正文 第256节
的人马看待，从今往后，在军纪上必将从严，操练上也将从严。今日特意对你讲说明白，让你心中有数，处身行事都不要违背我的心意。你明白么”
慧梅站起身来，恭敬地低声回答说：“女儿明白，这也是女儿的心愿。”
李自成还想对慧梅再嘱咐几句，适逢双喜进来，禀报说曹帅来到，他便起身回到自己的大帐去了。
曹操今日设盛大午宴，请各营主要文武吃酒看戏。他昨日已发了请帖，刚才又派人骑马赴各营催请。他为着对李自成特别表示尊敬，亲自前来敦请。自成留他在大帐中谈了一阵闲话，看看日已正午，便带着牛c宋c李岩和住在行辕附近的一大群将领，由曹操陪同，骑马往曹营赴宴。住得稍远的将领们，袁时中和小袁营的重要将领们，由各自的驻地分路前去。
曹营的酒席果然丰盛，山珍海味齐全。原来在攻破商丘后，他的老营总管就赶快派出几个得力头目，不管别事，专门到乡宦大户邸宅，搜罗歌妓美女c戏子姣童c山珍海味。各种名酒，还替他找到了几名乡宦家的红案厨师。李自成和刘宗敏等佯装不知，看见时也一笑置之。今日曹营除酒席丰盛外，还有辕门外的空地上连夜搭了高台，有一班昆曲和一班梆子轮番演出。另外还有一群歌妓在主要席前侍候，执壶劝酒。只是因为辕门外正在唱戏，所以今日不用歌妓们清唱，而平日所用一班吹鼓手也不用了。
酒宴闹腾了一个多时辰，戏也演了两出，大家十分快活，尤其对梆子戏拷红不断叫好。这时，有人告诉曹操说，商丘原来各家的戏班子非常讲究，当时那种最繁盛的情景，一般人都不记得了，只有一个老头子，现在也在他们的班子里打杂。大家对这个老头子很尊重，因为他什么事情都知道。
曹操问道：“现在也在这里么”
“也在这里，刚刚还在叹气，喝了酒，还流起了眼泪。”
曹操感到有趣，说：“把他叫来，我问问他。”
随即有一个叫做吴清的老戏子被叫了来。他已经六十多岁了，年轻时也是唱旦的，所以直到现在，走路的腰身动作都还带着女人的姿态。他跪下去对曹操磕了个头，站起来躬身等着问话。曹操笑道：
“你说商丘的事情，年轻人已经不知道了，以前的戏班子十分兴盛。你倒说说看，以前的戏班子怎么个兴盛模样”
“回大将军，这些年轻人啥都没见过。他们已经生在末梢年，那好时光，他们既没福享受，也没眼福看到。我年轻时在孙相国家里，那气派跟现在可不一样。太平盛世，真了不得。我们这些伶人一天到晚穿着绫罗绸缎，只要有几出戏唱得老爷们高兴，什么首饰，什么银钱都赏赐下来。唉，现在连想都不敢想了。”说着，他眼泪成串地滚落下来。
郝摇旗听着，忍不住骂道：“去你妈的，那个时候你们享福，老百姓可苦了。你还想那个时候再回来，老子可不答应。以后就不准你那什么鬼孙子相国再骑在老百姓头上作威作福。”
袁宗第也说：“这老头到现在只想着往日那种日子，可咱们就是要把那些富家大户c老门老户重新翻个个。”
曹操觉得大煞风景，便也笑一笑说：“好，你下去吧，让他们赏你点酒喝，可不要喝得太多。”
大帐内外，许多桌子上猜枚划拳，谈笑风生，十分热闹，只有闯王席上和周围的几处席上比较文静，有猜枚划拳也不大声嚷叫。当上过一道海参烧鱼肚和一道银耳汤之后，李自成一则有事，二则怕许多将领同他在一起感到拘束，便告辞先走。曹操明白他的意思，并不强留，又敬他一杯酒，说：
“李哥，你很忙，我不敢留你。说句良心话，你只会图谋大事，就是不会享福这下一出戏就是商丘周士朴家的苏州班子扮演琵琶记吃糠，你竟然不看，多可惜”
李自成笑着说：“还是我早走的好。我一走，许多将领们都自由了。可是，你不要放纵他们赌博，也不许有人灌醉”
罗汝才将李自成送出辕门。自成不急于上马，小声说：
“汝才，你多送我几步。我有几句体己话要跟你说一说。这里人太多，到村边说吧。”
汝才听了，心中发疑：“有什么重大的机密话啊”他风闻近日小袁营的将士们有些怨言，后悔不该投闯，想着自成可能是要同他谈一谈关于小袁营的事。他们走到村外停下，李自成用眼色挥退左右亲兵，对汝才小声说道：
