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正文 第一百一十章 筹建铁血堡

  除夕这天清晨,京城只下了几片毛毛雪,就跟灰烬被微风扬起落在袄子上一般,还没来得及积满便已化开。

  这是暖冬的征兆。

  此时,钱进正躺在一辆南行的马车里,身下垫了厚厚的棉被;老钱和宝儿陪坐在一侧,脸上布满阴霾。丁伟和葛云各领着几人驾着两辆马车跟在后面,里面装的全是银子以及年货。出了永定门后,三辆马车便朝着酒坊的方向行去。

  经过这几天的休养,钱进的伤口虽然已经不再流血,但箭创仍然看着有些瘆人。他早已得到消息,阵亡的锦衣卫和工匠们今天便要下葬,他决定去送一送。

  这个举动遭到了一家人的反对,尤其是宝儿。马车颠簸,极有可能引起伤口崩裂,可钱进仍然坚持着要去。众人没有法子,只好再三叮嘱老曹头将马车驶得平稳些,马车里垫了一床又一床棉絮。

  酒坊的后山此时人山人海。葛云领着的千户所c刘福才的县衙衙役,有间酒坊c花间坊的工匠们都来送别战死的弟兄。

  这些死难军民的棺椁准备就近葬在酒坊后山上。山上石头很多,开凿坟墓不易,有人提议换个地方,被钱进严词拒绝了。按钱进的原话:“日后酒坊重新开张,这些老兄弟们九泉之下闻着自家的酒香,睡也睡得香一些。”

  刘福才见到钱进,拱手做了个揖,说道:“钱将军,按北方的习俗,丧事不能跨年操办,下官便提议将下葬之日选在了今天。”

  钱进松开老钱扶着的手虚抬了一下:“刘县令,你马上要入顺天府当主事了,还来操心兄弟们的后事,已属不易。这习俗什么的我也不懂,就按你说的办。”

  刘福才迟疑了片刻,恭敬说道:“下官这次能够升入顺天府,也是多亏了钱将军的提携。若不是钱将军指挥得当,下官还差点连累陛下和将军,想来都后怕。”

  “那天晚上,能够守到最后的都是汉子。”钱进微笑了一下,说道:“日后若是有什么难处,咱们不妨多走动走动。”

  “下官先行谢过将军。”刘福才躬身退去。

  丁伟拿起二尺白绫缠在钱进手臂上,问道:“时辰已到,老爷可有什么要对老伙计们说的。”

  钱进沉默着,从吴巨手里要过来一壶酒,对着那些摆放整齐的棺椁缓缓说道:“兄弟们,都安心去吧,家中老小有我照顾。唉本是打算让你们随我建立一番功勋,享几天福的不曾想却害你们丢了性命。我有愧啊!”说罢,他将那壶酒缓缓洒在地上。

  锦衣卫百户葛云上前说道:“将军,杀敌报国c建功立业乃男儿本色,如此方不负在这世上走一遭。战死的兄弟们都是好样的,没有一个孬种。”

  丁伟也劝道:“老爷,工匠们本都是游食出身。自从跟了老爷以后便有酒有肉吃,还有瓦房住,这份恩情我等以死相报又如何?”

  “是啊,老爷,若不是您,我只怕要沦落到卖儿卖女的境地了。”

  “我也好不到哪里去,只怕如今还是个游食!”

  工匠们也纷纷劝说道。钱进默然,良久后才说道:“早些送兄弟们安歇吧!”

  话音刚落,一名身披缟素的妇人当先嚎啕大哭起来,拦在一尊棺椁前不让工匠们抬起,身旁还有一双十来岁的儿女。其他的妇人被这一引,也忍不住跟着哭了起来。酒坊后山上顿时一片哭喊声。

  恰在这时,一声巨响在山头荡起,余音久久不绝。紧接着,又连续轰响了五下。钱进朝山头望去,目光中似有一团火焰熊熊燃烧起来。

  山头上,田力正朝天举着一杆六转神机,刚才的轰响正是六转神机所发。似乎对效果还比较满意,田力吹了管,跑下山来对钱进说道:“老爷,小的终于不负您所望,将第一杆神机打造出来。今日就用它来送别战死的兄弟。”

  钱进细细打量了一下,每根枪管有半尺多长,皆为六棱形状,枪管已经被打磨得雪白发亮;枪管尾部都装了后门,便于清洗擦拭;六根枪管以铁皮包覆固定。也不知道田力这几天怎么开了窍,没让钱进多操心便把这物件给捣鼓出来了。

  “此乃大功一件。”钱进赞许的说道:“等过了年,你便将铁坊赶紧建起来,掌柜一职非你莫属。”

  “多谢老爷!”

  六转神机问世并没有给钱进带来多少喜悦。要是这六转神机早出世几天,或许酒坊后山一战便不用战死这么多人了。果真是时也命也!钱进回头望了一眼那些依然在哭嚎的女人孩子,在老钱和丁伟的搀扶下艰难地下了山。身后,六转神机有规律的轰响着,伴随着那轻轻飘落的毛毛雪,一起告慰逝去的英灵。

  山下,酒坊已经被烧成了一块平地,上面的残垣断壁如今已经被清理干净。

  钱进返头问丁伟道:“这块地有多大?”

