正文 第33节
少卿，冯保党羽亦被剪除不少，其中种种不易，明镜堂一清二楚，于此役中，小姐功不可没。”
听至最后，允真猛的抬头，秀目中尽是迷惘神色，越发不明其话中所指。
见允真不解，大郎遂将前户部承德郎郭正之事娓娓道来，却原来，这关键人证郭正，正是大郎受明镜堂堂主之命暗中寻访，并于危急关头救下的。其后大郎晓以利害，并以为其家人报仇为由，劝其前往锦衣卫北镇抚司衙门处，请都指挥使大人段士章为其申冤陈情。
段士章等这时机等了许久，自然不会轻易放过，而其入宫面圣之后，京官北察结果遽然更改，派系争斗，偃旗息鼓，人事更迭，出人意料，然究其根源，却仍是谢望直案的余波所致。故此上，大郎才说道，在明镜堂看来，谢允真于其中功不可没。
这番来去，允真却着实一无所知，只因段士章秘而不宣，并未告知其内中详情。她呆呆坐在绣墩之上，一时之间，心中震惊不已，滋味难言，她却没料到，明镜堂暗中为她找到了郭正这一关键人证，更没料到，二爷愿意为了她，甘冒奇险，直犯天颜，竟敢将御前已有定论的旧案，奉到金殿之上重邀圣裁。
第八十一回春颜易老君恩薄
见得允真眼波凝滞，默然不语，大郎又再说道：“适逢张居正过世，冯保及其党羽劣迹败露，倒是给了皇上一个绝好的理由，将秉政权柄从这二人手中取回故而皇上顺水推舟，借助北察和小姐的官司，将张冯二人的羽翼逐渐拔除若是堂主所料不差，冯保倒台之日不远矣。即便是贵为柱国的张居正，其身后事如何走向，亦是难以测度。”
允真听至此处，终究明白了事情的来龙去脉。她双目波光潋滟，其中闪烁寒意逼人，倏忽之间，却是忽然明瞭，原来自己这场官司，不仅事关自己与段氏的生死存亡，还牵涉到朝堂之上的派系挞伐，甚而干系到皇上与朝臣之间的权争之斗，细细想来，其间的水，委实太深。
大郎接着又是说道：“以我家堂主看来，眼下朝堂之中，风云变幻，旦夕祸福，人人俱是独善其身，不敢轻举妄动，但张冯二人失势之后，浙党和齐党已然有渐渐坐大之态势，接下来局面如何，当真是难以料定。故而日后何去何从，还请小姐细加思量。”
这番言语听上去，却着实是话中有话。允真略略偏头，笑靥如花：“有不世之才，方可立不世之功，是非常之人，斯可行非常之事。我一小小弱女子，手无缚鸡之力，又无朝堂议政之能，这何去何从，又哪里轮得到我来思量决断”
大郎却并未接话，只径自看着允真，蓦地说道：“还要恭喜谢小姐，令弟谢彦宗近日即可脱困，与小姐亲人团聚。”
听闻这般话语，允真蓦地站起，惊喜交加之下，已是不顾分寸，低声叫道：“甚么你说彦宗你们帮我把彦宗救出来了么”
大郎微微摇头，继而说道：“小姐且请宽心，据我所知，段指挥使已经私下筹措营救令弟之事，想来他是为免小姐挂怀，方才暂且压下此事，待到大功告成，再与小姐同庆姊弟团圆之喜。”
允真闻言，浑身发软，撑着台面缓缓坐下。这大好消息仿似九天惊雷，毫无征兆，忽如其来，霎时却将她的泪水都逼将出来了。那美艳面庞上，此际俱是欢喜笑容，秀美双眸中，泪水涟涟而下，怎都无法止住。
回望来时路，百感交集处，尽是人生滋味，柔肠百转时，俱是爱恨无边。
大郎看着允真惊喜交加的神情，若有所思，半晌之后，待得她心绪平定，又才说道：“谢小姐，令弟得以脱逃，已是万幸，其余事体可慢慢设法，从长计议，待他回来之后，若是有何不对付之处，还请小姐莫要心急”沉吟片刻，他又缓缓说道：“至于傅玉竹和与之相关之人，我明镜堂自会代为照料。义之所在，敝堂在所不辞。”
允真听得此话，心中俱是满满疑惑，待要细问时，大郎看看窗外天色，随即说道：“时辰不早，大郎要先告辞了。其中缘由种种，此刻无暇细说，还请小姐见谅。但勿论真相如何，日后自然可见知晓。”
不待允真回话，大郎苦笑一下：“此处防守严密，我这次觑得机会，潜得进来，却是殊为不易，小姐的侍女如今也多了不少，料理起来还颇费一番手脚。故而，若是日后小姐有用到还恩令的时候，请买五只乌鸡和两尾鲤鱼，遣人送到城中食肆邀月楼处。事后我们自会派出兄弟，设法前来与小姐接洽。”
允真听闻此言，心中虽觉无奈，却着实不好勉强。回头一想，大郎说的也对，来日方长，却也并不急在这一时。她用心记住大郎话语，随即笑意浅淡，微微颔首。