“汝才，你可知道，我们破襄城时要捉拿的那个张永褀是怎么逃走的”
罗汝才心中大吃一惊，但故意装得毫不知情，说：“不知道啊，我也是一直命令手下人用心访查。”
李自成拉着他的手说：“这事情你当然不知道。我也是才知道不久。我说出来，你不要动怒，反正事情已经过去了。但不说的话，你不知道，以后恐怕还会有这样的事情生出来。”
“你说吧，李哥，到底是怎么回事情，我也很想知道知道。”
“原是你这儿的人放走的，他们把你瞒得死死的。”
“啊怎有这种事情这太岂有此理是谁放走的，李哥你可知道”
自成点点头说：“我已经知道了，我本来前几天就要告诉你这件事情，又怕你听了以后生气，所以一直拖着。汝才，这事情你千万别让别人知道，我们心中有数就算了。”
汝才恨恨地说：“那不行，倘若是我手下将领把他放走，那非按大元帅当日的将令严加惩处不可，决不轻易饶过”
自成故意说：“你说这话，我就不必提了。”
“李哥，你一定得说。”
“那你得答应不处分他。”
汝才装作勉强点头，说：“好吧，你说出来，我看情况处理。”
“是黄龙放走的。他捉到了张永祺，可是不向你禀报，私自把张永祺藏了起来。等到我们离开襄城时候，他偷偷把张永祺放走，还告诉张永棋：我们在麦熟以前要围开封，围而不攻，等开封困得没有粮食时，自己投降。他还嘱咐张永祺，去开封把这些话禀报给开封的周王和封疆大吏，让他们预先作好准备。”
罗汝才听着，心中确实十分吃惊，但表面却装着十分愤怒的样子：“啊竟有这事可恶可恶我非问清楚，宰了这小子不行”
闯王说：“也不必多问，你只要自己心里有数，知道这个人不可靠，以后不要重用他就是了。好，我得走了。”
李自成招手叫亲兵们前来，接住丝缰，纵身上马，正要扬鞭欲行，他忽又不放心地俯下头去，对汝才悄悄地嘱咐一句：
“此事千万不可声张，不可让别人知道。你知我知，也就够了。”
闯王走后，刘宗敏c田见秀c高一功c牛金星c宋献策c李岩等又稍坐一阵，因为各自事情很忙，勉强等到席散，也都赶快起身告辞。袁时中偕同小袁营的一群文武，也跟着走了。剩下袁宗第和郝摇旗等，硬被曹操留下，掷了一阵色子，又听歌妓们清唱几段曲文，才放他们走掉。
袁时中回到自己营中不久，就有一个弟兄喝得醉醺醺地骂进帐来，说：“什么闯王人马，硬是欺负人。打开了商丘，金银财宝堆积如山，他们都弄到老府里去，对咱们是按人数发放军粮。咱们小袁营啥时候受过这种气为啥要受这种气他们说啥就是啥，你能够受这股气，弟兄们受不了这股气。还不如趁他们现在没有防备，我们杀进老府，宰了李闯王这些家伙”
袁时中听了，吓得赶快摆手。他既不敢回答他，也不敢处分他，因为这是他手下的一个老人，而且他知道最近几天他部下的许多人都在嘀嘀咕咕，说些不满的话。于是他挥手让他退出去，说：
“你喝醉了，少说闲话，不要惹祸。”
可是这个老弟兄仗着酒势，一面骂，一面退出帐外；到了帐外，还继续骂，似乎故意要让别人听见，煽起别人对他的主张的同情。
正在这时，郝摇旗和袁宗第从曹营出来，骑马路过这里，听了几句，十分震怒。郝摇旗吩咐亲兵说：
“去把他的头头袁时中叫出来”
立刻就有人进帐向袁时中禀报了。袁时中一听，是袁宗第和郝摇旗叫他，赶快出来，陪着笑脸说：
“袁将爷，郝将爷，不晓得你们二位驾临，没有远迎，请多多恕罪。”
袁宗第还想给袁时中一点面子，可是郝摇旗哪能容人，气冲冲地说：
“时中，这是你手下的人，骂闯王，还要杀进老府。还不是要造反么你难道就不知道你耳朵里塞了驴毛哼哼，什么话”
袁时中赶快拱手说：“我完全不知道。竟然如此，我一定严办。”
郝摇旗又说：“你自己瞧瞧看，闯王对你不薄，把养女也嫁给你。你现在既是闯王的部将，又是闯王的女婿，你纵容手下人这样辱骂闯王，煽动军心。你自己瞧着办”
“我一定严办，一定严办。”
郝摇旗仍然满脸怒容，没有再说二话，策马而去。
袁宗第对袁时中嘱咐道：“时中，下边的人竟敢这么放肆，你要好好管一管，不然闹出大的事情可不好啊，也辜负了闯王对你的倚重。”
