正文 第195节
，也没有因为闯王和汝才之间曾经犯过生涩就记在心上。特别使他满意的是，李自成并不因为近来兵力强大就流露出丝毫盛气凌人或对他这个下书人拿架子，这方面同张献忠大不一样。他已经略有酒意，看见李自成很少吃酒，侧着头向自成问道：
“李哥今日兵强马壮，打开了多好局面，何苦仍然像往日一样不饮多酒，不穿好衣，不吃美食，也不喜爱美女”
自成笑着说：“十弟，我也是血肉之人呀，也有七情六欲。你说的这几样我并非不想要，可是万一我放纵了自己，沉湎酒色，就不能全心全意做事了。我栽过多次跟头，几乎完蛋，吃过大亏啊，都因为我不灰心，不放纵自己，咬着牙不倒下去，苦熬苦干，才有今日”
罗十心中佩服，又说：“以你如今的兵力，还怕在河南站不住脚，再栽跟头么”
自成说：“连开封都攻打不开，算得什么兵力强大”两三年内不再受大挫折，才能说在河南站住脚步。”
罗十点头，不觉喝下去半杯酒，又说：“在我们曹营将士眼中，李哥在河南就算是站住脚步啦，不像曹营和西营东奔西跑。”
自成说：“我能在伏牛山安稳练兵，多半靠你们西c曹两营在湖广拖住丁启睿和左良玉等人的大军不暇来河南作战。我常在心里说：汝才哥近来可真是帮了我的大忙”他替罗十斟满杯子，说：“请十弟喝干这杯酒，算是我敬汝才哥和曹营全体将士的。”
众人因见闯王敬酒，都跟着纷纷敬酒，全是称赞曹操和曹营的，当谈到张献忠时，刘宗敏忍不住对罗十说：
“子亮老弟，对敬轩你们可得留一手啊”
罗汝明的心中一动，但马上笑着说：“没有啥，没有啥。西c曹两营是水帮鱼，鱼帮水1，谁也离不开谁。”
1水帮鱼，鱼帮水这两句俗话可能原来是“谁帮予，予帮谁。”辗转流传，口语化了。
自成点头说：“老十说得很是。倘不是西c曹两营同心协力，也不会纵横四川，打败杨嗣昌，破了襄阳。平心而论，敬轩实有过人之处，比我强得多了。”
刘宗敏心中不服，问道：“他什么地方比你强得多”
自成说：“就拿他与曹操同心协力结成一股绳儿说，我就不及。曹哥和我既是小同乡，又换过金兰谱1，可说是生死之交，在诸家义军中谁人不知可是曹哥能与敬轩并肩携手，不能与我并肩携手，岂不是敬轩有过我的长处么”
1金兰谱就是结义弟兄所换的帖。
宋献策瞟了罗十一眼，对闯王说：“这是机缘，机缘。机缘之来也有早有晚，逢时而至，非可强求。”说毕，哈哈大笑。
罗汝明也哈哈大笑，在心里说：“来了来了我没喝醉，别想掏出我的实话。君子不开口，神仙猜不透。”
午饭以后，李自成亲自将罗汝明送到客房休息，并到随他来的二百骑兵驻地，打了招呼，寒暄一阵，然后回到老营西偏院的清静书房。本来他半夜方睡，黎明即起，应该在午饭后小睡片刻，但是他不肯休息，在书房中长久地踱来踱去，猜想着罗汝才差罗十来究竟为着何事。今日上午，当他在试炮场边乍听到吴汝义的禀报，登时不用思索，认为是罗汝才有意脱离张献忠，前来救他。从他同罗十见面后的情况看来，没有露出来罗汝才有意前来相就的苗头。难道果真是泛泛地下书问候么不会。莫非狡猾的曹操派人下书问候，仅仅是为将来走一步闲棋
他正在独自猜测，苦于不得其解，吴汝义和双喜进来了。双喜是上午奉命去几处兵营中办事，中午不在老营，所以刚才才知道罗十前来下书的事。李自成先向双喜问：
“几件事儿都办了”
双喜恭敬回答：“是，都办了。我补之大哥得到从登封回来的细作禀报：新任河南巡抚高名衡派人到登封见李际遇，要给李际遇副将职衔，同我为敌。”
闯王忙问：“李际遇可答应了”
“听说李际遇尚在犹豫。”
“军师可知道此事”
“我刚才到花厅见了军师，已经向他禀报了。”
“军师没有回去休息”
吴汝义回答：“他回到家中打一头又来了，说他有重要话想同你谈谈。他以为你在午睡，嘱咐我等你睡醒后告他一声，他好来书房见你。”
“别的还有谁在看云草堂”
“别的人都不在，只军师自己在闲看兵书。”
“请他快来，我也正想找他。”
吴汝义没有马上走，迟疑一下，问道：“闯王，这个罗十你可很熟识”
