119.第一一九章
江远被罚、陆襄被逐, 底下的人一时安生了许多, 那些背后有关系又仗着有些本事的，心里有了顾忌，不敢再随便造次和乱嚼舌头。顾芊芊并未将此事报给爹娘, 一来觉得打发个把人算不得什么, 二来有木家堡的情分在, 爹娘知道了总有几分挂心。事后，只向周一钊报备一声就罢了。
她借着这次发作处置江远, 也是因薇儿及他手下之过给个警醒，有错当罚，绝不能就此揭过。这样，他们便能名正言顺出京，不至被人怀疑是为了避祸才远走江南。不过说到底, 江远是代人受过, 她倒没有拘着薇儿不让去探望, 只是临去时让她带了句话:
“你告诉他，前事尽消，我等着看长进，风光迎你入门。”
薇儿脸上一红，垂着头羞赧地弯了弯嘴角，却是郑重点了下头, “是, 大小姐, 此话定然带到。”
不日, 张希出镖归来，顾芊芊特地将他请来，将潜江远等人去江南的事相告。当初把烈焰堂旧人交给他，如今自然要打声招呼，虽说他带这些人的时日不长，但总有些了解，顾芊芊想听听他的看法。
秀阁的小院里，张希端正地坐着，看大小姐亲自为他倒茶，实在不敢当，威远镖局今时不同往日，规矩还是越来越分明的好。他知晓大小姐请他来的意思，也有自己的些许想法，是以直接开了口。
“大小姐客气了，江远离京的事，周少局主已知会过，属下亦听说了棠雨楼的事，有如此安排自然妥当。江远对镖局的心，属下自不怀疑，只是跟着他的人难免有些心性不定。他们于走镖一行尚且生疏，是否派些得力的镖师与他们一道，分江南、河南两路，如此可将各分镖局的人手调配作为晋升之途，于镖局收聚人心大有裨益。”
顾芊芊听了连连点头，她尚在为打开分镖局的局面操心费力，张希却多想到一层，依靠提拔选用得力镖师为顾家‘开疆扩土’。这想法的确很好，所谓有能者居之，在京城这里苦哈哈地熬资历不如到地方上闯一闯，若历练出来，将来也可派上大用场。
都说姜是老的辣，这话一点不错。多亏当年她爹慧眼识珠，将无钱安葬老娘的落魄江湖侠客带回镖局，才有了如今处事沉稳的张镖头，不然可真是糟蹋了人才。“张大哥说的极是，芊芊受用了。我这就去与钊哥商量，至于选什么人能压得住，便交给张大哥了。”
张希谦虚地拱了拱手，“属下不敢，若有合适的人选，还要周少局主定夺。”
顾芊芊知他素来谨慎从无越矩，倒也没有勉强，只撂开这茬说起别的，“前些日子，咱们镖局又进了批人。爹的意思是，这些人都交给张大哥来带，待孙叔回来，只管拨他一些就是了。”
张希哪里听不出顾芊芊的一番好意，再加上老局主有倚重之意，便欣然接受了，“是，大小姐请放心，属下定不辜负局主的信任。”
杏花巷中，门上贴着大红喜字，噼里啪啦的鞭炮声夹着孩童围着大红花轿的嬉闹，让整个巷子喜气洋洋、热闹非常。
展风随驾回京，甫一登威远镖局的门，见门口当值的伙计面带喜色，不禁望向不远处的热闹所在，想起了沈云昨日说的趣事：据说顾大小姐如今又多了护短偏私的名声，只因听说家中镖师看上一个姑娘不敢开口，便替他请了媒人。哪知那家姑娘已有人家上门提亲，就差定日子了，但顾家偏不肯作罢，只管让媒人把姑娘家的门槛都踏破了，再加上那媒人又好生一张利嘴，最后愣是让姑娘家里反了悔，认下了顾家的镖师女婿。
想来今日的热闹，便是那一桩争来的亲事。还是这般任性，只是如今在展风眼中，却透着几分可爱。他弯了弯嘴角，再一抬头，对上了王柱山、福春两张期期艾艾的脸。
王柱山和福春是老实人，见了当官的不敢多说话，怕给镖局惹麻烦。但新走马上任的门房副管事石头，贼大胆地对着展风愁眉苦脸道：“展大人，您可不能再往里头硬闯了，局主和周少局主发了话，要是再放什么人随便进去见大小姐，我们可是要挨罚的。您发发慈悲，让我们替您通报一声？”
