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正文 第一百二十九章 及时雨

  河边寨两边受敌,进攻者当中还南军楼船的身影,东海王惊愕得几近昏厥,韩孺子也是手足无措。

  这打破了他的几乎所有预料。

  “这是南军……”韩孺子努力向湖面上遥望,只见到三艘庞大的影子,周围好像还有一些小船,都没有点火把,如幽灵一船缓缓向河边寨驶来。

  “为什么?”东海王颤声问道,目光转向韩孺子,以为能从他这里得到答案,“舅舅知道我在这里啊,难道……难道……”

  “难道太后已经取得胜利?”韩孺子只能得出这样的结论。

  东海王发起抖来。

  太后与崔家的平衡一旦被打破,韩孺子赖以生存的夹缝也就不存在了。

  韩孺子突然发现身边少了一个人,不要命消失了,他说过,救无可救的时候,他不会陪死,在他看来,现在大概就属于这种情况。

  韩孺子心灰意冷,可他不是东海王,他早已习惯了绝望的环境,除非两眼一闭再也睁不开,他绝不愿束手待毙。

  “后退,从第一队开始,不要进屋,躲在屋子后面!”他下令了,没人提出反对,也没人质疑,他们害怕一旦得到回答,就会失去最后一点希望。

  队伍出奇地整肃,后退意味着靠近大火,也没有人叫嚷。

  韩孺子知道,他必须镇定,于是站在码头上,面朝湖上的船只,前方没有任何遮挡,向东海王大声道:“南军在拐子湖也有水兵吗?”

  东海王根本不想靠近,却被几名侍卫推到了“皇帝”身后,“南军在渭河有一队楼船,可能与拐子湖相通。由渭河到这里,起码需要半天时间,这说明……白天就已经做出安排。”

  韩孺子只是随口一问,并无目的。晁化从后面走上来,抱拳道:“陛下,允许我带几个人去凿船吧。”

  “可行吗?”

  晁化笑道:“我们这些人从小下水摸鱼,在湖里一待就是半天,让我们试试吧。”

  “好,请晁将军点兵。”

  看到韩孺子一本正经地派兵,东海王想笑,却笑不出来,只能从嘴里发出几声哼哼。

  晁化叫出一连串人名,点中十四人,大都是晁家渔村的少年,早已做好准备,只穿短裤,嘴里叼着匕首、锥子,走进湖里,向远处游去,很快消失在夜色中。

  “没用,楼船士兵都有长矛,专门对付他们这些水鬼。”东海王还是看不到任何希望。

  撤退接近完成,等到最后一只百人队也离开码头之后,韩孺子才在侍卫的簇拥下向寨子中央走去。

  “一边是烧死,一边是射死、淹死……”东海王哪边都不想去。

  空中传来一阵异响,韩孺子等人转身看去,只见一支火箭从天而降,正好射中他刚才站立的位置,深深刺入木桥里,微微颤抖,火焰迅速熄灭。

  “南军的箭术可不怎么样。”韩孺子故作轻松。

  “这是试探,马上就会是万箭齐发。”东海王惊恐万分,加快脚步,只想离码头更远一点,却被两名侍卫拽回来。

  韩孺子继续前进,不快也不慢,即使听到身后的空中传来更响的声音,也没有加快脚步。

  侍卫们频频转身张望,尽可能以身体护住“皇帝”。

  数十支箭雨点一般落在码头的木桥上。

  韩孺子打趣道:“金姑娘要是在这里,肯定高兴,她的箭总是不够。”

  “皇帝”的镇定感染了周围的人,一名侍卫笑道:“是啊,皇后娘娘若在这里,一个人就能击退所有进攻者。”

  东海王既觉可笑,又感到惊恐。

  他们终于走到寨子中央,剩余的屋子不多,遮挡不住七百多人,韩孺子就站在路上,望向外面的火焰,这比湖上的威胁更大一些。

  火焰已经吞掉周围的一圈篱笆墙,浓烟滚滚,热浪逼人,它们正在努力尝试,想要跃过那一片空地,消灭寨子里最后几座房屋和数百名活人,就像一只猫,正用爪子去够已被逼到绝境中的老鼠,爪子与猎物每每相差只有一两寸。

  自己真的就要死在这里吗?韩孺子不敢想下去。

  附近传来一阵哀求声,是那些被俘的官兵,他们被关在空置的猪圈里,离火焰最近。

  “放他们出来。”韩孺子命令道,立刻有人去打开猪圈,斩断绳索,众官兵双手被负,连成几串,也顾不得谢恩,望着四面八方的火焰,一个个双股战栗,哀声一片。

  火焰终究没有扑过来,南北两边的芦苇长在水中,火势最先变小,只剩西边大门方向的火焰依然旺盛。

  湖上又射出几轮箭,最远的深入寨子内部,透穿房顶,落入屋子里。

  没人吱声,连官兵也放弃哀号,所有人都像羔羊一样默默等待最后的结局。

  韩孺子反而生出一线希望,叫出几名百夫长的姓名,命令道:“待会你们五队担任前锋,只管冲,不要停留,你们三队保护左翼,你们三队防卫右翼,你们五队断后,只迎接,不要追击。你们这几队保护寨中老幼妇孺,剩下的跟着我,随时听我的命令……”