自成感到这话问得奇怪，说：“我只在曹营中同他见过一两次面，并不熟识。你知道他的底细”
吴汝义使眼色叫站在门口的几个亲兵离开，低声说：“我们老营中有人知道他的底细，刚才告我说他前几年专替曹操做黑活，刺杀过两三个同曹操不合的起义首领。他是个不怕死的鬼，曹操叫他刺杀谁他就去干，心目中只有曹操。”
“唔，我也风闻，没想到竟然是他”李自成并没有再说别的话，转过头去对双喜说：“你命人去请牛先生和李公子都来这里商议事儿。罗十休息以后，你陪他到各处看看。下午你就不要做别的事了。”
吴汝义说：“闯王，罗十这个人，你可得防着他啊万一一时大意，冷不防被他”
李自成淡然一笑，挥手说：“你去请军师和牛先生c林泉快来。吩咐老营司务，今晚我就在这里为罗十接风，只请牛先生和军师作陪。”
吴汝义说：“对罗十这个人，务请小心在意”
李自成没有回答，又开始在屋中踱来踱去，低头沉思，等候密议要事。吴汝义不敢打扰他，赶快请宋献策等人去了。
李自成和谋士们在书房中先讨论了李际遇的问题。这是一个不容易对付的地头蛇，既然新任河南巡抚高名衡正在派人劝说李际遇受朝廷招抚，李自成就必须赶快想办法拖住他保持中立。可是两个月来，李自成已经派人破了嵩县城c密县城，还破了登封县城，义军威逼到李际遇的眼皮底下了。李际遇当然又害怕，又不高兴。这个问题，李自成早就明白，已经同亲信文武们议论过几次。如今经过商议，决定由李岩修书一封，派李侔携书信c礼物，连夜动身，前往登封玉寨，面见李际遇，劝说他不要受朝廷官职，并且答应今后只要官军不到登封，义军也不前去。因为事情紧急，商定之后，李岩就离开书房，为李侔今夜动身赴玉寨作准备去了。
李自成等李岩一走，随即向牛c宋二人问道：“据你们二位看，曹操派罗十来，究竟何意”
牛金星沉吟说：“我想，决非泛泛地前来问候。定是曹操与张敬轩之间不甚融洽，有离开敬轩之心，前来试探”
自成问：“试探什么”
牛金星一时不能回答。张献忠与罗汝才之间的近来情况，究竟是否融洽，闯营中很不清楚。反之，罗汝才近几年与闯王虽未破脸，但是已经疏远，人所共知。今日忽遣罗十前来问候，当然必有用意。所以他猜想是前来试探。但来试探什么，很难说准。他想了一想，回答说：
“倘若曹操不见容于张帅，有意前来相就，此乃最好不过之事。纵然马上尚不至如此，但不妨遣罗十来看看情形，看看闯王对他的态度，所以我说是前来试探。”
李自成也有此猜想，但是他轻轻摇头，说道：“未必吧。曹操和敬轩一样，都是起义后自树旗号，不是高闯王部将，所以平日总认为他们的资望在我之上，见我继称闯王，有夺取江山之志，心中不服。况且，汝才同我是拜身，我自来称他为兄。按常情说，他很难屈身奉我为主。”
宋献策忽然笑着说：“我明白了。曹操同张帅合伙，也是万不得已，必有难言之苦。因此他有意来河南依靠闯王，以避左良玉的进攻。他来依靠闯王，却不是奉闯王为主。他与张帅合伙，就是如此。”
自成说：“如若他怀着这种打算，我们如何对他”
献策说：“如他确是怀着这样打算，请闯王务必表示竭诚欢迎，请他前来，愈快愈好。”
闯王问：“他来了以后怎么办”
献策说：“我们只忧其不来相就，不患其来到后同床异梦。目前大势，与三年前大不相同。三年以前，群雄扰攘，鱼龙未分，而如今群雄或死或降，局面已经分明。从朝廷方面说，确实到了山穷水尽地步，崩溃之势已近瓜熟蒂落。今春以来，两失名城，连陷亲藩，加上杨嗣昌在沙市自尽，大势已经分明。曹操在群雄中资望较高，近来听说又有了十几万人马。这十几万人马虽然大多是乌合之众，没有机会整练，但毕竟是一股较大的力量，强于革c左和老回回诸营。他或随张帅，或来救我，或投降朝廷，都是个举足轻重的人物。如果曹操有救我之心，派罗十前来试探，请闯王千万勿失良机。纵然曹操尚无此意，我们也不妨因势利导，在他同张帅之间略施离间。”
自成笑着说：“离间他们可以不必，不过曹帅派罗十前来，我们应该待之以诚，切不可当着他谈论敬轩的不是，更不可贸然劝汝才舍敬轩前来救我。”
