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《肉灵芝:苍生劫》正文 第八章 废庙炉火映少年

  听着声息渐远,三人从草丛里钻出来,往驿道方向折返而去。

  “真是难以想象。刚才夜落纥还是不可一世、尊贵的回鹘贡使,可现在却被抽着鞭子成为了身份卑微的奴隶。真是讽刺啊。”十七忍不住感慨道。

  “是啊,这便是世事无常。”芸娘想起当年被劫,也是一个时辰内,命运发生了巨大了改变,从此故土难回、多舛多难,念及此,便叹了一口气。

  十七伸手过去,拉了下母亲的手以作安慰,十一则忍住疼痛揽过芸娘的肩头,希望能给芸娘一点倚靠、温暖。

  “正使翟让思是不是也在队伍里?”芸娘突然想起。

  “应该是吧,看着身影,有一顶三叉冠在其中。”十一回道。

  “可惜了,那么好一个人。”芸娘又叹了一次。这下,三人不再说话,只是沉默地往回走。

  这一路上,三人受尽了夜落纥的虐待折磨,浑身伤痛。唯一善待他们的,便是翟让思了。如果没有他,他们三人早就死在了路上。在三人看来,翟是大好的善人,只是可惜,并没有得到好报,一并落入这境地,被卖为奴了。

  “翟让思大人即使被卖为奴,其实,也未必就此悲惨沦落。很早以前陪小姐读史,张骞、苏武,虽然被囚,但好歹一国使节,才华满腹,敌国可是百般招徕、许以高官厚禄呢。不论到哪里,明珠蒙尘也终究会发光的。”芸娘这么安慰道,只是后半句却没说出口——如果他们愿意变节侍奉新主的话。

  十一十七听着芸娘所述,虽知是安慰,但也不无道理。而且,事已至此,他们除了往好处想,别无他法。一路上,十一默默地为翟诵经祝祷了一番。

  前面奔命时,不觉竟然跑出老远,回来时,兼之疲惫,走了许久。好容易回到了驿道旁,尚未有人经过发现这等惨事:驿道上,尸横交错,血肉满地,一片狼藉。但全无党项人的尸体,想来,应该是被带走归族安葬了;而刀箭弓矢等,也被党项收拾一空。

  三人看着这等场景、闻着腥膻的血气,心惊肉跳,但并无他法,只得硬着头皮,搜索捡拾一些有用物什。当时,已近三更,夜色飘忽,即使偶尔投射下来几簇清辉,也只是把满地鲜血、惨白的尸体照得格外瘆人。

  他们努力避免踩到已经凝固的血泊、肠肚,在回鹘尸体上下摸索,归置可用之物。好容易在一些死状不那么可怖的尸体上搜了个遍,最后搜得:胡饼40多张,水袋两个,金创药膏两瓶,火折子3个,三张薄裘皮。

  因为一路又是奔马又是行走,几人的靴子早就破了,芸娘让十一十七二人找几双好鞋子。十一身为男子,自然好找,只是芸娘与十七脚小些,便将一些回鹘人的衣服扯成布条垫在回鹘靴内、穿着,虽然还是有点大,但已经比之前的破靴好多了。

  十七更是找到了看守他们的那几个侍卫。因为三人坐在宝箱车上、看守她们的侍卫便在旁骑行,党项人在密林发难时就把矛头指向了宝箱旁的这些侍卫们,所以,这几员侍卫无一例外一箭毙命。十七在他们身上翻了半天,终于找到了她的笛子、十一的念珠和三人的衣物。

  “这下物归原主了。喏,十一,你的念珠。”

  十一用缠上了衣带的手掌接过念珠,站在这修罗场,念起超生经咒来。

  四更天,芸娘、十七等着十一念完经、将念珠放进袍衫的袖袋里,三人沿着官道继续南下。回头去灵州?如何回得了头。

  “娘亲,我们现在去哪里呢?”

