正文 第23节
是个理想主义者，同时又主张非战主义。因此，原本是他自家领地的河岸沙洲国境，在多年前被艾尔康家占领时，他仍坚持贵族家之间的问题，不可以用武力解决，不愿采取任何示威行动，只以书面提出抗议，对方见状立即在沙洲筑起石造要塞。我们这位子爵，还是只采取口头抗议，一再命令看守国境的骑兵们，除了正当防卫以外，不准和对方战斗。结果因为这些举动被邻国给瞧扁了，领地一再遭人鲸吞蚕食。当时我早就知道，再过不久就会有这样的结果。」
「原来是这样。」
我顿感食欲全无，就此搁下叉子。这盘得来不易的温热佳肴只吃了一半。
「那么，你今后有何打算」
「还能有什么打算。」
老人摇了摇头，朝杯里斟酒。
「就算已开启了战端就算知道这会是一场败战像我这种人不论逃往他处，还是留在原地，都只有地狱在等着我。既然这样，还不如不慌不忙的，在这里悠哉地喝酒。」
步出饭馆后，我走遍市集的每个角落，备齐我露宿所需的必备物品。虽然没有帐篷，但我买到了睡袋。由于它的价钱足以买下三匹马，所以迟迟没能卖出。此外，我还买了携带用的餐具和最基本的食物。尽管没带升火的道具在身上，但是拜长年和父亲露宿野外的经验所赐，在原野上，我随便都能点燃柴火。所以我决定不买那些贵得吓人的固态燃料。
买完东西后，一直觉得不大愉快。并不是舍不得欧崇给我的这些金币。而是觉得竟然要以如此离谱的价格，购买那些平时微不足道的物品，觉得很不开心。
就快开战了是不是只要听到这句话，人类社会的运作模式就会马上变得这么奇怪原本很普通的事，就变得不再普通。
战争是吧。
我将睡袋和最基本的行李卷成一捆，扛在肩上，正当我要步出市集时，从人山人海的巷弄的另一头，传来了一声尖叫。
「」
怎么回事好像是女孩子的尖叫声。
我望向狭窄的巷弄深处，两旁尽是已拉下门帘的店家。
呀
这次我清楚听见一阵娇细的女子尖叫声。我离开从市集里不断涌出的人潮，穿过一旁百叶门紧闭的店家，快步朝巷弄深处走去。
我来到巷弄的尽头，一路上左右张望，在某个店家后门的狭窄水沟旁，发现有名白衣人被压倒在地，一名身材高大的中年男子覆在她身上。
「呀，住手」
少女惊声尖叫。欲以她纤细的双臂，推开压在她身上的中年男子。
这声音听起来很耳熟。
「住手住手」
少女死命地摇头，黑发披散在水沟上。
是刚才在饭馆服务的那名少女。她挥拳击向那名压在她身上，拥有黑熊般身形的中年男子头部，极力抵抗。但那名大汉伸出一只毛茸茸的手，将少女长裙底下的双腿拨开。
她正遭到侵犯
虽然我年仅十二岁，但还能理解男子对这名少女有何企图。我环顾四周，发现附近一家店家的后门旁有个用来钩住百叶门的铁棍，我将它拿在手上。朝那名将白衣少女按倒在地的中年男子奔去，狠狠地赏他后脑杓一棍。
啪的一声，手中传来不舒服的触感，中年男子发出哎哟一声惨叫。
「你干什么，臭小鬼」
「少罗嗦我不许你对她乱来」
我以棍为剑，摆出剑招，朗声喊道，中年男子恶狠狠地瞪着我，像熊一般放声咆哮，张开双臂朝我扑来。我压低身子，闪过从头顶袭来的双臂，在错身而过的同时，一棍向大汉的腹部横扫而去。噢，这名大汉再度发出哀号，躬身跌向巷弄里的水滩中。溅起漫天水花。
「呼c呼。」
我不住喘息，手持铁棍，瞪视着这名大汉。大汉皱着眉头，从水滩中坐起身，只咒骂了一声「该死的小鬼」后就此离去。
