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六六回 失恩宠严嵩蒙难 悉动机且待尔来1

  次日一早,几位重臣入宫拜望世宗。

  严嵩兴高采烈地拿出一本包装精美的青词集,双手呈上,说:“启禀圣上,老臣最近号召京中才士攥写青词,得上等青词数十篇,特刊印成册,交由圣上指点。”严嵩很会说话,他不说让世宗欣赏,而说让世宗指点,这是间接地拍世宗马匹。

  杨公公接下青词,转呈给世宗。

  世宗正欲拿过,一想不对劲,昨日天灵道长说梦见最近有奸臣要送秽物给我,今日你就来送青词给我,这不暗含梦中的情景吗?若非天灵道长先有此梦,我一定欢喜地收下青词,我辛辛苦苦攒积的十年道行也就毁了,好险!

  世宗脸色铁青,身子后仰,赶紧摆手道:“快拿走快拿走!”世宗生怕被这秽物沾惹上了。

  严嵩不明其故,解释道:“圣上,这些青词均由老臣把关,绝非乌合之作!”

  世宗板着脸说:“严爱卿,你身为我朝第一大臣,以后别弄这些秽物来,朕再也不会看,你还是多做些正事,别背上奸臣的名讳,也替朕积积功德吧!”

  杨公公只得将青词册交还严嵩。

  严嵩吓出一身冷汗,本想奉承一回,却被扣了一头灰,青词被说成“秽物”,自己被骂“奸臣”,这转变太突然,必定是有人暗中捣鬼,这个人很明显就站在他身旁。

  严嵩战战兢兢拿回青词册,脸色凝重,道:“老臣羞愧!”灰溜溜退到一旁,再不敢像往常那般坐下,而是拄着拐杖老老实实站着。

  学士上前拜道:“圣上,臣也来领罪。”学士故意加了一个“也”字,那意思就是刚刚严嵩已经有罪了。

  世宗没好气地问:“徐爱卿,你又犯什么罪了?”

  学士道:“最近臣去工地查看,询问得知,宫殿还需四月才能修成,臣深知圣上希望早日住入新殿,奈何工期太长,要连累您多受委屈,特向圣上请罪。”

  四个月已远远超过世宗的预期,世宗非但不气,反而很开心。这自然是学士预料到的,他分明是要邀功,但他没法明着说自己的功劳,变向假请罪。

  世宗笑着宽慰学士道:“爱卿赤胆忠心,太为朕着想了,四个月,朕挨得住,你不必自责!听说徐璠住到工地上日夜督工,可有此事?”

  学士道:“犬子蒙圣上厚爱,出任工部主事,自当竭心尽力为您早日修好宫殿。我已告诫他,若三个月完不成宫殿修建,我必将他逐出家门!”

  世宗喜滋滋地笑了,说:“你何必这么严苛呢,尽心尽力就好,只要不拖得太久,朕不会怪罪他!”

  学士拜道:“圣上仁慈!”

  世宗随即朝严嵩冷言道:“严爱卿,你和徐爱卿都是我朝重臣,但今日二事相比,你做得有所欠缺!”

  这正是学士想要达到的效果。

  世宗此话一出,严嵩心知在世宗的战场上,自己已经彻底输给了学士。

  严嵩跪地拜道:“启禀圣上,您对严嵩恩重于山,严嵩无时无刻不想着为您分忧,怎奈我年事已高,头脑混沌,行事糊涂,已无力谋思社稷,恳请圣上恩准老臣告老还乡,以享余晖。”

  急流尚且勇退,何况逆水呢?严嵩十分清楚,摆在他面前的路只有一条,退出政治舞台。

  世宗一惊,虽然他知道严嵩做了许多不好的事,但这么多年朝政在严嵩手中,世宗本人的地位并没有受到什么威胁,突然没了严嵩,他会很不习惯。

  严世藩也是一惊,严嵩此时退出,岂不是将大权拱手让给学士!

  学士亦是一惊,严嵩一直很贪恋政权,但此时他竟会主动提出辞退,他的确很聪明,很识时务。

  学士立马跪拜道:“圣上,多年来严相尽忠尽责于朝廷,朝廷上下莫不信服他,如果严相辞退,百官还会以为圣上不善待老臣,恐不利于朝政稳定!”

