第 16 章

  洪妃经承。袁用途极广，每月竟达十余万及二三十万不等。凡管理此事者，侵蚀中饱，可得百分之一二。以故洪妃储蓄，为数不赀。兹为沈攫取是席，顿失一绝大利源，心滋不悦。然又弗敢显然反对。遂思设计中伤之。一日，财部赍送袁氏年金及公费至按袁此时，虽改元，尚未正式即位，所有年金仍照总统例支取。，袁命沈女官验收后，置之铁椟中。未几，沈女官室内之失窃钞票两万余元之巨案发生矣。其最足供人研究者，则为失窃后，而铁椟仍封固完好，决无丝毫形迹。且椟中存储之钞票，约十数万元，彼行窃者，又何以不悉数携之俱去。则此中疑团，诚有令人索解弗得。然论责之所在，当然唯沈女官是问。而沈女官当此际，目瞪口呆，如失知觉。拟以一死藉明已之心迹。袁于斯时，召集侍从武官，暨京师警察总监，严饬内外加意侦察，不过获盗缉赃之目的不止。

  凡宫中给役人员，均在嫌疑之列。扰攘数日，迄无征兆。袁焦急万状，谓失款两万余元其事甚小，然后此之隐患，所关甚大，即令限三日内破获。日安时洪妃乘间进言曰：“陛下毋躁，兹事就妾之眼光观察，则蛛丝马迹约略可寻。惟细心人可以窥之于微也。”袁叩其说，洪妃曰：“无他，盖监守自盗耳。陛下苟不信吾言，盍使人于沈女官寝室一搜之。”袁曰：“吾固疑之然默察彼人之平昔举动，尚非敢于为此者。兹闻汝言，不为无见。今若此，汝即率众往彼室检查可乎？”洪妃曰：“妾弗为也。夫所谓监守自盗之语，本出自妾口，妾奉命往搜，设有所得，安知彼不疑妾故遗赃物以贻害己乎？乞陛下另易他人去。”袁聆其言颇有至理，乃使侍从武官率卫士数人执行，果于其箱箧内抄出钞票三千元。而封纸上赫然有财政部戳记。立呈诸袁前。洪妃冰语曰：“妾言何如？”袁见事有佐证，大怒，喝令执沈女官至。少时侍从返报，谓彼已自缢矣。袁以其畏法自尽，令殓而舁往郊外埋葬，且嘉奖洪妃有料事之先见。且曰：“是项重任，毕竟不能予外人也。”乃仍以是职畀之。洪妃由是又大权独揽矣。厥后，洪妃为细故，忽鞭挞一嫔女，更逐之出。嫔女濒行，泣而告人，谓前日失窃钞票之案，实洪妃为之，yù藉以杀沈女官而报复夙怨也。当沈女官接替管理袁之出纳时，洪妃即仿照室门及铁椟上之匙钼形式，另行配置各一具，适袁有大宗款项至，彼俟沈女官fù寝按沈女官寝处，不在治事室中。，潜入治事室，出钥发扃，窃钞票若干，复键其椟而去。翌晨，瞷沈入治事室，使嫔女携三千纸币塞其箱箧中。

  以为他日诬陷沈之地步。盖沈之箱箧，为洪妃所赠，其筅钥亦有两具也。以故洪妃竟得遂其杀人之计。沈之自缢，非惧祸生不测，实恨其无故遭兹冤抑耳。今者嫔女怨洪妃待已不情，遂将个中真相，矢口直陈。而黑幕因之揭开矣。吾尝谓幸而袁氏帝制未成，设果如愿以偿，则将来宫闱隐患，实不在清室之下，或有较彼而尤甚者。何则？观于袁氏在日，如洪妃忆秦楼诸人，其欺诈朦蔽已如此，更何论其身后乎？