“我一定严办，决不允许下边如此放肆。”袁时中说着，头上已经冒出汗来。
袁宗第冷淡地一拱手，策马离去。
这时，闯王在行辕已将一些公事处理完毕，因为很疲倦，便来到高夫人的帐中休息。高夫人没有在帐中，据亲兵们说，她去看左小姐的病去了。过了一会儿，高夫人就回来了。闯王问道：
“左小姐有什么病痛”
“偶感风寒，已经服了药。刚才我去，已经退烧了。”
“她虽是左良玉的养女，但左良玉对她很亲，像亲女儿一般。左良玉的夫人又已经死了，所以我们现在要好生照料她，不可使她受了委屈。”
“这我还不明白用不着你多嘱咐。”
“可是也有许多人不明白这个道理。这次我们破了商丘，立刻派人去保护侯公馆，不许闲杂人员进内，家中的什物全没损失，为了什么还不是为了侯恂是左良玉的恩人。我们的棋盘上有左小姐这个闲棋子，将来说不定什么时候会很有用处。”
高夫人问道：“听说你前天在酒宴上杀了李古壁，这事情可做得过火了点。”
“唉，如今有曹营，又有小袁营，如果我自己手下人犯了军令，都不执行，日后谁还肯听我的命令，那军令岂不成了一纸空文所以我必须将李古壁当场斩首，杀一儆百。”
正说着，忽然一个亲兵进来禀报：“曹营将黄龙捆绑送来，请大元帅发落。”
闯王笑一笑，心里说：“到底是曹操转世”他明白罗汝才不忍心杀黄龙，有意送到他这里来，给他出个难题。于是他马上回到自己的帐中坐下。弟兄们将黄龙押了进来。黄龙跪在他面前，低头不语。闯王心中恼恨，问道：
“黄龙，张永祺可是你放走的”
黄龙心中并不服气，神色倔强，但又不得不装出畏罪的样子，答道：“是我放的。我有罪。我该死。”
“你为什么要放走他用了他多少银子”
“我一两银子也没有用他的。我看他是个读书人，是个有用之才，所以不肯杀他。”
“狗屁他对什么人有用他在地方上无恶不作，民愤极大。他处处反对我们义军，把江乔年勾引到襄城来，妄图让汪乔年和左良玉两面夹攻我们。这种人难道对我们有用”
闯王虽然非常愤怒，但是能够冷静地控制自己的感情。他将应该杀张永祺的道理讲给黄龙听，实际上也是讲给押送黄龙的一群曹营将士听。大家都觉得张永祺确实该杀，而黄龙私自放走确实犯了大罪。黄龙到这时才感到害怕，脸色蜡黄，等待斩首。周围的人们，不管是老府的或曹营的，都以为闯王会立刻下令，将黄龙推出辕门斩首。因为黄龙罪大，没有人敢为他讲情。但是闯王忽然微微冷笑，又说道：
“黄龙，在我们闯营里边，从来没有任何人敢背着我放走一个敌人。你今天放走的并不是一般的敌人，是我悬赏捉拿的要犯。在破襄城之前，我已经下了严令，必须将张永祺捉拿归案，有敢擅自释放者杀无赦。你这个混账黄龙，竟敢如此胡作非为，违抗本师的将令。按你犯下的罪，不要说我会杀你，我简直就该将你五马分尸。你自己说，该不该五马分尸”
黄龙害怕，浑身瘫软，勉强答道：“我确实有罪。任闯王随意发落，我决不抱怨。”
闯王又注视了他一会儿，说道：“我本该将你五马分尸，毫不宽容。可是，常言道：打狗还要看主人的面子。你是曹帅手下的人，我同曹帅是生死之交，结拜兄弟。我处死你容易，可是我不能让我的兄弟曹帅面子下不来。我今天看在曹帅的面子上放了你，下不为例。你不用感激我，你只感激曹帅就行了。来人把黄龙的绳子解了，放他回营。”
旁边有个将领说：“就这么便宜了黄龙这小子”
闯王说：“你们懂得什么黄龙是曹帅的人，我是看在曹帅的面上放了他。快解绳子”
人们赶快把黄龙的绳子解了。黄龙这时才真正动了心，噙着眼泪，跪在地上连磕响头，说道：
“大元帅，我今天才知道，你确实不是一般的英雄。我今生今世，不会忘记你对我的大恩。”
闯王说：“这话你不要对我说。你今生今世不要忘记曹帅就有了。你对他忠心耿耿，也就算对我有了忠心。走吧。”
那一群押送黄龙来的曹营将士，始而都认为黄龙必死无疑，继而感到意外，随后十分感动，一齐跪下叩头。其中一个头目说道：
“感谢大元帅宽大，法外开恩，饶了黄龙一命，也给我们曹帅保全了面子”