  你想辞退,我偏不让你辞退!

  严嵩已猜到学士心中想的什么,学士绝不是真在替他说话。严嵩道:“圣上放心,严嵩定向百官澄清是严嵩年事已高,不再能胜任要职的原因。”

  世宗叹了一口气,不舍地说:“朕心烦意乱,这事以后再说!”

  严嵩再次恳求道:“圣上!”

  世宗挥挥手,说:“都下去吧!”

  众人只得出了宫殿,学士心中十分得意,严嵩满是忧心,严世藩则又打起了自己的算盘。

  此事过后,世宗心神不定。

  待天灵到来,世宗后怕地说:“道长有所不知,你昨日所言之梦今日应验了。”

  天灵故作惊异,道:“真有此事?”

  世宗道:“今日一早,严嵩献给朕一本青词集,想必就是你梦中的奸臣和秽物吧!”

  天灵问:“您可曾收下这秽物?”

  世宗道:“朕哪敢收下,碰也没碰!”

  天灵故作释然道:“那就好,那就好!贫道昨日已说圣上的道是江山社稷,而圣上修道深浅全在国人的评价中。”

  世宗羞愧道:“国人对我恐多有不满吧!”世宗这点自知之明还是有的。

  天灵道:“赎贫道直言,的确褒贬不一。”

  世宗问:“如何褒,如何贬?”

  道长说:“国人褒圣上精明仁慈,贬圣上天眼不慧。”

  世宗疑惑:“天眼不慧?”

  道长说:“贫道不该谈论国事。”

  世宗说:“道长且讲,你说过,这是朕的道。”

  天灵说:“那贫道就说了。国之治在于人之治,周武王得太公而救民于水火,刘玄德得诸葛而三分天下,唐太宗有良臣数人而开贞观之治,先祖巧用能人而造洪武盛世,古往今来,历朝盛世,关键就在这一用人上。唐玄宗用人不慎而酿安史之乱,宋高宗听信秦桧而残害贤臣,古往今来,祸国殃民亦在这一用人上。明君与良臣唇亡齿寒,试想,若贤明主政,则奸诈之人不能投机,君如何不明,国如何不昌盛?若奸人得志,则正直之士无处作为,君怎能不庸,百姓怎能不抱怨?圣上,贫道游走多处,均言严府专权霸道、残害百姓,任由家人、亲近之人为虎作伥、中饱私囊,百姓恨其入骨,而严府所借的威信实乃圣上的威信,故而百姓怎会不怨圣上天眼不慧!”

  世宗心中沉重,长叹一口气,道:“哎,我怎会没有听闻,只是这严嵩对朕忠诚、又极会办事,朕的半壁江山都在他的肩上,朕弃不得,也不舍弃!今日他祈求告老还乡,朕尚未恩准!”

  天灵说:“陛下此言差矣!”

  世宗恭敬地说:“道长请赐教!”

  天灵说:“严嵩忠于圣上,却不忠于人民,忠于圣上是因为他有所企图,不忠于百姓是因为他本性如此,然人民是国之根本,圣上若无人民,又怎做万民之主,故而严嵩只是伪忠于圣上,绝非真忠于圣上。圣上对他器重,将半边江山交于他肩,可他却有负于圣上,这半壁江山已颓废不堪,北方不平,倭寇入侵,叛乱不断便是佐证!”

  世宗点了点头,道:“道长说到朕心坎上去了,朕确实有误,后世必将诟病!”

  天灵宽慰道:“圣上不至于如此悲观。”

  世宗说:“道长请讲!”

  天灵说:“人非圣贤,孰能无过,诸葛孔明尚有误用马谡之事,但挥泪斩马谡,后世赞其魄力重,究其失误轻,正所谓知错能改,善莫大焉!如今天下实权皆在陛下手中,何不亡羊补牢,也免留下祸患于后世,既不负天意托圣上为万民之主,后世千秋亦将言圣上之恩德与魄力!此乃圣上当前最该行的正道!”