大郎深深的看着允真，片刻之后，方才说道：“我家堂主让我带几句话给小姐，世间之事，纷繁难辨。对错之间，常是一步之遥，正反相对，往往近在咫尺。且前路艰难，风波险恶，还请小姐善自珍重。另外，堂主还要恭贺小姐重获自由身，从此天空海阔，山高水长。”
允真略微怔忡，却依旧颔首谢过。大郎眼中亦是和善笑意，抱拳之后，他转身快步出房离去，消隐在茫茫夜色之中。
数日之后。
城北，某处大宅院深处。
玄月水晶宫灯下，纤长手指，曲成兰花状，于通透灯光中，被映得几乎透明一般，柔美秀雅，甚是好看。此际，这纤纤玉手正捏着一粒晶莹剔透的金刚石，反复验看。那金刚石成色极好，乃是远从波斯贩运而来，身价虽不及本土美玉，但亦是所费不赀。
水晶宫灯下，金刚石纯净明透，熠熠生辉，略微转动之下，更是流光溢彩，璀璨夺目，委实是人间极品，美不胜收。
一个慵懒的女子嗓音响起：“丽奴，这金刚石美么”声音略带沙哑，又缓慢优雅，听去极是让人心动。
丽奴抬头看看主子，小心回话：“回主子，美，这是丽奴见过的最美的金刚石。”
那女子又问道：“可还配得上京城第一美人不，应该说，可还配得上京城第一名妓”说到最后一句，她语速略快，显是提及此事，心中甚为愉悦。
丽奴轻声说道：“主子，那般贱货，连这金刚石的千分一都及不上，没来由脏了主子的珍贵物件。”
她冷冷一笑：“丽奴，你这张小嘴倒是越来越会说话了”丽奴身形一颤，惶惑间刚要分辩，却听得主子又开口说道：“蒋承宗那厮，当真是死得其所。我倒是看错了他，早先得知他这般无用，就该物色其他人选才是”
丽奴立时躬身说道：“不是主子的错，千错万错都是丽奴的错，是我不该将”
她懒懒抬手，丽奴立时噤声，待过得片刻，她方才徐徐说道：“够了，这些话不必多说嗯，你既是觉着自己有错，不妨立功赎罪”
丽奴立时将身子躬得更低：“主子，丽奴是主子的人，生杀予夺，绝无怨言。”
她轻轻一笑，眉眼间风情万种：“好，不枉我从前救你一命”顿了一顿，她方始说道：“那波斯商人曾告诉我一条极隐秘的方子你下去后，将这金刚石设法磨成细粉备用，记住，须得是极细的粉末才好这金刚石本身无毒，可避过验毒高手的耳目但其粉末溶水不溶油，故而可将其当做调料，想法子溶进谢允真的日常吃食之中，不需半年，她肚肠里俱都沾满这细碎尖利的坚硬粉末到得那时，金刚石粉反复夹磨，谢允真定会渐渐咯血而亡，而旁人却是一无所知，只能当作胃病或肺病缘故致死。”
说至此处，她天真一笑：“丽奴，你说这法子岂非极妙”
丽奴听得主子话语，一时之间，额头背心皆是细密冷汗，此刻见问，立时答道：“是的，主子。”
望着窗外夜色茫茫，幽黑深邃，她轻叹口气，继而悠悠说道：“没法子，我就是见不得谢允真好，她不死，我又怎地开心得起来呢”随即又妩媚一笑：“你说对不对，我的小丽奴”
第八十二回一念难舍是红尘
雨后，天晴，段府主宅。
上百年的老宅子了，虽是前两年府里专门请来工匠高手，将整座宅邸整饬一新，但毕竟历经不少年岁和风雨，穿行于这雨后的重重院落间，一砖一瓦，一楼一台，仿佛都在静静诉说着，段氏伴着大明朝走过的沧桑岁月。
往昔的峥嵘气象，痕迹还未散去，如今的显贵风华，又已次第镌刻，传承未央。
静鸣斋，段毓之段老爷子的书房。
身穿富贵忍冬团花锦袍的段毓之，与段士钧，段士章隔着条桌，把酒对座。
酒被略略温过才呈将上来，淡淡胭脂色的酒浆一倒出，书房内登时满溢清冽浓郁的酒香，醴泉流芳，不饮而醉。
酒是随州清心堂所出的佳酿，二十年陈的玉梅春，市面上难得一见。此酒口感清淡，回味之中却又不失甘美琼腴，素有“随州错濯水，念念玉梅春”的美誉。老爷子上了年纪，虽不似年青时般嗜酒，闲暇时却仍愿意小酌几杯。此酒以青梅酿制，养气活血，老人家偶尔品尝，却是再好不过。
段毓之端起小巧细薄的玉杯，却是先闻一下浓烈的酒香，才缓缓饮尽这难得佳酿，片刻之后，方才摇头晃脑的说道：“你们祖母也真是的，那么小的酒杯，半口也不到”话是这么说，细长双眼却仍满是笑意。