牛金星说：“军师所言不妨因势利导，使曹帅离开张敬轩，来到闯王这边，十分重要。”
宋献策接着说：“旷观楚汉相争之际c王莽时候c隋唐之际c元朝末年，凡是群雄逐鹿1的年代，凡得江山者既要决胜于疆场，也要决胜于樽俎之间，拆散别人同党，张大我之声望与势力。这就是常说的纵横捭阖。其实一部战国史，除写诸国不断战争之事外，就是写国与国之间的纵横捭阖，不断分合变化。当今之世”
1逐鹿争夺天下。以鹿比国家政权。
宋献策话未说完，见高一功进来，便不再说下去，与牛金星起身让座。其实，李自成对他的意思已经清楚，用不着多说了。高一功先向闯王说了李公子同他商量了李侔给李际遇带去什么礼物，他已经吩咐备办，然后问道：
“曹操派遣罗十来下书问候，到底是什么用意相距数百里，还在打仗，仅仅是问候问候么”
自成说：“我们也正在谈论此事，看来不光是闲来问候。”
“我听说罗十是曹操养的刺客，做过几次重要黑活。”
“刚才子宜对我一说，我也想起来了。”
“莫非他是来做黑活的”
闯王摇头，说：“不会，不会。我同汝才之间往日无仇，今日无冤，他何故派人刺我况且罗十带着二百骑兵前来，难道刺了我之后，这二百骑兵能逃得走么”
高一功仍不放心，想了片刻，又说：“会不会是出自敬轩的意思汝才跟敬轩合伙，处处听敬轩的。会不会是敬轩见杨嗣昌已死，认为朝廷对他莫可如何，急于夺取江山，妒嫉你破了洛阳，杀了福王，声势大振，所以要对你下手”
李自成很自信地说：“汝才别的事可以听他，这样事不会听他。汝才不是傻蛋，他为何肯为别人做伤天害理的事再说，汝才也会明白，罗十来行刺未必能够得手；纵然侥幸得手，他的二百骑兵必然逃不回去，而且他也永远成了闯营的死敌。他何苦啊”
一功说：“倘能刺了一个李闯王，他们抛掉二百人算得什么没有了你，闯营也就完了。”
宋献策和牛金星对罗汝才派遣罗十的用意原是猜测不透，听了高一功的话，不能不觉得对罗十应该多加小心。牛金星说：
“凡事以小心为上。罗十前来行刺，闯王虽不必信其必有，也不可疏忽无备。我们表面上热情款待，暗中有备就是。”
高一功向自成问：“我在闲谈之中，问明罗十的真正来意如何”
自成说：“何必要问一问就露出我们多心了。倘若汝才派他来果然另有用意，他必会自己说出，何必要问”
关于罗十前来行刺的事，虽然大家在心上都留下一个疑问，却不再谈下去了。话题转到了罗汝才和张献忠的关系上。大家只知道罗汝才前年在房县境内随献忠重新起义，原是三心二意，后来又同献忠分开。也知道去年四月间罗汝才与惠登相c王光恩等共九股人马被逼到川东，那八股都投降了，到最后罗汝才正要投降，恰好张献忠赶到，没有让他投降，一起打进四川内地，今年正月出川，二月初破了襄阳。大家猜测：到底发生什么问题为什么罗汝才派人来找闯王重温结拜之情
闲谈一阵，总不明白。高一功事忙，自去办事。李自成带着牛c宋和亲兵们出寨，往火器营观操练火器去了。
过了两天，李自成仍然不明白罗汝明来见他的真意何在。有时同宋献策等谈及此事，他忍不住笑着骂道：“妈的，罗汝才是有名的琉璃猴子，他差来的下书人也是个琉璃猴子”但是他断定罗汝明决非无故而来，必定是曹操与张献忠有了不睦之处。他决计拆散罗汝才与张献忠合伙，将汝才拉到他这边来，所以他一再叮嘱老营将领：对罗汝明和随他来的二百骑兵要加意款待，切不可妄论曹营短长，尤其要紧的是谈到曹帅时务要格外尊重，多说赞仰的话。他自己时常带着罗汝明出寨看操，看各种兵仗作坊，还带他看了孩儿兵营和健妇营。有一次还带他进老营后宅见见高桂英，而桂英也以嫂子的身份赠送他一些礼物，包括上等绸缎和珠宝首饰，言明那首饰给罗家“先后”1的。住了三天，罗汝明对闯王说明日要返回曹营复命，闯王也不强留，叫吴汝义拿出二百两银子赠送汝明，三百两银子和二百匹绸缎犒赏随来的士兵。
1先后米脂方言称兄弟的妻子为先后，即普通话的妯娌。