「你c你不要紧吧」
然而，当我伸手欲扶起少女时，仰躺在地的她，以那张长满脸雀斑的脸狠狠瞪着我，厉声吼道：
「谁要你多管闲事啊，笨蛋」
「咦」
她为何对我怒吼，我百思不解。
但少女只是羞红着脸，扯着嗓门对我大吼：
「干嘛来破坏我的事你这个笨小鬼」
「你你这话是什么意思」
「那家伙说，只要我肯让他摸一下，就能得到一枚金币，我才同意让他摸的。只是之前已经再三警告他不能来眞的，他还是肆无忌惮地伸手胡来，所以才生气。那可是我好不容易才下定决心找来的客人啊。都是你这个大笨蛋」
满脸雀斑的少女从水沟里撑起上身，抡起粉拳朝我胸前猛槌。
「你这个笨蛋，大笨蛋呜呜。」
她开始嘤嘤啜泣。
「呜呜。」
「可是，你做这种事是不对的。」
「笨蛋。要不然你会给我钱吗既然你叫我别这么做，那你就给我钱啊」
「呃。」
「我爸爸卧病在床，没办法工作，没有足够的钱可以跑路。我们就是因为没钱，才没办法离开这里的。要是明天艾尔康家的军队攻进这里，我」
「」
「反正一样要受辱，当然是选择可以赚钱的方式。你给我闪一边去。我再不快点去赚钱，就没办法逃离这里了。」
「你等一下。」我抓住那名雀斑少女的双臂，制止了她。「先别走。为什么这个市镇的人还有你，都那么肯定邻国的军队会在明天占领这里迪奥迪特家不是也有军队吗」
「你在说什么傻话啊，笨蛋。」
少女将我的手甩开。
「那名没用又自闭的世子所率领的军队，哪打得过艾尔康家的大军啊最后不是都会以守护骑士单挑对决吗由自闭的蠢材驾驶的守护骑士，怎么可能战胜对方。这里的领民，就连七岁孩童都明白这件事。迪奥迪特家的军队，今晚一定会全军覆没。一切都完了。」
「」
「你要是听懂了，就闪一边去吧。」
我对这名雀斑少女所说的一番话，无言口以对。
我抓出怀里钱包剩余的金币，交给那名少女。少女脸露愠色地说道：「这笔钱是什么意思」我把钱推给她后，就快步跑离现场。
我逃也似的在市集的巷弄里奔跑。明明用不着逃跑，为何我跑得这么急当我回过神时，已来到可以望见那座喷水池广场的地方。我停下脚步，双手撑在膝盖上喘息。
「呼c呼。可恶」
这个市镇我已经待不下去了。快点踏上旅途吧。
我离开市集。
已近日暮时分，日光斜斜地照射着广场，微风习习。就此离开这座市镇吧我心中如此想着。
然而，突然出现眼前的市镇名称，让我停下了脚步。我伫立在逃离市集的人潮之中，抬头仰望竖立在喷水池旁的箭头标示板。上面立着许多指向不同方向的箭头指标，各自指向呈放射状向外延伸的巷弄。
「雷雅街」是吧
到我家里来洗个澡吧。
「」
我就此转身，扛着行囊朝箭头所指的一条巷弄走去。
标示着「雷雅街」的巷弄，罗列着两层楼的建筑物，道路两旁的墙壁延绵不绝地向前延伸。这条石板步道略显昏暗，流露出的宁静氛围与广场截然不同。
我信步而行，环顾四周。那名中年卫兵的家在哪里我四处张望，但这里栉比鳞次的屋舍，每间看起来都大同小异，实在无从找起。
这时，一名戴着头巾的中年妇女，手拎着菜蓝，沿着步道迎面走来。她和她的家人也打算打包行李，逃离这个设备完善的城下市镇吗
「请问」
我唤住妇人，询问道：
「这一带有没有哪户人家，先生是在城里担任卫兵的」
「你是要找哪位」
中年妇女以沙哑的声音反问。
「因为这条街有很多私家军的士兵。」