段士钧拿起面前的筷子，为老爷子布些下酒的小菜，也是笑着说道：“祖母她老人家也是忧心着您的身子。”一旁的段士章亦是含笑点头，并未言语，只拿起一旁的精致玉壶，径直为祖父满上一杯。
段毓之轻拈颌下短须，看着这如今堪称朝廷栋梁的两位孙辈，一时之间，老怀满溢喜慰之情。如今段士钊和段士章兄弟二人，分别官居吏部右侍郎和锦衣卫北镇抚司都指挥使，一文一武，俱是才华满腹，官声政绩亦为时人盛赞，堪称锐志匡时，精干任事。他二人如此年纪就能位居高位，把控实权，委实不可多得。其间虽有家族助力，但兄弟两人自身的天分和勤勉却也是不可或缺。毕竟大明开国两百余年，京城中簪缨贵胄，衣冠门阀多不胜数，世家子弟亦是云集此处，但却不见得有多少人能与他们二人比肩而立。段氏一族，有后人如此，这钟鼎之家，宦达望族，何愁不能代代传承
他淡淡一笑：“细细想来，你们祖母说的却也不错，酒这东西，冷酒伤肝，温酒伤肺，热酒伤胃只是，这来去都伤，却还要顾虑重重，却更是伤神，“人生如寄，多忧何为”索性，想喝就喝便是”
段士章与段士钊对视一眼，继而笑答：“祖父，还是酌量为佳，品酒一道，尽兴就好。”话虽如此，手底却仍是照例为酒杯满上。
段毓之打量着这兄弟二人，缓缓点头，却是话锋一转：“呵呵，酌量，还确是应该多斟酌啊”段士钊不动声色，段士章放下玉壶，却是不由自主的挺直腰背，心知祖父这是有话要说。
段毓之沉吟片刻，细长双眼中寒光显露：“如今朝中局势未明，人心鬼蜮，魍魉横行，你们兄弟二人，却是须得分外小心从事才是。”目光如刀，自二人面上掠过，最后是深深的看着段士章眼眸，威仪毕现。
段士章心头一凛，虽面上不动颜色，却是蓦地心虚起来，当下眼帘微垂，不敢与祖父对视。
段毓之定睛看着段士章，片刻过后，才又轻叹口气：“士章，杜子均的第三房小妾，与其家中奴仆私奔之事，你可曾知晓”
段士章微微垂首，默然不语。看着不敢则声的段士章，段毓之心下喟叹，却又和颜悦色的说道：“事情既然做下，就必定有痕迹可循士章，杜子均毕竟是你五弟的岳丈”段士章的五弟段士辰，乃是其二叔段同伦的嫡次子，如今在工部任个五品的员外郎。三年前，段士辰就已迎娶杜子均的嫡三女杜韵莲为正妻，二人郎才女貌，门当户对，彼此也倾心日久，故而成亲之后，小夫妻的日子一向恩爱和美，羡煞旁人。
而段士章又如何不知此节当年五弟下聘之时，他还随同祖父一同前往杜家提亲。故而，他明白祖父此话的用意。段氏子弟之间，向来秉持家训，互容互让，友爱亲善，兄弟之情甚笃，对外也素来是同仇敌忾，并声连气，哪怕是小时候惹了祸要打架，也是兄弟几个同进共退，绝无瑟缩避让的情形。也惟其如此，外人对段氏一族子弟，亦是忌惮三分，向来不敢轻犯。
段毓之接着说道：“还是那句话，兄弟阋于墙而外侮”说到此处，他却是未再言语，只挟取些小菜，放入口中慢慢咀嚼。
段士钊并未看向祖父或二弟，只眼脸低垂，默然不语。
室内并无任何声响，只远处传来四声杜鹃的婉转啼鸣，声声高唱，悠扬清亮，分外悦耳入心。
段士章沉默良久，方才向着祖父略略倾身，低声说道：“孙儿知道了。”俊面寒霜，霎时有如生铁般冷硬。但段毓之和段士钊知晓段士章的脾性，这话说将出来，段士章就必定已将这番教训放到心里去，好生记住了。
段毓之看着这最疼爱的孙子，忍不住又低叹一下：“士章，当日我段家事先得知杜子均等人要对谢望直下手，却为何压制住你，不容你出手相助，如今你可知晓其中用意了”
段士章略微点头，黯然说道：“是为了避免与冯保，杜子均等人正面为敌，也是为了家族的宁定安乐。”
段毓之轻捋短须，复又说道：“没错杜子均毕竟是宁妃的表弟，而宁妃又是皇五子的生母，且此事宁妃在其中牵涉多少，不得而知但那账册焚毁之后，圣意也就清楚了，他们是皇上力保之人再有一节，当年御史曹勉曾随同张凤致指证谢望直贪渎，缘何此次京察，他无功无过，不升不迁，山风满楼而大树不倒呢”
窗外，碧空如洗，绿树葱茏，分明是晴好天气，不知怎地，却让人陡然心生寒意，不得个安生自在。
第八十三回相逢意气为君饮
