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第5章 兄长

  话说这边三人在街上走着,因俱是俊男美女,又光鲜富贵,好不惹眼。原来这黄衣女子乃是当朝户部侍郎傅邵原嫡幼女傅琬妍,年芳十五,生性活泼,又自小爱看些江湖侠义故事,因了养成一副急公好义的心肠。

  青衣男子则是傅府三公子傅行简,长傅琬妍三岁,与她是一母所出,性情高洁,聪慧非凡,十六岁殿试即中二甲,赐进士出身,领翰林院学士,陛下夸他“清峻闲雅,乃高才也”,一时传为佳话,京中文人莫不称道。

  这日正是旬休,傅行简被傅琬妍缠着出门游玩,看着满街溜达好不快活的胞妹,不由皱眉道:“你这爱管闲事的性子什么时候能改改,好好的去偷听别人说话,半分礼貌不懂,你又缺什么帕子香袋的,家里的东西都堆成山了。”

  傅琬妍自小就不怕这个兄长,不服道:“三哥你好没意思,我这叫助人为乐。你瞧那女子,年纪轻轻的,看穿戴就知家中拮据,这人生地不熟的,为了挣几两银子,竟有魄力毛遂自荐来做活!今日还好拽着你们出来一趟,要不怎么能碰到这么件稀罕事呢!”

  傅行简正欲反驳,被一旁的俞慕谦抢了话头,“妍儿说的很有些道理,我看这女子也不简单,咱们且用几两银子试她一试。而且慎初你看到没?那女子的眉眼生的倒好看,以我多年经验,她若不是脸上带伤,多半是个美人呢!”

  这说话的俞慕谦正是御史中丞独子,中丞早年惧内名声在外,近四十才得这一子,一家人自然溺爱非常,把他宠成个无法无天的乖张性子。偏他又生就一副面如冠玉的翩翩公子模样,爱在酒楼妓馆一掷千金,是建陵城中出了名的风流公子。

  傅行简一听俞慕谦扯起美女论就自觉闭了嘴,傅琬妍却大感兴趣,二人一路走一路争论,实在热闹。

  那边嘉月伴着方氏在高婶屋中又坐了一坐,两姐妹谈些年轻时候的事,一时间感慨颇多。待时辰差不多了,嘉月又再三拜托了高婶,二人便告了辞。

  走回棋盘街上,李准果然已经坐在牛车上候着了。李准看二人心情还好,便问道:“婶婶,可筹到了钱?”方氏笑着点点头,这与嘉月又坐回车中。

  嘉月把钱袋自腰间解下,两锭银子在手中沉甸甸的,她忽觉有些鼻头发酸,忍了忍才开口:“爹这回应该也到家了,回去便把钱交给爹,再去衙门走一趟,最好今晚就能把哥哥接回来。”

  方氏忙点头,刚欲提那富家小姐,看嘉月一脸倦色,知她熬了几天,今日出来又遇到这许多事,难免心力交瘁,心中十分心疼,忙揽着她的头往肩上靠,催她休息一会。

  再回到家时,已是过了申时。陈家在容县东南角,屋后不远便是一座不高的山岭,当地人称作芒山。这一带住的多是手艺人,小本生意勉强糊口而已。

  陈家一进院落,东西北三间正房,北边一间大屋,正中做了堂屋,左间是陈通和方氏的卧房,右间放些家中杂物。嘉朗住东厢,光线最好,旁侧一间耳房充了厨房,西厢则是嘉月所住。

  嘉月一进院子就看到爹在院子里砍柴,忙叫方氏回屋拿那包碎银子出来。待理好钱袋,嘉月道:“爹,这多出来的一锭您也收着,若是能把哥哥接出来,去赵郎中那儿好好看看,药要抓好的,莫心疼银子。”

  陈通虽有些疑惑,一时却顾不得想许多,揣着银子就往外赶,只见那李准还守在门口,喊着“陈叔,我带您去衙门”,陈通应了一声,二人便驾了车去。

  嘉月扶着方氏在屋里坐下,又去烧了水,倒了一杯茶给方氏,这才将将坐下。一天不曾进食,嘉月只觉得心中烧得慌,却并没有食欲,她想到与哥哥往日的相处,想到传闻中衙门里的严刑拷打,哥哥又素来吃软不吃硬的性子,不知会受多少折磨,心下一片惶然。

  默默解下裹了几层的面巾,嘉月打了盆水去洗漱,水中慢慢印出一张尚未长开但异常美丽的脸。小而略显苍白的面庞,眉像两弯淡淡的月,一双剪水杏眼,眸中点点星波浮动,至清至浅,却又让人想到一些遥远的日月星辰。轻抿的双唇像四月娇嫩的蔷薇花,你毫不怀疑这口中会说出令人心醉的情话。

  这是一张年轻、动人、却不属于贫寒人家的脸。

  嘉月很早就隐约知道自己的不同。

  第一次是在五岁,李家长女出嫁,她偷偷挤到新房里看新娘梳妆,李家姐姐坐在妆台前,一位婶娘边梳头边说着吉利话,旁边围了一群送亲的婆子姑娘。看到镜中一角的嘉月,李家姐姐招呼着让她过来,嘉月只觉得十分不好意思,不由羞赧一笑。