「是位中年男子，他以前是一名卫兵。」我深感惊讶，自己竟然不自觉地以过去式来形容那名卫兵。「呃，如果他的家人住在这里的话，我想和他们打声招呼。」
「光这样，实在不知道你要找谁。我先生也是名中年士兵，儿子去年也加入了炮兵队。」
「这样啊。」
「你找那位卫兵的家，有什么事吗」
「我在城里会受对方的照顾。所以想在离开市镇前，向他的家人问候一声。」
「看来，前天夜里城内的那场大火，应该有不少人罹难吧。」妇人站在狭窄的弄巷里，抬头朝城堡所在的岩山望了一眼。「听说接下来会和邻国的艾尔康家交战，这些不吉利的事，还眞是接踵而至啊。」
「」
「你也准备要离开这里吗」
「是的。不过，我并不是趁夜跑路，因为我本来就只是个过路的旅人。」我像是在替自己找藉口般的回答道。「大婶，你们家也准备要离开这里吗」
「我们才不逃呢。」
妇人叹了口气，摇了摇头。
「我们是军眷，得顾及颜面，不能像大家一样逃离此处。要是军眷也跟着逃跑，就像是主动认输一样，不是吗」
「啊，这样啊。」
「话说回来，要是这条街被艾尔康家占领了，就表示我的先生和儿子已经战死沙场。这种事，我连想都不愿去想。趁夜跑路，实在是一件很不吉利的事。」
「」
「这条街上的人家大多和我一样，静静地祈祷先生和儿子能平安无事。」妇人望向这条宁静的巷弄，摇着头以沙哑的嗓音说道。「但这也是没办法的事。既然入伍从军，上场打仗是无可避免的。不过，虽然说和敌人交战是军人的工作，但那个无能的」
妇人话说到一半，突然为之语塞。
「你你怎么了」
妇人蓦然抱头蹲坐在地，我急忙屈身搀扶。但她马上将我的手拨开。
「我c我没事。你不用管我。」
「但是。」
这是怎么回事原本语气平静的妇人，突然慌乱无措地抱头蹲坐在地c放声大哭。
这到底是怎么回事
「我一直避免去想这些事。哎，没想到竟然在这里露出这样的丑态这些念头一旦浮现脑中，我就管不住自己。」
妇人抱着头，使劲地甩头。
「一想到那个无能c没用c自闭而又愚蠢的世子，害我先生和我儿子今晚得战死沙场，和我天人永隔，就不禁悲从中来呜呜呜。」
「可是，不见得会输啊。」
「呜呜呜，不可能会赢的。绝对不可能。就算我先生和儿子再怎么奋勇杀敌，只要敌方领主驾着守护骑士上场，一切就结束了。一旦双方以守护骑士单挑对决，那个无能c没用又自闭的世子，就一点胜算也没有他马上会被打败，而我先生和儿子也会被活活踩死。一切都完了呜呜，全完了。呜呜呜。」
「」
我站在哭倒路旁的妇人身边，无言以对。
一个小时后，我走出城下市镇的正门。寒风飕飕的平原，太阳已西下。
相较于前天夜里，和那群被捕的少年一起铐上手铐通过的后门，市镇正面的城门显得更为巨大且坚固。但此时这扇厚重的双开正门紧紧关闭着，只开启一旁的通行门。
通行门的两侧站着两名卫兵，他们没有对一身旅行装扮c背着大小行囊的市镇居民进行任何管制，只是默默看着他们大排长龙离开。
前天夜里不是还厉声叱喝，说擅自离开城门的人都视同「阵前逃亡」吗感到纳闷的我，原本紧绷的心情已稍稍解除，朝握着火药枪的年轻卫兵侧脸偷瞄了一眼。
这两名直立不动的年轻卫兵，头盔下的脸庞面无血色。两人皆双唇紧抿，望着平原远方。就近一看，发现他们制服长裤下的膝盖，正微微打颤。
这两名士兵在发抖
其中一名士兵还将脸藏在头盔下啜泣，双唇震颤。看来他们根本无暇理会这群逃离的居民，此刻他们正提心吊胆地注视着平原对面的动静。他们充满恐惧的表情彷佛诉说着，地平线另一头随时会有可怕的东西涌来。
