正文 第二十三章 家宴
燕帝苏擎自继位以来，选贤任能，劝课农桑，政治清明，百姓安乐，大燕国力蒸蒸日上，虽然偶有盗匪肆虐，但各地守将个个骁勇善战，没发生过什么大的天灾人祸。
但元丰十九年以来，各地突然硝烟四起，盗匪横生，又碰上黄河大水，北齐扣边，虽然整体上还是较为稳定，但国库日益空虚，不仅要筹集资金赈济灾民，还要为边疆的军士们筹集军粮，已经处于较为捉襟见肘的地步。
因此每年都要大肆隆重举办的生辰，燕帝决定一切从简，不再召集群臣共同庆祝，而是简单的请皇子公主们来兴庆宫小聚。
徐狼自大婚以来再一次和苏沐雪来到皇宫，依旧斑驳的城墙这一次反而不像一位慈祥的老人，更多的是冰冷和肃杀。大燕立国至今，早已没人能够说的清，这古朴厚重的城墙见证了多少尔虞我诈，宫廷内斗，它就像一位冷酷的旁观者看着一群只有百年寿命的跳梁小丑不断的为生存，为权利而厮杀。
这一次陈玄礼没有再在朱雀门的御道上等待，徐狼握住苏沐雪的手就这样安安静静地走着，整个天地仿佛只有他们两个人，他甚至能听到自己的心跳声，长久地寂静带给人的往往不是安宁而是恐惧。
过了朱雀门，总算能瞧见承天门的满脸肃容的守卫，不知为什么，徐狼突然发现这群守卫没有平时的木讷，反而多了几分可爱。
苏子琪一身金黄的蟒袍，正优哉游哉地在太极宫前晃荡，看见徐狼和苏沐雪，微笑着点了点头，如沐春风道：“四妹和驸马从亲仁坊一路赶至承天门一定累了吧，父皇让我特地在此等候，带你们去沉香亭中小坐，喝喝茶看看花解解乏。”
苏沐雪朝苏子琪行了个礼，问候道：“三哥连日来主持朝堂事宜，和户部尚书崔淼一起筹集最后一笔运往南方的物资一定也辛苦的很吧！”苏子琪摆摆手，朝徐狼道：“上次法华寺进香也没机会和驸马多聊几句，此次父皇大寿，一定要多喝几杯啊。”
徐狼拱手客气道：“那日仪式繁杂，三哥想必也甚是劳累，我怎好再多做打扰？！”
苏子琪笑了笑，一边带着他们往兴庆宫沉香亭走去，一边随意的和苏沐雪聊着家常，突然，冒出一句：“上次四妹托人去法华寺求的福可曾有用？”
徐狼眉头微微一皱，暗道一声不好，可已经来不及，苏沐雪一脸困惑地看向苏子琪：“求福？我没派人去求什么福啊。”苏子琪眸色一深，轻轻瞥了一眼徐狼，微微笑道：“没事，可能是我记错了吧。”
苏沐雪狐疑地看了眼徐狼，徐狼依旧满脸笑意。
天气渐渐转热，兴庆宫里的花却开的格外怒放，每一次见到这片花海，都能让人一下子感觉到神清气爽，整个世界都仿佛掺着一点花香，淡淡地，甜甜的，特别好闻。
苏子琪悠闲地躺坐在沉香亭中，一只脚懒散的架在廊檐上，朝荷花池扔了几颗鱼饵，漫不经心地说：“徐狼，过段时间这最后一批物资，父皇已经下令了，命我们两个护送南下。”
徐狼有一刹那的失神，为苏沐雪沏了一壶茶，然后自己也尝了一口，感觉连日来的疲倦一下子消失殆尽，叹道：“那朝堂之事？”
苏子琪瞥了一眼徐狼，他脸色并没有什么意外的神色，不由得有些奇怪，徐狼和以前见到的完全不一样，练气功夫好得很啊，淡然道：“父皇说他休息够了，大燕今年以来乱了许多，虽然边境还在对峙，并未有什么大的战役发生，但大燕内部却是有些不太寻常，所以准备派我和你南下运送物资后，到处走走看看，能平的就给平咯。”
苏沐雪一把握住徐狼的手，希冀地朝苏子琪问道：“那我呢，我可以随行吗？”
苏子琪笑了笑，道：“嫁出去的女儿就是不一样啊，担心驸马的安全啊，皇兄会好好保护他的。”
苏沐雪俏脸微红，嗔怒道：“不是，皇兄别乱说。”
苏子琪揶揄道：“那就是皇妹新婚燕尔，舍不得驸马咯。”见苏沐雪脸色有些不自然，徐狼赶忙圆场：“三哥怎么拿我们夫妇开涮，皇上有说不能带家眷吗？”
苏子琪感到有些无聊，正经了一点：“没，不过也没说能带，皇妹要是想去，少不得还得求求父皇。”
苏沐雪嘟着嘴，一脸为难，徐狼瞧见她这模样，心里一甜，给了她一个放心的眼神。