虽说半月有余不见，但展风倒没有之前来时的那般拘谨，听完伙计的话，自觉之前所为不妥，便舒展眉峰道：“你且去吧。”
石头本是扎着胆子说的，没成想，展副指挥使如此宽和，竟不像往日瞧着那般官威十足、生人勿近。要不说整个镖局，他石头最佩服的还是大小姐。他忙不迭地点头，“是、是，小的这就去。”
等了约一盏茶的功夫，石头小跑着回来，神色复杂地看了眼展风，“大小姐不在秀阁”这要怎么说，人分明是在的，难道直接说跑到角门偷看小六迎亲去了？可不说，没道理让客人干等着，又不是来找局主、周少局主的，人家是堂堂锦衣卫副指挥使，就这么拦在门外直接打发了多不合适，对大小姐也是损失不是。
正是为难的时候，王柱山不明就里地问：“大小姐没出门呀，怎的不在？”
石头瞥了直肠子的柱山一眼，干笑两声，“咱镖局新修了院子，大小姐去逛了要不这么着，展大人您前去迎迎，许是能，碰上。”
展风虽觉石头的话中有些古怪，但也没说什么，便进了大门。
等人走远，福春担心道：“石头哥，咱就这么把人放进去，万一被周少局主知道怎么好啊。”
“你懂什么！”石头瞥了眼福春，捎带着连王柱山一块教育，“拦与不拦也得分情况，人家展大人是从三品的官位，跟咱这般客气还不是看大小姐的面子，咱哪能没眼色，坏了主家好事。”
王柱山、福春异口同声地问：“什么好事？”
能是什么，自然是大小姐和展大人的好事不过这话不好乱说，没得又遭闲言碎语。石头警醒起来，揣着明白装糊涂地挥了挥手，“没什么，去去，别瞎打听，瞧见那个陆襄的下场没有，还敢乱问。”
被他这么一唬，王柱山和福春自然不敢多问，三人转了话头，说起晚上六家吃喜酒的事。
展风一路去寻顾芊芊，顾家新修的院子比之前扩建了近一倍，眼前的假山花草还有架起的小桥流水，倒是十分别致，想来是花了些心思的。他所行之处并未见到人，倒是越往前听见的热闹声越大，打量院落所在，原来与大街后面的深巷只隔了道院墙。
“大小姐，快看，新郎官背着新娘子进门了！”
听见有人说话，展风抬头一看，原来顾芊芊正带着三个丫头站在假山的凉亭上偷看人家成亲。
这时，便听她道：“这大红盖头一遮全然看不见脸，也不知小六的媳妇桃花长得有多好看。听周嫂子说，当初以为娶不到人，小六险些去撞墙呢。”话一出口，惹得三个丫头直发笑。
展风眼含笑意，先是咳嗽两声，然后略扬声对上面道：“芊芊，下来，我有事找你。”
踮着脚、兴奋着看热闹的顾芊芊蓦地回头，清亮的眸子、笑颜如花地望进了展风眼里两人遥望相对，一时竟忘了反应。
“展大人。”三个丫头齐齐福身行礼。
展风回过神，一边敛着衣袖一边随意应了声，便等着顾芊芊下了假山。
两人走在庭院里，彼此掩去刚刚的不自在，顾芊芊先开了口：“此行可还顺利？”
“还好。”他简短地回答，却是言归正传，“寿宁侯托我为他府上的两个护院某个一官半职，此事你可知晓？”
韩越和陶豫已在寿宁侯府一年有余，早该为他们寻个出路，只是顾芊芊明明让张鹤龄寻些靠谱的差事，却没想到他寻到了展风头上。她一边懊恼于张鹤龄没事找事，一边打量着展风的神色，道：“我不知他竟为此事劳烦你，实在抱歉得很，不必担心回绝他惹麻烦上身，我自会与他说道。”
展风并未有被麻烦之感，只是见她着恼于张鹤龄，心情莫名地有些愉悦。“他们二人是白丁出身，不宜起点过高。韩越在宫中锦衣卫任个小旗，至于陶豫，让他随沈青去登州赴任罢。”
他，竟是答应了韩越、陶豫能入锦衣卫且直接跳过没有品阶的锦衣校尉给了官职！顾芊芊惊讶地直侧目，仿佛站在面前的不是展风本人。
