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正文 第十六章 陈年往事

  远处传来悠扬的笛声,旋律舒缓而优美,宛若流水玎玲,令人心旷神怡。窗外灰蒙蒙的一片,尚未破晓,顾清之翻了个身,搂着棉被又睡了一会,却发现自己越来越清醒,直至睡意全无。

  屋顶站着一个清瘦的少年,手持长笛,悠然地吹着不知名的曲子,笛音袅袅,仿佛是梦里传来的声音,绮叠萦散。

  顾清之提气轻轻跃上屋顶。不想,咯噔一声,踩碎了一块瓦片,少年闻声警觉回头,见到是他,报以羞赧一笑,歉然道:“不好意思,把你吵醒啦。”

  “没事,反正我也睡不着。这是什么曲子?挺好听的。”顾清之微微一笑,走到她身旁,两人并肩而立。

  冬日的寒风凛过脸庞,那一瞬间充满着凉意又透着些许清新,心神俱宁,似乎天地间唯有两人,任君笑游。

  叶溪笑道:“此曲叫静夜思,是山上的一位老爷爷教我的。”

  “静夜思?”顾清之觉得名字挺耳熟的,可一时想不起来在哪听过。

  两人站立许久,叶溪忽然幽幽的叹了一口气。顾清之回头看向她,打趣道:“怎么啦?你年纪轻轻,也会有烦心事?”

  叶溪撇了撇嘴,转身望着他,轻轻说道:“王者以民为天,而民以食为天。”

  “呃?”顾清之不解。

  “世间,唯爱与美食不可辜负”叶溪摸摸头,继续说道。

  顾清之盯着叶溪,脑子一时转不过来,这小丫头什么意思?

  “我饿了!”

  叶溪急得都快哭出来了,这人看着挺聪明,怎么今天讲这么多还不明白呢?唉,做人果然还是简单明了的好。

  “啊!”

  顾清之轻呼一声,这才反应过来。昨天晚饭吃了一半,就被穆正瑞拉到了穆府,在那之后,发生了一堆破事,等处理完,到家已近子时,这么想来,晚饭才吃了两口而已,一大清早被饿醒也很正常。

  察觉到自己的疏忽,顾清之笑了笑,温言道:“走,带你去吃好吃的。”

  “现在?天还没亮呢?”叶溪瞟了他一眼,指了指尚未破晓的天边。

  “嗯,不算早。现在走过去,刚刚好。”顾清之没有多加解释,拉着她跃下屋顶。

  落地的一瞬间,叶溪警觉地朝身后望了一眼,黑暗中似有人在偷窥,让人很不舒服。

  “怎么啦?”顾清之瞥了她一眼,问道。这小丫头跟猫似的,感觉特别灵敏,上次在河边遇刺也是如此,一早发现了敌情,避过一劫。

  “好像有人在暗中监视我们。”可环顾左右,一切又静寂如斯,阿飞停在树梢小憩,并无异常。看来是自己多心了,叶溪收起戒心,自嘲地笑了笑:“走吧,可能是我饿花眼了。”

  见她露出小儿女般的羞赧,顾清之微微一笑,心中似有一股暖流淌过,宁静而舒适,伸手拍了拍她肩膀,说道:“走吧!到那保证你吃得赞不绝口。”

  跟在顾清之身后,穿过几条小巷后豁然开朗。不知不觉来到了九曲河畔,看着潺潺流水淌过岸旁的青苔,眼前的建筑似曾相识。

  “大人,这里不是景宜楼吗?”几个月前,她在这里被顾清之抢了铜笛,为了拿回,这才开始替他跑腿,顺便赚点小钱钱。

  “嗯,记性不错。”顾清之拉着她,来到景宜楼的后门。

  “还没开门呢,会被人赶出来的。”虽然饿,但理智尚存,叶溪拉了拉顾清之的衣袖,轻声说道。

  顾清之笑而不语,只轻轻敲响了门。

  门开了,出来一位白发苍苍年逾古稀的老人,见顾清之站在门口,忙上前将两人迎了进去:“少爷,你怎么来了?”

  “少爷?”叶溪吃惊不小,转而看向顾清之,问道:“景宜楼是你家开的啊?”