  琐事拾闻

  袁氏筹备帝制也，申令中曾有凡旧侣耆硕故友均勿称臣一则。旋又以徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇、四人为嵩山四友，盖为笼络人心之计。其实徐赵等并无一字答覆也。袁又使其后及其嫔妃，柬四友之眷属，入宫饮宴，藉以联络感情。是时张謇住居南通，李经羲虽在京师，其夫人则侨居上海，相随者，惟三五姬妾而已，因固辞之。惟徐东海及赵尔巽之内眷，则寄居宣南。迫于袁之再三敦请，不得已遂如约而往。徐与袁本为总角之jiāo，两家眷属常相过从。是日，徐夫人谒见于后暨诸妃，以势位所在，不得不行大礼。黄妃急止之曰：“东海先生与今上始终为友，非臣也。今上早有明谕，夫人胡必仍拘执是项仪节？”徐夫人冰语曰：“今上但言东海为四友之一，未尝言及老fù与后妃为友，兹事，老fù焉敢越分，而自取咎戾哉？”适袁氏自外人，徐夫人亟行跪拜礼，袁挽之，劝其勿作是态。徐夫人亦仍以对于后及诸妃之语答之。袁知其语有芒刺，虽再四逊谢，然面部则隐含忸怩色。

  上海镇守使郑汝成，为刺客击毙，袁曾赐以死后封侯之荣典，并赏给田亩若干顷，及葬费四万元，以恤其子。又敕将尸棺葬天津小站。凡兹各节已详载报章。闻郑之夫人盘柩到津，营葬后，曾入宫见袁，哭诉其夫惨死之痛苦。袁亟出慰藉之语曰：“汝夫在日，颇效忠于予，事予如父，予亦以子视之。今为国捐躯，予当待汝如吾媳，抚汝子如吾孙。汝苟不信，今日，汝即呼吾为寄养之夫翁可乎？”郑夫人欣然允诺。果于宫中焚香燃烛，向袁及其后行子fù礼甚恭。袁设盛馔以饷之，更赐饰物无算。京津报章多记载此事，并有种种之推测与索隐，亦一趣闻也。

  袁yù帝制自为，一切手续，皆躬亲其事。然以剧劳过度，致患委顿之症。延医治，谓其阳耗yīn虚，非yào力所能奏效。惟每日食龟ròu一盎，百日后，即能恢复原状。袁从其说。然又恐为人讥笑，于是不使疱人烹治，以是责嘱之诸妃。每晚袁临幸某妃宫中，将寝时，妃必亲奉龟ròu以进。京师某外报探悉其事，曾着一滑稽的评论，标题曰：龟皇帝。袁见之，亦无如何也。

  清代末叶，宫中雀戏，动辄掷累千累万之钜资，以决胜负。

  识者早决其为亡国之征。不料袁皇帝开国之始，宫闱赌风甚炽，且较前清时大至数倍者。闻袁平时xìng极挥霍，视财帛如粪土。

  凡与人jiāo际，专恃金钱势力为要结人心之利器。即对于妻妾子女辈，凡有所需，决无丝毫吝啬，即慨然如其yù，以故其眷属无不囊橐富有。顾饱食终日，无所事事，辄以赌博为消遣之一助。至帝制发生后而尤剧。袁亦不之禁也。相传其集赌办法，挨序轮流为东道，各以其所居之地作赌窟。总计袁之诸妃十余人，每月依次摊派两次，所有赌具，无一不备。闻洪妃有麻雀牌全副，竟体系羊脂玉制成。大小厚薄，不差累黍。而镌刻极工，乃京师着名美术家宋小坡手笔。是具价值约在五千元以上，可谓穷极奢侈矣。每届聚赌时，或叉麻雀，或打扑克及圈的温，喧嚣庞杂，迄无已时。而其胜负之钜，则尤骇人听闻。某日，为妃生辰，众咸醵资治筵，为之祝寿。席终人局，叉五万元一底之麻雀。闻是日洪妃竟负至两底以上。因所负过钜，坚请增加圈数，为恢复计。诸妃不可，正相持间，袁适至。盖届退休时间也。见洪妃悻悻状，诘其故，笑谓洪妃曰：“卿今日赌运不佳，吾为卿重整旗鼓，以决最后之胜利。”于是强要诸妃与己博，众不敢忤其旨，勉从之。甫jiāo绥，袁又大负，面红颈赤，喃喃骂不已。盖袁xìng殊卞急，于赌博一道，向来品谊不纯。苟不顺利，辄作此态，实非爱惜金钱也。移时，袁负如故，乃掷具而去，仍命洪妃人局。是役也，洪妃共负十余万元，坚不承认，要袁赔偿其损失，袁笑而予之。