“这样安排，你看可还妥当？”
韩越只身在京无牵无挂，陶豫的老小皆在山东，登州虽远却是山东境内的海防重地，又能跟在沈青身边，自然是有前途的。她咬了咬唇，却不知说什么好，只讷讷道：“自然妥当，只是只是”
这还是头一遭，她在他面前如此局促，欲言又止，即便是为了别人之事，亦当是个好的开端。“北镇抚司有个百户因我之故被罢职，他早已厌恶了官场，是以我想在威远镖局给他寻个位置。”
原来如此，顾芊芊心安理得受了他的好意，满口答应：“你放心，锦衣卫百户要入我们镖局，自然是给个镖头当当，这每月的银子比他之前的俸禄只多不少。”
展风：“不必严明他的身份，安排出京即可。”
顾芊芊点点头，随即试探地问：“这位百户和沈佥事是否都是被棠雨楼的案子牵连才离京的？”
“沈青眼光长远，他兄弟二人皆在锦衣卫未必是好事，不过是等价交换和有所求罢了。前事已了，你不必放在心上。”
望着眼前负手而立的人，不知不觉，他们已说了许多的话。顾芊芊突然发现，展风并非看上去那般冷漠不通俗事，他其实深沉内敛且深谙运筹帷幄之道，连牟泰那只老狐狸不都栽在他手上了吗。思及此，念起往日自己在他面前耍的心眼，顿觉无地自容。
展风不知她的心思，见她忽然安静下来，正要开口，却瞥见了她鬓间的发钗，脸色倏地沉下来。“你好生待着，告辞。”说完，竟真的转身，头也不回地走了。
顾芊芊抬起头，眨了眨眼，这人也真是的，又是这般说来就来说走就走。只是，他为何要生气呢
那日展风走后便未再登过顾家的门，顾芊芊对他当日所为尚无头绪，也就丢开不想了。又因木家堡和奚家寨一同下了帖子，请顾家到郭家别庄一聚，便和家人去了东郊赴宴。
比起郭云天成亲时的盛装出席，如今的顾家，多了份从容的体面，再不觉得比之郭、木两家矮了一头。
别庄门口，郭云天和木元朗等候相迎。待进了门，顾威带着周一钊、常小刀去了正堂的花厅，宋氏携着芊芊与月娘和葶葶去了后头的偏厅。
行至厅前，顾芊芊抬眼打量，郭家没有主母，那上首坐着的想必是木老夫人，左手边的除了木婉柔，应该是长媳苏若枫，而右手头一位当是高乐心的大嫂。此时，高乐心并奚代云也正望过来，三人相视一笑，顾芊芊眼波流转间，却不经意瞥到拐角有人好似在偷窥，待去细看，却是人影闪动，一眨眼就不见了。
“这应该便是二弟时常念叨的顾家妹妹吧，果真是样貌出众。”苏若枫起身与宋氏、月娘见了礼，便拉着顾芊芊的手道。
“木大嫂有礼。”顾芊芊回过神，淡淡一笑，福身道：“木老夫人、奚大嫂有礼。”随即起身引荐，“这是小妹葶葶。”
葶葶见礼后，几家人落座。
女人们凑在一处，也不过是说些家常。在坐的除了顾葶葶年纪尚轻，等着出阁的姑娘家就只有顾芊芊和奚代云。饮了一盏茶，这话风渐渐有些变了。
顾芊芊看高乐心朝她挤了挤眼睛，正想着她婚后性子倒是较从前活泼了几分，便听见奚大嫂说起了奚代云。
论样貌、脾性再加上身手，于江湖人家，奚代云倒是个难得的媳妇人选。奚大嫂对自家小姑子甚有信心，便也不拐弯抹角，直接对宋氏道：“家里人都盼着三妹妹寻个好夫婿，听公爹说，顾家的两位少局主都不曾婚配？”
奚家自然是看上了顾家，入京前，与木家亦打过招呼，奚大嫂挑明了，上首的木老夫人接话道：“孟飞和一钊都老大不小了，早该娶妻了。”
哐啷一声脆响，却是木婉柔不小心打翻了茶碗。木老夫人看了一眼，她边接过丫头手里的帕子净手边笑道：“原是这些日子身子不好，手上没力气，竟连茶碗都端不住了。不过依我看，孟飞是个心思不定的，倒是一钊稳重踏实，和奚妹妹瞧着般配。”