吱呀一声，陈玄礼一身赭色宦服打开了兴庆宫内部议事殿的大门，门后闪出一个人影，柴荣一脸的失魂落魄，就在刚才皇帝把他贬职去了通州，一个月的时间就快到了，昨天周冰倩被人带走，他自知交不出什么满意的答卷了，想趁着皇帝大寿赶来请罪，没想到偷鸡不成蚀把米，反倒坏了皇帝的兴致，被痛骂了一顿，暗讽他教子无方，让他去通州好好反省一段时日。
余光瞥见沉香亭的苏子琪，柴荣嘴唇抖了抖，上前两步，长袖一挥冷哼一声，想要独身离去。
没成想，他不去找苏子琪的麻烦，苏子琪却来碍他的眼，苏子琪斜睨着眼，淡漠地望着柴荣说道：“这不是吏部尚书柴大人吗？”
对方已经开口，不管是合乎礼仪还是规矩，柴荣都得应承一声，换上一副笑脸：“三皇子好，四公主和徐世子好。”
徐狼心里暗笑一声，苏子琪来到柴荣身边，仔细打量了片刻，担忧地说道：“柴大人脸色好差，柴公子的事情还是得节哀顺变啊！”
好一招杀人诛心，柴荣眼角微微一颤，面不改色地笑道：“多劳三殿下挂怀，下官这段时间以来公务繁多，就不和各位细聊了，告辞。”
徐狼看了眼苏子琪，道：“三哥如此，就不怕柴荣发现？”
苏子琪转头怔怔地看着徐狼，突然嘴角勾起：“死都死了，一个柴荣罢了”
徐狼微笑道：“那柴胜呢？”
苏子琪一摆蟒袍，仰头望着碧蓝的天空：“柴胜，走狗而已，又如何啊！！”
神色傲然。
陈玄礼望着打着机锋的两人，朝苏沐雪招了招手，笑道：“皇上请四公主你们进去呢！”
苏沐雪拉了拉徐狼的衣袖，小声道：“好了，走啦。”之后朝陈玄礼微微一笑，嘟着嘴望着议事殿殿门的方向，略带埋怨地说道：“父皇也真是的，大寿之日，还不忘处理朝中杂事。”
陈玄礼刚要带路往后花园走去，听到此话，脚步一顿，指了指柴荣离去的身影，沉声嘱咐道：“柴尚书此次真是糊涂，妄图在皇上寿辰为自己请罪，可是柴彦之死外面已然传的沸沸扬扬，如今朝廷多事，指不定有人想要借此机会牟利，哪是那么简单就能揭过的？”
瞧见徐狼的眼神，苏沐雪陡然捂住嘴巴，吃惊道：“那父皇怎么说，柴尚书刚刚出来的脸色可是不太好。”
陈玄礼微微叹了口气，摇了摇头，无奈道：“圣上把柴大人贬去通州啦。”
徐狼神色一凛，却发现苏子琪双手枕在脑后，仿佛没听见一般，百无聊赖地打量着花圃里的百合。心里微微一沉，苏子琪太沉的住气了，不好对付啊。
今天的家宴摆在兴庆宫的后花园，除了徐狼他们几人之外，只有皇帝和淑妃娘娘参宴，仿佛是知道苏擎今天诞辰，老天爷也特地赏了个好天气，不似前几天那么炎热，微风拂过脸颊，还能吹起几丝鬓发，有几分清凉。
后花园没有前殿百花争艳的场景，只栽着几株绿竹，假山上特意开凿了一处喷泉，水珠洒在地面上，驱散了心中的燥热。中心一套完整的石制桌椅，看似简单，桌面边沿却雕琢了几条活灵活现的神龙，张牙舞爪，仿佛要透过石桌跃然而起，椅子也不是普通的石制材料，而是并州特有的花岗岩，赤红色的椅背上都雕刻一只麒麟，透着难掩的贵气。
苏擎老神在在地端着一本经书坐在葡萄架下的凉椅上，一位雍容华贵的美妇人把刚从冰水中取出剥好的紫葡萄递进苏擎的嘴里，一只手轻轻地揉捏着苏擎的脖颈儿，脸上却有几分落寞和孤寂。苏擎感受到身边妇人的心情，放下经书，转头握住妇人的双手，柔声道：“怎么了，淑妃可有心事？”
淑妃是皇帝在潜邸时的旧人，是孝庆皇后的亲妹妹，孝庆皇后在永历旧案中不幸染疾早逝，没有为皇帝留下任何子嗣，可皇帝念及与孝庆皇后的情谊，发誓再不立后，几位谏臣因不想后位空悬而使大遭非议直言上谏，却被盛怒的皇帝下罪斩首，又因皇帝勤勉，国势日隆，也就没人再敢多说什么。
淑妃没说话，只是神色依旧落寞。皇帝拍了拍淑妃的手，站起身望向北面，淡淡地说道：“淑妃，是想念墨儿了吗？”淑妃用手帕悄悄拭去眼角的泪水，感慨道：“往年陛下大寿，何等隆重，群臣恭贺，万民庆祝，长安城内歌舞连续三天不息，子桓，子琪，墨儿，小四也都在身边，这才短短一年，怎的如此光景了呢？”
