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第 43 章

  :“谁来问过了?”母亲:“是个秀才。”小刀子:“妈怎么对他说的?”母亲:“妈照实说了。”小刀子:“妈是说用p几天来买yīn钱的,只有县衙门里的差役?”

  母亲:“你已经知道了?”

  儿子:“儿子的东家从秀才口里知道了这事,告诉儿子了。”

  母亲:“可还有件事,妈没有对那秀才说。”

  儿子急声:“妈,这是什么事,快说!”

  母亲:“那差役买去的yīn钱,催得急,妈来不及剪圆,看上去不像是铜钱!”

  儿子泄了气:“儿子还以为是什么大事哩!不就是你老人家没把那yīn钱剪得像个铜钱么!”

  27.客栈。夜。

  几张yīn钱在灯下对比着。yīn钱的边缘留着不整齐的剪刀痕迹,也不圆整。

  高斌放下纸钱,拍了下小刀子的后脑勺:“跟了我这么多天,说了这么多废话,就这一句话值钱。”

  小刀子:“高大人,这么说,那天晚上,河上漂着的,狗脸上糊着的,醉汉脑门上粘着的yīn钱,都是我母亲剪的纸片儿?”

  高斌:“你母亲可帮上yīn兵的大忙了!”

  他在小屋里踱起步来:“往河里撒yīn钱的是县衙门的差役;为了把戏演得更吓人,将那几条狗剁去尾巴的,也是县衙门的差役!可想而知,趁着大雾天把那五船粮食偷运走的,也不会是别的人,一定也是县衙门的差役!看来,这yīn兵借粮的奇案,其实就如一张纸,一捅就破!”

  小刀子:“怕是不会这么简单吧?”

  高斌:“哦?说来听听!”

  小刀子:“这两天,那米少爷不见了人影儿。不知为什么,我觉着这米少爷要是不见了人影儿,还会有事儿没完。”

  高斌笑了一声,沉下脸:“于本官来说,没办完的事,只有一桩:打开官仓,收缴赃粮!”

  28.清河县官仓。日。

  仓门轰然打开。满满一仓粮食!身着一身官服的高斌神色冷峻,在一群官员。

  的簇拥下,凛然步入仓门。县衙门的大小官员跪伏一地。一袋接一袋的米袋打开。

  倒出的全是朽米!跪伏着的官员汗如雨下。一属员捧起米:“请高大人过目!满仓存粮全是从五条浙江槽船上盗得!那五条漕船的贡米早在启运前就已被杭州知府孙敬山掉包,故此全是陈年朽米!”

  跪着的官员惊得纷纷抬起了头。

  高斌冷声:“何人是清河县令李忠?”

  一顶花翎顶戴被一双老手轻轻地摘下,露出一颗白发苍苍的头颅和一张布满皱纹的脸:“下官便是李忠!”

  高斌打量了一眼跪着的李忠,突然大喝一声:“将这妖头押人死牢!”即有几名亲兵上来,给李忠挂上重镣。

  “且慢!”李忠从容地从地上爬起,“高大人!罪臣有一事请求,可否恩准?”

  “说!”高斌冷冷道。

  李忠:“罪臣自知必死,可在死之前,有几句话要对高大人说。”

  高斌:“下了牢,你想不说也来不及了!”

  李忠:“不!我那几句话,不能在牢里说!”

  高斌冷笑:“莫非你想高坐在茶馆酒楼之上,再娓娓道来?”

  李忠眼里露出失望之色,摇了摇头:“莫非高大人忘了自己烧的那束草了!”

  高斌一怔:“此事你怎么知道?”

  李忠:“此事,清河县百姓已是人人皆知!”

  高斌似乎明白了李忠的意思,沉默片刻,突然一挥手:“囚笼押送李忠去黄河故道!”