奚代云到底是个女儿家，被当面挑明亲事脸早已红透，这会儿又被木婉柔取笑，实在坐不住，立时起身躲了出去。高乐心掩着帕子笑了笑，看向顾芊芊，“依你看，代云与你两位兄长哪个更合适？”
顾芊芊扫了眼木婉柔的方向，心下却对她们挑敛两位兄长很是不乐意：奚代云的确不错，但娶不娶可不是他木、奚两家说了算的。就是再好的人，大哥和钊哥也配得上。她揶揄道：“可不好这般玩笑，都是说不定的事，奚姐姐的终生大事，自然是两厢情愿的好。”说完，看向宋氏。
宋氏点点头，“芊芊说的是，我和她爹虽是操心，但到底还是得听他们自己的。”
顾家这般说，便是有回绝之意，木老夫人未免场面尴尬，指着宋氏笑道：“你呀，惯是纵着他们，孟飞、一钊不娶亲，连带芊芊也不嫁人，这可怎么好啊。”
“娘，您怎么忘了，二哥早就心仪顾妹妹，我瞧着”
木婉柔话未说完，却被苏若枫截了过去，“妹妹许是记错了，婆母记挂着二弟与沛真表妹早日结成连理，干顾妹妹何事。”苏若枫面上笑着，心里却恨木婉柔多事，她顾芊芊害了马家又害了苏家，若雪成了那般，长均又惨死，她万不能日日对着仇人。即便木元朗没法娶若雪，让马沛真进门也比跟顾家攀亲家要强！
堂上因她二人言语冷凝下来，顾芊芊懒得理会，又见葶葶坐不住，便同意她出去找夏岚玩，她自己便想着找个理由能出去透透气。不想，这时别院的丫头引了镖局的伙计林小河到了门口，
“大小姐，季爷回来了，让我带个口信。”
季锦回来了？顾芊芊面露喜色，起身与在坐的告了罪，便到门外与伙计说话。
“说吧，季锦带了什么话？”她问。
林小河：“锦爷是与连少堡主一道进京的，他让我告知大小姐，人安置在棠雨楼了。”
连楚西终于进京了，却不知他这次来要谈什么买卖。顾芊芊心下思量片刻，道：“如此甚好，你去趟棠雨楼，告诉刘管事，定要好好款待顾家的贵客。”
“是。”
林小河领命而去，顾芊芊眼珠一转，回身进了偏厅。
“娘，棠雨楼有要事，女儿先行一步了。”
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她借着这次发作处置江远, 也是因薇儿及他手下之过给个警醒，有错当罚，绝不能就此揭过。这样，他们便能名正言顺出京，不至被人怀疑是为了避祸才远走江南。不过说到底, 江远是代人受过, 她倒没有拘着薇儿不让去探望, 只是临去时让她带了句话:
“你告诉他，前事尽消，我等着看长进，风光迎你入门。”
薇儿脸上一红，垂着头羞赧地弯了弯嘴角，却是郑重点了下头, “是, 大小姐, 此话定然带到。”
不日, 张希出镖归来，顾芊芊特地将他请来，将潜江远等人去江南的事相告。当初把烈焰堂旧人交给他，如今自然要打声招呼，虽说他带这些人的时日不长，但总有些了解，顾芊芊想听听他的看法。
秀阁的小院里，张希端正地坐着，看大小姐亲自为他倒茶，实在不敢当，威远镖局今时不同往日，规矩还是越来越分明的好。他知晓大小姐请他来的意思，也有自己的些许想法，是以直接开了口。
“大小姐客气了，江远离京的事，周少局主已知会过，属下亦听说了棠雨楼的事，有如此安排自然妥当。江远对镖局的心，属下自不怀疑，只是跟着他的人难免有些心性不定。他们于走镖一行尚且生疏，是否派些得力的镖师与他们一道，分江南、河南两路，如此可将各分镖局的人手调配作为晋升之途，于镖局收聚人心大有裨益。”
顾芊芊听了连连点头，她尚在为打开分镖局的局面操心费力，张希却多想到一层，依靠提拔选用得力镖师为顾家‘开疆扩土’。这想法的确很好，所谓有能者居之，在京城这里苦哈哈地熬资历不如到地方上闯一闯，若历练出来，将来也可派上大用场。
