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正文 第18节

  回家,而她当然必须回报这份爱。「对。」她点点头。

  艾德一言不发地凝视她许久,然后站起身子走到窗前眺望着外面,彷佛已经忘记雪兰的存在。「好吧」他终于开口。「我会设法安排一切,你只要安心静养。」他不等待她再说任何话,就大步走出雪兰的房间。

  雪兰凝视着他的背影,心中掺杂着酸甜苦辣,各种澎湃的情绪在她体内激荡,直到疲惫和虚弱终于取代一切。她躺回枕上,闭上眼睛后立刻坠入无梦的睡乡之中。

  第十七章

  第二天下午,她感觉好多了,也可以回应那急切的需要,离开她的床赶去尼克身边。她的腿仍然有点无力,但她依旧强迫自己站起身子,在黛丝的服侍下换好衣服c梳好头发,然后摒退女仆,独自沿着走廊走向客房。

  在到达之前,她听到谈话声和笑声自微开的房门传来,并皱起眉头,立刻认出尼克的声音,他似乎很愉快。雪兰的眼睛睁大,那个女人的声音当然不可能属于

  她走过去轻推房门,伫立片刻审视里面的情景。穿着她父亲旧睡衣的尼克斜坐在床上,干净的黑发在雪白枕头的衬托下有如午夜的晴空,刮得干干净净的下颚再次展现出男性的坚毅和粗犷,蓝宝石般灿烂的眼抬起来注视她时,仍然带着一份笑意。丽莎坐在他的床沿上,两只小手紧紧抓住他的一双大手。

  「雪兰」丽莎也跟随着尼克的视线转过头,然后立刻甩下尼克的手,跳着站起来,丰满的胸脯随着急遽的动作而颤动。雪兰的脸板得更紧,知道自己根本无法和丽莎比较。

  「你在这里干么,丽莎」雪兰谨慎地维持平稳的声音,克制住兴师问罪的冲动。

  「我来看尼克。」丽莎的回答粗暴而无礼,棕色的眼眸中充满挑衅的意味。

  「尼克」雪兰扬起眉毛,质问妹妹怎么能够直呼尼克的名字。表面上,似乎是因为他是一个罪犯,事实上,却是因为她在吃醋。尼克一句话都没说,只是坐在那里聆听她们姊妹的交谈,英俊的脸上略微皱着眉头。

  「我为什么不能叫他尼克你也叫他尼克。」

  雪兰睁大眼睛,迅速地望向尼克,他当然不会把他们之间的关系告诉丽莎。「你应该知道你不该来他的房间里。」她平静地说道,决定不直接回答丽莎的攻击。

  丽莎嗤之以鼻。「你当然最清楚什么是该做和不应该做的事情,姊,这些年来,你一直扮演淑女的角色,我妈告诉我你是在演戏,但我一直不相信她现在我不会再像以前那么无知了,我知道你也和我一样喜欢英俊的男人你的唯一问题是,除非他们是犯人,否则没有人会注意你」

  「丽莎」雪兰震惊地斥责。

  「够了,小女孩」怒吼声来自尼克,他已经放弃悠闲的态度,猛地坐直身躯瞪着丽莎。

  丽莎望向他。「你怎么敢用这种语气对我说话,犯人我来逗逗你并不表示你可以超越界限。我可不像我的这位姊姊,她是个嫁不出去的老处女,所以你当然可以吻她,或者做你想做的任何事我却是一位真正的淑女」

  「这番义正辞严的大道理和我刚才拒绝吻你的事实存在任何关联吗」尼克非常礼貌地问道。

  丽莎怒视他,小脸胀得通红。

  「不要管这件事,尼克。」雪兰匆匆插进去,想在丽莎变得歇斯底里之前,把事情解决掉。「丽莎,我要你解释这句话。」

  「解释」丽莎轻蔑地问道,再次转身面对雪兰。「我为什么要解释我亲眼看过你和他接吻。」

  「丽莎,我认为你最好回房间平静一下,我会派玛丽送一些茶过去。」雪兰说道,不想跟她妹妹一般见识。

  「不要用这种圣人的语气跟我说话,麦雪兰我很清楚你的底细我在他逃走的前一天看到你在马厩里跟他接吻」丽莎完全不领她的情。

  雪兰的唇颤抖,回忆突然闪进她的脑中,尼克确实在他们初次后的次晨在马厩里吻她,而丽莎看到他们接吻。怀疑倏地升起,雪兰眯起眼睛望着丽莎。「你告诉谁了,丽莎」轻柔的语气充满威胁。