  李忠撩链跪下:“罪臣叩谢高大人!”抬起脸来时,他已泪流满面。

  29.黄河故道旁小土庙外。

  劲风低走,黄沙迷眼。高斌坐在一张旧椅L,身旁环列着随员和亲兵。清河县的百姓也默默地围在远处,人丛中,有米河、卢蝉儿和小梳子。蝉儿:“囚车来了。”

  米河张望:“我怎么没看见?”

  蝉儿:“可你看到了马蹄扬起的尘土。”

  米河再看,只见一道黄尘像浓烟似的平贴着黄河故道的低岸滚滚卷来。

  30·低岸上。

  两匹马拉着囚车奔驰在烟尘中。

  囚笼里,李忠披散着的长辫在黄尘中像扬卷着一束白绫。

  定格。

  第18集

  1.土庙外。日。

  囚车停下。押车的亲兵下马,奔到高斌面前跪报:“禀高大人!罪犯李忠解到!”

  高斌的肩上已落了一层黄土,轻轻掸了掸,突然对着宠里的李忠发出一声极冷的寒笑:“李大人,你如愿了!”

  李忠双手抓着笼栅,举目四望了一会,目光落在土庙的瓦顶上,长叹一声:“我李忠,本想扫一扫庙顶上的积土,可是,已经来不及了。”

  高斌:“扫土的事,本官会替你办了!”

  李忠于裂的嘴唇动了动:“谢大人!”

  高斌:“李忠,你不是有话要对本官说么?本官此时最想知道的,只有一件事,你能回答本官么?”

  李忠:“请大人开问!”

  高斌不无嘲讽地一笑:“敢问李大人,你那yīn曹地府,是怎般模样的,能讲给本官听听么?”

  李忠一脸从容:“高大人想知道yīn曹地府是何般模样,这容易。不过,罪臣先得问一问高大人,您来清河县已有多日,可知清河县有多少人口?”

  高斌:“七万三千口!”

  李忠:“高大人可知清河县有多少个坟头?”

  高斌哼了声:“荒野之中,坟冢累累,莫非你要本官替你去数上一遍?”

  李忠:“罪臣不必烦劳高大人,罪臣这里有图!”

  说着,从袖里取出一张折纸来,哗的一声展开,图上的山川之间密密麻麻点着墨点。“高大人请看!”李忠把图高高举起。“这是本县辖区之图,是片大好锦绣之地!可就在这片皇土之上,布落着整整三万六千七百四十九座坟茔!”

  2·人丛中。

  米河身子一震,踮望着李忠手里的图。

  他的一只手不知不觉抓紧了小梳子的胳膊。

  3·土庙外。

  高斌看了图一眼,哼然一笑:“说得好!你是想告诉本官,你身为一县县令,正是带着这三万之众的yīn兵,来征借大清的皇粮?”

  李忠举图的手因铁镣之重而垂下了,目光冷冷地shè向高斌:“高大人!你可以将我李忠千刀万剐,你却不可以有半点污言亵读这三万六千七百四十九位土中之人!”

  “大胆妖头!”高斌怒声,“本官不仅要拿你问罪,还要将你这三万yīn兵一同问罪!”

  李忠重声:“他们不是yīn兵!他们是yīn魂!他们死不瞑目!他们死了还未满周年!他们都是……都是活活饿死的!!”

  高斌一怔:“你是说,这图上点着的,都是新坟?”

  李忠涌出泪来:“这三万余口生灵,都是皇上的子民!去年一场百年未遇的涝灾,洪水滔天,大水围困清河县八十八天!可是,有一粒赈灾之粮从天而降么?没有啊!那时,朝廷只要有一船赈粮运来,小小的清河县,岂会有那么多座新坟隆起于这青天白日之下!”

  高斌:“胡说!去年清河县大水,惊动朝廷,雍正帝急拨赈粮十万石赶运灾地!

  你岂能把饿毙三万余众的罪名枉加在朝廷的头上!“

  李忠:“高大人,清河县的百姓都在此地,你可差人去问一问,去年重灾之时,可曾见到过一粒皇粮!”