段士章蓦地抬头，看向段毓之，段士钊也是瞳孔一缩，专注的看向祖父。段毓之这才徐徐说道：“涉及此事之人，张凤致，杜子均，曹勉，一贬，一降，一不动，皇上的手法确是高妙，这恩赏斥罚，进退来去，皆是天家法度。惩戒了张凤致，给了谢家和段家面上的交待；降了杜子均的官职，却也保全了他的身家性命；对曹勉而言，亦算是死里逃生，避过一劫，但即便如此，他的仕途亦是到头了”停顿片刻，他方才说道：“皇上的意思很明白，此事天家牵涉于内，干系皇家颜面，故而这些人或去，或留，或罚，该如何计较决断，自有天子用意，为人臣子的，若是牵扯过甚，就是自取其祸罢了”
话至此处，段毓之冷笑一声：“张凤致和谢宝仁以“告不实”入罪，皇上利眼如斯，又岂有不知其间关窍的道理但这千里流放的判罚，只是为了给诸位臣下搭个戏台，届时这二人生死际遇如何，自然是一一看在天子眼中。谁敢肆意妄为，抗旨不遵，谁愿安分守己，顺应圣命，一切自有分晓。”
顿得一顿，段毓之看向段士章，沉声说道：“士章，且交待顾氏，这个时候，应少安毋躁，须知君子报仇，十年不晚。”
段士章向着祖父倾身以礼，颔首应是。
段毓之眯缝着言，细长眼眸中寒光毕露：“林风怀是江陵公的人”此话甫一出口，段士章和段士钊俱是一惊，段毓之却是径自说道：“为何江陵公即便在临终前，亦是如此关注谢允真一案走向甚而不惜用到林风怀这枚暗棋”
段士钊仍是沉静不语，只凝视祖父，待其分解，段士章则是按捺不住，立时追问：“祖父，却是为何”
段毓之语出惊人：“以老夫所见，江陵公还是意在段氏，以及段氏的亲朋故旧。”段士钊虽是不动声色，闻言却是眉头微皱，显是不解其意，而段士章则是面露惊愕神色，霎时间，双目精光暴射，杀气四溢。
段毓之缓缓说道：“你们的祖母，出身淮南郑氏，虽是旁支，但真要论起来，宫中的恭恪皇贵妃郑娘娘，还要唤她一声姑母才对。”段士钊兄弟二人俱是点头。实情确是如此，也正是因着这层干系，郑贵妃还时不时的召请祖母等族人入宫觐见，每逢节庆或喜事，宫中还有格外的恩赏下来，这也是尽人皆知的事了。
但段老爷子接下来的话就更是诛心了：“一年之内，三位皇子临世，且于储君之事，皇上举棋不定，圣意难决。而储君之争事关社稷大统，若是处置不力，于大明朝而言，必定是后患不断，祸事不绝。江陵公一心为国，又自知天年不永，安能不急切于内”
三年之前，在一年之内，恭妃诞下皇长子常络，顺妃诞下皇二子常溆，郑贵妃诞下皇三子常洵，虽皇二子早薨，但皇长子和皇三子之中，皇上明显偏爱皇三子，故而储君之位，悬而未决，迟迟难定，即便群臣多次上表，皇上却是多加斥责，不予理会，也正因由此，张首辅故去之前，不惜用出暗藏多年的亲信林风怀，意欲借谢允真一案，根株牵连段氏和郑氏，进而影响到来日的储君之争。
想清了这一节，段士钊双目凝重，面色沉沉，显是此事出乎意料，但祖父所说，又尽在情理之中，不由得他不心生警醒。段士章则是低头默然不语，一时间，心中已是为之震慑。片刻后，他蓦地抬头问道：“祖父，那我们应当”
段毓之缓缓摇头：“还是那句话，圣意未明，不得轻举妄动。”
听得祖父交待，兄弟二人心中各有思量，一时俱是点头不语。
段毓之微微一笑，继而说道：“你二人有所不知，当日三司会审谢允真案时，“一命阴阳”罗一鸣在顾氏那朱砂痣上，早已用金针探出蹊跷。却好在当年陕甘道上，罗一鸣为追杀之时，我曾救过其性命，否则，那日公堂之上结果如何，当真难说。我段氏和江陵公之间，胜负谁属也着实难以逆料你二人都须记得，手底下人的手段，未必时时都能瞒天过海，行事再小心也不为过”听闻祖父此语，兄弟二人均是默然点头，而段士章的背上一时尽是细密冷汗，小衣湿透，汗流浃背。
段毓之端起玉杯，一饮而尽，随即悠悠说道：“江陵公大才，渊宏邃密，经纶伟业，且其心系社稷，挂怀苍生，实乃不可多得的一代贤相。当年嘉靖爷在世时，他与严嵩和徐阶俱都交好，左右逢源，隆庆爷时，又能与其师死敌高拱酬答应和，联手秉政，足见其八面玲珑，长袖善舞。但如今看来，却当真是成于斯，败于斯，祸根在那时就早已埋下况且，他为推行新政故，常年与冯保虚与委蛇，却因此背上结交阉党，祸害祖宗成法的骂名。再有一节，其父