晚上，设宴为罗汝明送行。宴前，得到闯王同意，在酒席上宋献策和牛金星都说出希望曹帅来河南与闯王会合，以后同心协力，共建大业的话。刘宗敏等相陪诸将附和，十分殷切。罗汝明总是笑而不答，或者是来一个“王顾左右而言他”。李自成在烛光下对罗汝明暗观神色，心中不觉骂道：“琉璃猴子”但是他对宋献策等人笑着说：
“你们急什么我们汝才哥今年如不能来，明年来也可以，他何时愿意都可以，不要勉强。我这个人无德无能，只有一颗诚心，对曹帅不敢强邀，听其自然。”
晚宴以后，李自成将罗汝明邀进书房，要高一功也去，随便闲谈。他谈的多是家乡米脂一带的风土人情，人事变化，以及他同罗汝才的少年生活，后来如何成为结拜兄弟，如何各自起义，如何一起去攻打凤阳等等，对他同汝才之间的不和，一字不提。高一功不是米脂人，对罗汝才起义的事情不很清楚，但谈到起义后的事情，他也常常插话，说了不少称赞汝才和曹营将领的话。娓娓闲话，直到深夜，罗汝明拿话试探闯王：
“李哥，你同张敬轩也是朋友，你看敬轩如何”
李自成笑着说：“敬轩嘛，长处很多，只有一个短处大概你也明白，不用我说。”
汝明问：“什么短处”
“不能容人。”他暗中打量汝明的神情，随即又添了一句：“不过他对我曹哥还是很尊敬的，对曹哥他不会有盛气凌人的架势，也不会嫉妒。”
汝明又挑逗一句：“李哥，倘若敬轩来河南，你肯容他么”
自成说：“为什么不能容他朋友嘛，要多想着和衷共济四字，事情就好办了。”
“可是常言道：一个槽上栓不下俩叫驴”
“我这里的槽上，三条叫驴也可以栓，越多越好。”
罗汝明哈哈大笑。又说了几句闲话，听见鼓打三更，便起身告辞说：“李哥，天色不早，我们该休息啦。明天我还要上路哩。”
李自成说：“休息也好。谈起我同汝才少年往事，不觉已到深夜汝明，不用回你的住处，惊动别人，就睡在这书房里吧。我平时也睡在这里，便于读书做事。这里有现成被子，你不妨跟我同榻而眠。”
汝明说：“可是李哥，你是闯王，我是曹营中的小人物，怎么敢睡在你的床上”
“不要说这个话。既然汝才同我是拜身，你就如同我的兄弟，又是我的老朋友，说什么你是曹营中的小人物就同我睡在这张床上吧，不必外气”
高一功几次向李自成使眼色，都没得到理会，到这时只好拉着罗汝明的手说道：“汝明，请你到我的住处睡觉，比这里舒服得多，何必挤在一个床上”
自成说：“一功，你走吧。我同汝明同榻而眠，还可以多谈一谈。你快走吧”
高一功见自成的主意已定，只好退出。到了外边，他对值夜的亲兵们暗嘱小心在意，但又不便言明。他叫醒了吴汝义和双喜，说了闯王留罗十同榻而眠的话，他们都觉吃惊。双喜要去书房守夜，一功摇头说：
“万不能惹怒闯王，只可在窗外常听动静。”
吴汝义抱怨说：“我说过几次，这个罗汝明原是专为曹操作刺客的，必须多多提防，他总是一笑置之”
在书房中的那张床上，叠了两个被窝。罗汝明说他夜间有小解的习惯，为着上下榻自由，睡在外边。李自成头朝东，罗汝明头朝西。各人都按照军中习惯，内边的衣裤都未脱去，并且将宝剑和匕首都放在可以随时摸到的地方。到了四更时候，李自成仍未睡着，暗想着是否能够将曹操拉来，还想着天明后如何亲自给曹操写信
忽然觉察到客人转动身子，李自成立刻抓紧枕边的匕首柄，刚才的一切思绪都停了。
继而觉察到客人已经从被中小心坐起，分明是不肯将他惊动。他故意发出轻微鼾声，装做自己确实是酣睡未醒。
继而觉察到客人披衣服，手碰剑柄。李自成一面继续打鼾，一面将匕首握得更紧，并且准备好随时可以一跃而起。
继而觉察到客人下床，穿好鞋子，似乎转身向床，李自成继续打鼾，心中暗问：“他要动手么”悄悄用眼缝窥伺客人。
继而看见客人将落下的一半被子放在床上，向书房外走去。李自成放下心来，转身面对墙壁，但将匕首换个地方，握匕首柄的手仍未放松。等客人回来，重新上床睡下，他开始不再握匕首柄，打算趁天未明稍睡一阵。
李自成刚刚矇眬一阵，寨中开始有头遍鸡啼。他习惯地一乍而醒，赶快下床，不注