  难怪,当日整个三楼就他一人。

  “嗯,福伯厨艺不错,不开酒楼多浪费啊!”顾清之笑言。

  这理由听起来怪怪的,似乎哪里不对劲,可一时也说不上来,叶溪唯有摸摸头,跟在顾清之身后,进了景宜楼。

  临窗观河,等了没多久,福伯就让人上了满满一桌的美食,皮薄鲜香的蟹黄小笼c肥而不腻的三丁包c松软可口的豌黄糕,还有飘香四溢的鱼片粥。

  “尝尝,味道怎么样?”顾清之将虾饺推到叶溪面前,这是他从小到大的最爱。

  “好吃!”叶溪吃得津津有味,赞不绝口。

  以前,大哥每次回山上,都会给她带点心。看某人踏着晚霞,手提食盒,缓缓归来,是叶溪最开心的一件事,可惜

  “大人,那有个人一直在偷偷看我们。”叶溪不满地瞪了对方一眼,轻声说道。瞧什么瞧,没见过饭量大胃口好的人啊。

  顾清之闻言,回头看了眼,见对方大大方方地冲他挥手,顿时乐了。

  “没事,他是我的管家安逸。你继续吃,我过去下。”安逸跟了他数十年,最擅长察言观色,见他对面坐着一个清秀的少年,脸上洋溢着笑容,就知道有情况,所以没上前打扰他们。

  坐下,接过册子,顾清之随手翻过,一目十行,道:“就这些?”

  “嗯,最近一年定远伯府发生的事,能打听到的,都记录在此了。”安逸回道。

  顾清之在京城开了五六家酒楼和客栈,还有一些绸缎庄和银楼,基本覆盖了顺昌府的繁华路段,这些掌柜跟京城的各府管事多少有些往来,有一些是刻意结交的,所以消息的来源还是比较可靠的。

  册子中记录着,定远伯有三子二女。

  长子穆元瑞,今年二十岁,年初的时候,迎娶了镇西候之女缪氏。今年五月,凭着岳家之力,被提拔为礼部的正六品主事,前途一片光明。

  次子穆正瑞,比穆元瑞小着几个月,暂未娶妻。据说,镇西候原本属意的女婿是穆正瑞,但定远伯以长幼有序为由,提出让穆元瑞迎娶缪家小姐。

  因为此事,定远伯还把族谱上的穆元瑞由庶长子改为了嫡长子,理由是李氏不再是妾,是他的续弦,她的儿子理应为嫡子。

  而穆正瑞的母亲孙氏,五年前去世了。光武将军也早已战死沙场,舅家势弱,加上穆正瑞本人并不在意这些虚名,所以此事进行的很是顺利,没有闹出什么风波。

  三子穆连瑞,十四岁,母亲是定远伯的小妾赵氏。几年前过世了,生前并不得定远伯宠爱,所以连带穆连瑞也不得重视,在穆家默默无闻,没什么存在感。

  定远伯的长女穆芷瑾,是穆正瑞的同母妹妹,今年十八岁。

  不久前,李氏做主给她定了亲,对方是李氏的舅家,书香门第出身,定远伯发达后,跟着沾光,做点小生意,家境也算富裕。其实,穆大小姐还有更好的选择,也是官宦之家,但定远伯觉得亲上加亲比较好,所以同意了李氏的提议。

  次女穆芷蕴是李氏之女,今年十六岁,尚未婚配,但已有提亲之人,李氏还在选择。

  顾清之看完手中的册子,笑道:“这个李氏还真是好手段。”

  安逸深有同感,只是碍于身份,不便说什么。

  “大人,这个李氏怎么了?”叶溪耳朵尖,听到八卦,忙放下口中美食,搬着小凳子过来听故事了。

  “这定远伯原是靠着光武将军起家,这才建了军功,得了爵位。没想到,孙氏过世短短数年,就已物是人非,不知不觉竟让李氏雀占鸠巢。”顾清之想起穆正瑞日后的处境,不由地为他担忧起来。改族谱这事没有闹大,所以没有什么人知道。

  叶溪托着腮,瞪着明亮的杏眼,使劲理解,半晌,还是流露出了迷茫之色。

  听不懂!

  “简单来说,定远伯的这份家业本该由穆正瑞继承。可眼下,他已经不知不觉地被穆元瑞取代了,明白了吗?”顾清之知道叶溪没有嫡庶的概念,所以言简意赅的解释道。

  “哦,你的意思是穆老爷偏心,喜欢大儿子,什么好东西都留给他,是这样吗?”见顾清之点头,叶溪知道自己猜对了,撇了撇嘴,不以为然道:“其实这也不算什么事啊!家业留给谁那是穆大人的自由,穆二少爷靠自己创出一番事业,活得精彩,也挺好的。”

  顾清之抬头,诧异地望了她一眼,没想到她小小年纪居然有此见解,不由地大为赞赏,道:“你说的没错。可世人往往只顾眼前的蝇头小利,很少有人能放下得失,明白人生的真谛。”

  “大人,你查这些,莫不是怀疑有人在穆府兴风作浪?”叶溪吃完最后一个虾饺,心满意足。谁说鱼跟熊掌不能兼得,自己虾饺吃着,八卦听着,两者已然兼得。

  “嗯,血字不会无缘无故地出现,王姨娘的死证明了这一切不是恶作剧。”毒妇受死,难道王姨娘就是那个毒妇?想到这,顾清之蹙了蹙眉,目光停留在了册子的某行。

  王氏,本为家生子,后为通房,五年前升为姨娘,而五年前,正是定远伯夫人孙氏去世那年

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