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第 74 章

  笑了一声,道:“我就知道她没安好心。这件事你别管了,等爹爹回来了,我自会去跟爹爹说的。”

  周少瑾担心道:“会不会太晚如果是我,把语气变一变,一个字不漏,就能把整件事赖到我的身上,说是我让她来找你商量的……”

  “你也知道说错了话啊!”周初瑾见她可怜兮兮的样子,又是好气又是好笑,嗔道,“看你后还乱不乱说话?”

  周少瑾嘿嘿地笑。

  周初瑾摇头,无奈地柔声道:“好了,好了,别担心,这件事jiāo给姐姐了。”

  周少瑾道:“那姐姐准备怎么做?”

  周初瑾原不想和她多说的,转念想到周少瑾这没心没肺的xìng子,觉得告诉她也好,不能让她转xìng,至少能让她多个心眼,遂低声道:“听李氏的口气,兰汀仗着是母亲留给父亲的。就算是没有为难李氏,恐怕也让李氏心里非常膈应。不管怎么说,李氏是父亲明媒正娶的。以后要和父亲过一辈子的人是她。如果李氏说的话只是李氏为了对付兰汀的手段还好说,若是兰汀真的利用母亲的名义这样为难李氏。母亲的声誉也会受损。不如就顺水推舟,让兰汀回来一趟。若是李氏所说是真的,李氏奈何不了她,你是母亲的亲生女儿,却可以处置她。若李氏所言不实,只怕兰汀在父亲那里也没有什么好日子过。不如问问兰汀的意思她想留在父亲身边,那她以后的事我们也管不了。她想离开,我们就请大舅母作主。为她许门好亲事,风风光光地把她嫁出去。”

  “这个主意好!”周少瑾心头的石头落地,眉眼弯弯地朝着姐姐笑。

  “就知道傻笑。”周初瑾真是拿这个妹妹没有办法,她道,“我还告诉你一句话,这件事于父亲有利,于李氏更有利。既然李氏敢打我们的主意,我们也不能就这样白白地被她当qiāng使,怎么也要让她付出点代价。不然她还以为我们软柿子,她想怎么捏就怎么捏。”

  对于这些事。周少瑾一点概念也没有。

  她以姐姐马首是瞻。

  周初瑾也没指望周少瑾能干什么。吩咐马富山家的去门口等着:“父亲一回来你就差人来告诉我。若是太太在我之前知道父亲回来的消息,像上次似的突然端了冰糖雪梨给我们当宵夜,你不如跟马富山一起去保定服侍我父亲去。”

  马富山家的吓得“噗咚”一声跪在了地上:“大小姐。我原想……”

  “好了!”周初瑾没等她解释就冷冷地打断了她的话,“你当好你的差事就是。是忠是jiān,我心里自然有数。”

  马富山家的哪里还敢说什么,唯唯诺诺地退了下去。

  周少瑾很是佩服。

  不知道自己会不会哪天也像姐姐似的镇得住人就好了。

  她在这边羡慕着,李氏坐在书房里,心里却打着鼓。

  李妈妈宽慰她:“话已经说出了口,就像泼出去的水似的,再后悔也没有用了。太太不妨往宽了去想。两位小姐都是有教养的人,太太又没有冤枉那兰汀一句。只是因为敬着前头的庄太太,所以不好处置兰汀罢了。您好好地跟大小姐说说。大小姐不是那不懂道理的人。”

  “我就是有点悚她。”这里也没有别人,李氏说话也就没有了顾忌。道,“我刚给她端了碗冰糖雪梨,她就给我回了盒点心;我好心说给她置办一套出嫁瓷,她一副不屑的样子……你再看看家里的那些仆fù,哪个不看大小姐的眼色行事。”她说着,抚了额,头痛地道,“我也没办法了。要是这都不能治了那兰汀,去了保定府,只怕就更没有机会了。她如今也是二十八、九的人了,我这胎要是个女儿,总不能再压着不让她生吧?”

  李妈妈哪里不明白,所以李氏去找周少瑾的时候,她才没有拦着。

  “还是二小姐好!”李氏叹道,“长得漂亮,xìng子又绵柔……”她说着,心里突然冒出个主意来,对李妈妈道,“你说,把二小姐说给我们家大姑nǎinǎi的儿子怎样?”

  李氏的大姑母嫁给了赛阳黄家,虽也是填房,却是嫡支,且儿子长得一表人才,品xìng纯良,书也读得好。

  李妈妈神色大变,忙道:“我的姑nǎinǎi,您可千万别出这主意。我看着老爷把二小姐当眼珠子似的,这要是嫁过去了过得好还好,这样是有个什么不顺心如意的地方,您就等着看老爷的脸色吧?”

  李氏不由叹了口气,道:“我也知道。我这不是病急乱投医吗?如果二小姐能和我一条心就好了。”

  两人正说着话,有小丫鬟禀道:“太太,老爷回来了。”

  李氏大喜,忙梳装打扮了一番,迎了出去。

  周镇喝了点酒,人还很清醒。用过醒酒汤,他道:“我听初瑾说,你为兰汀的事去找她了?”