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“李哥今日兵强马壮，打开了多好局面，何苦仍然像往日一样不饮多酒，不穿好衣，不吃美食，也不喜爱美女”
自成笑着说：“十弟，我也是血肉之人呀，也有七情六欲。你说的这几样我并非不想要，可是万一我放纵了自己，沉湎酒色，就不能全心全意做事了。我栽过多次跟头，几乎完蛋，吃过大亏啊，都因为我不灰心，不放纵自己，咬着牙不倒下去，苦熬苦干，才有今日”
罗十心中佩服，又说：“以你如今的兵力，还怕在河南站不住脚，再栽跟头么”
自成说：“连开封都攻打不开，算得什么兵力强大”两三年内不再受大挫折，才能说在河南站住脚步。”
罗十点头，不觉喝下去半杯酒，又说：“在我们曹营将士眼中，李哥在河南就算是站住脚步啦，不像曹营和西营东奔西跑。”
自成说：“我能在伏牛山安稳练兵，多半靠你们西c曹两营在湖广拖住丁启睿和左良玉等人的大军不暇来河南作战。我常在心里说：汝才哥近来可真是帮了我的大忙”他替罗十斟满杯子，说：“请十弟喝干这杯酒，算是我敬汝才哥和曹营全体将士的。”
众人因见闯王敬酒，都跟着纷纷敬酒，全是称赞曹操和曹营的，当谈到张献忠时，刘宗敏忍不住对罗十说：
“子亮老弟，对敬轩你们可得留一手啊”
罗汝明的心中一动，但马上笑着说：“没有啥，没有啥。西c曹两营是水帮鱼，鱼帮水1，谁也离不开谁。”
1水帮鱼，鱼帮水这两句俗话可能原来是“谁帮予，予帮谁。”辗转流传，口语化了。
自成点头说：“老十说得很是。倘不是西c曹两营同心协力，也不会纵横四川，打败杨嗣昌，破了襄阳。平心而论，敬轩实有过人之处，比我强得多了。”
刘宗敏心中不服，问道：“他什么地方比你强得多”
自成说：“就拿他与曹操同心协力结成一股绳儿说，我就不及。曹哥和我既是小同乡，又换过金兰谱1，可说是生死之交，在诸家义军中谁人不知可是曹哥能与敬轩并肩携手，不能与我并肩携手，岂不是敬轩有过我的长处么”
1金兰谱就是结义弟兄所换的帖。
宋献策瞟了罗十一眼，对闯王说：“这是机缘，机缘。机缘之来也有早有晚，逢时而至，非可强求。”说毕，哈哈大笑。
罗汝明也哈哈大笑，在心里说：“来了来了我没喝醉，别想掏出我的实话。君子不开口，神仙猜不透。”
午饭以后，李自成亲自将罗汝明送到客房休息，并到随他来的二百骑兵驻地，打了招呼，寒暄一阵，然后回到老营西偏院的清静书房。本来他半夜方睡，黎明即起，应该在午饭后小睡片刻，但是他不肯休息，在书房中长久地踱来踱去，猜想着罗汝才差罗十来究竟为着何事。今日上午，当他在试炮场边乍听到吴汝义的禀报，登时不用思索，认为是罗汝才有意脱离张献忠，前来救他。从他同罗十见面后的情况看来，没有露出来罗汝才有意前来相就的苗头。难道果真是泛泛地下书问候么不会。莫非狡猾的曹操派人下书问候，仅仅是为将来走一步闲棋
他正在独自猜测，苦于不得其解，吴汝义和双喜进来了。双喜是上午奉命去几处兵营中办事，中午不在老营，所以刚才才知道罗十前来下书的事。李自成先向双喜问：
“几件事儿都办了”
双喜恭敬回答：“是，都办了。我补之大哥得到从登封回来的细作禀报：新任河南巡抚高名衡派人到登封见李际遇，要给李际遇副将职衔，同我为敌。”
闯王忙问：“李际遇可答应了”
“听说李际遇尚在犹豫。”
“军师可知道此事”
“我刚才到花厅见了军师，已经向他禀报了。”
“军师没有回去休息”
吴汝义回答：“他回到家中打一头又来了，说他有重要话想同你谈谈。他以为你在午睡，嘱咐我等你睡醒后告他一声，他好来书房见你。”
“别的还有谁在看云草堂”
“别的人都不在，只军师自己在闲看兵书。”
“请他快来，我也正想找他。”
吴汝义没有马上走，迟疑一下，问道：“闯王，这个罗十你可很熟识”
自成感到这话问得奇怪，说：“我只在曹营中同他见过一两次面，并不熟识。你知道他的底细”