都说姜是老的辣，这话一点不错。多亏当年她爹慧眼识珠，将无钱安葬老娘的落魄江湖侠客带回镖局，才有了如今处事沉稳的张镖头，不然可真是糟蹋了人才。“张大哥说的极是，芊芊受用了。我这就去与钊哥商量，至于选什么人能压得住，便交给张大哥了。”
张希谦虚地拱了拱手，“属下不敢，若有合适的人选，还要周少局主定夺。”
顾芊芊知他素来谨慎从无越矩，倒也没有勉强，只撂开这茬说起别的，“前些日子，咱们镖局又进了批人。爹的意思是，这些人都交给张大哥来带，待孙叔回来，只管拨他一些就是了。”
张希哪里听不出顾芊芊的一番好意，再加上老局主有倚重之意，便欣然接受了，“是，大小姐请放心，属下定不辜负局主的信任。”
杏花巷中，门上贴着大红喜字，噼里啪啦的鞭炮声夹着孩童围着大红花轿的嬉闹，让整个巷子喜气洋洋、热闹非常。
展风随驾回京，甫一登威远镖局的门，见门口当值的伙计面带喜色，不禁望向不远处的热闹所在，想起了沈云昨日说的趣事：据说顾大小姐如今又多了护短偏私的名声，只因听说家中镖师看上一个姑娘不敢开口，便替他请了媒人。哪知那家姑娘已有人家上门提亲，就差定日子了，但顾家偏不肯作罢，只管让媒人把姑娘家的门槛都踏破了，再加上那媒人又好生一张利嘴，最后愣是让姑娘家里反了悔，认下了顾家的镖师女婿。
想来今日的热闹，便是那一桩争来的亲事。还是这般任性，只是如今在展风眼中，却透着几分可爱。他弯了弯嘴角，再一抬头，对上了王柱山、福春两张期期艾艾的脸。
王柱山和福春是老实人，见了当官的不敢多说话，怕给镖局惹麻烦。但新走马上任的门房副管事石头，贼大胆地对着展风愁眉苦脸道：“展大人，您可不能再往里头硬闯了，局主和周少局主发了话，要是再放什么人随便进去见大小姐，我们可是要挨罚的。您发发慈悲，让我们替您通报一声？”
虽说半月有余不见，但展风倒没有之前来时的那般拘谨，听完伙计的话，自觉之前所为不妥，便舒展眉峰道：“你且去吧。”
石头本是扎着胆子说的，没成想，展副指挥使如此宽和，竟不像往日瞧着那般官威十足、生人勿近。要不说整个镖局，他石头最佩服的还是大小姐。他忙不迭地点头，“是、是，小的这就去。”
等了约一盏茶的功夫，石头小跑着回来，神色复杂地看了眼展风，“大小姐不在秀阁”这要怎么说，人分明是在的，难道直接说跑到角门偷看小六迎亲去了？可不说，没道理让客人干等着，又不是来找局主、周少局主的，人家是堂堂锦衣卫副指挥使，就这么拦在门外直接打发了多不合适，对大小姐也是损失不是。
正是为难的时候，王柱山不明就里地问：“大小姐没出门呀，怎的不在？”
石头瞥了直肠子的柱山一眼，干笑两声，“咱镖局新修了院子，大小姐去逛了要不这么着，展大人您前去迎迎，许是能，碰上。”
展风虽觉石头的话中有些古怪，但也没说什么，便进了大门。
等人走远，福春担心道：“石头哥，咱就这么把人放进去，万一被周少局主知道怎么好啊。”
“你懂什么！”石头瞥了眼福春，捎带着连王柱山一块教育，“拦与不拦也得分情况，人家展大人是从三品的官位，跟咱这般客气还不是看大小姐的面子，咱哪能没眼色，坏了主家好事。”
王柱山、福春异口同声地问：“什么好事？”
能是什么，自然是大小姐和展大人的好事不过这话不好乱说，没得又遭闲言碎语。石头警醒起来，揣着明白装糊涂地挥了挥手，“没什么，去去，别瞎打听，瞧见那个陆襄的下场没有，还敢乱问。”
被他这么一唬，王柱山和福春自然不敢多问，三人转了话头，说起晚上六家吃喜酒的事。
展风一路去寻顾芊芊，顾家新修的院子比之前扩建了近一倍，眼前的假山花草还有架起的小桥流水，倒是十分别致，想来是花了些心思的。他所行之处并未见到人，倒是越往前听见的热闹声越大，打量院落所在，原来与大街后面的深巷只隔了道院墙。