皇帝悠然道：“今年开春，北齐镖骑将军耶律楚机连连挑衅，徐海峰好不容易稳住了局面想要反击，黄河却又发了大水，物资紧缺，春收刚过，收上来的粮食连充当军需都显得乏力，只能从国库中调粮运往南方，以求稳住灾民，等水患过后，再做打算。这个时候再大肆庆祝，实在是不合时宜啊！”
淑妃努努嘴，不情愿道：“要不是前两年子桓一力要求西伐，南方好端端的几个粮仓也不至于空了一半。”
淑妃说道一半，苏擎猛然转头，直勾勾地盯着淑妃，沉声道：“好了，西楚境内连年干旱，盗匪丛生，朝堂之内倾轧不断，正是我大燕拓疆的好时机，此事不仅是子桓的主意，更是朕的意思，切莫再提。”
“可是”淑妃倔着脸，还想再说两句，望见皇帝渐青的脸色，只能悻悻然地闭了嘴。
苏擎叹了口气，走到淑妃身后，将她的身子脑袋按在自己胸前，安慰道：“墨儿从小熟习兵法，周围又有不少高手护着，还在徐海峰的军营里，不会出事的。趁此机会，正好历练一番，不然朕百年之后，这大燕的江山何人来守？”
淑妃浑身一震，身子不在僵硬，而是柔和地贴向苏擎，激动道：“陛下，您的意思”
苏擎摸了摸淑妃的脑袋，神色有些恍然，好一会才轻声说道：“墨儿从小聪慧，对国事也有自己的一番见解，更难得地是遇事沉着，不骄不躁，这大燕太子也该定下来了。”
虽然没有明说，但皇帝的暗示已经极其明显，淑妃心情一阵激荡，刚想再问两句，听见突然响起的脚步声，迅速坐直身子，捋了捋衣裙下摆，跟苏擎一起扭头望去。
“父皇，雪儿可想你了呢。”苏沐雪看见苏擎，扔下徐狼，一溜烟儿地跑了，徐狼望着对着苏擎叽叽喳喳说个不停的苏沐雪，一脸受伤，媳妇还是跟皇帝亲啊。
心里那么想着，脚上动作可不慢，跟着陈玄礼走到苏擎身边，行礼道：“臣徐狼，叩见陛下。”扭头对一旁的淑妃也喊道：“淑妃娘娘万福。”
淑妃看了一眼苏擎，一把扶起徐狼，柔声道：“我们小四没给世子添麻烦吧。”
徐狼赶忙摇头，宠溺地摸了摸苏沐雪的小脑袋。
苏子琪仍旧一副优哉游哉的模样，跟皇帝和淑妃问好之后，径直坐到了花园中央的石椅上。
苏擎暗恼道：“这小子”淑妃看了一眼苏子琪，轻声安抚着皇帝，“子琪从宁妃妹妹走后就这样，你也不是第一天知道，生什么气。”说着赶紧拉着徐狼和苏沐雪入座。
苏擎叹了口气，沉着脸走到苏子琪身边坐下，还不忘狠狠地瞪上一眼。
陈玄礼带徐狼他们来到后花园后，就主动安静地站在假山旁，垂着头小憩。
苏擎扫视了一圈宴席上的人，视线又在几个空位子上暂停了一会，感叹道：“朕今年五十又三了，这活着的日子是一天少过一天，子琪小四一转眼就那么大了，小四也如愿嫁给了徐狼，我们这些个老人啊是该退场咯。”
苏沐雪娇羞地看了一眼徐狼，掐了把苏擎的手臂，小声嘟囔道：“父皇你说什么啊！”
“哟，咱们从小无法无天的小四居然还害羞了。”淑妃仿佛是第一次认识苏沐雪，调笑道。
苏沐雪红着脸，看了看苏擎和淑妃，赶忙转移话题：“父皇你们就不要取笑雪儿了，今天是父皇大寿，父皇才是今天的寿星，雪儿特地给父皇准备了一份礼物，希望父皇喜欢。”
“哦，礼物，淑妃，你瞧瞧，这嫁了人就是不一样了，以前哪能听到咱皇家的小魔女给我这小老头准备礼物啊。”苏擎一下子来了兴趣，开怀大笑。
苏沐雪朝徐狼点点头，徐狼从袖袍中取出一个紫檀小木盒，缓缓打开，天色已经渐沉，后花园的侍从手里都提着一盏灯笼，整个场面带着点夕阳的余晖。倏忽之间，仿佛太阳重新升起，后花园的时间好似倒流，骤然大亮。紫檀木盒中，一颗玉珠散发着淡淡的光芒，却能将整个后花园照的透亮。苏擎拿过木盒，仔细端详着从邙山山洞中取出的夜明珠，连连称赞。皇宫之内的宝贝数不胜数，苏沐雪从小见惯了各种各样搜集来的稀奇玩意儿，夜明珠也不在少数。但像山洞中，那么小却能散发出持久光芒的，还是第一次，也料定了苏擎也不怎么见过。