  高斌:“那我问你那十万石赈粮哪去了?莫非也被yīn兵征借而去?”

  李忠:“正是被yīn兵征借而去!”

  高斌:“那yīn兵不就是你李忠么?”

  李忠:“高大人难道没看见,去年十月的一份邸报上,说是两艘运赈粮的大船倾覆于黄河的事么?”

  高斌:“见到过!”李忠:“罪臣后来才知道,这两条船,正是赶赴清河县的赈灾粮船!”

  高斌:“粮船沉于黄河,这也怪朝廷么?”

  李忠:“可高大人万万不会知道,这沉没之船,竟然是空船!”

  高斌猛地站了起来:“一派胡言!难道你下水看过?”

  李忠:“罪臣年迈,下不得黄河,可罪臣亲自带着三十名深熟水xìng之人来到沉船之地,亲眼看着他们潜入水中!”

  高斌:“黄河向来水流湍急,舱中之粮,定是被水冲走!”

  李忠:“十万石粮食都在麻包之中,舱内必是叠放规整,就如堵决之垒土,层层叠叠,岂能被冲得一袋不剩?”

  高斌:“依你这么说,这船中之粮,是被人盗了后,再沉船毁迹的?”

  李忠:“正是如此!”

  高斌:“朝廷的赈灾之粮不可动,私动者必死,这是皇章国宪铁定了的!既然你已发现赈粮被盗,为何不奏报朝廷?”

  李忠:“如此天大之事,罪臣岂敢不奏?”

  高斌:“既然奏了,朝廷怎么会没有一点动静?”

  李忠:“这正是罪臣的疑问!”

  高斌默想了会,厉声:“此事与你犯下的yīn兵借粮案无关,本督自有另议!- -李忠,你现在如实招来,为何要托借yīn兵之名,将五船漕粮偷盗一空?”

  李忠沉默了,两眼望向那土庙。庙前那香炉里,残烟缕缕。

  4.人丛中。

  小梳子推推米河:“米少爷,他们说了这半天,我可听明白了!这县令李忠,想扯上黄河沉船的事,把自己犯下的罪给抵了!”

  米河不做声。小梳子:“你脸色这么难看,在想什么哪?”

  米河脸色沉重:“我在想,要是李忠把话都说出来,这案子,就不会是高大人想象的那样了。”

  小梳子:“你怎么知道?”米河:“要是去年那两船赈粮及时运抵清河县,也就不会再有清河县的yīn兵借粮案。”

  小梳子:“你说什么呀,我怎么又被你说糊涂了?”

  米河:“听下去你就不糊涂了。”

  5·土庙外。

  高斌:“面对先贤之灵位,你李忠已无地自容了,是么?”

  “说得好!”李忠的双眼红了,“我李忠,此时此地,前有先贤之灵位,后有清河之百姓,上有煌煌之白日,下有辚辚之囚车!我愧疚至深!——高大人,你不是想知道我李忠为何要借yīn兵之名盗那皇粮么?现在,我可以告诉你了!”

  高斌对身边的属官道:“笔录!”

  李忠眼里噙上了泪花:“去年秋日,大水淹我清河八十八天!庄稼dàng没,黎庶饥荒!城中民粮殆尽,百姓炙鼠拔草为食!盼着圣上恩赐赈粮的官民,人人望眼yù穿!那些天,路上饿殍如同积土,屋中哭声如同雷鸣!本县衙门之内,就有七成官员饿死在公堂之上!在此全县官民灭绝之时,我李忠身为一县之父母,惟能做的只有一件事那就是私开官仓,私放赈粮!李忠知道,私开官仓放粮,罪在不赦。可为了清河县不至于绝县、清河县百姓不至于绝人,我李忠解下腰间的钥匙,亲手打开了官仓!……”

  轰的一声震响,仿佛从地底下传来。高斌回头,直见黄尘冲天!等尘土稍落,高斌方才看清,那围看的百姓齐刷刷地跪倒了一片!