「那名士兵正吓得发抖呢。」
「那也是没办法的事啊。因为这里就快完蛋了。」
我身前有两名背着行李的行商客并肩而行。看他们打包行李的纯熟技术，就知道他们不是跑路的居民。看来，到这座市镇经商的商人们也混在人群中，打算迅速离开此地。
「唉，连沙袋都只堆一半。」
其中一名行商客指着沙袋说道。
城墙外堆着一长排沙袋，沿着市镇外围连绵不绝，应该是前天夜里陆续堆放的。但现在却不见半个堆放沙袋的人影。那天夜里在军方的动员下，居民们不是扛着沙袋在步道上忙进忙出吗
「因为居民们急着要逃离市镇，不会再听从军方的命令了。这也是无可奈何的事。」
「谁叫领主突然遇上那种事呢。」
避难的人群从大门涌出。旅行装扮的人潮络绎不绝，连绵数里。
我在人潮的推挤下步出城外。一望无际的平原上，唯有从地上吹拂而过的阵阵寒风，夕阳正朝地平线隐没。
「喂，你看。」
行商客又指向某处。
我顺着他指的方向望去，发现遥远的平原对面，在橙色的夕阳余晖下，有某个巨大的黑影正扬起漫天飞沙，不断前进。那会是什么
那是
那个黑影是一具长方形的大床，尽管离此甚远，且处于逆光的状态，还是能轻易辨识。
是航行台座。
航行台座正朝地平线而去。
船体中央，平放着一具披着帆布的巨大人形物体。宛如一艘浮在地上的船舰。
我在刺眼的夕阳余晖下定睛凝望，发现成群的军马跟在航行台座的黑影后方，扬起了漫天飞尘。不同于在费山街参加测验的贵族队伍，眼前的军马排成长长一列，绵延不绝，后面还紧紧跟随着步兵队伍。夕阳晚照下，不时可在这排黑鸦鸦的黑影中，看见骑兵和步兵头盔所反射出的耀眼红光。
「是迪奥迪特家的队伍。」行商客手遮着前额说道。「那名自闭的世子终于出来了。照这阵仗看来，约莫有三百名骑兵c两千五百名步兵。算是小规模。」
「反正最后都得靠守护骑士一决雌雄。」
另一名行商客说。
「主战场应该是在多库特河西岸，也就是我们这一侧的岸边，不过，终究还是没有半点胜算。迪奥迪特私家军在领主的非战主义下，长期以来没有任何实战经验。相较之下，艾尔康家则是不断地东征西讨。非但如此，艾尔康还把自己国内的公民当成奴隶般压榨，给领民的薪水可说是极尽剥削之能事，只让他们吃小米和稗草c不让人民接受教育，一味地增强军备。听说他们的军事费用是迪奥迪特家的两倍，士兵人数也有两倍半之多。而且领主搭乘的守护骑士火精灵，是一架拥有许多重装武器的重型战机。就算迪奥迪特家的世子能灵活操纵休佩安斐尔，这也是一场熊与狗的对决。」
「这么说来，在这里被掠夺殆尽c化为一片荒芜之前尽速逃离，才是明智之举罗」
「一点都没错。快点赶路吧。」
「」
我听了这两名行商客的对话之后，不禁停下脚步。
我在寒风中望向地平线，航行台座带头的队伍扬起阵阵沙尘，朝平原远方而去，化为一个黑点。
这支队伍正要赶往国境的河岸边邻国大军集结的那处沙洲吗
欧托利卜欧崇，他明知道守护骑士无法启动，还让它带领着大军前往吗他到底在打什么主意之前他会经说过，要让人以为世子还活着，以此争取时间
不。
我摇了摇头。
这和我没关系。过着优渥生活的贵族家，在失去继承人之后会有什么下场，领民是否会因为失业而让生活陷入困境，这一切都和身为巡礼者的我无关。