黄龙和曹营的将士一走，吴汝义就走到闯王跟前，将刚才小袁营发生的事情向他禀报，并说那个姓王的已经由袁时中亲自送到，现在辕门等候。他对这样事竟出在袁时中营中，十分生气，但是他暂时不露声色，沉默片刻，轻声说：
“吩咐时中带姓王的进来吧。”
袁时中进来后，一见闯王，马上跪下，说：“大元帅，我有罪，请你严厉处分。”
闯王笑着，拉他起来，说：“时中，你怎么这样说话下边人乱说，并不是你自己说的，你又堵不住他的嘴，你有什么罪呀”
“我管教不严，平时对这家伙太放纵了。我实是有罪，请大元帅严加处分。”
“你虽然有错，也只是管教不严之错。你自己对我的忠心，我完全知道。何况你今天既是我的爱将，也是我的半子，亲戚加爱将，本是一体。你不会对我有二心，我更不会对你有猜疑。下边的事情是下边的事情，归不到你的身上。你不要把这事放在心上。快坐下，坐下。”
袁时中遵命落座，态度十分恭谨。刚才在辕门外等候时，因知道曹营的黄龙犯了大罪，被闯王看在曹操情面上宽容不咎，便想着闯王也可能对他手下的老王放宽度量，略作责罚拉倒。现在见闯王待他如旧，语言温和，使他暗怀的希望倍增。他根本不明白在进来请罪时候，李自成已经将这件事反复考虑过了。他想：虽然只是这姓王的头目一个人酒醉露了真言，但显然不是一个人的事。袁营中别的人为什么不阻止他，容他乱说而且袁时中本人为什么不当场处分他，容他乱说可见这事情有点复杂。现在李自成仍不动怒，向立在帐外的那个被五花大绑的头目望了一眼，继续用平静的声调对袁时中说：
“至于姓王的这个家伙，确实有罪，如果任他这样下去，会扰乱军心，引起老府将士和你小袁营的将士发生隔阂。”他冷静地淡淡一笑，接着说：“时中，我把小袁营看成真正自己的人马，对这事不能不处分。你说对吧”
袁时中欠身说：“当然要严加治罪，重重地打他一顿，穿箭游营。”
闯王向左右一望，吩咐说：“将这家伙推出辕门，立即斩首。还要告诉小袁营全体将士，如果有谁挑动众人，煽惑军心，或心存背叛之意，都要看一看他的下场。”
立即上来几个人，当着袁时中的面，把姓王的头目推出辕门斩首。袁时中心惊胆战，站起身向闯王说：
“请闯王也处分我。我是实实有罪。”
闯王又笑道：“你有什么罪你不要多心，坐下叙话吧。”
袁时中又请求处分，责备他自己对手下人管教不严。正说话间，闯王的一个亲兵进来，禀报姓王的已经斩讫。闯王若无其事，不作理会，面带温和的微笑，对袁时中谆谆嘱咐，务要治军严明，对违法乱纪的事不可宽纵，还说他如何看重时中，期望殷切。袁时中起立恭听，唯唯称是。然后，李自成将老营总管叫来，命他派人将王某好生埋葬，并送二十两银子交小袁营的总管，抚恤王某的家人。袁时中躬身叉手，对大元帅表示感激。在驰回驻地的路上，袁时中对跟随人一言不发，但心中十分害怕，决定今夜要同刘玉尺等亲信仔细密商。他不断地向自己问道：
“以后的路怎么走呀”
李自成
第三十八章
袁时中的心中十分沉重和愤意，不自禁地流露于外。他一路上信马而行，浓眉不展，默无一语。快到小袁营老营驻扎的村子时，刘玉尺站在路旁迎候，离老远看见他气色不佳，暗暗吃惊。时中的乡亲老王被闯王斩首，小袁营的老营上下都已传遍，人心不服，都在窃窃议论。刘玉尺深怕时中在将士前流露出对李闯王的不满心情，所以他独自带几个亲兵出村等候。等时中来到面前时，他满面堆笑，赶快拱手说：
“恭喜将军”
袁时中感到愕然，奇怪他的军师对刚才在闯王面前发生的事儿竟然不知。他正要说话，却看见军师赶快向他使眼色，随即又说：
“刚才的事情我全都知道，所以要向将军贺喜。我平日所担心的是闯王仍把将军作客将看待，今日之事使我的担心全消了。大元帅对曹营的黄龙那样处分，对咱营的人员如此处分，正显出大元帅对曹营客客气气，看待咱营如同老府的诸营一样。他巴不得咱营处处替他争气，恨铁不成钢啊”
袁时中是一个十分乖觉的人，恍