吴汝义使眼色叫站在门口的几个亲兵离开，低声说：“我们老营中有人知道他的底细，刚才告我说他前几年专替曹操做黑活，刺杀过两三个同曹操不合的起义首领。他是个不怕死的鬼，曹操叫他刺杀谁他就去干，心目中只有曹操。”
“唔，我也风闻，没想到竟然是他”李自成并没有再说别的话，转过头去对双喜说：“你命人去请牛先生和李公子都来这里商议事儿。罗十休息以后，你陪他到各处看看。下午你就不要做别的事了。”
吴汝义说：“闯王，罗十这个人，你可得防着他啊万一一时大意，冷不防被他”
李自成淡然一笑，挥手说：“你去请军师和牛先生c林泉快来。吩咐老营司务，今晚我就在这里为罗十接风，只请牛先生和军师作陪。”
吴汝义说：“对罗十这个人，务请小心在意”
李自成没有回答，又开始在屋中踱来踱去，低头沉思，等候密议要事。吴汝义不敢打扰他，赶快请宋献策等人去了。
李自成和谋士们在书房中先讨论了李际遇的问题。这是一个不容易对付的地头蛇，既然新任河南巡抚高名衡正在派人劝说李际遇受朝廷招抚，李自成就必须赶快想办法拖住他保持中立。可是两个月来，李自成已经派人破了嵩县城c密县城，还破了登封县城，义军威逼到李际遇的眼皮底下了。李际遇当然又害怕，又不高兴。这个问题，李自成早就明白，已经同亲信文武们议论过几次。如今经过商议，决定由李岩修书一封，派李侔携书信c礼物，连夜动身，前往登封玉寨，面见李际遇，劝说他不要受朝廷官职，并且答应今后只要官军不到登封，义军也不前去。因为事情紧急，商定之后，李岩就离开书房，为李侔今夜动身赴玉寨作准备去了。
李自成等李岩一走，随即向牛c宋二人问道：“据你们二位看，曹操派罗十来，究竟何意”
牛金星沉吟说：“我想，决非泛泛地前来问候。定是曹操与张敬轩之间不甚融洽，有离开敬轩之心，前来试探”
自成问：“试探什么”
牛金星一时不能回答。张献忠与罗汝才之间的近来情况，究竟是否融洽，闯营中很不清楚。反之，罗汝才近几年与闯王虽未破脸，但是已经疏远，人所共知。今日忽遣罗十前来问候，当然必有用意。所以他猜想是前来试探。但来试探什么，很难说准。他想了一想，回答说：
“倘若曹操不见容于张帅，有意前来相就，此乃最好不过之事。纵然马上尚不至如此，但不妨遣罗十来看看情形，看看闯王对他的态度，所以我说是前来试探。”
李自成也有此猜想，但是他轻轻摇头，说道：“未必吧。曹操和敬轩一样，都是起义后自树旗号，不是高闯王部将，所以平日总认为他们的资望在我之上，见我继称闯王，有夺取江山之志，心中不服。况且，汝才同我是拜身，我自来称他为兄。按常情说，他很难屈身奉我为主。”
宋献策忽然笑着说：“我明白了。曹操同张帅合伙，也是万不得已，必有难言之苦。因此他有意来河南依靠闯王，以避左良玉的进攻。他来依靠闯王，却不是奉闯王为主。他与张帅合伙，就是如此。”
自成说：“如若他怀着这种打算，我们如何对他”
献策说：“如他确是怀着这样打算，请闯王务必表示竭诚欢迎，请他前来，愈快愈好。”
闯王问：“他来了以后怎么办”
献策说：“我们只忧其不来相就，不患其来到后同床异梦。目前大势，与三年前大不相同。三年以前，群雄扰攘，鱼龙未分，而如今群雄或死或降，局面已经分明。从朝廷方面说，确实到了山穷水尽地步，崩溃之势已近瓜熟蒂落。今春以来，两失名城，连陷亲藩，加上杨嗣昌在沙市自尽，大势已经分明。曹操在群雄中资望较高，近来听说又有了十几万人马。这十几万人马虽然大多是乌合之众，没有机会整练，但毕竟是一股较大的力量，强于革c左和老回回诸营。他或随张帅，或来救我，或投降朝廷，都是个举足轻重的人物。如果曹操有救我之心，派罗十前来试探，请闯王千万勿失良机。纵然曹操尚无此意，我们也不妨因势利导，在他同张帅之间略施离间。”
自成笑着说：“离间他们可以不必，不过曹帅派罗十前来，我们应该待之以诚，切不可当着他谈论敬轩的不是，更不可贸然劝汝才舍敬轩前来救我。”
牛金星说：“军师所言不妨因势利导，使曹帅离开张敬轩，来到闯王这边，十分重要。”
