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第 31 章

  狗子吧!他娘病的起不了身,家里野菜团子都吃不上了,定是饿极了,不然平日历这孩子不敢来后院的。”

  一个脸上有些雀斑的使女,看着陈芸走向倒在地上起不来的孩子,忐忑的解释道。

  把孩子扶起来,让人给他擦了擦脸,仔细看了看身上有没有伤筋动骨,陈芸这才有时间打量着孩子,他已经瘦的脱了相,两颊两边是鼓鼓的颧骨,巴掌大的小脸面黄肌瘦,只剩下一双大眼,看上去格外的可怜。

  详细的问了问眼前的使女,陈芸这才知道,因为大旱,地里的收成极差,几乎家家户户都连税赋也缴不起,更有每年租种土地的租子,这一番折减,有陈年余粮的家庭也不多。

  所以绝大部分人他们目前只靠野菜团子掺点粗粮果腹了,这还是境况好一点的,好歹能过得去日子。

  而野菜也有限,再有野菜都挖不到的家庭,就已经吃不上饭了,只能卖儿卖女换点吃的。

  小狗子家里爹早逝,只有一个娘在庄子上做针线活,又没有地,日子过得自然更惨,现在粮价涨的飞快,狗子娘又病了,做不了活,所以就连原先的那点月例钱也都没了,家里实在是揭不开锅了,听说贵人来了,小狗子这才跑来后院试试能不能得到点剩饭。

  这年头日子不好过,主子那边的剩饭早就被这些在厨房里帮忙的仆fù定下了,想要给自家的孩子老人吃,哪能让一个孩子占便宜,所以那个仆fù才这么不客气。

  “贵人姐姐,您就救救我娘吧,她已经好几天没吃东西了……”

  小狗子哭着跪在陈芸面前,小黑手脏乎乎的没敢碰她的衣摆,只能不断的磕着头哀求。

  一个才五六岁的小孩,这样着实让人不忍,陈芸让那个手拎篓子的仆fù把手里的篓子给小狗子,大概里面还剩了三四个馒头,让他带回去给他娘。

  仆fù不敢违背主子的意见,但是看着小狗子的眼睛简直能淬出刀子,小狗子捂着被踢的生疼的肚子,费了好大力气才从她手里夺过篓子。

  她家的孩子病了好久,家里也买不起yào,只能让孩子慢慢熬着,日日只有一点野菜团子果腹,她原先死死护住这几个馒头,是想带回家给自己的孩子补一补。

  篓子被彻底夺走后,仆fù再没有了原先的凶煞,抹着泪萎在了地上。

  等小狗子走了,陈芸就使人把管事的叫来,问了问狗子娘的情况。

  “唉,那也是个可怜人。但是现在这个世道,哪个穷人不可怜呢。主子心善,但是现在粮价高啊,庄子上下人的份例是有数的,就是现在能靠着主子的帮扶熬过去,后面也悬啊。”

  管事的是个老实汉子,低低的叹了一口气,他也是庄稼地里的老把式了,一直心底有个不详的预感,按照这样的旱情继续发展下去,接下来地里收成会更差的。

  “不管怎么说,今年年景这么差,也不能让大家饿死啊。这样吧,今年庄子上的租子就不用jiāo了,开仓把陈粮都取出来,把下人们的份例钱都换成粮食吧。”

  这个庄子已经附近的百倾良田,都是陈芸的陪嫁,尽管救不了太多人的人,但是能够让依附她过活的那些人活的好点,她也不会吝惜这点浮财。

  反正她不用靠着这点收成过日子,就当日行一善吧。

  “谢谢姑娘!姑娘真是好人!姑娘以后一定会有福报的!”

  管事的激动地脸色黑里泛红,不断地搓着手,笑的牙不见眼的。

  他也不是个心肠狠的,灾荒之年,眼见着大家日子都过得艰难,挣扎着快要饿死,心里一样不好受,但只能按照规定办事,毕竟庄子他说了不算。

  主子亲自答应减了租子,下人们也能每月有口饭吃,能叫大家都熬过去这季灾年,说不定明年就好了呢。

  而在陈芸身后,目睹着这一切的谢奕,眼神有点复杂。

  作为父母皆在,一同居住年轻人,和大秦所有的男人一样,他是没有私产的,每月领一份月例当做零花钱,俸禄那点更不指望了,吃穿生活都由中公统一调配,有什么大的花销也是要由谢夫人同意去账房支取。

  比起嫁妆丰厚的陈芸,谢奕简直穷的两袖清风,谢家也有别庄和农庄,土地,但是他之前根本没有近距离的接触过,偶尔去趟庄子也是享受完就走。

  谢奕十六岁前只一心读书,17岁授了翰林编修后,这两年间更是忙于文会和jiāo际,京都太繁华,他身边更是往来无白丁,世家子弟怎么会关心民生呢。

  因而作为锦绣堆里打滚的小少爷,他惯于衣来伸手饭来张口,根本就没有能够这样大方的减免一个庄子的租子这样的体验。

  民生多艰,以食为天,在今天谢奕才真的有了真切的体会。

  在这之前,他心中所想的最多的,就是自己的喜怒哀乐,所有的一切都是以自我为中心的,自己的日子过得快乐与否才最重要,却没有想过,这传说中的清平盛世,竟然其实遍布疮痍,正逢灾年,还有许多饭都吃不上的可怜人。

  “姑姑好气魄!”