不仅苏擎惊讶，一旁的淑妃眼里也闪着光，毕竟甭管多大，地位多高，女孩子对亮晶晶的东西天生带着好感。连上桌以来，从未说过话的苏子琪眼角也忍不住抽动一下，瞥了眼夜明珠。
苏擎合上盒子，看着徐狼和苏沐雪连连摇头，啧啧道：“这玩意儿有意思，雪儿这次真是有心了。”苏沐雪朝徐狼扬了扬下巴，眼角带笑。
突然，余光瞥见旁边的苏子琪，苏擎脸色一下子严肃起来，故意说道：“子琪啊，你四妹为朕准备了夜明珠，你可有寿礼要送给朕啊？”
苏子琪瞅了一眼苏擎，从怀里掏出一枚木雕，大大咧咧地扔在苏擎身前。苏擎一恼，刚要开骂，眼神一凝，拿起木雕仔细端详片刻，拍了拍苏子琪的肩膀，不再言语。
木雕上只有一位少女凝神望着湖面小舟。
正是苏擎和宁妃初见之景。
淑妃瞧着陡然安静下来的场面，对着旁边的侍从说道：“别愣着了，叫御厨上菜吧，雪儿想必也饿坏了。”
苏沐雪也看出了场面有些尴尬，瞧见淑妃的眼色，顺坡说道：“是啊，父皇快上菜吧，雪儿肚子都饿扁了。”
苏擎这才回过神来，心情也好了些许，嘱咐御厨上菜，把宫中珍藏的翠嫣红也取出来。
“这翠嫣红可是朕命宫中酿酒大师把花海中所有的品种都取出一些，好几年才有一坛出窖呢。”苏擎拍开泥封，撤下了服侍的太监，亲自给每人都倒了一杯。
微抿一口，长出一口气，苏擎舔了舔嘴唇，一脸陶醉。苏沐雪皱着鼻子小声道：“父皇今天尽兴，往后可不能多喝哦。”
苏擎嘿嘿一笑，挠了挠头，笑骂道：“都怪王醇这个老东西，跟朕说话的时候也不知道小声着点。”苏沐雪为王醇鸣不屈，“王太医也是为了您好，就是嗓门确实大了点。”说完自己也忍不住笑了起来。
“噢，对了，子琪应该跟你说了吧，过段时日，你和他一起南下把最后一船物资给子桓送去。”酒兴正酣，苏擎突然想起了什么，对徐狼说道。
徐狼点点头，看了眼独酌的苏子琪。苏子琪自从来到后花园之后就没说过什么话，没有一点在沉香亭桀骜不驯的模样，反倒有几分孤单。
苏沐雪一听，红着微醺的脸，对苏擎喊道：“我也要去，我也要去。”
苏擎一反常态，顿了段酒杯，沉声道：“你不能去。”苏沐雪刚要反驳，看着苏擎严肃的眼神，小脸微皱，眼眶渗出几滴泪水。
徐狼拉过苏沐雪的小手，拍了拍她的后背，刚要说些什么，就听见苏擎略带落寞的声音：“你三个哥哥都不在朕身边，连小雪儿也不肯陪朕吗？”苏沐雪瞧见苏擎这副模样，心下一软，不在说话。苏擎欣慰地点点头，对雪沐雪说：“等徐狼南下后，雪儿就住在宫里，多陪陪父皇。”
既然皇帝那么说了，徐狼也不好再多做坚持，况且苏沐雪也没再有异议。
虽然同意了皇帝的决定，但苏沐雪心里到底是有点小别扭，等酒宴过后已经醉倒在徐狼怀里，淑妃也因为身子有点不适回宫休息了，整个后花园已经没有服侍的太监和宫女，只有陈玄礼一个人静静地站在一旁，隐匿在夜色里。
苏擎躺在竹椅上，望着皎洁的月亮，对着还在静静喝酒的两人说道：“此次物资运送，可能会有麻烦，前两年我们趁着西楚内乱，大肆出兵，得到了岳阳城和泰和城，可自从西楚那个小女娃登基以来，手段很是高明，不仅摆平了西楚朝中的内乱，而且还有向外扩张的意图，物资运送的途中指不定会有探子出手，你们一定要小心。”
苏子琪缓缓吐出一口气，沙哑着嗓子问道：“我们和大部队一起出发吗？”
苏擎摇摇头，沉吟道：“不，明面上我会派工部侍郎曹文轩作饵，你们两个给我暗中看牢这批物资，只要缓过这口气，我大燕兵峰就能直指北齐。”
徐狼低着头，望着酒杯中的倒影，轻声说道：“陛下，为何要选我？”
“在京城呆了那么久，驸马就趁此机会出去看看，说不定会碰上一些熟人。”苏擎眯着眼，缓缓说道。
徐狼心里一紧，没再多问。
“好了，差不多就散了吧，回去好好准备准备。子琪把手上的公务处理好咯，徐狼多陪陪雪儿，过段时间就出发吧。”苏擎感觉有些疲倦，恹恹欲睡。
徐狼一口饮尽最后一杯翠嫣红，和苏子琪打了声招呼，向皇帝告退了。