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慧梅站起身来，恭敬地低声回答说：“女儿明白，这也是女儿的心愿。”
李自成还想对慧梅再嘱咐几句，适逢双喜进来，禀报说曹帅来到，他便起身回到自己的大帐去了。
曹操今日设盛大午宴，请各营主要文武吃酒看戏。他昨日已发了请帖，刚才又派人骑马赴各营催请。他为着对李自成特别表示尊敬，亲自前来敦请。自成留他在大帐中谈了一阵闲话，看看日已正午，便带着牛c宋c李岩和住在行辕附近的一大群将领，由曹操陪同，骑马往曹营赴宴。住得稍远的将领们，袁时中和小袁营的重要将领们，由各自的驻地分路前去。
曹营的酒席果然丰盛，山珍海味齐全。原来在攻破商丘后，他的老营总管就赶快派出几个得力头目，不管别事，专门到乡宦大户邸宅，搜罗歌妓美女c戏子姣童c山珍海味。各种名酒，还替他找到了几名乡宦家的红案厨师。李自成和刘宗敏等佯装不知，看见时也一笑置之。今日曹营除酒席丰盛外，还有辕门外的空地上连夜搭了高台，有一班昆曲和一班梆子轮番演出。另外还有一群歌妓在主要席前侍候，执壶劝酒。只是因为辕门外正在唱戏，所以今日不用歌妓们清唱，而平日所用一班吹鼓手也不用了。
酒宴闹腾了一个多时辰，戏也演了两出，大家十分快活，尤其对梆子戏拷红不断叫好。这时，有人告诉曹操说，商丘原来各家的戏班子非常讲究，当时那种最繁盛的情景，一般人都不记得了，只有一个老头子，现在也在他们的班子里打杂。大家对这个老头子很尊重，因为他什么事情都知道。
曹操问道：“现在也在这里么”
“也在这里，刚刚还在叹气，喝了酒，还流起了眼泪。”
曹操感到有趣，说：“把他叫来，我问问他。”
随即有一个叫做吴清的老戏子被叫了来。他已经六十多岁了，年轻时也是唱旦的，所以直到现在，走路的腰身动作都还带着女人的姿态。他跪下去对曹操磕了个头，站起来躬身等着问话。曹操笑道：
“你说商丘的事情，年轻人已经不知道了，以前的戏班子十分兴盛。你倒说说看，以前的戏班子怎么个兴盛模样”
“回大将军，这些年轻人啥都没见过。他们已经生在末梢年，那好时光，他们既没福享受，也没眼福看到。我年轻时在孙相国家里，那气派跟现在可不一样。太平盛世，真了不得。我们这些伶人一天到晚穿着绫罗绸缎，只要有几出戏唱得老爷们高兴，什么首饰，什么银钱都赏赐下来。唉，现在连想都不敢想了。”说着，他眼泪成串地滚落下来。
郝摇旗听着，忍不住骂道：“去你妈的，那个时候你们享福，老百姓可苦了。你还想那个时候再回来，老子可不答应。以后就不准你那什么鬼孙子相国再骑在老百姓头上作威作福。”
袁宗第也说：“这老头到现在只想着往日那种日子，可咱们就是要把那些富家大户c老门老户重新翻个个。”
曹操觉得大煞风景，便也笑一笑说：“好，你下去吧，让他们赏你点酒喝，可不要喝得太多。”
大帐内外，许多桌子上猜枚划拳，谈笑风生，十分热闹，只有闯王席上和周围的几处席上比较文静，有猜枚划拳也不大声嚷叫。当上过一道海参烧鱼肚和一道银耳汤之后，李自成一则有事，二则怕许多将领同他在一起感到拘束，便告辞先走。曹操明白他的意思，并不强留，又敬他一杯酒，说：
“李哥，你很忙，我不敢留你。说句良心话，你只会图谋大事，就是不会享福这下一出戏就是商丘周士朴家的苏州班子扮演琵琶记吃糠，你竟然不看，多可惜”
李自成笑着说：“还是我早走的好。我一走，许多将领们都自由了。可是，你不要放纵他们赌博，也不许有人灌醉”
罗汝才将李自成送出辕门。自成不急于上马，小声说：
“汝才，你多送我几步。我有几句体己话要跟你说一说。这里人太多，到村边说吧。”
汝才听了，心中发疑：“有什么重大的机密话啊”他风闻近日小袁营的将士们有些怨言，后悔不该投闯，想着自成可能是要同他谈一谈关于小袁营的事。他们走到村外停下，李自成用眼色挥退左右亲兵，对汝才小声说道：
“汝才，你可知道，我们破襄城时要捉拿的那个张永褀是怎么逃走的”