  同样也是无私产的穷人,予深对于陈芸的大方又欣赏又羡慕。

  方才的这一场遭遇,让在场的每个人心里都沉甸甸的。

  “现在外面真的到了这般境地了吗?这还是京城附近,其他地方必然更严重了。”

  陈芸再有钱也救济不了天下人,空有情怀,只能闷闷的回屋去。

  税赋负担重,庄稼收成若是连税赋也jiāo不了,养不活自己,那么这些农民下一步就是逃离家乡,四处游离着做难民了。

  这样一来,必然各地的难民蜂涌,若是被有心人利用,就容易发生农民起义,进而影响国家安定。

  西汉末年绿林赤眉起义、东汉末年黄巾起义、元朝末年红巾起义、明朝末年张献忠李自成起义等,就是这样的情况,农民活不下去了,就会揭竿而起,所以史书有云,“水能载舟亦能覆舟”。

  虽然不至于一下子情况到了这么严重,但是作为这个国家最高统治者的亲戚,没有人比陈芸更不喜欢这样不稳定的情况了。

  “喂,谢二,朝廷到什么时候才会减轻赋税,开仓救济啊?”

  晚上躺在床上,陈芸在黑暗里问着睡在榻上的谢奕,虽然他就是个只会吃喝玩乐的废柴,但是毕竟比起她这个业余的,好歹还当着小官的谢奕知道的要比她多一点吧?

  “若是旱情严重的话,各州郡长官就会上报,核实情况后陛下会在早朝上和群臣一起商讨,制定详细的救灾制度,由朝廷拨款,再派专门负责赈灾的督查,前往各地赈灾救济。”

  按照程序,就是这样没有错的,谢奕说完后心里忽然间打了个突。

  他虽然在翰林院侍弄笔墨,不太关注朝廷动向,但是好歹每月的邸报是会读的,而且还有一个做首辅的亲爹。

  但是他从来没有听说过旱情严重这种事,而且按照这种干旱程度,必然不是一天两天短短时间就形成的,大概从春天时就有了预兆。

  但是大概是并没有州郡的长官上报,京都的按察使也没有上报过京郊的旱情,或者是报了也被人扣下,所以并没有被拿到朝上由众人一同商讨。

  谢奕还不知道是在哪一步出了问题,但是现在很显然,减轻赋税和开仓救济短时间内并不会发生。

  其实比起谢奕这个毫无政治素养的闲职文官,像陈芸的大哥这些关心时事的朝臣多是早就知道了北方的旱情,但是这事官小的没能耐上达天听,官大的,他们想的却也很多,有各种顾忌。

  加上情况目前也没有那么糟糕,尚在可以控制的行列,还可以再等一等,并且主要是现在朝堂不太平,两方派系倾轧严重,这时候任何一个举动就是热火里泼油,又要让他们有理由相互攻讦了。

  所以说少数持中立态度的,以及有心经济实务,想做出成绩的官员,都在等,等一个打破局面的契机,使胶着的两派力量失衡,然后破而后立,在新的局面下,胜利的那一方自然会先选择做出点成绩以示天下的。

  在庄子上过了一晚,陈芸等人就回了侯府。

  在娘家的轻松时光最是短暂,等从侯府再回到谢家,没过多久就已经到了七月。

  第34章 姐姐

  七月的京都处处热气蒸腾,天气闷热的要命,酷暑炎炎,连空气都热的仿佛凝固了一样。

  京都里的大小世家贵胄们,都开始在几天里,陆陆续续的往清凉山迁移了。

  谢家是和周家约好了一起上路的,也就是谢家大姐谢杏芳的婆家。

  因为要住至少两个月,所以带的东西都很多,两家的车队在后面跟了一长串,叮叮当当的响声不断。

  “二娘,咱们还能撑住吗?我让他们再去要盆冰吧?”