「没错，和我无关。」
下集待续
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附：本作品来自互联网,本人不做任何负责内容版权归作者所有
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「原来是这样。」
我顿感食欲全无，就此搁下叉子。这盘得来不易的温热佳肴只吃了一半。
「那么，你今后有何打算」
「还能有什么打算。」
老人摇了摇头，朝杯里斟酒。
「就算已开启了战端就算知道这会是一场败战像我这种人不论逃往他处，还是留在原地，都只有地狱在等着我。既然这样，还不如不慌不忙的，在这里悠哉地喝酒。」
步出饭馆后，我走遍市集的每个角落，备齐我露宿所需的必备物品。虽然没有帐篷，但我买到了睡袋。由于它的价钱足以买下三匹马，所以迟迟没能卖出。此外，我还买了携带用的餐具和最基本的食物。尽管没带升火的道具在身上，但是拜长年和父亲露宿野外的经验所赐，在原野上，我随便都能点燃柴火。所以我决定不买那些贵得吓人的固态燃料。
买完东西后，一直觉得不大愉快。并不是舍不得欧崇给我的这些金币。而是觉得竟然要以如此离谱的价格，购买那些平时微不足道的物品，觉得很不开心。
就快开战了是不是只要听到这句话，人类社会的运作模式就会马上变得这么奇怪原本很普通的事，就变得不再普通。
战争是吧。
我将睡袋和最基本的行李卷成一捆，扛在肩上，正当我要步出市集时，从人山人海的巷弄的另一头，传来了一声尖叫。
「」
怎么回事好像是女孩子的尖叫声。
我望向狭窄的巷弄深处，两旁尽是已拉下门帘的店家。
呀
这次我清楚听见一阵娇细的女子尖叫声。我离开从市集里不断涌出的人潮，穿过一旁百叶门紧闭的店家，快步朝巷弄深处走去。
我来到巷弄的尽头，一路上左右张望，在某个店家后门的狭窄水沟旁，发现有名白衣人被压倒在地，一名身材高大的中年男子覆在她身上。
「呀，住手」
少女惊声尖叫。欲以她纤细的双臂，推开压在她身上的中年男子。
这声音听起来很耳熟。
「住手住手」
少女死命地摇头，黑发披散在水沟上。
是刚才在饭馆服务的那名少女。她挥拳击向那名压在她身上，拥有黑熊般身形的中年男子头部，极力抵抗。但那名大汉伸出一只毛茸茸的手，将少女长裙底下的双腿拨开。
她正遭到侵犯
虽然我年仅十二岁，但还能理解男子对这名少女有何企图。我环顾四周，发现附近一家店家的后门旁有个用来钩住百叶门的铁棍，我将它拿在手上。朝那名将白衣少女按倒在地的中年男子奔去，狠狠地赏他后脑杓一棍。
啪的一声，手中传来不舒服的触感，中年男子发出哎哟一声惨叫。
「你干什么，臭小鬼」
「少罗嗦我不许你对她乱来」
我以棍为剑，摆出剑招，朗声喊道，中年男子恶狠狠地瞪着我，像熊一般放声咆哮，张开双臂朝我扑来。我压低身子，闪过从头顶袭来的双臂，在错身而过的同时，一棍向大汉的腹部横扫而去。噢，这名大汉再度发出哀号，躬身跌向巷弄里的水滩中。溅起漫天水花。
「呼c呼。」
我不住喘息，手持铁棍，瞪视着这名大汉。大汉皱着眉头，从水滩中坐起身，只咒骂了一声「该死的小鬼」后就此离去。
「你c你不要紧吧」
然而，当我伸手欲扶起少女时，仰躺在地的她，以那张长满脸雀斑的脸狠狠瞪着我，厉声吼道：
「谁要你多管闲事啊，笨蛋」