“大小姐，快看，新郎官背着新娘子进门了！”
听见有人说话，展风抬头一看，原来顾芊芊正带着三个丫头站在假山的凉亭上偷看人家成亲。
这时，便听她道：“这大红盖头一遮全然看不见脸，也不知小六的媳妇桃花长得有多好看。听周嫂子说，当初以为娶不到人，小六险些去撞墙呢。”话一出口，惹得三个丫头直发笑。
展风眼含笑意，先是咳嗽两声，然后略扬声对上面道：“芊芊，下来，我有事找你。”
踮着脚、兴奋着看热闹的顾芊芊蓦地回头，清亮的眸子、笑颜如花地望进了展风眼里两人遥望相对，一时竟忘了反应。
“展大人。”三个丫头齐齐福身行礼。
展风回过神，一边敛着衣袖一边随意应了声，便等着顾芊芊下了假山。
两人走在庭院里，彼此掩去刚刚的不自在，顾芊芊先开了口：“此行可还顺利？”
“还好。”他简短地回答，却是言归正传，“寿宁侯托我为他府上的两个护院某个一官半职，此事你可知晓？”
韩越和陶豫已在寿宁侯府一年有余，早该为他们寻个出路，只是顾芊芊明明让张鹤龄寻些靠谱的差事，却没想到他寻到了展风头上。她一边懊恼于张鹤龄没事找事，一边打量着展风的神色，道：“我不知他竟为此事劳烦你，实在抱歉得很，不必担心回绝他惹麻烦上身，我自会与他说道。”
展风并未有被麻烦之感，只是见她着恼于张鹤龄，心情莫名地有些愉悦。“他们二人是白丁出身，不宜起点过高。韩越在宫中锦衣卫任个小旗，至于陶豫，让他随沈青去登州赴任罢。”
他，竟是答应了韩越、陶豫能入锦衣卫且直接跳过没有品阶的锦衣校尉给了官职！顾芊芊惊讶地直侧目，仿佛站在面前的不是展风本人。
“这样安排，你看可还妥当？”
韩越只身在京无牵无挂，陶豫的老小皆在山东，登州虽远却是山东境内的海防重地，又能跟在沈青身边，自然是有前途的。她咬了咬唇，却不知说什么好，只讷讷道：“自然妥当，只是只是”
这还是头一遭，她在他面前如此局促，欲言又止，即便是为了别人之事，亦当是个好的开端。“北镇抚司有个百户因我之故被罢职，他早已厌恶了官场，是以我想在威远镖局给他寻个位置。”
原来如此，顾芊芊心安理得受了他的好意，满口答应：“你放心，锦衣卫百户要入我们镖局，自然是给个镖头当当，这每月的银子比他之前的俸禄只多不少。”
展风：“不必严明他的身份，安排出京即可。”
顾芊芊点点头，随即试探地问：“这位百户和沈佥事是否都是被棠雨楼的案子牵连才离京的？”
“沈青眼光长远，他兄弟二人皆在锦衣卫未必是好事，不过是等价交换和有所求罢了。前事已了，你不必放在心上。”
望着眼前负手而立的人，不知不觉，他们已说了许多的话。顾芊芊突然发现，展风并非看上去那般冷漠不通俗事，他其实深沉内敛且深谙运筹帷幄之道，连牟泰那只老狐狸不都栽在他手上了吗。思及此，念起往日自己在他面前耍的心眼，顿觉无地自容。
展风不知她的心思，见她忽然安静下来，正要开口，却瞥见了她鬓间的发钗，脸色倏地沉下来。“你好生待着，告辞。”说完，竟真的转身，头也不回地走了。
顾芊芊抬起头，眨了眨眼，这人也真是的，又是这般说来就来说走就走。只是，他为何要生气呢
那日展风走后便未再登过顾家的门，顾芊芊对他当日所为尚无头绪，也就丢开不想了。又因木家堡和奚家寨一同下了帖子，请顾家到郭家别庄一聚，便和家人去了东郊赴宴。
比起郭云天成亲时的盛装出席，如今的顾家，多了份从容的体面，再不觉得比之郭、木两家矮了一头。
别庄门口，郭云天和木元朗等候相迎。待进了门，顾威带着周一钊、常小刀去了正堂的花厅，宋氏携着芊芊与月娘和葶葶去了后头的偏厅。