宋献策接着说：“旷观楚汉相争之际c王莽时候c隋唐之际c元朝末年，凡是群雄逐鹿1的年代，凡得江山者既要决胜于疆场，也要决胜于樽俎之间，拆散别人同党，张大我之声望与势力。这就是常说的纵横捭阖。其实一部战国史，除写诸国不断战争之事外，就是写国与国之间的纵横捭阖，不断分合变化。当今之世”
1逐鹿争夺天下。以鹿比国家政权。
宋献策话未说完，见高一功进来，便不再说下去，与牛金星起身让座。其实，李自成对他的意思已经清楚，用不着多说了。高一功先向闯王说了李公子同他商量了李侔给李际遇带去什么礼物，他已经吩咐备办，然后问道：
“曹操派遣罗十来下书问候，到底是什么用意相距数百里，还在打仗，仅仅是问候问候么”
自成说：“我们也正在谈论此事，看来不光是闲来问候。”
“我听说罗十是曹操养的刺客，做过几次重要黑活。”
“刚才子宜对我一说，我也想起来了。”
“莫非他是来做黑活的”
闯王摇头，说：“不会，不会。我同汝才之间往日无仇，今日无冤，他何故派人刺我况且罗十带着二百骑兵前来，难道刺了我之后，这二百骑兵能逃得走么”
高一功仍不放心，想了片刻，又说：“会不会是出自敬轩的意思汝才跟敬轩合伙，处处听敬轩的。会不会是敬轩见杨嗣昌已死，认为朝廷对他莫可如何，急于夺取江山，妒嫉你破了洛阳，杀了福王，声势大振，所以要对你下手”
李自成很自信地说：“汝才别的事可以听他，这样事不会听他。汝才不是傻蛋，他为何肯为别人做伤天害理的事再说，汝才也会明白，罗十来行刺未必能够得手；纵然侥幸得手，他的二百骑兵必然逃不回去，而且他也永远成了闯营的死敌。他何苦啊”
一功说：“倘能刺了一个李闯王，他们抛掉二百人算得什么没有了你，闯营也就完了。”
宋献策和牛金星对罗汝才派遣罗十的用意原是猜测不透，听了高一功的话，不能不觉得对罗十应该多加小心。牛金星说：
“凡事以小心为上。罗十前来行刺，闯王虽不必信其必有，也不可疏忽无备。我们表面上热情款待，暗中有备就是。”
高一功向自成问：“我在闲谈之中，问明罗十的真正来意如何”
自成说：“何必要问一问就露出我们多心了。倘若汝才派他来果然另有用意，他必会自己说出，何必要问”
关于罗十前来行刺的事，虽然大家在心上都留下一个疑问，却不再谈下去了。话题转到了罗汝才和张献忠的关系上。大家只知道罗汝才前年在房县境内随献忠重新起义，原是三心二意，后来又同献忠分开。也知道去年四月间罗汝才与惠登相c王光恩等共九股人马被逼到川东，那八股都投降了，到最后罗汝才正要投降，恰好张献忠赶到，没有让他投降，一起打进四川内地，今年正月出川，二月初破了襄阳。大家猜测：到底发生什么问题为什么罗汝才派人来找闯王重温结拜之情
闲谈一阵，总不明白。高一功事忙，自去办事。李自成带着牛c宋和亲兵们出寨，往火器营观操练火器去了。
过了两天，李自成仍然不明白罗汝明来见他的真意何在。有时同宋献策等谈及此事，他忍不住笑着骂道：“妈的，罗汝才是有名的琉璃猴子，他差来的下书人也是个琉璃猴子”但是他断定罗汝明决非无故而来，必定是曹操与张献忠有了不睦之处。他决计拆散罗汝才与张献忠合伙，将汝才拉到他这边来，所以他一再叮嘱老营将领：对罗汝明和随他来的二百骑兵要加意款待，切不可妄论曹营短长，尤其要紧的是谈到曹帅时务要格外尊重，多说赞仰的话。他自己时常带着罗汝明出寨看操，看各种兵仗作坊，还带他看了孩儿兵营和健妇营。有一次还带他进老营后宅见见高桂英，而桂英也以嫂子的身份赠送他一些礼物，包括上等绸缎和珠宝首饰，言明那首饰给罗家“先后”1的。住了三天，罗汝明对闯王说明日要返回曹营复命，闯王也不强留，叫吴汝义拿出二百两银子赠送汝明，三百两银子和二百匹绸缎犒赏随来的士兵。
1先后米脂方言称兄弟的妻子为先后，即普通话的妯娌。