罗汝才心中大吃一惊，但故意装得毫不知情，说：“不知道啊，我也是一直命令手下人用心访查。”
李自成拉着他的手说：“这事情你当然不知道。我也是才知道不久。我说出来，你不要动怒，反正事情已经过去了。但不说的话，你不知道，以后恐怕还会有这样的事情生出来。”
“你说吧，李哥，到底是怎么回事情，我也很想知道知道。”
“原是你这儿的人放走的，他们把你瞒得死死的。”
“啊怎有这种事情这太岂有此理是谁放走的，李哥你可知道”
自成点点头说：“我已经知道了，我本来前几天就要告诉你这件事情，又怕你听了以后生气，所以一直拖着。汝才，这事情你千万别让别人知道，我们心中有数就算了。”
汝才恨恨地说：“那不行，倘若是我手下将领把他放走，那非按大元帅当日的将令严加惩处不可，决不轻易饶过”
自成故意说：“你说这话，我就不必提了。”
“李哥，你一定得说。”
“那你得答应不处分他。”
汝才装作勉强点头，说：“好吧，你说出来，我看情况处理。”
“是黄龙放走的。他捉到了张永祺，可是不向你禀报，私自把张永祺藏了起来。等到我们离开襄城时候，他偷偷把张永祺放走，还告诉张永棋：我们在麦熟以前要围开封，围而不攻，等开封困得没有粮食时，自己投降。他还嘱咐张永祺，去开封把这些话禀报给开封的周王和封疆大吏，让他们预先作好准备。”
罗汝才听着，心中确实十分吃惊，但表面却装着十分愤怒的样子：“啊竟有这事可恶可恶我非问清楚，宰了这小子不行”
闯王说：“也不必多问，你只要自己心里有数，知道这个人不可靠，以后不要重用他就是了。好，我得走了。”
李自成招手叫亲兵们前来，接住丝缰，纵身上马，正要扬鞭欲行，他忽又不放心地俯下头去，对汝才悄悄地嘱咐一句：
“此事千万不可声张，不可让别人知道。你知我知，也就够了。”
闯王走后，刘宗敏c田见秀c高一功c牛金星c宋献策c李岩等又稍坐一阵，因为各自事情很忙，勉强等到席散，也都赶快起身告辞。袁时中偕同小袁营的一群文武，也跟着走了。剩下袁宗第和郝摇旗等，硬被曹操留下，掷了一阵色子，又听歌妓们清唱几段曲文，才放他们走掉。
袁时中回到自己营中不久，就有一个弟兄喝得醉醺醺地骂进帐来，说：“什么闯王人马，硬是欺负人。打开了商丘，金银财宝堆积如山，他们都弄到老府里去，对咱们是按人数发放军粮。咱们小袁营啥时候受过这种气为啥要受这种气他们说啥就是啥，你能够受这股气，弟兄们受不了这股气。还不如趁他们现在没有防备，我们杀进老府，宰了李闯王这些家伙”
袁时中听了，吓得赶快摆手。他既不敢回答他，也不敢处分他，因为这是他手下的一个老人，而且他知道最近几天他部下的许多人都在嘀嘀咕咕，说些不满的话。于是他挥手让他退出去，说：
“你喝醉了，少说闲话，不要惹祸。”
可是这个老弟兄仗着酒势，一面骂，一面退出帐外；到了帐外，还继续骂，似乎故意要让别人听见，煽起别人对他的主张的同情。
正在这时，郝摇旗和袁宗第从曹营出来，骑马路过这里，听了几句，十分震怒。郝摇旗吩咐亲兵说：
“去把他的头头袁时中叫出来”
立刻就有人进帐向袁时中禀报了。袁时中一听，是袁宗第和郝摇旗叫他，赶快出来，陪着笑脸说：
“袁将爷，郝将爷，不晓得你们二位驾临，没有远迎，请多多恕罪。”
袁宗第还想给袁时中一点面子，可是郝摇旗哪能容人，气冲冲地说：
“时中，这是你手下的人，骂闯王，还要杀进老府。还不是要造反么你难道就不知道你耳朵里塞了驴毛哼哼，什么话”
袁时中赶快拱手说：“我完全不知道。竟然如此，我一定严办。”
郝摇旗又说：“你自己瞧瞧看，闯王对你不薄，把养女也嫁给你。你现在既是闯王的部将，又是闯王的女婿，你纵容手下人这样辱骂闯王，煽动军心。你自己瞧着办”
“我一定严办，一定严办。”
郝摇旗仍然满脸怒容，没有再说二话，策马而去。
袁宗第对袁时中嘱咐道：“时中，下边的人竟敢这么放肆，你要好好管一管，不然闹出大的事情可不好啊，也辜负了闯王对你的倚重。”
“我一定严办，决不允许下边如此放肆。”袁时中说着，头上已经冒出汗来。