  “老爷,大概五十多亩的样子。重建酒坊的事您不用操心,我已经请好了工匠,只等年后天气晴了便可以开工。”

  钱进点了点头。丁伟就是这点好,啥事都能想在前头,都不用他操心什么事。不过,今年是个暖冬,作物不用担心被冰雪冻死,就怕明年闹蝗灾。到时候铺天盖地的蝗虫过境,庄稼还能有什么收成?没了庄稼,酒坊根本没有原料蒸酒。

  当然,酒坊依然是要有的,那是工匠们拼死守护的产业。

  钱进担心的是,若是鞑子骑兵春天再来打荒,工匠们连个躲藏的地方都没有。

  这里正好有五十多亩地,酒坊用个十多亩,铁坊用个十来亩,提炼硝石配制再弄个小工坊,山洞作为库房,周边及后山全部以高墙围住,到时候一个小型堡垒便成了。里面再建一些民房,工匠们平时累了也可以有个歇脚的地方,总好过睡门板。若是有敌来犯,工匠们便可以依托高墙火枪与敌人周旋,安全也大有保障。

  这次宫里头赏赐了两万两银子,钱进打算全部用在堡垒上面,取名便叫“铁血堡”。

  他就地取材找了根树枝,在地上残余的灰烬上将铁血堡的规划图画了出来。丁伟只看了一遍便已经领会,问道:“老爷,咱们在宛平县南还有一间作坊,要不要也依此图重新建造一番?”

  “那边先暂时不管,将所有的工匠抽调回来。”钱进苦笑着说道:“你家老爷我如今还是穷啊。家里头还有六万多两银子,到时候给你们留一万两,剩下五万两我还有用处。”

  “老爷总是想得比我们远。”

  钱进指了指自己脑袋,说道:“我是你们的老板,不想得远点不行啊。鞑子兵若是再来一次,你c我c还有那些伙计们只怕再没有那么好的运气了。”

  丁伟本想问“老板”是什么,后来想想多半与东家一个意思,便止住了话头。他指了指身后的马车,问道:“给死难军民的抚恤,要不我和葛百户去分发就是了。老板您箭疮未愈,还是早些回去歇息吧!”他现学现卖,称呼钱进已经用上“老板”两个字。

  老钱和宝儿一直在旁边不吭声,这一上午他俩一直替钱进捏了把汗,生怕他箭创崩开。

  见钱进犹豫,老钱便凑近说道:“儿子啊,这事你就别操心了,我c丁掌柜还有葛百户去就行,你和宝儿赶紧回四合院。可别忘了你老爹也是军户出身。”

  钱进其实早就有些支撑不住,于是点了点头,嘱咐道:“送银子的时候不要当面送,搁在窗台上或者门下面就行。不过,一定要看着他们家里人拿了银子才走。”

  “哥哥比姑娘家的还细心周到!”宝儿在旁边嗔怪了一句。

  傍晚,宛平县。

  城西是一些商贾豪绅的居住区,中间夹杂着一些小家小户的院子。一处被茂密的野槐树掩映的瓦房内,一名妇人准备好了年夜饭,正呼唤火炉旁念书的一名少年。

  “儿啊,你爹刚走不久,兴许他的英灵还没来得及去地府报道,这年夜饭咱们依然是一家三口吃!”妇人柔声喊道,眼睛有些红肿。

  少年放下书本,从房里拿出来一壶好酒,说道:“娘,爹最爱喝自家酒坊出的酒,今日正好拿来祭奠!”

  “你有心了”妇人摆上纸钱香烛,又将少年拿出来的酒倒好,喃喃说道:“当家的,眼看儿子就要成人,你怎么能抛下我们孤儿寡母”说着说着,妇人已经开始啜泣起来:“朝廷的抚恤银子下来了,有三百两。儿子有心科举,朝廷更是直接免试为秀才。往后我们娘俩的日子,你放得心!还有你那些好酒我都给你留着,想喝的时候托个梦来就行”

  妇人正说到动情处,门口传来笃笃的敲门声。

  少年开门,屋外却不见人影。他跨过门槛准备查探一番,结果一脚碰翻一个袋子,打开一看,里面是一百两银子,还有一些年货。

  “娘,屋外没见着人,倒是有个袋子。”

  妇人心奇,便接过袋子查看一番,良久后说道:“这是咱家老爷自己的心意。他不让我们看见,是怕我们难堪!儿子啊,老爷虽然年轻,却是个一等一的好人,你以后成人了可不能忘恩呐!”

  “娘,孩儿记下了!”

  宛平县郊外的一座村落里,一间茅草屋内已经摆好了年夜饭,桌上却只有一对上了年纪的夫妇,还有一名年轻人,不过气氛却有些沉闷。

  饭吃到一半的时候,老汉举着酒要年轻人陪他喝了一杯,说道:“儿啊,这次你哥哥战死,朝廷体恤,家中子侄可以直接递补进锦衣卫。依爹看啊,你在家里也无甚去处,不如过了年便去钱将军的千户所吧。”

  年轻人端起酒杯一饮而尽,朗声说道:“孩儿正有此意。鞑子兵犯境,孩儿此去正好为哥哥报仇。”

  这时,屋外头响起了几声敲门声。老妪望了老汉一眼,便起身开门,进来的时候手里提着一个布袋。

  “老头子,屋外没人,只有这么一个袋子”

  老汉瞥了一眼那个袋子,呵呵的笑了起来,眼睛里竟然有泪光。良久后,老汉止住笑声,说道:“老婆子,这个时候除了钱将军,谁会给你送东西来。”

  年轻人听到老汉的解释,眼神里满是坚定。

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