  镜中人却很是愣了一愣,半晌才开口说:“小月儿生得真是好,长大了不知道有多少人家求娶”。说罢一屋人都朝嘉月看去,那些目光投到一个初初能看出轮廓的女童身上,或惊奇、或疑惑,或带着些不怀好意的打探。嘉月那时虽不明白,心中却咯噔一声,忙掀开帘子跑了出去。

  待到七八岁时,嘉月明显感到了那些邻家少年古怪的举止和对待。李准随父亲上山砍柴时,总摘些花花草草,捉些鸟儿雀儿,系好放在嘉月门前,看到嘉月走过时,他却眼也不瞧的跑开。

  嘉月爹爹做工的那家张姓富户,小儿乃是街巷有名的泼皮霸王,打架惹事如家常便饭,偏一遇到嘉月就扭扭捏捏,又时常偷了他母亲的首饰,托人送到陈家来,方氏只好客客气气送回张家,引得那小霸王被父母一阵好打。

  那时方氏便不太让嘉月出门了,平日往来不过住得近的几个同龄小姐妹,嘉月仍能听到一些风言风语,总与她的出生有关,左不过什么“私生女”、“外室”,她只当没听见,回家并不说与爹娘听。

  若说嘉月没有想过,也未免天真,年纪渐长,她分明看出了自己与兄长的不同。虽不想承认,但方氏不过中人之姿,陈通更是黑黢黢的粗人一个,嘉朗汲取了二人优点,也不过样貌清秀一些,她自己当真与爹娘没有半点相似。

  但这又有什么关系呢?她自小便被陈家呵护,方氏半点重活不许她做,只教她做些针线打发时间。嘉朗每日从纪老秀才的学堂下学回来,第一件事就是教嘉月识字念书,她后来写得一手簪花小楷,皆是少时兄长所授。

  陈通是个老实木讷的手艺人,平日里说不了几句话,可但凡家里做些鱼肉吃食,定要看到嘉月拣了几筷子,才准嘉朗开吃。逢年过节若家里有几个闲钱,陈通便去扯匹鲜艳些的布料,又买样小女儿家喜欢的玩意儿带回家中。

  是以嘉月虽生在平民之家,却实在过的是陈家能供养的最好的日子。

  九岁那年,嘉月得了一场天花,足足躺了两月才好。病愈后陈家便对外人说女儿脸上留了疤,破了相貌。偶尔出门,嘉月脸上也遮起了布巾,一副瑟缩可怜样,邻家妇人便渐渐失了兴趣,不再多议论。

  嘉月心中明白,这是爹娘在保护自己。富贵人家的女子生了好样貌是天大的福分,可对陈家而言,这样的容貌未免太出挑了些。

  嘉月自此越发不爱出门,那些少年们听闻后多痛心疾首,时常挖些稀奇古怪的草药、又不知从哪里弄来的偏方,送到陈家说要给妹妹治病,直到大半年后才慢慢消停下来。

  屋外几只麻雀叽叽喳喳飞过,打破了嘉月那些纷乱的念头,扬起一双素白的手,搅动了盆中的水花,那倒影也渐渐模糊起来。嘉月收了心思,便到厨房打算做几个菜,家中十来天没有吃过一顿像样的,今晚若是哥哥能回来,总要做些可口的饭食。

  正准备切菜,方氏便走了过来,接过她手中的刀,嘉月只好在一旁摘摘洗洗,打些下手。

  三月的乡间依然寒冷,嘉月和方氏坐在堂屋,围着一桌已经凉透的饭菜,相顾无言。直到过了亥正,院外突然有了动静,方氏忽的站起身来,“定是你哥哥他们回来了,不知道可有外人,你在房里别出来。”

  嘉月犹豫了一会,看着方氏小跑的背影,自己还是避进了内室,大气也不敢出的听着方氏出了院子,又听到爹爹和李准沉沉的说话声,几人零碎的脚步越来越近。

  待听了李准出了家门,嘉月甩了帘子跑出来,只看到嘉朗倚在榻上,裹着爹爹的旧夹袄,不过十来天不见,瘦的双颊凹陷,惨白的脸上一片新伤旧痕,腿脚处裹着棉纱,竟还隐隐渗着血色。

  嘉月一时心中大恸,扑到嘉朗怀中哭起来。嘉朗闷哼一声,腰间的鞭伤扯着他一阵作痛,多日不见天光让他昏昏沉沉,但看清眼前泪眼盈盈、梨花带雨的妹妹,心中也不知是喜是悲,只觉得胸口激荡着一股异样的情愫。

  他很想抚上她的脸颊,安慰她不要哭,告诉她这数日所受并不多于她的泪水带来的心酸。但她望向他的眼神,又令他觉得前所未有的满足和甜蜜。嘉朗低叹一声,终究什么也没说,轻轻拍着怀中人的背脊安慰起来。松语文学www.sywx8.coM免费小说阅读