本官施展才华，一泄夙怨！现在全广州，不，是全广东，普天下谈夷变色，你干爹的生意彻底完啦！”
“你做的一切，都是为了报复我干爹？”
“非也，非也！”孔义夫站立起来，手舞足蹈道：“夷风不肃，世风日下；夷物不除，民不聊生；夷人不逐，国将不国。本官为国效力，替天行道。你干爹勾结夷鬼，乃咎由自取，罪有应得。”
孔义夫展开双臂大笑，笑声戛然而止——一队衙差气势汹汹冲进俗使府。
臬司雷之俭指着孔义夫厉声叫道：“将通夷墨吏孔义夫拿下！”
皂隶和轿班来接孔大人上观风整俗使衙门，班头蒋发仔见势不妙，急忙跑去总督衙门。
福勒和师爷们坐榕树下喝茶议事，戈什哈带领俗使衙门蒋班头匆匆走来。
“福制宪……大……大事不好……雷臬司带……带官差抓了孔……孔俗使……”蒋发仔跪福勒面前，上气不接下气禀道。
福勒勃然大怒道：“大胆！小小汉吏，竟敢动督爷的人！”
兵房师爷鲍星魁叫道：“打狗也得看主人。东翁请发话放人，雷之俭敢不放制宪大人的人，就操他祖宗！”
福勒一脸铁青道：“鲍师爷你去，就说本督叫他放人，他胆敢违命，本督操他祖宗八代，还摘他狗娘养的顶子！”
鲍星魁带发仔匆匆离开，转瞬功夫又返回，鲍星魁身后跟着躲了几天没露面的邬老夫子。
福勒站起身：“邬师爷，奏禀皇上的折子拟好了没有？坐坐，这正好空了把藤椅。”
“这是领班师爷鲍先生的宝座，老朽还是站着回话吧。查抄夷物折腾得满城风雨，人人自危，老朽能照实奏禀吗？”邬之勤满腹牢骚说道，斜睨鲍星魁一眼。
福勒问道：“你怎把鲍师爷和发仔挡回来了？雷之俭这个狗娘养的抓了本督的人。”
邬之勤指着发仔：“东翁还是问问孔义夫手下的班头，雷臬司凭何抓人？”
蒋发仔低着头道：“臬司差役从孔大人府上查抄出夷物，孔大人大喊冤枉。”
炮筒性子的鲍星魁说道：“不才敢肯定孔义夫受了冤枉，他一贯厌恶鄙薄夷物，他府上怎么会私藏夷物？说他借查抄之名私吞夷物，更是无稽之谈。”
“捉奸捉双，拿贼拿赃。臬司从他家查抄出夷物，他长一千张嘴也抵赖不掉。”邬之勤看东翁一眼，转向蒋发仔，“蒋班头请回，你主子的事，福制宪须调查清楚了再作决断。”
应十金附福勒耳旁说悄悄话，福勒频频点头，咳一声，指着蒋发仔道：“蒋发仔你回去。”蒋发仔仍站着，嘴巴一嚅一阖，正欲求情。福勒气汹汹地拍着茶桌斥喝道，“你快走哇！滚走！”两个戈什哈架起蒋发仔往外拖。
胸无城府的鲍星魁闹不清东翁缘何出尔反尔。福勒一脸怒容，鲍星魁不敢质问东翁，把怨气发泄到邬之勤头上：“邬老夫子，你就这样对待东翁倚重的功臣？”
邬之勤像火星落到油锅里，火冒三丈道：“孔义夫是东翁的功臣？哼，他是东翁的罪人！他打着东翁的招牌胡作非为，广州民人怨声载道，人们还把怨气发泄到署督衙门，骂东翁昏庸无道！”邬之勤从桌上拿起茶壶，对着壶嘴喝了几口茶，消消火气。邬之勤竭力克制住自己的情绪，改用平缓的语气道，“当初，讲明了查抄伤风败俗的夷物。事实却如何？不分青红皂白见夷物就缴就抄，到后来竟发展到打家劫舍的地步。鲍师爷，你和孔义夫，一个负责查抄夷物，一个负责收缴夷物入库。老朽问你，你收缴的夷物在哪？”