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听至最后，允真猛的抬头，秀目中尽是迷惘神色，越发不明其话中所指。
见允真不解，大郎遂将前户部承德郎郭正之事娓娓道来，却原来，这关键人证郭正，正是大郎受明镜堂堂主之命暗中寻访，并于危急关头救下的。其后大郎晓以利害，并以为其家人报仇为由，劝其前往锦衣卫北镇抚司衙门处，请都指挥使大人段士章为其申冤陈情。
段士章等这时机等了许久，自然不会轻易放过，而其入宫面圣之后，京官北察结果遽然更改，派系争斗，偃旗息鼓，人事更迭，出人意料，然究其根源，却仍是谢望直案的余波所致。故此上，大郎才说道，在明镜堂看来，谢允真于其中功不可没。
这番来去，允真却着实一无所知，只因段士章秘而不宣，并未告知其内中详情。她呆呆坐在绣墩之上，一时之间，心中震惊不已，滋味难言，她却没料到，明镜堂暗中为她找到了郭正这一关键人证，更没料到，二爷愿意为了她，甘冒奇险，直犯天颜，竟敢将御前已有定论的旧案，奉到金殿之上重邀圣裁。
第八十一回春颜易老君恩薄
见得允真眼波凝滞，默然不语，大郎又再说道：“适逢张居正过世，冯保及其党羽劣迹败露，倒是给了皇上一个绝好的理由，将秉政权柄从这二人手中取回故而皇上顺水推舟，借助北察和小姐的官司，将张冯二人的羽翼逐渐拔除若是堂主所料不差，冯保倒台之日不远矣。即便是贵为柱国的张居正，其身后事如何走向，亦是难以测度。”
允真听至此处，终究明白了事情的来龙去脉。她双目波光潋滟，其中闪烁寒意逼人，倏忽之间，却是忽然明瞭，原来自己这场官司，不仅事关自己与段氏的生死存亡，还牵涉到朝堂之上的派系挞伐，甚而干系到皇上与朝臣之间的权争之斗，细细想来，其间的水，委实太深。
大郎接着又是说道：“以我家堂主看来，眼下朝堂之中，风云变幻，旦夕祸福，人人俱是独善其身，不敢轻举妄动，但张冯二人失势之后，浙党和齐党已然有渐渐坐大之态势，接下来局面如何，当真是难以料定。故而日后何去何从，还请小姐细加思量。”
这番言语听上去，却着实是话中有话。允真略略偏头，笑靥如花：“有不世之才，方可立不世之功，是非常之人，斯可行非常之事。我一小小弱女子，手无缚鸡之力，又无朝堂议政之能，这何去何从，又哪里轮得到我来思量决断”
大郎却并未接话，只径自看着允真，蓦地说道：“还要恭喜谢小姐，令弟谢彦宗近日即可脱困，与小姐亲人团聚。”
听闻这般话语，允真蓦地站起，惊喜交加之下，已是不顾分寸，低声叫道：“甚么你说彦宗你们帮我把彦宗救出来了么”
大郎微微摇头，继而说道：“小姐且请宽心，据我所知，段指挥使已经私下筹措营救令弟之事，想来他是为免小姐挂怀，方才暂且压下此事，待到大功告成，再与小姐同庆姊弟团圆之喜。”
允真闻言，浑身发软，撑着台面缓缓坐下。这大好消息仿似九天惊雷，毫无征兆，忽如其来，霎时却将她的泪水都逼将出来了。那美艳面庞上，此际俱是欢喜笑容，秀美双眸中，泪水涟涟而下，怎都无法止住。
回望来时路，百感交集处，尽是人生滋味，柔肠百转时，俱是爱恨无边。
大郎看着允真惊喜交加的神情，若有所思，半晌之后，待得她心绪平定，又才说道：“谢小姐，令弟得以脱逃，已是万幸，其余事体可慢慢设法，从长计议，待他回来之后，若是有何不对付之处，还请小姐莫要心急”沉吟片刻，他又缓缓说道：“至于傅玉竹和与之相关之人，我明镜堂自会代为照料。义之所在，敝堂在所不辞。”
允真听得此话，心中俱是满满疑惑，待要细问时，大郎看看窗外天色，随即说道：“时辰不早，大郎要先告辞了。其中缘由种种，此刻无暇细说，还请小姐见谅。但勿论真相如何，日后自然可见知晓。”
不待允真回话，大郎苦笑一下：“此处防守严密，我这次觑得机会，潜得进来，却是殊为不易，小姐的侍女如今也多了不少，料理起来还颇费一番手脚。故而，若是日后小姐有用到还恩令的时候，请买五只乌鸡和两尾鲤鱼，遣人送到城中食肆邀月楼处。事后我们自会派出兄弟，设法前来与小姐接洽。”
允真听闻此言，心中虽觉无奈，却着实不好勉强。回头一想，大郎说的也对，来日方长，却也并不急在这一时。她用心记住大郎话语，随即笑意浅淡，微微颔首。
