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《请君来,剑出鞘》正文 第六十六章 冬狩

  腊者,接也,新故交接,故大祭以报功也。

  腊月作为年关前的最后一个月,自古就有冬狩的习俗,一来是打猎野兽祭拜先祖或是供祀神灵,二来是存入地窖中过冬果腹。而在军营中也同样盛行这条习俗,几乎各个州在年末都有军中冬狩会比,硕果佼佼者不仅能够升官加俸,甚至还有机会得到某位将军的垂青,一举出人头地,所以这样一个在长官面前露脸的大好时机,所有人都卯足了劲,斗志高昂。

  而恒州此次的冬狩会比绝对算是盛况空前,正因为往年只是在各个军营私下举办的小规模比拼,今年不知为何得到了段千鸿的高度重视,竟是云集了恒州各营各部的精锐甲士,共计不下三万人,在恒州与祁州的交界开展了一场规模庞大的全军大比。由总监军邓瑁亲自“挂帅”,声势浩大。

  也正是邓瑁的露面,祁州边防营点燃了第七道烽火。

  一片不下二十里的葱郁森林衔接着恒州的太杭郡与祁州的青泉郡,这片广阔的绿色地带就像一扇翠玉屏风,分隔两界,这些年也不知遮住了多少见不得光的腥风血雨。这里风化的枯骨,没有上千具,也有七八百,都是两州心血培养出来的谍子暗线。若是能穿过这片林子,多半都能平安回家,若是走不出来,那就是没能逃过身后的追杀,葬身于此。这里头有个两州不成文的潜规则,互不过界。

  恒州的这次全军冬狩大比,地点就定在这片“霜蝶林”,往年两州谍战对垒,十有是在这座林子里做最后了结,双方必然各有伤亡,但凡葬身于林中的精英谍子,都无需挖坑掩埋,不出半日便会被野兽啃食,只留下一具辨不出身份的白骨罢了。这些花费了巨大钱财心血培养出的谍子,活着的时候就藏头露尾,死后仍是没个名分,更无葬身之地,可悲又可叹。

  今日的霜蝶林“风声鹤唳”,原本栖居林中的飞禽走兽仿佛是感知到了危机,躁动不安,频频低鸣。恒州的三万铁骑站阵分散,像是一张撒开的渔网,笼罩住林子一端。由于人多势众,整齐出动必然会惊走猎物,所以这次的冬狩采取分组制,千人为一组,划分四个区域,一次可进入四千人。

  林外围场,旌旗猎猎,铁甲森森。作为此次“监考官”的邓瑁自然不会参与冬狩,而是与几大军营将军总兵坐镇后方。在场皆是沙场上出生入死的勇武之士,自然是不会像随帝王围猎的文武百官那般养尊处优,安营搭帐摆上美酒佳肴然后高谈阔论谈笑风生。他们站在风雪中披坚执锐,威震三军。对于这帮粗莽汉子来说,战场杀敌,才是他们的风花雪月。这不,看着一组将士兴奋怪叫着入林,又有一组将士托着猎物归返,这些位高权重的将军总兵竟是看得有些手痒眼馋。

  官职最高的总监军邓瑁站在一众将军队伍的前端,身披黑甲的他正襟危坐,神色肃穆。而在他的身后,大多是昔日关系要好的同袍,无一不是四品以上的实权将军。自从身居高位以后,虽感情仍在,但聚少离多,这次若不是州主“突发奇想”的全军冬狩大比,只怕聚首之日遥遥无期。

  又是一组冬狩铁骑满载而归,邓瑁身后一名满腮胡茬的健壮将军露出一丝得意笑容,冲身边那名面容黝黑的将军打趣道:“李桂仁,你带出来的兵似乎不行啊,你看看你们打到的猎物,惨不忍睹,再看看我手下的将士,领头的那个叫杜三板的小子,一个人猎下一头花斑大虎,两只雄鹿,小山珍不下十数,若是没人能后来居上,那这次冬狩大比我飞甲军就当仁不让了。”

  黝黑将军李桂仁也不生气,目不斜视淡淡道:“你的飞甲军是骑兵营,自然熟谙骑射之技,我的扫叶军是步兵营,输在冬狩上不丢人。但要说这次夺魁,我看你陈卫典还言之过早,要知道二哥的琅骸军还没进场呢,论带兵,十个你陈卫典也比不上二哥。”

  叫做陈卫典的健壮将军嘿嘿一笑道:“那咋地,输给二哥不丢人,能赢你‘李贵人’还是绰绰有余,要不你说几声好听话,没准我一高兴叫人分些猎物给你手下,免得输的太难看,你这脸面上也过得去不是。怎样?二哥那我去说,自家兄弟让他‘徇私舞弊’一回不过分吧?”