  “这里离方渠不远,对,现在叫威州了。咱们先去那儿。不论怎样,不能在这崇山密林里待着,万一遇到猛兽,我们三个人都要命丧于此。”芸娘边走边答道,“对,咱们不能走在这官道上。万一有官兵路过,我们这幅打扮,又恰好这个时辰,估计,是要被抓起来盘问的。”芸娘看着三人,伤痕累累,尤其骇人的是,在翻找东西时都不免双手染血。

  “芸姨,方渠,就是你们当年被劫的地方吧?”十一沉然问道。

  “嗯。”芸娘不想再答,只是嗯了一句。

  十七神色复杂地看了一眼十一,十一低下头,不再作声。三人就这样在驿道旁不远的密林里往前走。

  卯时,东方微白,官道之上,驿骑如流星,策马复扬鞭。看来这回鹘贡使在大唐境内被劫的消息很快就要传开来,震惊大唐、甘州朝野。

  辰时三人终于到了威州驿附近。这威州驿在威州城郊,傍水临河。三人没有过所、驿券,自然是无法投宿的了。一日夜兼程赶路,正是疲乏得很。三人便在马岭水浅滩上洗了洗满鬓尘灰、一手血污,打满了水袋,退回到附近的密林里就着胡饼吃了早餐。

  “娘亲,我们现在该去哪里?”十七双眼都熬得红了,小麦色的皮肤因为一夜未眠神色暗淡,有气无力地啃着胡饼,嘴边还残着饼屑。

  十一看了,把水递给十七,并示意她唇边有饼屑。她不知是故意还是无心,擦了几下都没擦去,十一便探出手去把那饼屑扫落了,十七疲倦地笑了笑,有了点灵动的生气。

  “出了这事,这林子估计很快就有人来搜了,咱们必须得赶紧离开。但是威州城又盘查得紧,咱们没有过所,肯定是进不去的。我想想,到底去哪里。”芸娘便嚼着饼便沉思了起来。

  沉默片刻后,芸娘忽然想起了什么:“刚才打水的时候,我看到威州城郊山腰之上似乎是一处孤庙。咱们先去那儿看看。”三人立马收拾了不多的东西,各自梳理了下头发,结发梳髻,戴好圆圆的浑脱帽,俱作大唐男子胡服打扮,往孤庙而去。

  又行了大约一个时辰,终于到得这孤庙所在。这孤庙在山腰之上,背山面水,远眺去,还能看见威州城内一两点风景。只是这庙,实在是有点破旧了,香火不旺,废弃已久,香案上满是炉灰却无贡果,而几位神仙,都是十一听过但没看过的黄门道仙,白发须髯,神采奕奕。不过,这地方却是极好的。已是盛夏之时,暑热炎炎,但此时,庙内仍有一丝清凉,时时似有微风吹动窗上糊着的、已经残损的窗纸,令那缠织在梁栋之间的蛛网随风轻摆。

  进门左厢处一地凌乱的柴草、生火残留下的废柴及周边的食物残渣,以及庙外的粪便,无不在提醒三人,这废庙,似乎已有人作栖身之所。

  三人在里面仔细探查了一番。在神座后方的半米宽地儿,芸娘发现几床颇大的肮脏破毡之下似乎有活物似乎在里面,整个毛毡都随呼吸轻轻起伏着。

  “你们快来,这里似乎有个什么东西。”芸娘小声招徕十一十七二人轻声过来。

  庙虽不大,进深却颇大,导致庙内光线即使已近日午,光线也并不那么好。三人分两侧围在神像身后半米见宽之地,阴影里确实有个东西在那儿。十七从十一的手里拿过七屠刀,将毯子用刀尖一层层撩开,小心翼翼地不惊醒那活物,三个人屏气凝神做好防范万一的准备:芸娘点了火折子,一来可以第一时间看清那活物长相,二来如果那活物凶恶,就一把烧过去。

  熹微之中,十七的刀尖终于撩开了最后一层毛毡,在火折子的映照下,三人面面相觑,放下了刀、收了火折子。

  那竟然是个半大的孩子,脸瘦削无肉,唇色惨白,似乎十分怕寒、阵阵作冷,瑟瑟着蜷缩在那层层毛毡之下。

  粗通医术的十一伸出手去探下那孩子,说道:“这孩子正在发着高烧,非常烫手。这温度,估计再烧下去,怕是没有转圜之机了。”说完,便想推醒那孩子,想问几句他烧了多久,可是迷糊中的孩子,根本就没有反应,只是瑟瑟发抖。

  “不行,这地方太窄了,根本没法救治他。我们先把他挪出来吧。”