  每一道命令都有人应是,东海王笑不出来,心里多少有些敬佩,火势刚小一点,韩孺子就想着如何突围了,他可做不到,他仍然看不出有何胜算,火势变弱却没有熄灭,外面的攻寨者不会少,等到天色稍亮,湖中的楼船士兵就能通过小船登岸……他也不敢想下去了。

  突然有什么东西掉下来,正好砸在右腮上,东海王吓得魂飞魄散,紧紧抱住身边的一名侍卫,要用对方的身体阻挡攻击。

  侍卫将他推开,不满地说:“干嘛?”

  “有……水。”东海王在脸上摸了一下,确认那是一滴水珠,抬头望去,在火光的映照下,空中似有乌云。

  越来越多的人抬头望向天空,先是莫名其妙,随后是惊讶,最后变为狂喜。

  “要下雨!下雨了,老天爷救咱们!”“是皇帝,他是真龙天子,老天爷要救真龙天子!”

  这可不是韩孺子期盼的奇迹,即使没有雨,外面的火也会熄灭,可这场意外之雨对他的影响太大了。

  狂风突起,外面的火焰做出最后一次努力,伸出长长的火舌,刺向寨子里的可燃之物,突然间,大雨倾盆,火焰灰溜溜地退下。

  人群呆了一会,不约而同地发出欢呼,又不约而同面朝韩孺子跪下,衣裳湿透、手脚沾泥,他们都不在意。

  “真龙天子,我跟你说过,他就是真龙天子。”

  东海王也跪下了,没办法,侍卫用力按他的肩膀,想站也站不住。

  他既惊讶又羡慕,韩孺子的运气太好了,虽说夏季里的雨很频繁,可是偏偏赶上这个时候降下一场,真是奇迹。可他也不得不承认,如果韩孺子没准备好,一开始就陷入慌乱的话,这场雨也就没有任何意义了。

  韩孺子站在雨中,接受众人的跪拜,他不怎么相信神佛,可是此时此刻,他的确有了一种天命在身的感觉。

  雨水浇灌全身,他却感到全身燥热,在心里对自己说:“我是皇帝,我是皇帝……”

  雨来得急,去得也快,真的就像是专门来扑灭这场火的。

  夜色却没有消退,没有了火焰,还显得更黑一些,被浇成落汤鸡的韩孺子转过身,众多义兵只能看到一个模糊的身影,心中越发敬畏,全都匍匐在地,连那些官兵也趴在地上不敢动弹。

  “一朝富贵,幸勿相忘,无论过去多久,我必记得今日的追随者。晁将军——”

  晁化和同伴已经回来了,同样被这场雨惊得目瞪口呆、跪倒在地,听到召唤,在泥水中膝行向前,“末将在。”

  “去将晁主簿写下的名册拿来,从今以后,它要一直留在我的左右。”

  “是。”晁化叫上一人,与他一块去议事厅里将木门抬出来,恭敬地站在“皇帝”身后。

  “万岁!”义兵齐呼。

  韩孺子知道,他又能将这些人留住一段时间了。

  可危机还没有解除,等呼声渐弱,韩孺子问晁化:“湖上情况怎样?”

  晁化极其恭敬地回道:“我们凿沉了一只小船,正好赶上下雨,敌人撤退了。”

  雨持续的时间不长,南军楼船很快还会再回来,韩孺子下令出发,他还不知道要去哪,只想先离开河边寨。

  众人当中只有东海王不相信“真龙天子”的说法,老天若是真在保佑韩孺子,就不会让他退位,沦落到这样一个鬼地方。

  他考虑的问题更现实一些,一身泥泞地走到韩孺子身边,“你打算怎么办?不会还指望着老天帮你吧。”

  看到东海王,韩孺子反而有了一个想法,“南军打着柴家的旗号进攻河边寨,说明你我二人并无死罪。”

  “那又怎样?还是得死。”

  “咱们去南军、去京城,向崔太傅和太后问个明白,要让满城皆知。”

  东海王哑口无言,好一会才说:“等你逃出包围再说吧。”

  充当前锋的几只百人队已经走出寨子,突然发出喊声,似乎一出去就与敌人遭遇,韩孺子正要下令开战,前方又传来兴奋的声音,“皇后娘娘!皇后娘娘回来了!”

  金垂朵回来了,还带来不少人。