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但元丰十九年以来，各地突然硝烟四起，盗匪横生，又碰上黄河大水，北齐扣边，虽然整体上还是较为稳定，但国库日益空虚，不仅要筹集资金赈济灾民，还要为边疆的军士们筹集军粮，已经处于较为捉襟见肘的地步。
因此每年都要大肆隆重举办的生辰，燕帝决定一切从简，不再召集群臣共同庆祝，而是简单的请皇子公主们来兴庆宫小聚。
徐狼自大婚以来再一次和苏沐雪来到皇宫，依旧斑驳的城墙这一次反而不像一位慈祥的老人，更多的是冰冷和肃杀。大燕立国至今，早已没人能够说的清，这古朴厚重的城墙见证了多少尔虞我诈，宫廷内斗，它就像一位冷酷的旁观者看着一群只有百年寿命的跳梁小丑不断的为生存，为权利而厮杀。
这一次陈玄礼没有再在朱雀门的御道上等待，徐狼握住苏沐雪的手就这样安安静静地走着，整个天地仿佛只有他们两个人，他甚至能听到自己的心跳声，长久地寂静带给人的往往不是安宁而是恐惧。
过了朱雀门，总算能瞧见承天门的满脸肃容的守卫，不知为什么，徐狼突然发现这群守卫没有平时的木讷，反而多了几分可爱。
苏子琪一身金黄的蟒袍，正优哉游哉地在太极宫前晃荡，看见徐狼和苏沐雪，微笑着点了点头，如沐春风道：“四妹和驸马从亲仁坊一路赶至承天门一定累了吧，父皇让我特地在此等候，带你们去沉香亭中小坐，喝喝茶看看花解解乏。”
苏沐雪朝苏子琪行了个礼，问候道：“三哥连日来主持朝堂事宜，和户部尚书崔淼一起筹集最后一笔运往南方的物资一定也辛苦的很吧！”苏子琪摆摆手，朝徐狼道：“上次法华寺进香也没机会和驸马多聊几句，此次父皇大寿，一定要多喝几杯啊。”
徐狼拱手客气道：“那日仪式繁杂，三哥想必也甚是劳累，我怎好再多做打扰？！”
苏子琪笑了笑，一边带着他们往兴庆宫沉香亭走去，一边随意的和苏沐雪聊着家常，突然，冒出一句：“上次四妹托人去法华寺求的福可曾有用？”
徐狼眉头微微一皱，暗道一声不好，可已经来不及，苏沐雪一脸困惑地看向苏子琪：“求福？我没派人去求什么福啊。”苏子琪眸色一深，轻轻瞥了一眼徐狼，微微笑道：“没事，可能是我记错了吧。”
苏沐雪狐疑地看了眼徐狼，徐狼依旧满脸笑意。
天气渐渐转热，兴庆宫里的花却开的格外怒放，每一次见到这片花海，都能让人一下子感觉到神清气爽，整个世界都仿佛掺着一点花香，淡淡地，甜甜的，特别好闻。
苏子琪悠闲地躺坐在沉香亭中，一只脚懒散的架在廊檐上，朝荷花池扔了几颗鱼饵，漫不经心地说：“徐狼，过段时间这最后一批物资，父皇已经下令了，命我们两个护送南下。”
徐狼有一刹那的失神，为苏沐雪沏了一壶茶，然后自己也尝了一口，感觉连日来的疲倦一下子消失殆尽，叹道：“那朝堂之事？”
苏子琪瞥了一眼徐狼，他脸色并没有什么意外的神色，不由得有些奇怪，徐狼和以前见到的完全不一样，练气功夫好得很啊，淡然道：“父皇说他休息够了，大燕今年以来乱了许多，虽然边境还在对峙，并未有什么大的战役发生，但大燕内部却是有些不太寻常，所以准备派我和你南下运送物资后，到处走走看看，能平的就给平咯。”
苏沐雪一把握住徐狼的手，希冀地朝苏子琪问道：“那我呢，我可以随行吗？”
苏子琪笑了笑，道：“嫁出去的女儿就是不一样啊，担心驸马的安全啊，皇兄会好好保护他的。”
苏沐雪俏脸微红，嗔怒道：“不是，皇兄别乱说。”
苏子琪揶揄道：“那就是皇妹新婚燕尔，舍不得驸马咯。”见苏沐雪脸色有些不自然，徐狼赶忙圆场：“三哥怎么拿我们夫妇开涮，皇上有说不能带家眷吗？”
苏子琪感到有些无聊，正经了一点：“没，不过也没说能带，皇妹要是想去，少不得还得求求父皇。”
苏沐雪嘟着嘴，一脸为难，徐狼瞧见她这模样，心里一甜，给了她一个放心的眼神。