鲍星魁讷讷道：“我催过八旗的催领，他们说等查抄结束，他们会把夷物送来总督衙门。”
邬之勤追问道：“你相信他们的鬼话？老朽问过街头的民人，他们说八旗兵就像汪洋大盗，行径之恶劣，罪可杀头。不过话要说回来，八旗缘何吃了豹子胆，明火执仗？表面上看有个抛头露面的孔义夫，若要深究，东翁恐怕难逃其咎。”
福勒再昏庸，这点是非还是能明辨，他打了个寒噤，倏地站起来，扯着邬之勤的衫袖：“邬师爷，本督该如何办啊？坐坐，这有个空位，您坐着说。”
邬之勤冷言道：“这是领班师爷的宝座，还是请鲍师爷坐吧。”
福勒肃穆正言道：“本督宣布，邬师爷为督府幕僚领班。”
邬之勤当仁不让坐下，福勒把一杯茶捧到邬之勤面前，邬之勤悠悠地呷了一口茶说道：“眼下，惟有找一个替罪羊为东翁担罪，孔义夫再好不过了。对这种鄙夷小人，该落井下石时，绝不能心慈手软。”
“有理，有理。本督这就去臬司衙门，亲自审讯孔义夫，重重罚他。”
“那倒不必。”邬之勤慢悠悠道，“由雷之俭捏拿孔义夫，他是死是活，于东翁无关。”
“孔义夫咬我咋办？”
“他怎么会咬您？雷之俭审他，审的是他私藏夷人之物，而不是审他查抄夷人之物。他私藏夷人之物，与东翁有何干系？”
却说雷之俭，在与潘振承合谋后，将孔义夫人赃俱获。
雷之俭战战兢兢，生怕福勒闯入臬司衙门，勒令他释放孔义夫，还摘他的顶子。观风整俗使衙门蒋班头垂头丧气来臬司衙门求见雷之俭，雷之俭套他的话，福勒果然坐视不理。雷之俭暗叹潘启官料事如神，立即宣布升堂断案。
雷之俭正衣肃冠坐在公案前，猛拍一声惊堂木：“带人犯！”
随着站班的吆喝声，衙差押着孔义夫进来。孔义夫官服已给剥去，换了一身酱红色的号服，尖脸猴腮，昨天还洋洋得意的神采荡然无存，他抱拳拱了拱手：“雷大人，捉拿本官纯属误会，本官乃署理广东观风整俗使，专办整肃夷风，如何会私藏夷人之物？”
雷之俭斥道：“本官？你还敢自称本官？人赃俱获，你还狡辩？跪下！”
孔义夫跪下哀求：“大人饶命，本官……卑职……不不，罪吏确实冤枉啊！”
“冤枉？本司从你府上查抄出洋烛一打、洋烛台一只、洋鼻烟壶一只、洋布一幅、洋镜一面、洋香水一瓶、洋香胰一块、洋香脂一套。你的两个妻妾均已画押，何冤之有？”雷之俭从公案下提出一只包袱，解开包袱，指着夷物叫道。孔义夫眨巴着深凹的眼仁，说道：“夷物虽从罪吏府中搜出，可夷物并非本官，不不，并非罪吏的。”
“夷物长了腿跑到你府上啦？”
孔义夫寻思着，朝前爬几步：“大人，一定是贱内栽赃陷害。”
“哪个贱内？”
“罪吏的发妻梁茶花。”
“你与梁茶花乃患难夫妻，她会陷害你？”雷之俭说着拍打惊堂木，“带梁茶花。”
茶花和筱香娇都被软禁在臬司衙门的班房，转瞬功夫，茶花哭哭啼啼跟着皂隶进了公堂，不等斥喝便跪下：“民妇梁茶花请大人饶了老公孔义夫，民妇愿替老公受罚。”
“是何人之过，便由何人受罚。”雷之俭指着公案上的夷物问道，“梁茶花，这些个夷物，是何人何时带进孔宅的？”