大郎深深的看着允真，片刻之后，方才说道：“我家堂主让我带几句话给小姐，世间之事，纷繁难辨。对错之间，常是一步之遥，正反相对，往往近在咫尺。且前路艰难，风波险恶，还请小姐善自珍重。另外，堂主还要恭贺小姐重获自由身，从此天空海阔，山高水长。”
允真略微怔忡，却依旧颔首谢过。大郎眼中亦是和善笑意，抱拳之后，他转身快步出房离去，消隐在茫茫夜色之中。
数日之后。
城北，某处大宅院深处。
玄月水晶宫灯下，纤长手指，曲成兰花状，于通透灯光中，被映得几乎透明一般，柔美秀雅，甚是好看。此际，这纤纤玉手正捏着一粒晶莹剔透的金刚石，反复验看。那金刚石成色极好，乃是远从波斯贩运而来，身价虽不及本土美玉，但亦是所费不赀。
水晶宫灯下，金刚石纯净明透，熠熠生辉，略微转动之下，更是流光溢彩，璀璨夺目，委实是人间极品，美不胜收。
一个慵懒的女子嗓音响起：“丽奴，这金刚石美么”声音略带沙哑，又缓慢优雅，听去极是让人心动。
丽奴抬头看看主子，小心回话：“回主子，美，这是丽奴见过的最美的金刚石。”
那女子又问道：“可还配得上京城第一美人不，应该说，可还配得上京城第一名妓”说到最后一句，她语速略快，显是提及此事，心中甚为愉悦。
丽奴轻声说道：“主子，那般贱货，连这金刚石的千分一都及不上，没来由脏了主子的珍贵物件。”
她冷冷一笑：“丽奴，你这张小嘴倒是越来越会说话了”丽奴身形一颤，惶惑间刚要分辩，却听得主子又开口说道：“蒋承宗那厮，当真是死得其所。我倒是看错了他，早先得知他这般无用，就该物色其他人选才是”
丽奴立时躬身说道：“不是主子的错，千错万错都是丽奴的错，是我不该将”
她懒懒抬手，丽奴立时噤声，待过得片刻，她方才徐徐说道：“够了，这些话不必多说嗯，你既是觉着自己有错，不妨立功赎罪”
丽奴立时将身子躬得更低：“主子，丽奴是主子的人，生杀予夺，绝无怨言。”
她轻轻一笑，眉眼间风情万种：“好，不枉我从前救你一命”顿了一顿，她方始说道：“那波斯商人曾告诉我一条极隐秘的方子你下去后，将这金刚石设法磨成细粉备用，记住，须得是极细的粉末才好这金刚石本身无毒，可避过验毒高手的耳目但其粉末溶水不溶油，故而可将其当做调料，想法子溶进谢允真的日常吃食之中，不需半年，她肚肠里俱都沾满这细碎尖利的坚硬粉末到得那时，金刚石粉反复夹磨，谢允真定会渐渐咯血而亡，而旁人却是一无所知，只能当作胃病或肺病缘故致死。”
说至此处，她天真一笑：“丽奴，你说这法子岂非极妙”
丽奴听得主子话语，一时之间，额头背心皆是细密冷汗，此刻见问，立时答道：“是的，主子。”
望着窗外夜色茫茫，幽黑深邃，她轻叹口气，继而悠悠说道：“没法子，我就是见不得谢允真好，她不死，我又怎地开心得起来呢”随即又妩媚一笑：“你说对不对，我的小丽奴”
第八十二回一念难舍是红尘
雨后，天晴，段府主宅。
上百年的老宅子了，虽是前两年府里专门请来工匠高手，将整座宅邸整饬一新，但毕竟历经不少年岁和风雨，穿行于这雨后的重重院落间，一砖一瓦，一楼一台，仿佛都在静静诉说着，段氏伴着大明朝走过的沧桑岁月。
往昔的峥嵘气象，痕迹还未散去，如今的显贵风华，又已次第镌刻，传承未央。
静鸣斋，段毓之段老爷子的书房。
身穿富贵忍冬团花锦袍的段毓之，与段士钧，段士章隔着条桌，把酒对座。
酒被略略温过才呈将上来，淡淡胭脂色的酒浆一倒出，书房内登时满溢清冽浓郁的酒香，醴泉流芳，不饮而醉。
酒是随州清心堂所出的佳酿，二十年陈的玉梅春，市面上难得一见。此酒口感清淡，回味之中却又不失甘美琼腴，素有“随州错濯水，念念玉梅春”的美誉。老爷子上了年纪，虽不似年青时般嗜酒，闲暇时却仍愿意小酌几杯。此酒以青梅酿制，养气活血，老人家偶尔品尝，却是再好不过。
段毓之端起小巧细薄的玉杯，却是先闻一下浓烈的酒香，才缓缓饮尽这难得佳酿，片刻之后，方才摇头晃脑的说道：“你们祖母也真是的，那么小的酒杯，半口也不到”话是这么说，细长双眼却仍满是笑意。
段士钧拿起面前的筷子，为老爷子布些下酒的小菜，也是笑着说道：“祖母她老人家也是忧心着您的身子。”一旁的段士章亦是含笑点头，并未言语，只拿起一旁的精致玉壶，径直为祖父满上一杯。