吱呀一声，陈玄礼一身赭色宦服打开了兴庆宫内部议事殿的大门，门后闪出一个人影，柴荣一脸的失魂落魄，就在刚才皇帝把他贬职去了通州，一个月的时间就快到了，昨天周冰倩被人带走，他自知交不出什么满意的答卷了，想趁着皇帝大寿赶来请罪，没想到偷鸡不成蚀把米，反倒坏了皇帝的兴致，被痛骂了一顿，暗讽他教子无方，让他去通州好好反省一段时日。
余光瞥见沉香亭的苏子琪，柴荣嘴唇抖了抖，上前两步，长袖一挥冷哼一声，想要独身离去。
没成想，他不去找苏子琪的麻烦，苏子琪却来碍他的眼，苏子琪斜睨着眼，淡漠地望着柴荣说道：“这不是吏部尚书柴大人吗？”
对方已经开口，不管是合乎礼仪还是规矩，柴荣都得应承一声，换上一副笑脸：“三皇子好，四公主和徐世子好。”
徐狼心里暗笑一声，苏子琪来到柴荣身边，仔细打量了片刻，担忧地说道：“柴大人脸色好差，柴公子的事情还是得节哀顺变啊！”
好一招杀人诛心，柴荣眼角微微一颤，面不改色地笑道：“多劳三殿下挂怀，下官这段时间以来公务繁多，就不和各位细聊了，告辞。”
徐狼看了眼苏子琪，道：“三哥如此，就不怕柴荣发现？”
苏子琪转头怔怔地看着徐狼，突然嘴角勾起：“死都死了，一个柴荣罢了”
徐狼微笑道：“那柴胜呢？”
苏子琪一摆蟒袍，仰头望着碧蓝的天空：“柴胜，走狗而已，又如何啊！！”
神色傲然。
陈玄礼望着打着机锋的两人，朝苏沐雪招了招手，笑道：“皇上请四公主你们进去呢！”
苏沐雪拉了拉徐狼的衣袖，小声道：“好了，走啦。”之后朝陈玄礼微微一笑，嘟着嘴望着议事殿殿门的方向，略带埋怨地说道：“父皇也真是的，大寿之日，还不忘处理朝中杂事。”
陈玄礼刚要带路往后花园走去，听到此话，脚步一顿，指了指柴荣离去的身影，沉声嘱咐道：“柴尚书此次真是糊涂，妄图在皇上寿辰为自己请罪，可是柴彦之死外面已然传的沸沸扬扬，如今朝廷多事，指不定有人想要借此机会牟利，哪是那么简单就能揭过的？”
瞧见徐狼的眼神，苏沐雪陡然捂住嘴巴，吃惊道：“那父皇怎么说，柴尚书刚刚出来的脸色可是不太好。”
陈玄礼微微叹了口气，摇了摇头，无奈道：“圣上把柴大人贬去通州啦。”
徐狼神色一凛，却发现苏子琪双手枕在脑后，仿佛没听见一般，百无聊赖地打量着花圃里的百合。心里微微一沉，苏子琪太沉的住气了，不好对付啊。
今天的家宴摆在兴庆宫的后花园，除了徐狼他们几人之外，只有皇帝和淑妃娘娘参宴，仿佛是知道苏擎今天诞辰，老天爷也特地赏了个好天气，不似前几天那么炎热，微风拂过脸颊，还能吹起几丝鬓发，有几分清凉。
后花园没有前殿百花争艳的场景，只栽着几株绿竹，假山上特意开凿了一处喷泉，水珠洒在地面上，驱散了心中的燥热。中心一套完整的石制桌椅，看似简单，桌面边沿却雕琢了几条活灵活现的神龙，张牙舞爪，仿佛要透过石桌跃然而起，椅子也不是普通的石制材料，而是并州特有的花岗岩，赤红色的椅背上都雕刻一只麒麟，透着难掩的贵气。
苏擎老神在在地端着一本经书坐在葡萄架下的凉椅上，一位雍容华贵的美妇人把刚从冰水中取出剥好的紫葡萄递进苏擎的嘴里，一只手轻轻地揉捏着苏擎的脖颈儿，脸上却有几分落寞和孤寂。苏擎感受到身边妇人的心情，放下经书，转头握住妇人的双手，柔声道：“怎么了，淑妃可有心事？”
淑妃是皇帝在潜邸时的旧人，是孝庆皇后的亲妹妹，孝庆皇后在永历旧案中不幸染疾早逝，没有为皇帝留下任何子嗣，可皇帝念及与孝庆皇后的情谊，发誓再不立后，几位谏臣因不想后位空悬而使大遭非议直言上谏，却被盛怒的皇帝下罪斩首，又因皇帝勤勉，国势日隆，也就没人再敢多说什么。
淑妃没说话，只是神色依旧落寞。皇帝拍了拍淑妃的手，站起身望向北面，淡淡地说道：“淑妃，是想念墨儿了吗？”淑妃用手帕悄悄拭去眼角的泪水，感慨道：“往年陛下大寿，何等隆重，群臣恭贺，万民庆祝，长安城内歌舞连续三天不息，子桓，子琪，墨儿，小四也都在身边，这才短短一年，怎的如此光景了呢？”