  丽莎气愤地迎视她的眼眸,然后心虚地垂下视线。「我对彭先生说了。」她说道,所有的气愤都消失了。「我从马厩回来时正好碰到他,他看见我很生气,就问我是怎么回事。我告诉他时,他真的非常愤怒,说他会鞭打那个犯人一顿。我告诉他,爸爸不会允许他做这种事,可是他说他不打算告诉爸爸,而我也不能说,否则他会泄漏我的一些秘密。」丽莎的眼中突然再次出现愤慨。「你没有必要这样看我,尼克又没有受到任何伤害,他赶在彭先生鞭打他之前逃走。如果他没有逃走,如果彭先生真的打他,那我一定会告诉爸爸。我真的会,雪兰。」

  丽莎只是个无知的小女孩。雪兰叹口气,摇摇头,不论丽莎的行为造成什么样的结果,她知道她并不是有意要伤害她或尼克。「我知道你会,甜心。」她柔声说道。

  丽莎朝她绽开颤抖的笑容,转身跑出房间。

  「她真的不是有意要伤害任何人,」雪兰对尼克说道,走近一c两步。他再次斜躺在他的枕上,呆若木鸡的神情显示出他的震惊。「她只是个孩子。」

  「一个被宠坏的小鬼。」尼克心不在焉地低语,沉默地瞪着床罩的图案,许久之后才抬起头。「你爸真的不知道我们之间的事,也没有下令鞭打我,对不对」

  「对,我当面问过他是否曾经下令鞭打你,他说没有,而我相信他不会说谎。」

  「原来都是那个该死的工头在搞鬼,现在再仔细回想,我确实从未见到你父亲,只是听到彭约翰不断说他是在执行麦先生的命令。」他再次陷入沉默之中。「我应该向你道歉。」他突然说道,抬起头迎接她的眼眸。

  「是啊你确实应该。」她隐藏住笑容,尽可能装出严肃的神情,等待他的回答。

  他皱起眉头,然后勉强一笑。「好吧小泼妇,我向你道歉,我应该相信你不会向你父亲告状,而且我也必须为昨天的行为向你道歉。老实说,我非常高兴看到你,更高兴能够脱离那座地狱。」

  雪兰皱起眉头,彷佛在考虑,然后她嫣然一笑,再走近一步。「只要你原谅我,我就原谅你。」

  他不知所以地望着她。她又走近一步,现在她就站在床边,裙子摩擦床垫,紧张的双手紧紧交握在身前。如果他改变心意,不再想跟她结婚了呢她感觉极度的笨拙和困窘。如果他的求婚只是出自一时的糊涂,而现在他已经恢复理智,并庆幸她不曾接受呢毕竟,他为什么应该娶她她是如此平庸

  「因为我拒绝嫁给你,」她说道,强迫那些话离开干燥的唇,每一个直觉都命令她在这里停止,把剩馀的任务交给他,可是已经说了这么多,她决心继续完成她的任务。

  「尼克,那个那个提议还有效吗」

  「什么提议」他缓缓地绽开笑容,露出右颊的酒窝。雪兰握紧拳头,无法相信这个如此出色的男人真的爱她,真的想娶她为妻,他一定是在戏弄她,或者短暂地失去了理智

  「算了」她喃喃低语,已经失去所有的勇气与决心,并准备转身离开,不想增加他们两人的难堪。

  他突然叫了一声,扑上前用力抓住她的裙子阻止她。雪兰也惊叫一声,感觉自己不雅地摔倒在床上,跌进他的怀里。尼克把她钉在床上时,她半笑半挣扎,然后发现她的裙子被他撕裂一块,露出白色的衬裙。

  「我的裙子看看你做了什么好事」

  他的视线爱抚躺在他膝上的她,坚硬的大腿困住她,白色的亚麻睡衣把他的肌肤衬托得更加健康和光泽,蓝眸更加湛蓝。她再次怀疑他真的会爱她。

  「我才不在乎你的衣服,其实我应该撕掉你绝大多数的衣服。在你成为我的妻子后,你的衣着将会展现你的美丽,而不是隐藏它。」

  「噢,尼克,」雪兰笑着说道。「你确定你的视觉正常吗我恐怕是个相当平庸的女人,根本称不上美丽。」

  「我永远不要再听到你说这种话,」他的神情变得非常严肃。「我甚至不要你再有这种荒谬的想法。都怪你那个继母和那个被宠坏的愚蠢妹妹把你洗脑了,雪兰,你当然和她们不一样。她们的美是庸俗的,世界上有一大堆和她们差不多的女人,可是你的美却是独一无二的,只要你不是这么害怕,并且敢把你的美展现出来。从今以后,我要你每天早上起床时望着镜子说:葛尼克说我很美。你听清楚没有」