行至厅前，顾芊芊抬眼打量，郭家没有主母，那上首坐着的想必是木老夫人，左手边的除了木婉柔，应该是长媳苏若枫，而右手头一位当是高乐心的大嫂。此时，高乐心并奚代云也正望过来，三人相视一笑，顾芊芊眼波流转间，却不经意瞥到拐角有人好似在偷窥，待去细看，却是人影闪动，一眨眼就不见了。
“这应该便是二弟时常念叨的顾家妹妹吧，果真是样貌出众。”苏若枫起身与宋氏、月娘见了礼，便拉着顾芊芊的手道。
“木大嫂有礼。”顾芊芊回过神，淡淡一笑，福身道：“木老夫人、奚大嫂有礼。”随即起身引荐，“这是小妹葶葶。”
葶葶见礼后，几家人落座。
女人们凑在一处，也不过是说些家常。在坐的除了顾葶葶年纪尚轻，等着出阁的姑娘家就只有顾芊芊和奚代云。饮了一盏茶，这话风渐渐有些变了。
顾芊芊看高乐心朝她挤了挤眼睛，正想着她婚后性子倒是较从前活泼了几分，便听见奚大嫂说起了奚代云。
论样貌、脾性再加上身手，于江湖人家，奚代云倒是个难得的媳妇人选。奚大嫂对自家小姑子甚有信心，便也不拐弯抹角，直接对宋氏道：“家里人都盼着三妹妹寻个好夫婿，听公爹说，顾家的两位少局主都不曾婚配？”
奚家自然是看上了顾家，入京前，与木家亦打过招呼，奚大嫂挑明了，上首的木老夫人接话道：“孟飞和一钊都老大不小了，早该娶妻了。”
哐啷一声脆响，却是木婉柔不小心打翻了茶碗。木老夫人看了一眼，她边接过丫头手里的帕子净手边笑道：“原是这些日子身子不好，手上没力气，竟连茶碗都端不住了。不过依我看，孟飞是个心思不定的，倒是一钊稳重踏实，和奚妹妹瞧着般配。”
奚代云到底是个女儿家，被当面挑明亲事脸早已红透，这会儿又被木婉柔取笑，实在坐不住，立时起身躲了出去。高乐心掩着帕子笑了笑，看向顾芊芊，“依你看，代云与你两位兄长哪个更合适？”
顾芊芊扫了眼木婉柔的方向，心下却对她们挑敛两位兄长很是不乐意：奚代云的确不错，但娶不娶可不是他木、奚两家说了算的。就是再好的人，大哥和钊哥也配得上。她揶揄道：“可不好这般玩笑，都是说不定的事，奚姐姐的终生大事，自然是两厢情愿的好。”说完，看向宋氏。
宋氏点点头，“芊芊说的是，我和她爹虽是操心，但到底还是得听他们自己的。”
顾家这般说，便是有回绝之意，木老夫人未免场面尴尬，指着宋氏笑道：“你呀，惯是纵着他们，孟飞、一钊不娶亲，连带芊芊也不嫁人，这可怎么好啊。”
“娘，您怎么忘了，二哥早就心仪顾妹妹，我瞧着”
木婉柔话未说完，却被苏若枫截了过去，“妹妹许是记错了，婆母记挂着二弟与沛真表妹早日结成连理，干顾妹妹何事。”苏若枫面上笑着，心里却恨木婉柔多事，她顾芊芊害了马家又害了苏家，若雪成了那般，长均又惨死，她万不能日日对着仇人。即便木元朗没法娶若雪，让马沛真进门也比跟顾家攀亲家要强！
堂上因她二人言语冷凝下来，顾芊芊懒得理会，又见葶葶坐不住，便同意她出去找夏岚玩，她自己便想着找个理由能出去透透气。不想，这时别院的丫头引了镖局的伙计林小河到了门口，
“大小姐，季爷回来了，让我带个口信。”
季锦回来了？顾芊芊面露喜色，起身与在坐的告了罪，便到门外与伙计说话。
“说吧，季锦带了什么话？”她问。
林小河：“锦爷是与连少堡主一道进京的，他让我告知大小姐，人安置在棠雨楼了。”
连楚西终于进京了，却不知他这次来要谈什么买卖。顾芊芊心下思量片刻，道：“如此甚好，你去趟棠雨楼，告诉刘管事，定要好好款待顾家的贵客。”
“是。”
林小河领命而去，顾芊芊眼珠一转，回身进了偏厅。
“娘，棠雨楼有要事，女儿先行一步了。”
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