  世宗沉思小刻,说:“道长所言极是,若严嵩再提辞退之事,朕便准了他,也算给他一个善终。只是仓促之间,朕不知何人可委任大事!”

  天灵道:“当今天下不缺能人,只是多为严嵩父子掩盖,圣上不知而已。陛下只需谨记,忠于人民之人亦赤胆忠心于圣上,可委以重任!”

  世宗渴切地说:“道长可否给朕说几个这样的人?”

  天灵神秘地摇了摇头,说:“贫道说不出,也不能说,需您亲自慧眼识金,这亦是天意,亦是修行!”其实天灵在暗指一个人,书生,他虽和书生只有一面之缘,但已是深深钦佩书生。可他不能直接说出来,那么一切都露出了马脚,他相信有一天,世宗自会发现书生完全契合“可委以重任”的条件。

  世宗豁然领悟道:“朕如梦方醒!”

  至此,天灵道长的介入不但帮学士把严嵩踩住了,也在无形中将书生推了出来。天灵道长很清楚,他的入宫对于徐派而言是作为政治斗争的一枚暗器,对于书生而言却是匡扶社稷的一个良策,这两者有截然不同的性质。他选择与书生站成一线,为社稷。

  严府里,严嵩和严世藩均是一脸愁容。

  严世藩很不满地说:“爹,你怎么能辞退呢?”

  严嵩道:“你知道徐阶为什么不要我辞退吗?”

  严世藩说:“他故意演戏给皇上看,心里巴不得你辞退,这样大权就尽归他手!”

  严嵩摇了摇头,道:“不,他是真不想我辞退。一旦我辞退,他就再无理由对付我,他是想把我逼上绝路,让我再无翻身之地,像我当初对夏言那样!”

  严世藩恨道:“这个老狐狸,真阴险!我们现在怎么办?”

  严嵩道:“继续恳请皇上让我们归乡。”

  严世藩惊道:“我们?”难倒我也要跟你一起辞退?

  严嵩道:“对,我们现在最好的路就是逃离这里,也是唯一的路。”

  严世藩道:“我不想走!”

  严嵩劝道:“现在走,家产可以全部带走,皇上兴许还会给我们严家很多封赏,足够严家几代人潇洒快活!”

  严世藩的心大着,怎会满足这么一点家产!

  严世藩突然阴笑道:“爹,我看你是真的老了,不光身体老了,心也老了!”

  严嵩气道:“你这是什么话!”

  严世藩道:“就是你老了呀,老了就该呆在家中好好休息,不要到处乱跑!”

  严嵩警惕地问:“你想做什么?”

  严世藩两手一摊,“无辜”地说:“儿怕你累着,要好好孝敬你!”随即冲屋外大喊:“来人!”

  两个下人进入屋中,恭敬地问:“小相爷有何吩咐?”

  严世藩说:“送老相爷回屋休息,他年龄大了,别让他出门!”

  两个门人应诺道:“遵命!”

  聪明的严嵩怎会看不出严世藩的意思,破口骂道:“你个孽子,你想把我关起来?”

  严世藩嘿嘿笑道:“爹,你年事已高,该享的福也享够了,可我的福还没有享够,再富贵但没有权力,还不是任人宰割!皇上靠了你一辈子,现在说冷遇你就冷遇你,儿替你咽不下这口气,你放心,儿一定不让您失望!”

  从这句话里严嵩已听出了严世藩的不轨之心。

  严嵩怒目圆睁,双手发抖,骂道:“你这是大逆不道、不忠不孝!”

  严世藩哼一声,命令道:“将老相爷送回屋子,严加照顾,对外一律宣称,老相爷身体不适,卧床静休!”

  两个下人再次应诺道:“遵命!”将严嵩强硬扶——更是架——走了!

  严嵩止不住大骂:“孽子,你迟早害得严家家破人亡!”

  严世藩只牙关紧咬,一脸阴沉,他已下定决心谋反,他的这位老父亲,虽然不是什么好官,但对皇上绝对忠诚,不会允许他做出这样的事,所以,必须得将他限制起来,以免坏事。

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