  在场众位将军皆是哈哈一笑,只有邓瑁回头瞪了眼那口无遮拦的陈卫典,笑骂道:“就你屁话多,还知道捡软柿子欺负了,和桂仁的步兵营比骑射,你怎么不和州主的雕虎白鳞军比去?这次的全军大比可不是儿戏,让手底下人都拿出十二成的功力,事关前程,自行掂量。”

  怀水总兵唐光乾听出话里门道,疑惑道:“二哥,这次大比难不成另有文章?”

  众将军面面相觑,皆是瞧出了不寻常,邓瑁也不避讳,说道:“这次冬狩大比看似是场全军骑射比试,实际上是要点兵点将,这是州主的意思,汇军点将,这场大比之后,估计有不少怀才不遇的底层军士要被破格提拔了。”

  一位光看长相像是文士的将军脱口而出:“是在为长公子提前铺路?”但刚说完,便开始后悔了。邓瑁默不作声,看了眼这个手握八千弓弩兵的儒将韩奇峰,轻轻点了点头。

  气氛一阵沉默后,破锣嗓音的胡茬大汉陈卫典打破冷场,大咧咧说道:“长公子还年轻,州主他也仅是年过半百,这是不是早了点,难不成大哥他现在就急着让位了?若是如此,恐怕后冒出来的那一茬青壮将士,锐气正盛,只怕会有诸多口舌。”

  邓瑁看着前方丘陵上休整的精锐将士,轻声道:“也正是如此,州主才特意策划了这么一场冬狩大比。一方面是替身在祁州的长公子解围和造势,另一方面是为了选拔优秀将士进行军部考核,日后再以长公子的名义提拔重用,打造一批属于长公子的心腹将臣。”邓瑁摸了摸胡子,稍稍停顿后又道:“其实我也觉得州主操之过急了些,起码也要再等上年,等长公子崭露头角,时机成熟再行禅位之事。可州主这些年的动作越来越快,长公子回恒州那日,便是让‘清道斧’卢劲康亲自去城外迎的,这接人的活,再怎么郑重其事也不至于让恒州最骁勇的白鳞军统领出面吧,定然是州主刻意为之,若是能得到雕虎白鳞军的认可,长公子继位便是成了一半了。接着州主又提出与我邓家联姻,亲上加亲,这就更显而易见了。与我家闺女大婚后,长公子随我回了趟南轲城,与我麾下大部分将领都混了个脸熟,日后定然省下许多麻烦。长公子再出恒州时,州主又送了他一批‘栓’在军营里的江湖人士,各个都是高手,这种种迹象看来,州主似乎有点迫在眉睫的味道啊,但不管怎么说,长公子的继位,已然是大势所趋。”

  站在队伍最后的那人叫毛定山,他在这批将军中的身份最为“特殊”,因为他是在场唯一没有与州主段千鸿沾亲带故的“外人”。毛定山本是晏州的降将,这些年凭借自己的能力才保住了手握千军万马的位子,只是恒州官场向来排外,尤其是他这种昔日降将,更是不招人待见,所以他自始至终也不曾开口,只是吊在后头,孤零零的倒是瞧着有些可怜兮兮。他看着前面那些三三两两交头接耳的将军同袍熟络模样,也没丝毫的不满。当年晏州的降将何止百数之多,可如今还能看到几个?不是卸甲归田,就是郁郁不得志的做个苍蝇小官,像他这般握有实权坐镇一方也算是独一份了。这也足以看出其过人之处,若没有真材实料,在州主极力整肃恒州的趋势下断然保不住这顶官帽子,因为段千鸿的用人原则向来是用亲不用贤。除非你是才识高出别人一大截,否者只会被逊色一筹的“熟人”顶替,这些年被埋没的人才何其之多。其他州都是求贤若渴,你是块真金就想着法子让你发光,而恒州可倒好,竟是将人才拒之门外,这也是段千鸿名声狼藉的原因之一,被冠以“有眼无珠”的骂名。

  毛定山听着邓瑁的话语心中暗道:希望真像古话说的那样,一朝天子一朝臣,将来那个长公子继位之后,能有个新气象。

  这是他唯一的盼头。松语文学www.16sy.coM免费小说阅读