「咦」
她为何对我怒吼，我百思不解。
但少女只是羞红着脸，扯着嗓门对我大吼：
「干嘛来破坏我的事你这个笨小鬼」
「你你这话是什么意思」
「那家伙说，只要我肯让他摸一下，就能得到一枚金币，我才同意让他摸的。只是之前已经再三警告他不能来眞的，他还是肆无忌惮地伸手胡来，所以才生气。那可是我好不容易才下定决心找来的客人啊。都是你这个大笨蛋」
满脸雀斑的少女从水沟里撑起上身，抡起粉拳朝我胸前猛槌。
「你这个笨蛋，大笨蛋呜呜。」
她开始嘤嘤啜泣。
「呜呜。」
「可是，你做这种事是不对的。」
「笨蛋。要不然你会给我钱吗既然你叫我别这么做，那你就给我钱啊」
「呃。」
「我爸爸卧病在床，没办法工作，没有足够的钱可以跑路。我们就是因为没钱，才没办法离开这里的。要是明天艾尔康家的军队攻进这里，我」
「」
「反正一样要受辱，当然是选择可以赚钱的方式。你给我闪一边去。我再不快点去赚钱，就没办法逃离这里了。」
「你等一下。」我抓住那名雀斑少女的双臂，制止了她。「先别走。为什么这个市镇的人还有你，都那么肯定邻国的军队会在明天占领这里迪奥迪特家不是也有军队吗」
「你在说什么傻话啊，笨蛋。」
少女将我的手甩开。
「那名没用又自闭的世子所率领的军队，哪打得过艾尔康家的大军啊最后不是都会以守护骑士单挑对决吗由自闭的蠢材驾驶的守护骑士，怎么可能战胜对方。这里的领民，就连七岁孩童都明白这件事。迪奥迪特家的军队，今晚一定会全军覆没。一切都完了。」
「」
「你要是听懂了，就闪一边去吧。」
我对这名雀斑少女所说的一番话，无言口以对。
我抓出怀里钱包剩余的金币，交给那名少女。少女脸露愠色地说道：「这笔钱是什么意思」我把钱推给她后，就快步跑离现场。
我逃也似的在市集的巷弄里奔跑。明明用不着逃跑，为何我跑得这么急当我回过神时，已来到可以望见那座喷水池广场的地方。我停下脚步，双手撑在膝盖上喘息。
「呼c呼。可恶」
这个市镇我已经待不下去了。快点踏上旅途吧。
我离开市集。
已近日暮时分，日光斜斜地照射着广场，微风习习。就此离开这座市镇吧我心中如此想着。
然而，突然出现眼前的市镇名称，让我停下了脚步。我伫立在逃离市集的人潮之中，抬头仰望竖立在喷水池旁的箭头标示板。上面立着许多指向不同方向的箭头指标，各自指向呈放射状向外延伸的巷弄。
「雷雅街」是吧
到我家里来洗个澡吧。
「」
我就此转身，扛着行囊朝箭头所指的一条巷弄走去。
标示着「雷雅街」的巷弄，罗列着两层楼的建筑物，道路两旁的墙壁延绵不绝地向前延伸。这条石板步道略显昏暗，流露出的宁静氛围与广场截然不同。
我信步而行，环顾四周。那名中年卫兵的家在哪里我四处张望，但这里栉比鳞次的屋舍，每间看起来都大同小异，实在无从找起。
这时，一名戴着头巾的中年妇女，手拎着菜蓝，沿着步道迎面走来。她和她的家人也打算打包行李，逃离这个设备完善的城下市镇吗
「请问」
我唤住妇人，询问道：
「这一带有没有哪户人家，先生是在城里担任卫兵的」
「你是要找哪位」
中年妇女以沙哑的声音反问。
「因为这条街有很多私家军的士兵。」
「是位中年男子，他以前是一名卫兵。」我深感惊讶，自己竟然不自觉地以过去式来形容那名卫兵。「呃，如果他的家人住在这里的话，我想和他们打声招呼。」