皇帝悠然道：“今年开春，北齐镖骑将军耶律楚机连连挑衅，徐海峰好不容易稳住了局面想要反击，黄河却又发了大水，物资紧缺，春收刚过，收上来的粮食连充当军需都显得乏力，只能从国库中调粮运往南方，以求稳住灾民，等水患过后，再做打算。这个时候再大肆庆祝，实在是不合时宜啊！”
淑妃努努嘴，不情愿道：“要不是前两年子桓一力要求西伐，南方好端端的几个粮仓也不至于空了一半。”
淑妃说道一半，苏擎猛然转头，直勾勾地盯着淑妃，沉声道：“好了，西楚境内连年干旱，盗匪丛生，朝堂之内倾轧不断，正是我大燕拓疆的好时机，此事不仅是子桓的主意，更是朕的意思，切莫再提。”
“可是”淑妃倔着脸，还想再说两句，望见皇帝渐青的脸色，只能悻悻然地闭了嘴。
苏擎叹了口气，走到淑妃身后，将她的身子脑袋按在自己胸前，安慰道：“墨儿从小熟习兵法，周围又有不少高手护着，还在徐海峰的军营里，不会出事的。趁此机会，正好历练一番，不然朕百年之后，这大燕的江山何人来守？”
淑妃浑身一震，身子不在僵硬，而是柔和地贴向苏擎，激动道：“陛下，您的意思”
苏擎摸了摸淑妃的脑袋，神色有些恍然，好一会才轻声说道：“墨儿从小聪慧，对国事也有自己的一番见解，更难得地是遇事沉着，不骄不躁，这大燕太子也该定下来了。”
虽然没有明说，但皇帝的暗示已经极其明显，淑妃心情一阵激荡，刚想再问两句，听见突然响起的脚步声，迅速坐直身子，捋了捋衣裙下摆，跟苏擎一起扭头望去。
“父皇，雪儿可想你了呢。”苏沐雪看见苏擎，扔下徐狼，一溜烟儿地跑了，徐狼望着对着苏擎叽叽喳喳说个不停的苏沐雪，一脸受伤，媳妇还是跟皇帝亲啊。
心里那么想着，脚上动作可不慢，跟着陈玄礼走到苏擎身边，行礼道：“臣徐狼，叩见陛下。”扭头对一旁的淑妃也喊道：“淑妃娘娘万福。”
淑妃看了一眼苏擎，一把扶起徐狼，柔声道：“我们小四没给世子添麻烦吧。”
徐狼赶忙摇头，宠溺地摸了摸苏沐雪的小脑袋。
苏子琪仍旧一副优哉游哉的模样，跟皇帝和淑妃问好之后，径直坐到了花园中央的石椅上。
苏擎暗恼道：“这小子”淑妃看了一眼苏子琪，轻声安抚着皇帝，“子琪从宁妃妹妹走后就这样，你也不是第一天知道，生什么气。”说着赶紧拉着徐狼和苏沐雪入座。
苏擎叹了口气，沉着脸走到苏子琪身边坐下，还不忘狠狠地瞪上一眼。
陈玄礼带徐狼他们来到后花园后，就主动安静地站在假山旁，垂着头小憩。
苏擎扫视了一圈宴席上的人，视线又在几个空位子上暂停了一会，感叹道：“朕今年五十又三了，这活着的日子是一天少过一天，子琪小四一转眼就那么大了，小四也如愿嫁给了徐狼，我们这些个老人啊是该退场咯。”
苏沐雪娇羞地看了一眼徐狼，掐了把苏擎的手臂，小声嘟囔道：“父皇你说什么啊！”
“哟，咱们从小无法无天的小四居然还害羞了。”淑妃仿佛是第一次认识苏沐雪，调笑道。
苏沐雪红着脸，看了看苏擎和淑妃，赶忙转移话题：“父皇你们就不要取笑雪儿了，今天是父皇大寿，父皇才是今天的寿星，雪儿特地给父皇准备了一份礼物，希望父皇喜欢。”
“哦，礼物，淑妃，你瞧瞧，这嫁了人就是不一样了，以前哪能听到咱皇家的小魔女给我这小老头准备礼物啊。”苏擎一下子来了兴趣，开怀大笑。
苏沐雪朝徐狼点点头，徐狼从袖袍中取出一个紫檀小木盒，缓缓打开，天色已经渐沉，后花园的侍从手里都提着一盏灯笼，整个场面带着点夕阳的余晖。倏忽之间，仿佛太阳重新升起，后花园的时间好似倒流，骤然大亮。紫檀木盒中，一颗玉珠散发着淡淡的光芒，却能将整个后花园照的透亮。苏擎拿过木盒，仔细端详着从邙山山洞中取出的夜明珠，连连称赞。皇宫之内的宝贝数不胜数，苏沐雪从小见惯了各种各样搜集来的稀奇玩意儿，夜明珠也不在少数。但像山洞中，那么小却能散发出持久光芒的，还是第一次，也料定了苏擎也不怎么见过。
不仅苏擎惊讶，一旁的淑妃眼里也闪着光，毕竟甭管多大，地位多高，女孩子对亮晶晶的东西天生带着好感。连上桌以来，从未说过话的苏子琪眼角也忍不住抽动一下，瞥了眼夜明珠。