茶花畏畏缩缩答道：“民妇只知道鼻烟壶的来历。两年前，民妇的儿子小贵拿鼻烟壶到外面玩耍，给弄丢了。民妇心里好害怕，就上十三行散货档买了一只一模一样的。”
“十三行散货档买的货，肯定是洋货。”雷之俭抓起惊堂木一拍，“孔义夫，你不是对夷物恨之入骨吗？这该作何解释？”
孔义夫眼仁闪过恐惧惶惑：“罪吏该死，只图舒坦，未曾思量此乃夷狄之物。”
“梁茶花继续答话，这些夷物何时何人带进孔宅的？”
茶花声音颤颤道：“民妇前几天看到堂屋有镀银烛台、七彩蜡烛、西洋花布，民妇心贪，就收藏起来，没问东西是哪来的。民妇罪该万死，望大人重罚。至于其他夷物，民妇见都没见过。”
孔义夫叫道：“大人，冤枉啊！”
“大人，若是民妇老公受了冤枉，民妇愿为老公担下冤枉，所有来历不明的夷物就算是民妇偷来的，与老公毫无干系。”茶花说罢号啕大哭。
孔义夫被茶花这一手弄懵了，急叫道：“大人，她血口喷人！”
雷之俭忍俊不禁：“她血口喷人？笑话，笑话，她愿为你担待全部罪名，她会血口喷人？”雷之俭拍打一下惊堂木，“带筱香娇。”
花枝招展的筱香娇跟着皂隶进了公堂。她忸怩着，半欠身子嗲声嗲气道：“大人，奴婢筱香娇这厢有礼了。”筱香娇正要跪到发妻茶花一旁，雷之俭叫道：“筱香娇免跪。”雷之俭走下暖阁，绕筱香娇走了一圈，抽搐了一下鼻子：“筱香娇，你身上好香呀。”
筱香娇媚态十足地笑道：“大人您闻到啦？奴婢抹的是法兰西香水，香气袭人，令人心醉哟。”
雷之俭回到公案坐下：“筱香娇，你的脸色艳若桃花，嘴唇红似樱桃。”
筱香娇扭着水蛇般的腰肢：“大人您好眼水哦，奴婢用的是法兰西香脂唇膏。大人夸奴婢绝色，奴婢感激涕零耶……”
“贱女筱香娇，镂花洋镜、法兰西香水脂粉香胰是哪来的？”雷之俭脸色倏然一沉，猛拍惊堂木问道。
筱香娇的媚眼掠过一阵惊慌，抿抿艳红的嘴唇定了定神，答道：“奴婢早晨起来，看到梳妆台上放有镂花洋镜、法兰西香水、脂粉、唇膏、香胰子。奴婢心想，准是奴婢官人孔义夫给奴婢买的，奴婢官人好疼爱奴婢哟。”
孔义夫一脸褚色，急叫道：“大人，她在撒谎，罪吏根本没买！”
雷之俭得意地笑了笑：“你是没买，你用不着买。这多天你带官兵查抄清缴夷物，有多少夷物要过你的手啊？”雷之俭正言厉色道，“断案至此，水落石出。孔义夫身为署理广东观风整俗使，却借查抄清缴夷物之名，行盗窃夷物之实，证据确凿，本臬司将……”
孔义夫大叫：“大人冤枉啊！所有一切，乃贱内梁茶花栽赃陷害！梁茶花妒忌罪吏考取功名官袍加身。”
雷之俭恼羞成怒：“混账逻辑！夫贵妻荣，梁茶花会陷害你？”
孔义夫目光呆滞，猛然叫道：“梁茶花和筱香娇串通一气陷害本官，不不，陷害本罪吏。”
雷之俭叫道：“罪吏孔义夫杖责二十大板，杖后收监择日判罪。”松语文学www.16sy.coM免费小说阅读
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