「光这样，实在不知道你要找谁。我先生也是名中年士兵，儿子去年也加入了炮兵队。」
「这样啊。」
「你找那位卫兵的家，有什么事吗」
「我在城里会受对方的照顾。所以想在离开市镇前，向他的家人问候一声。」
「看来，前天夜里城内的那场大火，应该有不少人罹难吧。」妇人站在狭窄的弄巷里，抬头朝城堡所在的岩山望了一眼。「听说接下来会和邻国的艾尔康家交战，这些不吉利的事，还眞是接踵而至啊。」
「」
「你也准备要离开这里吗」
「是的。不过，我并不是趁夜跑路，因为我本来就只是个过路的旅人。」我像是在替自己找藉口般的回答道。「大婶，你们家也准备要离开这里吗」
「我们才不逃呢。」
妇人叹了口气，摇了摇头。
「我们是军眷，得顾及颜面，不能像大家一样逃离此处。要是军眷也跟着逃跑，就像是主动认输一样，不是吗」
「啊，这样啊。」
「话说回来，要是这条街被艾尔康家占领了，就表示我的先生和儿子已经战死沙场。这种事，我连想都不愿去想。趁夜跑路，实在是一件很不吉利的事。」
「」
「这条街上的人家大多和我一样，静静地祈祷先生和儿子能平安无事。」妇人望向这条宁静的巷弄，摇着头以沙哑的嗓音说道。「但这也是没办法的事。既然入伍从军，上场打仗是无可避免的。不过，虽然说和敌人交战是军人的工作，但那个无能的」
妇人话说到一半，突然为之语塞。
「你你怎么了」
妇人蓦然抱头蹲坐在地，我急忙屈身搀扶。但她马上将我的手拨开。
「我c我没事。你不用管我。」
「但是。」
这是怎么回事原本语气平静的妇人，突然慌乱无措地抱头蹲坐在地c放声大哭。
这到底是怎么回事
「我一直避免去想这些事。哎，没想到竟然在这里露出这样的丑态这些念头一旦浮现脑中，我就管不住自己。」
妇人抱着头，使劲地甩头。
「一想到那个无能c没用c自闭而又愚蠢的世子，害我先生和我儿子今晚得战死沙场，和我天人永隔，就不禁悲从中来呜呜呜。」
「可是，不见得会输啊。」
「呜呜呜，不可能会赢的。绝对不可能。就算我先生和儿子再怎么奋勇杀敌，只要敌方领主驾着守护骑士上场，一切就结束了。一旦双方以守护骑士单挑对决，那个无能c没用又自闭的世子，就一点胜算也没有他马上会被打败，而我先生和儿子也会被活活踩死。一切都完了呜呜，全完了。呜呜呜。」
「」
我站在哭倒路旁的妇人身边，无言以对。
一个小时后，我走出城下市镇的正门。寒风飕飕的平原，太阳已西下。
相较于前天夜里，和那群被捕的少年一起铐上手铐通过的后门，市镇正面的城门显得更为巨大且坚固。但此时这扇厚重的双开正门紧紧关闭着，只开启一旁的通行门。
通行门的两侧站着两名卫兵，他们没有对一身旅行装扮c背着大小行囊的市镇居民进行任何管制，只是默默看着他们大排长龙离开。
前天夜里不是还厉声叱喝，说擅自离开城门的人都视同「阵前逃亡」吗感到纳闷的我，原本紧绷的心情已稍稍解除，朝握着火药枪的年轻卫兵侧脸偷瞄了一眼。
这两名直立不动的年轻卫兵，头盔下的脸庞面无血色。两人皆双唇紧抿，望着平原远方。就近一看，发现他们制服长裤下的膝盖，正微微打颤。
这两名士兵在发抖
其中一名士兵还将脸藏在头盔下啜泣，双唇震颤。看来他们根本无暇理会这群逃离的居民，此刻他们正提心吊胆地注视着平原对面的动静。他们充满恐惧的表情彷佛诉说着，地平线另一头随时会有可怕的东西涌来。
「那名士兵正吓得发抖呢。」