  说完,便撩去了毛毡,想将这孩子挪出去来。当三人碰到那孩子时,那孩子忍不住嗷嗷地叫唤了几声。等到把那孩子放在庙门口柴草上时,这才仔细地打量了下。

  这孩子,约莫11、2岁左右,精瘦得很,骨架子却很沉,看他五官:皮肤略黑,广额之上一点美人尖,长眼浓眉,眉骨棱凸,鼻狭似有节,唇方略厚,再看他耳高过眉,细提而长,毫无点垂。

  只是这孩子露在外面的胳膊腿上,都是伤痕,还有几处已呈溃疡流脓状,面积较大,看着着实令人心疼。难怪刚才动他时一直叫唤。

  看着这孩子,三人顾不得一夜没睡,十一给孩子诊脉、脱衣服,十七忙把庙里的小香炉在庙外撒去灰、奔到山下河水处洗干净、打了清水,一边用包里的衣服打湿拧干敷在额头上降温,一边给这孩子用凉水擦洗身上的伤口,身上旧疤新伤,毫无一块好肉。芸娘则拿着那孩子脱下来的衣服顾不得伤简单地在河水里清洗了下。

  孩子全程发抖,神志迷糊,浑身滚烫嘴里却时不时地喊着冷。直等到擦完身子、清理完伤口,又敷上了金创药,芸娘才给这孩子用自己干净的袍子给他盖上。十一绝不让多盖。

  这一下午忙活下来,三人早就累瘫,坐在那里吃了点胡饼补充体力。随后,芸娘在庙后捡拾柴枝,又采了些她识得的树叶野菜,准备晚上生火喝点热水热汤。十一则把孩子扶着坐起来,十七用泡软了的胡饼一点一点喂给这孩子。费了半天劲,才让他吃完半块胡饼。

  戌时三刻,生起了火,将那小香炉架在火上烧水,正准备往里面扔野菜树叶,可是这时,却从庙外传来了几个人脚步声。三人这才反应过来:这孩子身上的伤、那几层毛毡,到底是何处得来的。

  可是这时候出去躲藏,已然来不及,于是三人团在一起,护着身后的孩子,十一手执七屠、芸娘与十七抄着较长且坚实的树枝,待着来者进门。

  来人见到庙内有光,似乎停住了,折回去,过了一会儿,才又来到庙门。他们一把踹开了虚掩着门,大声喝道:“你们究竟是什么人?为何占了我们的地盘?”

  借着炉光,芸娘看清了来人。一个约莫四十多岁的乞丐,身边是两个约13、4岁的少年,三人腌臜,一身汗馊味。为首的盘髻梳得歪斜,胡乱套着幞头,一脸精瘦,眉毛黄疏,黑黢黢的眸子里露出光来,腮颧横突,脸颊凹陷,手执一根长棍,似乎是僧棍,摆好了架势,随时便可打斗起来。那两个少年,一个神情凶狠地立于老乞丐右侧,拿着一根手腕粗细的树枝,因为看得芸娘三人手掌手腕皆用布条缠着,捋起袖子露出来的胳膊上都是鞭痕,尤其是其中那名白皙高大的男子。这小小少年打量后,嘴角露出一丝轻视的笑来,断定这三人不会是对手。而另一个少年,则明显细弱白皙多了,衣服也穿得比刚才那个少年破旧得多,因为拿着树枝、袍衫短了一截露出的手腕上,都是淤青。眉清目秀的他不安地看着芸娘三人,握着树枝的手微微地抖个不停。

  芸娘并不想真的冲突起来,回道:“我们路过此地,想在这庙里休息两天。并无私自抢占之意。还望您见谅。”

  因为芸娘三人背着光,老乞丐看不真切三人的模样,但听得是女人声音,便觉这事有点意思,小心思飞速地转了起来。他又看了眼三人身后的孩子,那炉火正投在那孩子一侧脸上。

  芸娘见他的眼神,马上领会道:“这孩子是我们在神像后发现的,他一直在发烧,我们给他清洗了伤口上了药,这会儿已经退烧、安稳地睡着了,只是偶尔咳嗽下。”

  左侧那名清秀的少年显然十分关切他的伙伴,脑袋探了又探,仔细地看了眼身后的孩子,确保无虞。

  这时候,只听得老乞丐发话:“那孩子,还没死?看在你们救他一命的份儿上,那我就勉强让你们住在这屋檐下吧,但是,”说着,眼神瞟了眼香炉里正在咕隆隆煮着的野菜汤,“这个,得给我,算是交房钱了。”说完,放下棍子,笑了起来,露出一口参差黄牙。