段毓之轻拈颌下短须，看着这如今堪称朝廷栋梁的两位孙辈，一时之间，老怀满溢喜慰之情。如今段士钊和段士章兄弟二人，分别官居吏部右侍郎和锦衣卫北镇抚司都指挥使，一文一武，俱是才华满腹，官声政绩亦为时人盛赞，堪称锐志匡时，精干任事。他二人如此年纪就能位居高位，把控实权，委实不可多得。其间虽有家族助力，但兄弟两人自身的天分和勤勉却也是不可或缺。毕竟大明开国两百余年，京城中簪缨贵胄，衣冠门阀多不胜数，世家子弟亦是云集此处，但却不见得有多少人能与他们二人比肩而立。段氏一族，有后人如此，这钟鼎之家，宦达望族，何愁不能代代传承
他淡淡一笑：“细细想来，你们祖母说的却也不错，酒这东西，冷酒伤肝，温酒伤肺，热酒伤胃只是，这来去都伤，却还要顾虑重重，却更是伤神，“人生如寄，多忧何为”索性，想喝就喝便是”
段士章与段士钊对视一眼，继而笑答：“祖父，还是酌量为佳，品酒一道，尽兴就好。”话虽如此，手底却仍是照例为酒杯满上。
段毓之打量着这兄弟二人，缓缓点头，却是话锋一转：“呵呵，酌量，还确是应该多斟酌啊”段士钊不动声色，段士章放下玉壶，却是不由自主的挺直腰背，心知祖父这是有话要说。
段毓之沉吟片刻，细长双眼中寒光显露：“如今朝中局势未明，人心鬼蜮，魍魉横行，你们兄弟二人，却是须得分外小心从事才是。”目光如刀，自二人面上掠过，最后是深深的看着段士章眼眸，威仪毕现。
段士章心头一凛，虽面上不动颜色，却是蓦地心虚起来，当下眼帘微垂，不敢与祖父对视。
段毓之定睛看着段士章，片刻过后，才又轻叹口气：“士章，杜子均的第三房小妾，与其家中奴仆私奔之事，你可曾知晓”
段士章微微垂首，默然不语。看着不敢则声的段士章，段毓之心下喟叹，却又和颜悦色的说道：“事情既然做下，就必定有痕迹可循士章，杜子均毕竟是你五弟的岳丈”段士章的五弟段士辰，乃是其二叔段同伦的嫡次子，如今在工部任个五品的员外郎。三年前，段士辰就已迎娶杜子均的嫡三女杜韵莲为正妻，二人郎才女貌，门当户对，彼此也倾心日久，故而成亲之后，小夫妻的日子一向恩爱和美，羡煞旁人。
而段士章又如何不知此节当年五弟下聘之时，他还随同祖父一同前往杜家提亲。故而，他明白祖父此话的用意。段氏子弟之间，向来秉持家训，互容互让，友爱亲善，兄弟之情甚笃，对外也素来是同仇敌忾，并声连气，哪怕是小时候惹了祸要打架，也是兄弟几个同进共退，绝无瑟缩避让的情形。也惟其如此，外人对段氏一族子弟，亦是忌惮三分，向来不敢轻犯。
段毓之接着说道：“还是那句话，兄弟阋于墙而外侮”说到此处，他却是未再言语，只挟取些小菜，放入口中慢慢咀嚼。
段士钊并未看向祖父或二弟，只眼脸低垂，默然不语。
室内并无任何声响，只远处传来四声杜鹃的婉转啼鸣，声声高唱，悠扬清亮，分外悦耳入心。
段士章沉默良久，方才向着祖父略略倾身，低声说道：“孙儿知道了。”俊面寒霜，霎时有如生铁般冷硬。但段毓之和段士钊知晓段士章的脾性，这话说将出来，段士章就必定已将这番教训放到心里去，好生记住了。
段毓之看着这最疼爱的孙子，忍不住又低叹一下：“士章，当日我段家事先得知杜子均等人要对谢望直下手，却为何压制住你，不容你出手相助，如今你可知晓其中用意了”
段士章略微点头，黯然说道：“是为了避免与冯保，杜子均等人正面为敌，也是为了家族的宁定安乐。”
段毓之轻捋短须，复又说道：“没错杜子均毕竟是宁妃的表弟，而宁妃又是皇五子的生母，且此事宁妃在其中牵涉多少，不得而知但那账册焚毁之后，圣意也就清楚了，他们是皇上力保之人再有一节，当年御史曹勉曾随同张凤致指证谢望直贪渎，缘何此次京察，他无功无过，不升不迁，山风满楼而大树不倒呢”
窗外，碧空如洗，绿树葱茏，分明是晴好天气，不知怎地，却让人陡然心生寒意，不得个安生自在。
第八十三回相逢意气为君饮