袁宗第冷淡地一拱手，策马离去。
这时，闯王在行辕已将一些公事处理完毕，因为很疲倦，便来到高夫人的帐中休息。高夫人没有在帐中，据亲兵们说，她去看左小姐的病去了。过了一会儿，高夫人就回来了。闯王问道：
“左小姐有什么病痛”
“偶感风寒，已经服了药。刚才我去，已经退烧了。”
“她虽是左良玉的养女，但左良玉对她很亲，像亲女儿一般。左良玉的夫人又已经死了，所以我们现在要好生照料她，不可使她受了委屈。”
“这我还不明白用不着你多嘱咐。”
“可是也有许多人不明白这个道理。这次我们破了商丘，立刻派人去保护侯公馆，不许闲杂人员进内，家中的什物全没损失，为了什么还不是为了侯恂是左良玉的恩人。我们的棋盘上有左小姐这个闲棋子，将来说不定什么时候会很有用处。”
高夫人问道：“听说你前天在酒宴上杀了李古壁，这事情可做得过火了点。”
“唉，如今有曹营，又有小袁营，如果我自己手下人犯了军令，都不执行，日后谁还肯听我的命令，那军令岂不成了一纸空文所以我必须将李古壁当场斩首，杀一儆百。”
正说着，忽然一个亲兵进来禀报：“曹营将黄龙捆绑送来，请大元帅发落。”
闯王笑一笑，心里说：“到底是曹操转世”他明白罗汝才不忍心杀黄龙，有意送到他这里来，给他出个难题。于是他马上回到自己的帐中坐下。弟兄们将黄龙押了进来。黄龙跪在他面前，低头不语。闯王心中恼恨，问道：
“黄龙，张永祺可是你放走的”
黄龙心中并不服气，神色倔强，但又不得不装出畏罪的样子，答道：“是我放的。我有罪。我该死。”
“你为什么要放走他用了他多少银子”
“我一两银子也没有用他的。我看他是个读书人，是个有用之才，所以不肯杀他。”
“狗屁他对什么人有用他在地方上无恶不作，民愤极大。他处处反对我们义军，把江乔年勾引到襄城来，妄图让汪乔年和左良玉两面夹攻我们。这种人难道对我们有用”
闯王虽然非常愤怒，但是能够冷静地控制自己的感情。他将应该杀张永祺的道理讲给黄龙听，实际上也是讲给押送黄龙的一群曹营将士听。大家都觉得张永祺确实该杀，而黄龙私自放走确实犯了大罪。黄龙到这时才感到害怕，脸色蜡黄，等待斩首。周围的人们，不管是老府的或曹营的，都以为闯王会立刻下令，将黄龙推出辕门斩首。因为黄龙罪大，没有人敢为他讲情。但是闯王忽然微微冷笑，又说道：
“黄龙，在我们闯营里边，从来没有任何人敢背着我放走一个敌人。你今天放走的并不是一般的敌人，是我悬赏捉拿的要犯。在破襄城之前，我已经下了严令，必须将张永祺捉拿归案，有敢擅自释放者杀无赦。你这个混账黄龙，竟敢如此胡作非为，违抗本师的将令。按你犯下的罪，不要说我会杀你，我简直就该将你五马分尸。你自己说，该不该五马分尸”
黄龙害怕，浑身瘫软，勉强答道：“我确实有罪。任闯王随意发落，我决不抱怨。”
闯王又注视了他一会儿，说道：“我本该将你五马分尸，毫不宽容。可是，常言道：打狗还要看主人的面子。你是曹帅手下的人，我同曹帅是生死之交，结拜兄弟。我处死你容易，可是我不能让我的兄弟曹帅面子下不来。我今天看在曹帅的面子上放了你，下不为例。你不用感激我，你只感激曹帅就行了。来人把黄龙的绳子解了，放他回营。”
旁边有个将领说：“就这么便宜了黄龙这小子”
闯王说：“你们懂得什么黄龙是曹帅的人，我是看在曹帅的面上放了他。快解绳子”
人们赶快把黄龙的绳子解了。黄龙这时才真正动了心，噙着眼泪，跪在地上连磕响头，说道：
“大元帅，我今天才知道，你确实不是一般的英雄。我今生今世，不会忘记你对我的大恩。”
闯王说：“这话你不要对我说。你今生今世不要忘记曹帅就有了。你对他忠心耿耿，也就算对我有了忠心。走吧。”
那一群押送黄龙来的曹营将士，始而都认为黄龙必死无疑，继而感到意外，随后十分感动，一齐跪下叩头。其中一个头目说道：
“感谢大元帅宽大，法外开恩，饶了黄龙一命，也给我们曹帅保全了面子”