  第六编帝制取消后之官闱艳史

  新华宫中之娇异

  天忏生曰：“自古以来，凡一代崛兴，其初必有种种祯祥奇异之征。占新王之符瑞，及其将亡也，亦必发现种种之妖异。

  以为之征兆。粤稽史册，书不胜书。吾初谓为实有根据之谈，洎乎观于袁氏称帝，其兴其亡，不过数十日中之事耳。此数十日间，或则祯祥迭现，或则妖异频仍，几不知何以如响斯应若此。迨征诸势理，采诸传闻，始悉所谓祯祥妖异两端，非出自假托其词，即出自附会其说，实则毫无影响也。凡此虽英武明哲雄才大略之君主，亦所不免。盖一则惑于迷信，一则明知其事涉诞妄，不得不假此为鼓动人心之具。嗟乎！吾观于袁氏为帝一事，而益信焉。今yù叙取消帝制后新华宫中之妖异，不得不追述其往昔祯祥之点，俾阅者诸君，两两参观而比较之，则是非真伪当不攻自破矣。先是筹安会以改变国体请愿时，袁尚游移两可，因将此项呈文留中，与其心腹，详加讨论，是否允许。然尔时赞成而怂恿之者，实占大多数。袁虽意为之动，然尚不敢遽尔表决也。一夕，袁将就寝，忽闻人声喧杂，大疑。

  正拟派人往查，瞥见一侍从匆匆自外人，骇汗告袁曰：“蛇！

  蛇！！蛇！！！”袁唶曰：“蛇，为府中常见之物，胡为仓皇若是？”侍从喘息续言曰：“是乃赤蛇。盘旋居仁堂梁上，缠绕数匝，状至骇人。侍从等逐之弗去，且昂首向人作吞噬状，众莫敢撄其锋，特报告老爷子，是否听其自去。抑系扑而杀之。

  “袁尚未及答，时袁氏第四妾柳三儿，及第十妾忆秦楼在侧，急儳言曰：“妾等闻蛇jiāo冬令，从不轻易出洞，且其体大而色赤，必非凡品。意者其有吉祥之兆乎？老爷子曷不往视之，妾等将偕行也。”袁曰：“诺。”于是挟柳三儿忆秦楼至居仁堂，果见有赤蛇在焉。竟体作深红色，隐约间，似有鳞甲齿齿然，吐怪舌如电，毫不惧人。睹袁至，不稍动，第昂其首下视，又向袁作点头状。已而蜿蜒循梁行，及屋之西隅钻墙穴入，倏忽不见。咸啧啧称异。袁yù使人觅之，忆秦楼急肘之，要袁入已室，告袁曰：“是非蛇也，乃赤须龙耳。岂殆应老爷子将登大宝之兆耶？”袁闻是语，忽有所触。近征今兹杨度等之请愿书，远证当日某仆帐中之所见某仆因毁袁古怨，求计于洪妃，洪妃教以因见帐中有赤蛇绕袁周身，致警而堕碗于地之计。兹事已详载第一编第七节中。，不觉顿萌野心。明日，遂允筹备帝制矣。事后，闻此赤蛇之由来，系克定与诸妃所定之计。命丐者于旷野捕一巨蛇至，置蛇身于染料中，故周身皆赤。复使丐缘梯登居仁堂梁间，纵蛇绕梁。丐更凿墙成隙，潜伏屋角之暗陬，俟蛇出，复捕之。丐即匿於屋上，故袁不之见也。然自掉此玄虚后，果足坚袁氏帝制自为之决心焉，不可谓其计之不巧也。