「那也是没办法的事啊。因为这里就快完蛋了。」
我身前有两名背着行李的行商客并肩而行。看他们打包行李的纯熟技术，就知道他们不是跑路的居民。看来，到这座市镇经商的商人们也混在人群中，打算迅速离开此地。
「唉，连沙袋都只堆一半。」
其中一名行商客指着沙袋说道。
城墙外堆着一长排沙袋，沿着市镇外围连绵不绝，应该是前天夜里陆续堆放的。但现在却不见半个堆放沙袋的人影。那天夜里在军方的动员下，居民们不是扛着沙袋在步道上忙进忙出吗
「因为居民们急着要逃离市镇，不会再听从军方的命令了。这也是无可奈何的事。」
「谁叫领主突然遇上那种事呢。」
避难的人群从大门涌出。旅行装扮的人潮络绎不绝，连绵数里。
我在人潮的推挤下步出城外。一望无际的平原上，唯有从地上吹拂而过的阵阵寒风，夕阳正朝地平线隐没。
「喂，你看。」
行商客又指向某处。
我顺着他指的方向望去，发现遥远的平原对面，在橙色的夕阳余晖下，有某个巨大的黑影正扬起漫天飞沙，不断前进。那会是什么
那是
那个黑影是一具长方形的大床，尽管离此甚远，且处于逆光的状态，还是能轻易辨识。
是航行台座。
航行台座正朝地平线而去。
船体中央，平放着一具披着帆布的巨大人形物体。宛如一艘浮在地上的船舰。
我在刺眼的夕阳余晖下定睛凝望，发现成群的军马跟在航行台座的黑影后方，扬起了漫天飞尘。不同于在费山街参加测验的贵族队伍，眼前的军马排成长长一列，绵延不绝，后面还紧紧跟随着步兵队伍。夕阳晚照下，不时可在这排黑鸦鸦的黑影中，看见骑兵和步兵头盔所反射出的耀眼红光。
「是迪奥迪特家的队伍。」行商客手遮着前额说道。「那名自闭的世子终于出来了。照这阵仗看来，约莫有三百名骑兵c两千五百名步兵。算是小规模。」
「反正最后都得靠守护骑士一决雌雄。」
另一名行商客说。
「主战场应该是在多库特河西岸，也就是我们这一侧的岸边，不过，终究还是没有半点胜算。迪奥迪特私家军在领主的非战主义下，长期以来没有任何实战经验。相较之下，艾尔康家则是不断地东征西讨。非但如此，艾尔康还把自己国内的公民当成奴隶般压榨，给领民的薪水可说是极尽剥削之能事，只让他们吃小米和稗草c不让人民接受教育，一味地增强军备。听说他们的军事费用是迪奥迪特家的两倍，士兵人数也有两倍半之多。而且领主搭乘的守护骑士火精灵，是一架拥有许多重装武器的重型战机。就算迪奥迪特家的世子能灵活操纵休佩安斐尔，这也是一场熊与狗的对决。」
「这么说来，在这里被掠夺殆尽c化为一片荒芜之前尽速逃离，才是明智之举罗」
「一点都没错。快点赶路吧。」
「」
我听了这两名行商客的对话之后，不禁停下脚步。
我在寒风中望向地平线，航行台座带头的队伍扬起阵阵沙尘，朝平原远方而去，化为一个黑点。
这支队伍正要赶往国境的河岸边邻国大军集结的那处沙洲吗
欧托利卜欧崇，他明知道守护骑士无法启动，还让它带领着大军前往吗他到底在打什么主意之前他会经说过，要让人以为世子还活着，以此争取时间
不。
我摇了摇头。
这和我没关系。过着优渥生活的贵族家，在失去继承人之后会有什么下场，领民是否会因为失业而让生活陷入困境，这一切都和身为巡礼者的我无关。
「没错，和我无关。」
下集待续
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