  「整座屋子里的人大概都听得清楚了。」她的眼中绽露笑意,他也回她一笑,低下头很快亲吻她的鼻尖,然后伸手探进她的头下,开始扯下她的发夹。

  「你在干什么」

  「开始改造你的秀发。你有一头美丽的长发,雪兰,把它们搞成这种丑陋的发髻实在是一大罪恶,我不会允许你继续糟蹋你的美丽。」

  「我并未请求你的允许啊,先生。」她笑着揶揄他。

  「是吗你到底要不要嫁给我,雪兰」

  雪兰的笑容充满喜悦,金色的眼眸也闪闪发亮,凝视着她心爱的男人。「要,尼克。」她低声回答,屏住呼吸等待他落下的唇。

  他的唇极其温柔地占有她的,写满诚挚的爱,雪兰立刻回应他,彷佛在阳光下绽放的花朵。她的手臂环住他的肩把他拉过去,他畏缩并低咒,立刻放开她,小心翼翼地检查肩上的伤口。

  「噢,尼克,对不起我弄痛你了吗」她立刻关心地问道,无法相信她会完全忘记他的伤势。

  「只是一点皮肉之伤,不必担心。」他熟练地挪动位置,再次拥住她,显然打算完成先前的事。

  雪兰推开他坐起身子。「我是来这里检查你的伤势的,刚才虽然分心片刻,现在还是记起来了。」

  「真的只是一点皮肉之伤。」他坚持,想把她拉回去。

  她绽开笑容。「皮肉之伤你昨天几乎没有办法走路,虚弱得一塌糊涂。」

  「那是昨天。今天,在经过丰盛的一餐和充足的睡眠之后,我感觉像个全新的男人。」

  「多么可惜我才越来越喜欢那个旧的。」

  「越来越喜欢喜欢」他低吼,抓住她的双臂再次把她拉回床上,然后用自己的身体压住她。「承认吧女人。你爱我爱得发狂。」

  「我爱你爱得发狂。」她笑着承认。

  他绽开笑容,低下头蹂躏她的唇,在他终于抬起头时,她的血液已然澎湃。「再说一次。」他命令。

  「我爱你爱得发狂。」她柔顺地重复,但这次因激情而喘息。

  「好多了。」他满足地说道,再次低头亲吻她。

  雪兰伸臂环住他的颈,这次谨慎地避开他的肩。她闭上眼睛,决定允许他吻她一会儿,然后再检查他的伤口她的手指找到他颈后柔软的鬈发并徘徊,无限依恋和赞赏地把玩着,并爱抚那坚硬而温暖的肌肤。她的嘴也忙碌地回应他坚毅的唇和探索的舌,学习取悦他的方式。她的手开始移动,轻抚他的颈和背,感觉得到他的疤痕,并决心不再让他遭受任何伤害。

  敲门声突然响起,震开他们交缠的唇。

  「雪兰小姐。」是柏太太的声音。

  「什么事」雪兰坐起身子,设法平静地问道。

  「楼下有一位先生,他说他从英格兰赶来,要寻找鲁尔伯爵」

  整整两年后,除了在爱尔兰是夏天,而不是冬天。茂密的绿草覆满起伏的小丘,闪亮的阳光泼洒在如茵的大地上和澄净无波的蓝色湖水上。清晨的迷雾现在已消失大半,只留下几丝点缀着远方的巨大城堡,黑色的石墙在阳光的照射下灿烂如钻石。