段士章蓦地抬头，看向段毓之，段士钊也是瞳孔一缩，专注的看向祖父。段毓之这才徐徐说道：“涉及此事之人，张凤致，杜子均，曹勉，一贬，一降，一不动，皇上的手法确是高妙，这恩赏斥罚，进退来去，皆是天家法度。惩戒了张凤致，给了谢家和段家面上的交待；降了杜子均的官职，却也保全了他的身家性命；对曹勉而言，亦算是死里逃生，避过一劫，但即便如此，他的仕途亦是到头了”停顿片刻，他方才说道：“皇上的意思很明白，此事天家牵涉于内，干系皇家颜面，故而这些人或去，或留，或罚，该如何计较决断，自有天子用意，为人臣子的，若是牵扯过甚，就是自取其祸罢了”
话至此处，段毓之冷笑一声：“张凤致和谢宝仁以“告不实”入罪，皇上利眼如斯，又岂有不知其间关窍的道理但这千里流放的判罚，只是为了给诸位臣下搭个戏台，届时这二人生死际遇如何，自然是一一看在天子眼中。谁敢肆意妄为，抗旨不遵，谁愿安分守己，顺应圣命，一切自有分晓。”
顿得一顿，段毓之看向段士章，沉声说道：“士章，且交待顾氏，这个时候，应少安毋躁，须知君子报仇，十年不晚。”
段士章向着祖父倾身以礼，颔首应是。
段毓之眯缝着言，细长眼眸中寒光毕露：“林风怀是江陵公的人”此话甫一出口，段士章和段士钊俱是一惊，段毓之却是径自说道：“为何江陵公即便在临终前，亦是如此关注谢允真一案走向甚而不惜用到林风怀这枚暗棋”
段士钊仍是沉静不语，只凝视祖父，待其分解，段士章则是按捺不住，立时追问：“祖父，却是为何”
段毓之语出惊人：“以老夫所见，江陵公还是意在段氏，以及段氏的亲朋故旧。”段士钊虽是不动声色，闻言却是眉头微皱，显是不解其意，而段士章则是面露惊愕神色，霎时间，双目精光暴射，杀气四溢。
段毓之缓缓说道：“你们的祖母，出身淮南郑氏，虽是旁支，但真要论起来，宫中的恭恪皇贵妃郑娘娘，还要唤她一声姑母才对。”段士钊兄弟二人俱是点头。实情确是如此，也正是因着这层干系，郑贵妃还时不时的召请祖母等族人入宫觐见，每逢节庆或喜事，宫中还有格外的恩赏下来，这也是尽人皆知的事了。
但段老爷子接下来的话就更是诛心了：“一年之内，三位皇子临世，且于储君之事，皇上举棋不定，圣意难决。而储君之争事关社稷大统，若是处置不力，于大明朝而言，必定是后患不断，祸事不绝。江陵公一心为国，又自知天年不永，安能不急切于内”
三年之前，在一年之内，恭妃诞下皇长子常络，顺妃诞下皇二子常溆，郑贵妃诞下皇三子常洵，虽皇二子早薨，但皇长子和皇三子之中，皇上明显偏爱皇三子，故而储君之位，悬而未决，迟迟难定，即便群臣多次上表，皇上却是多加斥责，不予理会，也正因由此，张首辅故去之前，不惜用出暗藏多年的亲信林风怀，意欲借谢允真一案，根株牵连段氏和郑氏，进而影响到来日的储君之争。
想清了这一节，段士钊双目凝重，面色沉沉，显是此事出乎意料，但祖父所说，又尽在情理之中，不由得他不心生警醒。段士章则是低头默然不语，一时间，心中已是为之震慑。片刻后，他蓦地抬头问道：“祖父，那我们应当”
段毓之缓缓摇头：“还是那句话，圣意未明，不得轻举妄动。”
听得祖父交待，兄弟二人心中各有思量，一时俱是点头不语。
段毓之微微一笑，继而说道：“你二人有所不知，当日三司会审谢允真案时，“一命阴阳”罗一鸣在顾氏那朱砂痣上，早已用金针探出蹊跷。却好在当年陕甘道上，罗一鸣为追杀之时，我曾救过其性命，否则，那日公堂之上结果如何，当真难说。我段氏和江陵公之间，胜负谁属也着实难以逆料你二人都须记得，手底下人的手段，未必时时都能瞒天过海，行事再小心也不为过”听闻祖父此语，兄弟二人均是默然点头，而段士章的背上一时尽是细密冷汗，小衣湿透，汗流浃背。
段毓之端起玉杯，一饮而尽，随即悠悠说道：“江陵公大才，渊宏邃密，经纶伟业，且其心系社稷，挂怀苍生，实乃不可多得的一代贤相。当年嘉靖爷在世时，他与严嵩和徐阶俱都交好，左右逢源，隆庆爷时，又能与其师死敌高拱酬答应和，联手秉政，足见其八面玲珑，长袖善舞。但如今看来，却当真是成于斯，败于斯，祸根在那时就早已埋下况且，他为推行新政故，常年与冯保虚与委蛇，却因此背上结交阉党，祸害祖宗成法的骂名。再有一节，其父
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