  李氏吓了一大跳,忙道:“没有……”

  周镇笑道:“你也别急。我知道兰汀的事在你心里一直是个疙瘩。可她跟我这么多年,又是庄氏的贴身丫鬟,我也不好就这样把她丢下。初瑾说得对,后娘难为。你年纪轻轻的跟了我,的确受了不少委屈……”

  “老爷。我不委屈。”李氏急了起来,连声道,“真的。我从来没有觉得委屈……”

  她还没找周初瑾,周初瑾就倒打了她一耙。

  可这话她不敢说。

  她觉得周镇肯定不会相信她所说的。反而会得罪了周初瑾。

  周镇安慰般地拍了拍李氏的手,和煦地笑道:“不过初瑾说得也对,兰汀的事不管是jiāo给你来处置还是jiāo给我来处置都不好。你的主意不错,就让兰汀回来一趟,有什么话,请了马富山家的去问她,是留是走,也好有个定论。”

  李氏心时凉凉的。

  这说了和没有说有什么区别?

  那兰汀要走早走了。这么多年跟着周镇熬着是为什么?

  还不是想让周镇抬了她做姨娘。

  她不是容不得周镇有姨娘,她容不下的是那兰汀总打着庄太太的名义在旁边指手画脚的,让她总觉胸口堵着气似的。

  男人不像女人那么细心。

  周镇说完就把这件事放下了。

  他吩咐李氏:“你明天准备准备,我们去九如巷做客。”

  李氏愣道:“不是去过了吗?”

  “那天是我们去拜访。”周镇道,“明天他们宴请我们。”

  李氏只好把这件事压在心底,次日跟着周镇,带着周少瑾姐妹去了九如巷。

  二房的老祖宗程叙亲自出面款待周镇,程沂、程泸、程沔、程汶、程识、程语、程证、程诰、程诣、程诺等几乎程家所有在金陵的男丁都作了陪客,却独独少了个程池。

  程叙的解释是程家的一批货在临安出了点问题,程池去了临安。

  周镇笑着点头。想到上次来时程池疏离冷漠的样子,心里不免有些困惑。

  回到家里,他悄悄地问周少瑾:“你在寒碧山房给郭老夫人抄经书。常遇见池四老爷吗?”

  周少瑾心里一跳,道:“怎么了?”语气有些紧张。

  “没什么。”周镇见状笑道,“听泽老说,池四老爷去了临安,我今天没有碰到。我原想请他对你们姐妹多多关照关照的。”

  程叙别号“春泽居士”,官场上的人多尊称他一声“泽老”。

  池舅舅不在家?

  周少瑾想到自己去小山丛桂院见他的情景……很是怀疑。

  如果她还住在九如巷就好了,可以借口去找南屏,就立刻知道他到底在不在家了!

  周少瑾想打听些程池的消息,拉了父亲说话。道:“池舅舅好像很少参加这些宴请的。要不是我在寒碧山房抄经书,恐怕都不认识他。他是个怎样的人?父亲可曾听人说起过?”

  “是这样啊!”周镇喃呢道。有些心不在焉的,没有回答周少瑾的话。

  周少瑾直觉父亲有什么事瞒着自己。而且好像还和程池有关。

  她直言:“爹爹,是不是发生了什么事?”

  “没有。”周镇回答的很快,很干脆,却没有更多的解释。

  周少瑾更加肯定父亲有事瞒着自己,索xìng道:“爹,您就是不告诉我,等我回了九如巷一打听,也能知道。”

  她佯作出副得意洋洋的模样带着几分挑衅地望着父亲。

  周镇哈哈大笑,调侃她道:“那你说说看,你怎么打听得到?”

  “我去问郭老夫人啊!”周少瑾唬弄着父亲,“郭老夫人无聊的时候,也会和我说些事,我若是瞅了机会去问郭老夫人,郭老夫人肯定会告诉我的……”

  周镇见过郭老夫人两次。

  那是个比男子还要坚强的fù人。

  可再坚强的fù人也有软弱的时候,特是对着像小女儿这样活泼可人的小姑娘的时候。

  周镇思索了片刻,正色道:“少瑾,这件事你还是别问郭老夫人了。”

  “为什么?”周少瑾非常的诧异。

  ☆、第一百一十章告诉(粉红票870加更)

  “这件事只怕有些不对头。”周镇斟酌道。

  周少瑾睁大了眼睛:“怎么不对头了?”

  如今女儿帮着长房的郭老夫人抄经书,他还想通过郭老夫人提高一下女儿的身价,相比二房和三房,周镇自然更倾向于长房。

  让女儿帮着给长房接个话也行!