  高斌震惊,猛地站了起来。又一片百姓跪倒,尘土大作。

  高斌眯着的双眼中,奔腾着滚滚的扬尘!

  6·驿馆。夜。

  晃动着的灯影下,一支笔在不停地蘸墨、不停地疾写。

  高斌在写着奏章。

  高斌的画外音:“……臣高斌受刘统勋大人重托,实力查审清河县yīn兵借粮一案,不敢稍存瞻询、致有隐匿!……事因盖起于该县上年遭遇百年未有之大涝,朝廷运赈之船又倾覆黄河,城中饿毙官民达三万六千七百四十九口之多!县令李忠救民心切,擅开官仓放赈,从而致使官仓空虚,库无粒粮!皇上新膺大宝,励精图治,以普查各地仓粮之额为乾隆元年之首要大事!李忠因此而惶惶不可终日,急以补粮充仓,瞒天过海,以逃避朝廷之严究,故此谬出下策,借yīn兵借粮之名,行偷盗皇粮之实!……臣以为,李忠‘开仓’救民可以宽恕,‘借粮’充仓不可轻饶!……

  然,臣还以为,李忠此举,是老朽糊涂所致,并非意在逞恶,更无贻害地方……“

  灯花儿猝然bào出一朵绿火,笔停了一下,接着又写了下去。

  7.上书房。夜。

  高斌的折子在乾隆手中。

  旁白:“震惊乾隆元年的清河县yīn兵借粮案,使年轻的乾隆皇帝看到了他的政权所面临的危机。他决不会放过这次大案告破的机会,向全国展现他的政治才华以及励精图治的决心……”

  乾隆重重扔下奏折,怒声:“好个‘老朽糊涂所致’!朕看他高斌才是老朽糊涂了!”等候传旨的太监跪伏地廊檐下,谁也不敢出声。

  乾隆:“传旨!凡涉及清河县yīn兵借粮案之大小官员,俱难宽纵,一律以妖言误国、偷盗国家罪办,斩立决!”

  传旨太监:“喳!”

  8.清河县官仓外。日。

  黑压压的百姓跪伏一地,人人肩头负着大大小小的米袋,哭成一片。高斌站在紧闭的仓门前,面色yīn郁,大声道:“各位都回去!你们就是背着再多的粮食来,也还不清李忠欠下朝廷的巨债!你们就是抛下再多的眼泪,也抵不了李忠犯下的滔天大罪!”

  百姓们哭喊得更凶了。一老叟从怀里抖抖索索地掏出一块大布,抖开,那布上写着两行血字:李忠救人不救己,皇上问斩不问天!

  巨大的血字把高斌看得心惊ròu跳。

  高斌怒声:“快快缴了这血书!”连连跺脚,大声道,“你们不是在救李忠,是在用血磨刀!磨斩下李忠首级的刀!”

  百姓的哭声停了,一片死寂。两个亲兵上前缴下那血书。

  高斌脸色发白,指着满地跪着的百姓们:“你们……你们已经把刀磨快了!”

  那老叟哑声问:“高大人!李忠大人还有救么?”

  高斌怒容满面:“你们都背着粮食给我滚回去!李忠还能不能救,得问天皇老子!”

  他的手指向天空。跪着的人朝天上看去。浓云密布!

  9.不远处的石拱桥上。日。

  河风劲烈,掀着一袭破旧的袈裟。明灯法师拄着锡杖,在默默地望着官仓的方向。他闭上眼,双掌合十,低语:“世上本无yīn兵,人间难留李忠!阿弥陀佛!”

  10.驿馆高斌住屋。日。

  小刀子进来:“高大人,米河来了!”

  高斌正在伏案疾书,急忙放下笔:“快请!”

  小刀子对门外道:“米少爷请!”

  米河进来,开口便道:“高大人,你的手往天一指,做出个佛手指天的模样,不觉有愧你的这身官服么?”

  高斌被米河这劈头一震,一时转不

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