黄龙和曹营的将士一走，吴汝义就走到闯王跟前，将刚才小袁营发生的事情向他禀报，并说那个姓王的已经由袁时中亲自送到，现在辕门等候。他对这样事竟出在袁时中营中，十分生气，但是他暂时不露声色，沉默片刻，轻声说：
“吩咐时中带姓王的进来吧。”
袁时中进来后，一见闯王，马上跪下，说：“大元帅，我有罪，请你严厉处分。”
闯王笑着，拉他起来，说：“时中，你怎么这样说话下边人乱说，并不是你自己说的，你又堵不住他的嘴，你有什么罪呀”
“我管教不严，平时对这家伙太放纵了。我实是有罪，请大元帅严加处分。”
“你虽然有错，也只是管教不严之错。你自己对我的忠心，我完全知道。何况你今天既是我的爱将，也是我的半子，亲戚加爱将，本是一体。你不会对我有二心，我更不会对你有猜疑。下边的事情是下边的事情，归不到你的身上。你不要把这事放在心上。快坐下，坐下。”
袁时中遵命落座，态度十分恭谨。刚才在辕门外等候时，因知道曹营的黄龙犯了大罪，被闯王看在曹操情面上宽容不咎，便想着闯王也可能对他手下的老王放宽度量，略作责罚拉倒。现在见闯王待他如旧，语言温和，使他暗怀的希望倍增。他根本不明白在进来请罪时候，李自成已经将这件事反复考虑过了。他想：虽然只是这姓王的头目一个人酒醉露了真言，但显然不是一个人的事。袁营中别的人为什么不阻止他，容他乱说而且袁时中本人为什么不当场处分他，容他乱说可见这事情有点复杂。现在李自成仍不动怒，向立在帐外的那个被五花大绑的头目望了一眼，继续用平静的声调对袁时中说：
“至于姓王的这个家伙，确实有罪，如果任他这样下去，会扰乱军心，引起老府将士和你小袁营的将士发生隔阂。”他冷静地淡淡一笑，接着说：“时中，我把小袁营看成真正自己的人马，对这事不能不处分。你说对吧”
袁时中欠身说：“当然要严加治罪，重重地打他一顿，穿箭游营。”
闯王向左右一望，吩咐说：“将这家伙推出辕门，立即斩首。还要告诉小袁营全体将士，如果有谁挑动众人，煽惑军心，或心存背叛之意，都要看一看他的下场。”
立即上来几个人，当着袁时中的面，把姓王的头目推出辕门斩首。袁时中心惊胆战，站起身向闯王说：
“请闯王也处分我。我是实实有罪。”
闯王又笑道：“你有什么罪你不要多心，坐下叙话吧。”
袁时中又请求处分，责备他自己对手下人管教不严。正说话间，闯王的一个亲兵进来，禀报姓王的已经斩讫。闯王若无其事，不作理会，面带温和的微笑，对袁时中谆谆嘱咐，务要治军严明，对违法乱纪的事不可宽纵，还说他如何看重时中，期望殷切。袁时中起立恭听，唯唯称是。然后，李自成将老营总管叫来，命他派人将王某好生埋葬，并送二十两银子交小袁营的总管，抚恤王某的家人。袁时中躬身叉手，对大元帅表示感激。在驰回驻地的路上，袁时中对跟随人一言不发，但心中十分害怕，决定今夜要同刘玉尺等亲信仔细密商。他不断地向自己问道：
“以后的路怎么走呀”
李自成
第三十八章
袁时中的心中十分沉重和愤意，不自禁地流露于外。他一路上信马而行，浓眉不展，默无一语。快到小袁营老营驻扎的村子时，刘玉尺站在路旁迎候，离老远看见他气色不佳，暗暗吃惊。时中的乡亲老王被闯王斩首，小袁营的老营上下都已传遍，人心不服，都在窃窃议论。刘玉尺深怕时中在将士前流露出对李闯王的不满心情，所以他独自带几个亲兵出村等候。等时中来到面前时，他满面堆笑，赶快拱手说：
“恭喜将军”
袁时中感到愕然，奇怪他的军师对刚才在闯王面前发生的事儿竟然不知。他正要说话，却看见军师赶快向他使眼色，随即又说：
“刚才的事情我全都知道，所以要向将军贺喜。我平日所担心的是闯王仍把将军作客将看待，今日之事使我的担心全消了。大元帅对曹营的黄龙那样处分，对咱营的人员如此处分，正显出大元帅对曹营客客气气，看待咱营如同老府的诸营一样。他巴不得咱营处处替他争气，恨铁不成钢啊”
袁时中是一个十分乖觉的人，恍
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