  周镇打定了主意,正色道:“不管多显赫的家族,财力、物力、人脉都是有限的,只有这个家族最优秀的子弟,才能得到家族倾力的支持,可就算是这样,因为‘谋事在人,成事在天’的缘故,其他优秀的子弟家族也不会放弃的。长房的池四老爷,之前我只见过两次,没说话过。可这次见面……”他皱了皱眉头,“先不说他有功名在身,就这行事作派,稳重而不失变通,细致而不失爽朗,是个极为妥贴周全的人,比我见过的很多同龄人,甚至是比他年长很多的人都要优秀,程家怎么能让他打理家中的庶务而不是出仕为官?这岂不是浪费?”

  要知道,家里供出个进士来,是很不简单的。

  “父亲也这么觉得?”周少瑾听着眼睛都亮了起来,道,“我也觉得很奇怪。可听九如巷的人说,是因为长房的大老爷和二老爷都在外为官,家里的庶务没人打理。”

  “不是还有个程嘉善吗?”

  “可程嘉善是案首啊!”周少瑾小心嘀咕道。

  周镇不以为然,道:“他到如今也不过是个案首,可池四老爷的功名却已实实在在的拿到了手里。”

  是啊!

  与其等程嘉善考中举人、进士不知道要多少年,程池这里却已是万事俱备,只欠东风了。

  肯定是袁氏为了自己的儿子所以想着法子把程池留在了家里。

  周少瑾不无恶意地猜测,但还是凭良心道:“程嘉善是长房嫡孙。他要打理庶务,那等到泾大舅舅他们致仕,谁来支撑长房呢?”

  周镇笑道:“照你这么说。那我们周家岂不是要喝西北风?”

  周少瑾语凝。

  她们周家,父亲在外为官。两个女儿寄养在外祖母家,家中的大小事务全依仗马富山,不仅没有短了她们姐妹的吃穿,家中的资产反而逐年递增,等到姐姐出嫁的时候,父亲已有能力在湖州给姐姐置办了三百亩的水田做陪嫁。

  要知道南方不比北方,人多地少,家里有七、八亩地已是富足之家。三百亩水田,抵得上北方几倾的大田庄了。

  周镇道:“程池今年才二十五岁,若是没有什么意外,等到他致仕,最少也是三十年以后的事了,说不定是四十年以后的事了,那时候程嘉善恐怕孙子都有了吧?就算是觉得程嘉善是个读书种子,舍不得耽搁了他的前途,渭二老爷不是还有个儿子吗?怎么不把他送回老家来跟着池四老爷学着打理庶务,家中有得力的大管事顶着。又有郭老夫人在一旁协理,他就是个烂泥,也能糊弄个几年。何况官宦之家的根本不在于此。只要长房三兄弟仕途长久,程家的庶务就不会倒。这个道理我都明白,程家二房的老祖宗、郭老夫人不可能不知道啊!”

  他说着,心情有些沉重地站了起来,在屋里来来回回地走了两圈这才站定,问周少瑾:“郭老夫人和袁夫人知道池四老爷没有出席今天的宴请吗?她们是什么反应?”

  周少瑾奇怪地望着父亲,道:“您不知道吗?郭老夫人根本就没有出席,袁夫人过来坐了一会也走了。是二房的李老安人领着泸大舅母等人陪得太太。”

  郭老夫人以孀居为由,多年前就已经不见客了。所以来拜访程家的人才会以见到郭老夫人为荣。上次她们去拜访长房的时候,大家都以为到袁夫人就为止了。没有想到郭老夫人居然亲自招待了李氏。所以周镇才说,他们都是沾了周少瑾的光。

  “原来如此!”周镇听着。若有所思地道,“有件事,恐怕你也不知道。中午的酒宴过后,泽老把我叫去了他的书房,很正式地把你识表哥程有仪介绍给了我,还让他在一旁服侍,和我手谈了几局。其中不仅提到了他老人家在京城的一些门生故旧,还提到了洪家和黄家的人……”

  这是什么意思?

  拉拢父亲?

  是不是因为这样,所以程叙才会亲自出面款待父亲,还用了那么高的规格,让九如巷有所在家的男子都作陪。

  可父亲不过是平调的保定知府,离九卿的位置还远着呢……程叙这么做,就不怕偷鸡不成倒失一把米?

  “那,那您怎么说?”周少瑾干巴巴地道。

  程叙放着好好的一个程池不用,却急吼吼地为自己那个只有秀才功名亲孙子到处卖人情!

  郭老夫人不是巾帼不让须眉吗?怎么也不管管!

  程池那么傲气的人,肯定不屑为自己争这些。可他若是不争,前有程许后有程识,旁边还有个虎视眈眈的程叙,他这辈子就得窝在程家打理庶务了。

  那么辛辛苦苦地考了个进士出来有什么用?

  难怪前世她对这个池舅舅一点印象也没有!

  最后程家被抄家灭族,池舅舅逃都逃了出去,还转过头来劫了法场……肯定是因为程许是程家长房长孙的原因。不然他一个人隐姓埋名,肯定过得安安稳稳,又何至于被朝廷追杀?

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