苏擎合上盒子，看着徐狼和苏沐雪连连摇头，啧啧道：“这玩意儿有意思，雪儿这次真是有心了。”苏沐雪朝徐狼扬了扬下巴，眼角带笑。
突然，余光瞥见旁边的苏子琪，苏擎脸色一下子严肃起来，故意说道：“子琪啊，你四妹为朕准备了夜明珠，你可有寿礼要送给朕啊？”
苏子琪瞅了一眼苏擎，从怀里掏出一枚木雕，大大咧咧地扔在苏擎身前。苏擎一恼，刚要开骂，眼神一凝，拿起木雕仔细端详片刻，拍了拍苏子琪的肩膀，不再言语。
木雕上只有一位少女凝神望着湖面小舟。
正是苏擎和宁妃初见之景。
淑妃瞧着陡然安静下来的场面，对着旁边的侍从说道：“别愣着了，叫御厨上菜吧，雪儿想必也饿坏了。”
苏沐雪也看出了场面有些尴尬，瞧见淑妃的眼色，顺坡说道：“是啊，父皇快上菜吧，雪儿肚子都饿扁了。”
苏擎这才回过神来，心情也好了些许，嘱咐御厨上菜，把宫中珍藏的翠嫣红也取出来。
“这翠嫣红可是朕命宫中酿酒大师把花海中所有的品种都取出一些，好几年才有一坛出窖呢。”苏擎拍开泥封，撤下了服侍的太监，亲自给每人都倒了一杯。
微抿一口，长出一口气，苏擎舔了舔嘴唇，一脸陶醉。苏沐雪皱着鼻子小声道：“父皇今天尽兴，往后可不能多喝哦。”
苏擎嘿嘿一笑，挠了挠头，笑骂道：“都怪王醇这个老东西，跟朕说话的时候也不知道小声着点。”苏沐雪为王醇鸣不屈，“王太医也是为了您好，就是嗓门确实大了点。”说完自己也忍不住笑了起来。
“噢，对了，子琪应该跟你说了吧，过段时日，你和他一起南下把最后一船物资给子桓送去。”酒兴正酣，苏擎突然想起了什么，对徐狼说道。
徐狼点点头，看了眼独酌的苏子琪。苏子琪自从来到后花园之后就没说过什么话，没有一点在沉香亭桀骜不驯的模样，反倒有几分孤单。
苏沐雪一听，红着微醺的脸，对苏擎喊道：“我也要去，我也要去。”
苏擎一反常态，顿了段酒杯，沉声道：“你不能去。”苏沐雪刚要反驳，看着苏擎严肃的眼神，小脸微皱，眼眶渗出几滴泪水。
徐狼拉过苏沐雪的小手，拍了拍她的后背，刚要说些什么，就听见苏擎略带落寞的声音：“你三个哥哥都不在朕身边，连小雪儿也不肯陪朕吗？”苏沐雪瞧见苏擎这副模样，心下一软，不在说话。苏擎欣慰地点点头，对雪沐雪说：“等徐狼南下后，雪儿就住在宫里，多陪陪父皇。”
既然皇帝那么说了，徐狼也不好再多做坚持，况且苏沐雪也没再有异议。
虽然同意了皇帝的决定，但苏沐雪心里到底是有点小别扭，等酒宴过后已经醉倒在徐狼怀里，淑妃也因为身子有点不适回宫休息了，整个后花园已经没有服侍的太监和宫女，只有陈玄礼一个人静静地站在一旁，隐匿在夜色里。
苏擎躺在竹椅上，望着皎洁的月亮，对着还在静静喝酒的两人说道：“此次物资运送，可能会有麻烦，前两年我们趁着西楚内乱，大肆出兵，得到了岳阳城和泰和城，可自从西楚那个小女娃登基以来，手段很是高明，不仅摆平了西楚朝中的内乱，而且还有向外扩张的意图，物资运送的途中指不定会有探子出手，你们一定要小心。”
苏子琪缓缓吐出一口气，沙哑着嗓子问道：“我们和大部队一起出发吗？”
苏擎摇摇头，沉吟道：“不，明面上我会派工部侍郎曹文轩作饵，你们两个给我暗中看牢这批物资，只要缓过这口气，我大燕兵峰就能直指北齐。”
徐狼低着头，望着酒杯中的倒影，轻声说道：“陛下，为何要选我？”
“在京城呆了那么久，驸马就趁此机会出去看看，说不定会碰上一些熟人。”苏擎眯着眼，缓缓说道。
徐狼心里一紧，没再多问。
“好了，差不多就散了吧，回去好好准备准备。子琪把手上的公务处理好咯，徐狼多陪陪雪儿，过段时间就出发吧。”苏擎感觉有些疲倦，恹恹欲睡。
徐狼一口饮尽最后一杯翠嫣红，和苏子琪打了声招呼，向皇帝告退了。
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