  雪兰坐在湖边,笑着注视她一岁大的儿子,这个刚学会走路的小子准备走到湖边去喂天鹅,胖胖的小拳头中捏着面包,小胖脚则坚决地走向湖水。

  「安德,不行」雪兰再次制止他。

  她的儿子不理会她,一心要跳入水中和天鹅嬉戏,幸好他母亲及时抓住他的裤子。

  「看得出他的个性完全承袭自他的母亲,会是个不屈不挠的斗士。」轻松的语气使雪兰转过头,朝那个含笑注视他们的高大男人绽开甜美的笑容。

  「我以为你整个下午都得忙着办事。」

  「我是啊可是我正好瞥视窗外,看到你和安德在这里玩,就决定过来陪你们。你今天实在娇美非凡,伯爵夫人。」

  「谢谢你,爵爷。」雪兰怀疑她永远无法适应这种拘谨的称呼,一丝阴霾也在此时横越她的脸庞。

  「遗憾离开澳洲吗」尼克柔声问道,搜索她的娇靥。雪兰注视他和矗立在他身后的黑色城堡,然后摇摇头。「我怎么可能遗憾呢我爱佛德兰堡c安德和你」

  「我希望不是按照那个顺序。」他莞尔一笑,然后又变得严肃。「你真的怀念罗威庄吗,雪兰」

  她思量他的问题,两年来,她的生活改变如此之多,每天早上,她的镜子都会告诉她,她已经不再是过去那个貌不出众的女人,而她也不再怀疑她自己的美丽,或者尼克怎么会爱上她,现在的她充满信心,而且愉快和幸福。

  「雪兰」他柔声催促。

  「噢,有时候我会怀念那里的炎热在爱尔兰的严寒侵袭我的骨头时。可是,只是偶尔而已。」

  「你不想家吗」

  「我当然想念我父亲和丽莎,可是我怎么可能想家呢我的家就在这里,你和安德就是我的家。」

  他绽开笑容。他们的儿子选择此时挣脱母亲,再次奔向湖水。「费安德」

  他的双亲同时向他扑去,赶在他一头栽进湖水之前抓住他。尼克把抗议的儿子拉进怀里,然后让他坐在他肩上。雪兰朝小孩摇摇头,努力装出严厉的神情。安德朝她绽开稚气的笑容,逗得她不得不回报他一个溺爱的微笑。

  「他是一个小流氓。」她对她丈夫说道。

  尼克莞尔一笑。「我告诉过你,他是承袭自他的母亲。」

  「还有他的父亲。」她反驳,凝视着她的两个男人,相同的笑意浮现在两双一模一样的蓝眸中,也浮现在她的金眸里。

  全书完

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  作者介绍

  身为肯塔基大学法学院的学生,凯伦罗巴德斯经常必须日夜不停地用功,以应付庞大的功课压力,她急需找一件事以免自己被法律条文窒息。

  一切大概都是命运吧她偶尔逛进学校附近一家满架子都是罗曼史的书店,她买了一些回去看,觉得十分喜欢。后来,她发现法律并不全像「梅森探案」中那么有趣,她开始改变方向并取得新闻系的学位,课程中包括文字创作。老师给的第一项作业就是:「回去写五十页可以出版的东西。」

  「我在修这个学分期间所写的作业之一,是十二年后出版的燃烧的岛,它的畅销使我在八二年又写了续集:情山火海,我认为它们是我写作事业的开头  。」

  在那之后,凯伦出版了二十本书。她在位于肯塔基郊区幽静宅邸中的生活,便是由故事c书籍c截稿日期c孩子和罗曼史交织而成。

  「我从未奢望能获得巨大的成功。」她谦虚地说。「我只是很喜欢写,而且尽我的全力把它写得最好。加今我会想写书大概是老天爷为我准备的工作吧」

  而还有什么环境会比一幢具有百年历史的都铎式宅邸,更适合一位浪漫作家的居所。这幢房子还有相连的马车房,如今已被作者改为她的工作室。凯伦和丈夫道格及他们的两个半孩子她已怀孕,及心爱的猫c狗与一只亚马逊鹦鹉所居住的这幢房子,是她许多灵感的来源。

  这幢由十二根石柱与铸铁栏杆围起来的房子,有非常正式但令人愉快的感觉,两座由大理石与雕刻精致之木框构成的典雅壁炉,百年历史的硬木地板和美丽的东方地毯。室内有凯伦喜爱的古董家具和十九世纪的英国画,餐厅里甚至有一百五十年历史的十二人组瓷器。

  然而家具或许考究,可是凯伦却坚持人的活动绝不能因此而受到限制。你会发现一片恳求你去探险的后院,它广达四英亩,是一座植满花木c有着黄铜天使之喷水池的英国式花园。

  在不远处的俄亥俄河边,他们有一艘十公尺长的船,凯伦说她在「写书和追孩子」的空档偶尔也会乘船出游。不过她最重要的航程其实是以她极其感性的文字与精彩的布局能力,带领读者航向浪漫的想像空间。而以目前的情况来看,她和读者都在正确的路上。

  编注:关于「燃烧的岛」和「情山火海」的故事,请分别看「浪漫经典」系列72c67。

  :l整理

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