  一日，三海林木森丛之地，忽发现蝗蝻千百头，往来飞绕，府中执役人等咸诧为怪异。盖以夏秋之jiāo，此物滋生，为恒有之事。此际己近严冬，且北方天气极端寒冽，安得有蝗虫出现也。因白诸袁，袁亦谓为希罕。命人捕一头至，视之果蝗也。

  使人出府至他处调查，则无之。时诸妃进言献媚曰：“蝗者，皇也。是应老爷子为皇帝之符瑞，天垂异征以示老爷子。设不取而代有天下，是违天也。违天不祥。”袁惑其说，于是关于帝制问题遂积极进行矣。

  以上所述两则，系对于祯祥上言之也。至于妖异，则新华宫中之所见所闻，诚不可偻指。吾更胪举数事如下。当袁氏取消帝制后，懊丧万状，以致神思不宁。一日，凌晨即起，顿觉精神困惫，因欹卧治事室中之睡翁椅上假寐。甫jiāo睫，即见一形似宫监者入，宣读圣旨。谓：太后皇帝召其入宫开御前会议。

  袁迷惘间，即随之行。及入，果见西后德宗隆裕后高坐宝座上。

  隆裕后睹袁至，遽厉声戟指叱袁曰：“汝欺压孤儿寡fù，攫取政权。数年以来，作威作福，尚自贪心不足，而yù夺孤儿之位以代乎？今日何以见太后及先帝耶？今两宫在此，若尚有何说？”袁未及答，即见慈禧怒而斥之曰：“吾当日以汝为忠臣，不图狼子野心，断送吾爱新觉罗氏之大好河山。此罪已应在不赦之例。矧汝尚更yù帝制自为乎？若谓共和政体不适用于现今世界，非改设君主，不足以救国家危亡，汝何不仍以政权归还清室，斯为正当办法。汝顾妄思登大宝耶？今日之事，吾不能宥尔也。”语至此，即呼武士数人至。褫袁衣，笞臀无算。已而命戮之。武士执袁下，觉刀锋闪铄，头已堕地。呼痛而醒，乃一噩梦也。而臀边头际隐隐微痛。由是袁遂患心悸之症。说者谓其致死之由，即基于是，亦非无因也。

  又闻袁每届寝时，必有梦魔缠体，然所阅梦境，如过眼烟云，旋起旋灭。其最奇者，则为众冤鬼群来索命之一事。不独彼身受者心胆迸裂，即吾侪言之，亦觉不寒而栗矣。一夕，袁独自在办公室中披阅各省迫令已退位时袁虽取消帝制，仍思把持总统之位。南方民党，及有智识之人民，一致谓其已失总统资格，相与迫令其退位，静候国民之裁判。之文电，忽觉冷飚扑面，竟体肌起如栗。时电灯亦黯然无光。刹那间，瞥睹一人闪入，方yù叱问为谁，其人即趋前与之握手。曰：“君不识余乎？”袁亟凝睇视之，则来者非他，乃前农林总长宋教仁也。袁曰：“逐初，来此胡为？”宋笑曰：“无他，特来邀公偕至九泉，了结此一重公案也。”袁犹作倔强之语曰：“遯初，误矣。汝为武士英暗杀，万不能凭臆度之词，疑吾为主使者。

  兹事，何为牵涉我也。”宋曰：“事有佐证，吾乌能以莫须有之冤，误入入罪。”言已，转目外顾，霎时间，即见有数人偕入，则为赵秉钧、应桂馨、武士英等。环立袁前，顾袁唶曰：“死者处明，生者处暗。畴昔公尚得以口舌争强，掩盖已之罪戾。今若此，汝术穷矣，盍随吾侪行。”袁不可。众忽变易面目，狰狞状态，令人可怖。既而向袁直扑，袁失声大呼。侍众闻警入，见袁犹隐儿而卧，口中喃作呓语，似与人辩论也者。

  侍从弗敢呼之，第环立以伺。俟袁醒，乃去。又袁尝信宿十五妾翠嫒室中，每夜，必见众冤鬼如某术士、某仆、及徐宝山、林述庆、陈其美

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