晚上，设宴为罗汝明送行。宴前，得到闯王同意，在酒席上宋献策和牛金星都说出希望曹帅来河南与闯王会合，以后同心协力，共建大业的话。刘宗敏等相陪诸将附和，十分殷切。罗汝明总是笑而不答，或者是来一个“王顾左右而言他”。李自成在烛光下对罗汝明暗观神色，心中不觉骂道：“琉璃猴子”但是他对宋献策等人笑着说：
“你们急什么我们汝才哥今年如不能来，明年来也可以，他何时愿意都可以，不要勉强。我这个人无德无能，只有一颗诚心，对曹帅不敢强邀，听其自然。”
晚宴以后，李自成将罗汝明邀进书房，要高一功也去，随便闲谈。他谈的多是家乡米脂一带的风土人情，人事变化，以及他同罗汝才的少年生活，后来如何成为结拜兄弟，如何各自起义，如何一起去攻打凤阳等等，对他同汝才之间的不和，一字不提。高一功不是米脂人，对罗汝才起义的事情不很清楚，但谈到起义后的事情，他也常常插话，说了不少称赞汝才和曹营将领的话。娓娓闲话，直到深夜，罗汝明拿话试探闯王：
“李哥，你同张敬轩也是朋友，你看敬轩如何”
李自成笑着说：“敬轩嘛，长处很多，只有一个短处大概你也明白，不用我说。”
汝明问：“什么短处”
“不能容人。”他暗中打量汝明的神情，随即又添了一句：“不过他对我曹哥还是很尊敬的，对曹哥他不会有盛气凌人的架势，也不会嫉妒。”
汝明又挑逗一句：“李哥，倘若敬轩来河南，你肯容他么”
自成说：“为什么不能容他朋友嘛，要多想着和衷共济四字，事情就好办了。”
“可是常言道：一个槽上栓不下俩叫驴”
“我这里的槽上，三条叫驴也可以栓，越多越好。”
罗汝明哈哈大笑。又说了几句闲话，听见鼓打三更，便起身告辞说：“李哥，天色不早，我们该休息啦。明天我还要上路哩。”
李自成说：“休息也好。谈起我同汝才少年往事，不觉已到深夜汝明，不用回你的住处，惊动别人，就睡在这书房里吧。我平时也睡在这里，便于读书做事。这里有现成被子，你不妨跟我同榻而眠。”
汝明说：“可是李哥，你是闯王，我是曹营中的小人物，怎么敢睡在你的床上”
“不要说这个话。既然汝才同我是拜身，你就如同我的兄弟，又是我的老朋友，说什么你是曹营中的小人物就同我睡在这张床上吧，不必外气”
高一功几次向李自成使眼色，都没得到理会，到这时只好拉着罗汝明的手说道：“汝明，请你到我的住处睡觉，比这里舒服得多，何必挤在一个床上”
自成说：“一功，你走吧。我同汝明同榻而眠，还可以多谈一谈。你快走吧”
高一功见自成的主意已定，只好退出。到了外边，他对值夜的亲兵们暗嘱小心在意，但又不便言明。他叫醒了吴汝义和双喜，说了闯王留罗十同榻而眠的话，他们都觉吃惊。双喜要去书房守夜，一功摇头说：
“万不能惹怒闯王，只可在窗外常听动静。”
吴汝义抱怨说：“我说过几次，这个罗汝明原是专为曹操作刺客的，必须多多提防，他总是一笑置之”
在书房中的那张床上，叠了两个被窝。罗汝明说他夜间有小解的习惯，为着上下榻自由，睡在外边。李自成头朝东，罗汝明头朝西。各人都按照军中习惯，内边的衣裤都未脱去，并且将宝剑和匕首都放在可以随时摸到的地方。到了四更时候，李自成仍未睡着，暗想着是否能够将曹操拉来，还想着天明后如何亲自给曹操写信
忽然觉察到客人转动身子，李自成立刻抓紧枕边的匕首柄，刚才的一切思绪都停了。
继而觉察到客人已经从被中小心坐起，分明是不肯将他惊动。他故意发出轻微鼾声，装做自己确实是酣睡未醒。
继而觉察到客人披衣服，手碰剑柄。李自成一面继续打鼾，一面将匕首握得更紧，并且准备好随时可以一跃而起。
继而觉察到客人下床，穿好鞋子，似乎转身向床，李自成继续打鼾，心中暗问：“他要动手么”悄悄用眼缝窥伺客人。
继而看见客人将落下的一半被子放在床上，向书房外走去。李自成放下心来，转身面对墙壁，但将匕首换个地方，握匕首柄的手仍未放松。等客人回来，重新上床睡下，他开始不再握匕首柄，打算趁天未明稍睡一阵。
李自成刚刚矇眬一阵，寨中开始有头遍鸡啼。他习惯地一乍而醒，赶快下床，不注
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