  看着陈芸蔫蔫的靠在马车的竹席上,热的满脸都通红,容和为她擦着汗,有些担心的问道。

  陈芸属于热xìng体质,一到夏天就特别不耐热,一动不动扇着扇子就要汗流浃背了,所以需要用的冰很多,之前在侯府时是不用cāo心这个的。

  但是现在嫁到谢家,和婆家一起上路,就能感觉出不方便了。

  谢家的冰盆用度都是统一的,谢奕又是和谢老爷一起坐在马车里,不和陈芸一道,所以只有陈芸一个人的份例,冰就有些不够了,车厢内气温一直居高不下,跟蒸笼一样。

  “算了,再忍忍吧。”

  陈芸有气无力的,平日里的话,她自然不会这么委屈自己,早就让人去找谢夫人要冰了,敢不给的话,绝对就要翻脸的。

  但是前几天京城的粮价又涨,就连京都里的官宦世家都觉得有点吃不消了。

  灾年地里收成都不好,整个北方都旱的土地龟裂,包括谢家在内,庄子里的租子也只收上来了往年的十之一二。

  而且各家府第除了主子,每个府里养的下人们都不少,这些人基本都是签了死契的家奴,一家子都是主人的奴仆,都要吃喝,还要养家糊口,加起来也是一大笔开销。

  总不能让下人们吃不饱饭干活吧,再穷也不到这个份上,况且好歹也是有点头脸的人家,可丢不起这个人。

  朝廷政策未明,毕竟谢老爷再是位高权重也只是个官员,不比巨富商贾或者豪门世家,家里底蕴到底有所不足,谢夫人就顺应形势表示最近外面形势不宽裕,在阖府缩减了各人的份例。

  因而像冰盆这种比较奢侈的东西,一律减了一半。

  这样的决定也没有什么不对,这个时候朝廷两派关系风尖对麦芒,陈芸也是大概知道一点的,至于谢家不管是真的捉襟见肋,还是只是做做样子,她都无所谓,反正这时候能低调一点是好事。

  整个京都大部分人家都是缩减开支过日子的,若是谢家显得太过于宽裕,背离了大部队,反而会容易引发话题,被人找到缝隙攻讦道德作风,让人以为谢老爷在朝上敛财有道。

  虽然陈芸并不觉得谢老爷会清廉到哪里去,混到这个地位了谢老爷想做清官也做不起来的。

  但是这时候谢老爷和谢夫人这么表现出来了,她这个做媳fù的也不能大张旗鼓的唱反调,况且一路上还不止谢家的人,还有周家的人,哪怕她自己出钱去买冰盆呢,让人看到了也十分不像。

  “二娘,再用冷水敷一下吧。”

  马车一路以来的速度并不快,容与下去打了盆水照样能赶得上车,满头大汗的端上来。

  “唉……”

  陈芸热的和死狗一样,恨不得把衣服都脱光,头发又长又多,闷得一脑门汗,用帕子浸了水重新擦了擦,她又躺回了主席,紧紧抱住微微生凉的玉枕。

  说是冷水,因为一路上都是山路,荒郊野岭的没有水,他们做饭和日常用的水也都要一路带着,被太阳找了一路,水都带着点余热了。

  “那个明月的丫头说她中暑了,我刚才过去看了看,确实像是。”

  郑嬷嬷原本在她们后面的一辆驴车的,这时也抹着汗敏捷的跳上了马车,对着陈芸小声道。

  “让她熬着吧,我也差点中暑呢。等一会儿停下吃午饭时,让人煮碗凉茶送给她。”

  陈芸自己都热的昏昏沉沉呢,哪有闲情管其他的,一心只盼着赶紧到清凉山,稍微凉快点,因而很不在意的对着郑嬷嬷吩咐了一句。

  “老奴知道怎么做了。之前孙嬷嬷让人做的龟苓膏,一直浸在水里,许是还凉些,让容和端过来,二娘吃一碗解解暑吧。”

  郑嬷嬷一向是个机灵人,知道陈芸压根不在意这两个通房,也就没有多说什么,自己看着去安排了,临走时又跟陈芸建议道。

  “恩,去拿来吧。”

  冲着容和招手,陈芸懒懒的应道。

  本来天这么热,她是完全没有胃口的,但是想到龟苓膏是凉xìng的,吃了大概能舒服点,这才撑着精神准备尝尝。

  但是等到了中午,陈芸打着精神过去和刘氏一起伺候谢夫人时,却见一个婆子哭倒在谢夫人面前。

  “求太太看在老奴忠心耿耿服侍了太太一辈子的份上,救小女一救吧。老奴就这么一个闺女,那孩子命不好,现在年纪轻轻,连子息都没有,怎么也是伺候了二爷一场,可不能就这么让她等死啊。”

  这个嚎哭着不断磕头的婆子,正是明月的亲娘吕婆子。

  由于之前陈芸和谢奕一起回门,在侯府里住了半月,所以吕婆子终于找到了机会,去见了明月几次。

  这事在陈芸一回来时,就听曲嬷嬷汇报过了,当时天热起来了,陈芸也没有狠罚明月,只是让明月又在院子里跪了半天,把她每月要做的针线翻了一倍。

  原本吕婆子就很担心明月,尤其是听说自己的侄女,在大房做姨娘的紫月都被二nǎinǎi弄得发卖了,更是胆寒不已。

  紫月可是生养了大房唯一的儿子,原先以为稳定的根基也能轻易撬动,直接发卖出去,二nǎinǎi可真不是一般的厉害人物。

  有这样的主母在,连生了儿子都无法保障安全,吕婆子更是后悔让女儿做妾了。

  尤其是她看到明月憔悴的厉害,苍白瘦削的比之前判若两

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