  芸娘见他放下棍子,便也示意十一、十七二人收起手中的刀、树枝来,对老乞丐回笑:“好啊,这些都归你们。”

  看到老乞丐、芸娘三人先后放下刀棍,那名狠厉的少年眼神难掩失望,但也无奈顺从地放下了手上的木头。他看上了十一手上的七屠刀。

  老乞丐看起来笑吟吟地,让两个少年把棍子挨着墙根儿放下,向着火上架着的香炉走过去,“误会,都是误会。我们四个是一起的,在这废庙里住着。”说着便吆喝着让那个清秀少年拿碗来。

  芸娘三人仍然有点警惕地看着老乞丐。只见那老乞丐笑嘻嘻,招呼着芸娘三人一起喝汤,说着,便用十一用刀剜刻好的木勺子搅了搅汤水,用一旁新作的粗陋小木碗盛出一碗来给芸娘。芸娘接过汤,给了一旁的十一,让他俩先给那个孩子喂下去。

  “你们可真是活菩萨啊,这孩子,我还以为就要死在这儿了。”说着,清秀少年递上来四只碗,其中两个还是豁了口的。老乞丐搅弄了下汤,又盛出一碗给芸娘,飞速地瞥了眼她身后的十一十七,“来,你自己要不先尝尝?”把碗递给了芸娘,两只眼睛盯着芸娘的脸、笑得鱼尾纹都炸开了花。

  芸娘连连推辞:“我不饿,还是你们先吃吧。你们刚回来,估计也累了饿了,就不用照顾我们了,来,你们俩也坐下吃吧。”向那两个少年招了招手。

  那两个少年似乎很是听老乞丐的话,并不敢坐下,只是看向他。老乞丐睥睨一眼,脑袋一偏,示意他们坐下喝汤,两个少年才快活地坐下盛起汤来。

  老乞丐边喝着汤,边说:“可惜少了点盐,净是草味儿。不过,正好解今天吃鸡架子的腻味。”乐呵呵地冲芸娘笑起来。

  “这几个孩子,都是你的孩子?”芸娘问起来。

  “嗯,都是我捡的。要是没有我,他们几个,早死在外边儿了。”

  “看来,您真是个善人啊,拉扯大这几个孩子,不容易呢。你们这是从哪回庙来啊?”

  “是啊,这年头,找口吃的不容易。我们仨啊,就是在这后山里寻摸了下。”老乞丐眼睛贼溜溜地看了看旁边正在喂汤的十一十七、以及身边的包袱,“这俩都是你儿子?”心里盘算了下,如果打起来,是否有绝对的胜算,毕竟对方手里还有刀。

  “是啊。”芸娘自然明白这老乞丐没对她说实话。这后山,除非去捕猎,否则哪来的吃的?

  “你们这是从何而来啊?我看你们一身胡人打扮,说话口音也不像是威州这一片的。”

  “我们是凤翔人,之前在灵州经商,结果这路上被抢了,盘缠都没了,所以只得在这儿叨扰您几日。”

  “哦?从灵州过来的?那你可知道昨天夜里这驿道上的惨事?”老乞丐放慢了语调,皮笑肉不笑地盯着芸娘。

  “我们前几日就在这威州城外盘桓,并不知道发生了什么。莫非,这驿道上有什么大事?”芸娘早就猜到这精明的老乞丐会问这个。毕竟,如果换作她,忽然来了几个手上是伤的人夜宿破庙,她自己也必然会联想到这回鹘贡使一事上去。

  “哦,没什么。这一条驿道,三不五时的都是劫匪,发生点杀人越货,那还不都是稀松小事。”说完,把碗里的汤喝了个精光,打起了哈欠,便要去旁边休息了,把碗给了清秀少年,洗也不洗就收了起来,叮嘱他们关好庙门,不要放了山猫进来。心里却打定了主意,莫行险招,这三人来路不明,真动起手,未必有胜算,何必为了点东西和一个半老娘儿们,把自己搭进去。

  “对,还没问你如何称呼呢。”即将躺下的老乞丐身旁搭着一条脏兮兮的毛毡。

  “芸娘。”

  “芸娘?这名字,真是好名字啊,好听,好听。”连说了两个好听,呵呵地笑了下,躺着睡去。完全无意十一、十七的名字。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读